- Пыль дорог, - пояснил я.
Старикан послушно налил по второму разу. Я не стал его чересчур пугать и отпил только треть. После чего откинулся на мягкую спинку кресла и понял одну простую вещь. Я, мать бы меня за ногу, сдох. Вы не ослышались. По всему выходило, что я умер. Не было никакого света в конце тоннеля, ничего подобного. Просто потерял сознание и очнулся. И очутился непонятно где и в теле не пойми кого. Я не видел своей морды, но прекрасно мог рассмотреть руки. И они были не моими. Пальцы были длиней и гибче, а кожа выглядела на порядок моложе. Да и ощущал я себя значительно бодрее. Отчего так легко все воспринимаю и не впадаю в панику? Помните, я рассказывал, что не меньше количества водки прочитал книг? Большинство из них были фантастическими. Про всяких засланцев-попаданцев тоже читывал. Да и по жизни я был философ. А работа физруком в школе приучила к тому, что ты в любой момент должен быть готов к любому выверту судьбы.
Я был старый холостяк. Особо горевать по мне там никто не будет. А здесь... Что ж, остается только выяснить, где это здесь находится, за кого меня принимает этот старик, почему величает профессором и как с этим жить дальше, в этом новом для меня мире. Я абсолютно спокойно допил вино и не давая бороде опомниться, указал на опустевший стакан.
- Начисляй. Те.
- Ха-ха, ох уж эти ваши шуточки, профессор Даркен! - типа понимающе захихикал видевший строительство Рима дед. - Давно мечтал посетить Грозенскул! Говорят, ваша школа образец дисциплины. К сожалению, в Колдовгасте она немного хромает. Но я уверен, что такой опытный специалист как вы, найдете подход к нашим ученикам. Увы, неделю занятий, мы пропустили, и придётся наверстывать...
Я навострил уши. Школа. Значит, я нахожусь в школе. И меня понимают за учителя, беру выше, за профессора! Хм, нехилое повышение. А что, справлюсь, только бы еще выяснить, чего они тут изучают?
- Как вы уже знаете, ваш предшественник скоропостижно скончался, - по чуть-чуть цедя из стакана, скорбно возвестил бородач. - И просто неслыханная удача, что вы согласились его подменить на целый учебный год, пока не подыщем преподавателя на постоянной основе. Что, согласитесь, учитывая специфику ваших занятий, весьма непросто, мой друг!
- Это уж точно, работа наша и опасна и трудна, - веско подтвердил я, значительно повеселев. Лично от вина меня клонит в сон, а это ничо так, вставляет. В конце концов я оказался хоть и в новом мире и теле, но в родной стихии, и передо мной вырисовывались неплохие перспективы. А уж прочитать по учебнику урок истории или географии в классе за мной не заржавеет! Кстати, я только сейчас заметил начищенную до блеска бронзовую табличку на столе, обращенную лицевой частью ко мне. Надпись на ней гласила " Профессор Арчибальд В. Дуплус, директор". Я хрюкнул от смеха и принял самый помпезный и независимый вид.
- Как я уже упоминал в начале нашей беседы, в текущем учебном году наше руководство, во главе со мною, решилось на один учебный эксперимент, - рассусоливая с важным видом, директор кивал в такт собственным словам. Я же, делая морду кирпичом, усиленно кивал в догон ему, делая вид, что конечно же помню начало нашей беседы. - Как вам, разумеется, известно, ибо учебная программа наших школ не сильно отличается, ваш предмет изучают исключительно на последнем году обучения. Только старшеклассники последних курсов. У нас, как вы знаете, по четыре класса на каждый курс. И при обычных обстоятельствах вы бы занимали их всех...
Директор наконец-то допил свое вино, с хитрецой сделал многозначительную паузу и выжидающе уставился на меня. Я благосклонно разрешил этому местному Дамблдору накинуть мне ещё красненького и поддержал его игру:
- Но то при обычных обстоятельствах. А при нынешних?..
- Ваши заботы на целый год ограничатся всего лишь дюжиной учеников!
Я недоверчиво посмотрел на него. Считал я тоже неплохо. Выходит, у них или классы крохотные или тут какая-то собака зарыта. Забегая наперед скажу, что дело оказалось в прикопанной псине.
- Суть нашего эксперимента сводится к тому, что мы отделили из четырех классов две группы. Одна из них это наша гордость, лучшие ученики, призеры олимпиад и отличники многих дисциплин, во вторую группу входят, скажем так...
Тут директор начал мяться, как туалетная бумага в торопливых пальцах засранца. Я, неспешно расправляясь с пятым стаканом, не сводил с него своего пристального, тяжёлого как наковальня, взгляда. Таким взором я заставлял учеников на переменах в срочном порядке менять исподнее.
Дуплус даже нервно обернулся, желая удостоверится, что я смотрю именно на него. От вина у него покраснели щёки и чутка нос. Слабак. После двухсот грамм беленькой упал бы как подкошенный.
- Ну, ну, продолжайте, директор, - ободряюще кивнул ему я. Черт возьми, мне и самому поневоле стало интересно, кто же входит во вторую группу этих достойнейших школяров. Как ни крути, я нынче лично шкурно в этом заинтересован!
Вид у Дуплуса был самый виноватый, когда он начал скорбно говорить.
