- На сегодня у меня еще много бумажной работы. А завтра будет тяжелый день. Целых два урока физкультуры с моим классом, сечешь?
Эльф с побледневший мордой шарахнулся от меня, как от прокажённого. Кажется, слово "физкультура" пугало его до усрачки. Что-то пробурчав, Пиви поспешно растворился в воздухе. Я же, неспешно жуя, не отрывал глаз от сделанной мной копии. Нет сомнений, что писал это все один и тот же человек. Но в чем то записки отличались. В чем?
Пока ел, усиленно думал и, уже прихлёбывая вкусный холодный эль, допер. Блин, да эти же послания написаны в разных тонах! Первая будто пробная, где неизвестный доброхот называет меня по фамилии и на ты. А вторая записка уже составлена более уважительно, где ко мне уже на вы! Словно этот таинственный тип узнал меня поближе и поменял обо мне мнение в лучшую сторону. Вот так вот! И что в итоге это мне даёт? Да ни хрена. Я немного сник. На личность писавшего мое открытие не проливает никакого света. Но все равно, это уже кое-что. Какая никакая, а зацепка.
И еще, я был готов поклясться, что теперь, при зрелом и спокойном размышлении, мне кажется, что я уже где-то встречал этот почерк! Я начал лихорадочно припоминать. Договор в кабинете директора. Не то... Личные записи Геральта Даркена и его книга заклинаний... А что, чем черт не шутит? Я судорожно распахнул книгу. Нет, почерк совсем не похож. Опознание затрудняло то, что слова были написаны печатными буквами. Конечно, это было сделано умышленно. Или же? А что, если писавший по другому и не мог?! Господи, я обомлел. Я понял, где видел этот почерк или очень на него похожий. В своем классе. Один из двенадцати листков для голосования. Чей именно, не берусь сказать, но гарантирую, что в одном из них я уже видел подобные мелкие печатные буковки. Просто не обратил должного внимания. Вот что мне показалось странным еще на уроке и начало грызть меня, да появление взбудораженных учителей сбило все мои мысли!
Я хлопнул в ладоши. Те листочки я положил в ящичек своего учительского стола. Там они и лежат. Стоит только сходить за ними и достать, и на девяносто процентов я узнаю, кто писал мне эти открытки. Хотя уже одно то, что этим неизвестным мог оказаться кто-то из моих учеников, вызывало изумление. Неужели кому-то из моих балбесов известно что-то, что заставило столь изощренно предупреждать меня? Или этот некто не такой уж и балбес? Как там написано - " присматривайся к ученикам" . Любопытно... Еще мне показались очень важными слова - "изучай прошлое" . насколько глубокое? Не тех ли дней, когда по уверению Якоба Тварины был таки убит предыдущий преподаватель по защите от Темных сил?
Я ошарашенно откинулся на спинку кресла. Проклятье. Ядрен-батон! Что здесь вообще происходит? И какая роль в этом детективном спектакле отведена Геральту Даркену? Я резко вскочил из-за стола. Отчего то во мне окрепла уверенность, что нужно срочно бежать в класс. Я на ходу натянул сюртук и, сдвинув засов, выскочил за дверь. Быстрым шагом, но не бегом, чтобы не привлекать излишнего внимания, отправился на первый этаж. Глянул на стрелки часов. Пол второго. Обед в школе длился с двенадцати до двух, в общей столовой. Выходит, что сейчас почти вся школа именно там.
Из-за спешки я пару раз свернул не туда, но вовремя понимал свои ошибки и выравнивал курс. Так, почти без происшествий я и добрался до своего класса. Почему почти? А потому, что на втором этаже школы, уже подходя к широкой, ведущей вниз дубовой лестнице, по которой одновременно в ряд могла промаршировать рота солдат, мне показалось, что я заметил мелькнувшую за одним из уголов тень. Будто кто-то, заслышав мои шаги, старательно поспешил убратьсч с глаз долой. Или же я превращаюсь в параноика?
Едва ли не влетев в класс, я кинулся к письменному столу и рывком выдвинул ящичек. И удрученно захлопал глазами. Аккуратно положенные поверх канцелярской мелочи листки-биллютени исчезли так же бесследно, как и Ипахондрий Симул. Я в ярости сжал кулаки. Твою мать! Пока меня не было, кто-то проник в класс и нагло скомуниздил бумаги! Та тень убегающего впопыхах человека... Значит, мне не показалось. Сто процентов, что это и был посягнувший на мой кабинет злоумышленник. Четко сработал, сволочь, как будто знал мои мысли. Нехороший человек, однако. Редиска, сука!
Значит ли это, что помимо таинственного доброжелателя, который уже два раза меня предупреждал, у меня появился и загадочный неизвестный враг? У меня лично. Поскольку предупреждали то меня уже о том, что в самой школе завертелось ещё до моего появления. А вот ублюдок, устроивший в шкафу ловушку и спи... Пардон, стыривший так нужные мне листы, уже действовал конкретно против меня. Не скажу, что это открытие повысило мне настроение. Захотелось выпить пуще прежнего. Интересно, а в этом мире уже додумались до самогонного аппарата?
Глава 8
Глава восьмая, в которой я посещаю школьную столовую, провожу свои первые уроки физкультуры, знакомлюсь с местным ландшафтом и предположительно лучшими учениками Школы.
На следующий день, в среду, решился таки отобедать в школьной столовой. Ну что сказать, кормили тут не в пример лучше, чем в тошниловке моей прежней школы, где за деликатес уже считалась заправленная маслом и сахаром овсянка. Да и своим видом столовая Колдовгаста больше напоминала выполненный в средневековом стиле громадный банкетный зал рыл на пятьсот. А ведь именно столько здесь и харчевалось в момент наибольшей загрузки. Так что о размерах вы уже представление себе составили, да? Отделка тоже навевала мысли о том, что у школы очень богатые и щедрые попечители, учитывая, что образование юные волшебники получали совершенно бесплатное.
Я оторвал голову от теряющегося где-то высоко надо мной сводчатого потолка, под которым парили в воздухе, ничем не закрепленные, огромные свечные люстры, и сосредоточился на меню. Да, да, ещё одной особенностью здешней столовой был свободный выбор пищи, по типу нашего шведского стола, но с поправочкой на магические особенности этого мира. Я сидел на небольшом возвышении за длинным преподавательским столом, и передо мной лежала замусоленая книжечка с меню. Такие же были и перед каждым из многочисленных учеников, рассевшихся за столами для школьников. В чем соль, я уловил довольно быстро, просто понаблюдав. Достаточно было раскрыть меню, указать волшебной палочкой на понравившееся тебе блюдо и оно тут же, не заставляя долго ждать, появлялось на столе перед тобой.
За учительским столом присутствовали почти все преподаватели и ещё несколько незнакомых мне лиц из школьного персонала. Все таки я еще мало знаком с внутренним школьным распорядком и особенностями этого магического учреждения, так что кто его знает, какие тут ещё должности имеются. Я внимательно изучал меню, не обращая внимания на витающие в воздухе вкусные ароматы, веселые детские голоса, шум, гомон, и чавканье. Мной овладела слабая надежда, что в одном из разделов буклетика я обнаружу спиртное ассорти. Но увы, моим надеждам оправдаться было не суждено. Во время занятий тут не пили даже волшебники. Ничего, крепче имбирного эля. Беда, да и только.
Я выбрал себе знатный обед, и с каждым тычком палочки означенное бодо являлось передо мной, источая дивные ароматы. Рассыпчатый плов, пюре с котлетами, свежий хлеб, овощной салат, горчица и пара пузырьков безалкогольного эля. Я довольно потер руки. Эх, да под эту хавку бы поллитра беленькой! Вздохнув, я взялся за еду. Ко мне подсунулся Бухольц. Вид у преподавателя алхимии был на порядок лучше вчерашнего. Да и вообще его вытянутая физиономия светилась наподдельной радостью. Он что-то прятал за пазухой, что не ускользнуло от моего нетренированного глаза.
- Добрый день, коллега, - Бухольц ухмылялся, как чеширский кот. - Вот, попробуйте, не побрезгуйте. Удивительное зелье! Воистино способное поднять на ноги мертвых. Все состряпал согласно вашему рецепту.
И он торжественно поставил мне под нос вытащенную из-под мантии мутную бутыль с огуречным рассолом! Я недоверчиво крякнул, взял бутыль и проверил на просвет. За нами стали с любопытством наблюдать некоторые из учеников и преподавателей.
- На первый взгляд весьма недурственно выглядит, - признал я, открывая бутылку. Принюхался, взболтал и мужественно отпил. Зажмурился и блаженно вздохнул к вящей радости неотрывно смотрящего мне в рот коллеги. - Божественно, профессор! Поздравляю. На вкус как нектар богов. Всегда держите при себе приличный запас этого зелья. Желательно в холоде. Думаю, вы уже убедились, что эта штука особливо хорошо помогает после, ну, вы понимаете...
Последние слова я произнёс шёпотом, наклонившись к Бухольцу. Тот заговорщицки кивнул и, спрятав рассол во внутренний карман мантии, раскрыл свое меню. Я, неспешно наварачивая горячее пюре с котлетами, внезапно вспомнил, о чем хотел поинтересоваться у учителя алхимии, пока он рядом со мной.
- Скажите, милейший, а нет ли случайно в вашем классе среди предметов для практических занятий такого устройства, как перегонный куб?
Навороживший себе гору напоминающего прелые водоросли салата, мерзкого даже на вид, Бухольц утвердительно кивнул. Воткнув вилку в свой обед для для кроликов, он гордо сказал:
- Да, коллега, эта вещь у меня есть. И очень приличного качества, доложу. Сам покупал еще лет пять назад. Производитель "Смизерс и сыновья"!
У меня аж от сердца отлегло! Как же я боялся услышать отрицательный ответ. Алилуйя! Неужели я вижу свет в конце туннеля?! Отличная новость. Одна из немногих действительно отличных новостей за последнее время.
- Я использую его для изготовления некоторых алхимических реактивов. Хотите заказать парочку магических зелий, профессор?
Я отхлебнул эля и, снова наклонившись к соседу, приобнял его, и задушевно произнес:
- Друг мой, я разве вам не говорит, что и сам знаток некоторых весьма специфических зелий? В свое время лично баловался их изготовлением. Одно вы уже знаете. Это...
- Да, да, рассол, - с жаром шепнул Бухольц, насторожившись, как почуявший мясную вырезку пес. - А второе...