- Не скрою, что и в самых лучших заведениях иной раз обнаруживаются весьма сомнительного качества элементы... Которым чужды такие общепринятые ценности и понятия, как дисциплина, прилежание, стремление к знаниям и послушание! Увы, в наших старших классах таких набралось на целую дюжину. О них то и речь, профессор Даркен! Только вы сможете помочь нам, особенно в сей трудный час, когда всеми нами глубоко почитаемый профессор Злобнус так скоропостижно скончался!
Я сидел и молча переваривал услышанное вместе с выпитым. Получается, в самом начале учебного года местный препод по какому-то особо важному предмету склеил ласты и в срочном порядке пришлось просить профессора из дружественной школы приехать сюда. Этим добряком оказался тот мужик, в теле которого оказался я. И мне предлагают в нагрузку, как классному руководителю, сколоченную в один класс шайку местных дебоширов и двоечников?!
Видимо моя физиономия настолько скуксилась, что директор поспешил вновь наполнить мой стакан и нарочито весело зачастить:
- Не волнуйтесь, профессор Даркен! Я просто уверен, что вы прекрасно вольетесь в наш коллектив и проявите себя с наилучшей стороны. И сможете вбить хоть немного ума в головы этих шалунов и безобразников... Даже этим милым юношам и девушкам необходимы ваши знания.
- А что вторая группа? В которой лучшие из лучших? Их кто будет учить? Эрик Робертс?
Нервно моргнув, Дуплус торжествующе воздел к потолку сухой костлявый палец.
- В этом и будет заключаться цель нашего эксперимента! Они будут постигать науку самостоятельно. Вы же будете только проверять их знания и выставлять оценки. А по итогу года мы увидим, чей результат лучше.
Я неверяще смотрел на этого бородатого чудика. Подобную блажь не могла придумать даже моя, оставшаяся в прежнем мире директриса. Которая была весьма горазда на всяческие новомодные выдумки. Но это? А с другой стороны, выбора то у меня нет. Раз уж я оказался в туше местного профессора, который, кстати, по доброй воле согласился приехать сюда, то и мне не резон привередничать. Ну что ж, будем тянуть второгодников на золотые медали. И пока не забыл, надо же все таки уточнить, чему я их учить то буду!
- Ладно, ладно, я готов поделиться с этими несчастными всей своей мудростью, - милостиво согласился я. - Что изучать то будем, историю или географию?
Дуплус, этот убеленный сединами Дед Мороз зашелся в крякающем смехе. Тыча в меня своим пальцем, он вытер выступившие на глазах слезы:
- Ох, никогда не думал, что вы, оказывается, такой шутник, профессор! Это же надо такое сказать... Ну конечно вы будете преподавать Защиту от Темных сил и колдовства!
Вот тут уже настала моя очередь потрясенно вылупиться на него. Чего?! Защиту от чего?! Колдовства?! Эгей, куда я попал все-таки, а?
- Как там, говоришь, ваша школа называется? - охрипшим голосом осведомился я, прикладываясь к стакану и осушая его в два приема.
- Колдовгаст, Школа Чародейства и Волшебства, - растерянно пролепетал Дуплус, с опаской поглядывая на меня. - Вам нехорошо, мой друг?
Я сидел словно баскетбольным мячом пришибленный. Вон оно значит что... Да уж, попал так попал. И, блин, абсолютно не по своему профилю! Я. В мире магии. Я профессор этой самой магии. Один. Не зная ни хрена обо всем этом. И без водки! Последний пункт удручал особенно сильно.
- Уважаемый профессор Геральт Даркен, со всей ответственностью заявляю, что ваши труды будут достойно оплачены, - видимо, по своему истолковал мое замешательство директор. Решил, небось, что я дурочку валяю и набиваю себе цену. Пусть так и дальше думает. Я лихорадочно размышлял. Меня внезапно обеспокоили еще пара моментов.
- Мои вещи...
Нет, ну действительно, должен же быть у такого серьезного дяди, тело которого я столь бессовестным образом оккупировал, багаж?
- Уже в вашей комнате, не волнуйтесь, - успокоил меня директор, торопливо убирая опустевшую бутылку со стола и смеряя меня недоверчивым взглядом. Эх, видел ты ты, как я сэмыча потребляю, старый перечник... - Там же находится и классный журнал, чтобы вы могли ознакомиться с вашими учениками.
Отлично. Заодно узнал, что у меня есть и собственная конура. Ибо, по ходу, учебный процесс я буду совмещать с проживанием в стенах этой удивительной школы. Магия и волшебство, вот же ж...
- Так же к вашим услугам, как и всем нашим преподавателям, будет предоставлен личный домашний эльф.
- Эльф?!!
- Я слышал, в Грозенскуле вы обходитесь без них...
Не то слово! Эльф, язви меня в печень! Ладно, хрен с ним. Будет мне носки стирать и сапоги чистить. А проявит возражения, заставлю отжиматься. Блин, о чем это я?!
Директор меж тем с торжественным видом водрузил на стол солидного вида пергаментный лист и кивком указал мне на него. Я должен подписать эту бумаженцию, догадался я, скрепив тем самым договор о работе. Надеюсь, не кровью расписываться то будем. Дуплус извлек опытным жестом факира из широкого рукава причудливого вида указку и приложил к пергаменту. С кончика указки соскочила голубая потрескивающая искра и впилась в бумагу. Я с трудом удержался, чтобы не подскочить на месте. Когда легкий дымок развеялся, я увидел под заполнявшими лист каракулями витиеватую подпись. Ни хрена себе! Судя по выжидающему виду Дуплуса я должен был сделать тоже самое. Но как?!