- Прошу вас, профессор, - откашлялся директор. - Распишитесь и эльф проводит вас в комнату. Напоминаю, что вечером, в восемь, у нас в учительской состоится скромный ужин, в честь вашего приезда. Заодно познакомитесь с вашими коллегами. Да и в целом отлично проведем время, хи-хи!
Я облизал губы. Ужин, да еще праздничный, это хорошо. Вот только... Чертова указка - это волшебная, мать бы ее так, палочка! Она должна у меня быть... Я медленно сунул руку за пазуху и во внутреннем кармане нащупал что-то, что весьма напоминало карандаш. Есть! Я, снисходительно усмехнувшись, вытащил наружу деревянную палочку, похожую на ту, что была у Дуплуса. Направил на пергамент и зажмурился. Распишись, внезапно снизошло на меня озарение, будто кто подсказал. Распишись, мысленно приказал я. Раздался треск электрического разряда, синяя дуга вгрызлась в листок, добавляя к росписи директора мою собственную. Ну, в смысле Даркена. Получилось! Я с натугой сглотнул. За такое бы и выпить не грех, как сказал бы Андреич.
Удовлетворённый, Дуплус свернул пергамент в трубочку и церемонно раскинул руки.
- Добро пожаловать в Колдовгаст, профессор Даркен. Не смею вас больше задерживать. За дверью вас уже ждёт эльф. Он проводит вас.
Я степенно поднялся на ноги и, направляясь к двери, внезапно остановился и пронзил директора своим фирменным взором. Старик снова непроизвольно вздрогнул и немного заискивающе оскалился.
- Что-то еще, профессор?
- У меня только два вопроса... Первый, как вы относитесь к урокам физкультуры?
Дуплус был ошарашен. Он беспомощно смотрел на меня, как нашкодивший школьник.
- Прекрасно, прекрасно отношусь... А что это такое, профессор? Какая-то особая дисциплина из Грозенскула?
Все понятно, насупился я. Похоже придется заняться физподготовкой в этом заведении серьезно.
- И второй вопрос... Нет ли среди ваших учащихся никого по имени Гарри Поттер?!
Бородач невольно сделал знак, не иначе как отгоняющий нечистую силу, и растерянно пролепетал:
- Нет, нет, профессор, боже избавь... О таком я и слыхом не слыхивал. А кто это?
Я невольно расслабился и заговорщицки подмигнул ему:
- Лучше вам об этом и не знать, старина.
Подходя к двери, у меня появилось четкое чувство, что этот ушлый старикан в чем-то меня все таки нае... Прошу прощения, наколол. Темнит, ох, темнит, этот Дуплус. Знать бы ещё в чем?
Глава 2
Глава вторая, в которой я обзавожусь личными апартаментами, домашним эльфом, присутствую на званном ужине в свою честь и знакомлюсь с целой коллекцией удивительных экспонатов!
За дверью меня ждали. Очень подозрительного вида хмырь, с унылой физиономией, заостренными ушками, длинным клювом, небритый, наряженный в затасканный зелёный камзол и робингудовскую шапочку, и ростом примерно мне до пояса. Так вот ты какой, хренов домашний эльф! Судя по его кислой роже, я ему тоже не понравился. И, я принюхался, готов поклясться, что этот субчик горазд закладывать за воротник. Мой взгляд сразу потеплел.
- Профессор Геральт Даркен, я провожу вас в ваши апартаменты, - писклявым голосом монотонно отрапортовал эльф.
Я отечески похлопал его по плечику и сказал:
- Уж извольте, голубчик, извольте. И заодно не поделитесь со мной происхождением столь дивного запаха, что витает вокруг вашей мужественной фигуры?
Эльф аж споткнулся, стоило ему сделать первый шаг. Он недоверчиво покосился на меня. Я же старался не отставать от его подпрыгивающего шага. Я с любопытством вертел головой. Мы шли по длинному, высоченному и широкому коридору. Каменные стены, всяческие диковинные штандарты и огромные картины в старинных рамах. В стены были воткнуты горящие удивительным голубоватым бездымным пламенем светильники, очень сносно освещая наш путь. Мы шли и шли, петляя и поворачивая, минуя альковы и эркеры, проходя мимо ведущих в причудливые комнаты арок. Но никого не встретив по дороге. У меня закралось подозрение, что мы находимся в огромном замке. Хогвартс, мать бы его так, криво усмехнулся я. Кстати, на мой вопрос о происхождении запаха спиртного мой низкорослый спутник так и не ответил. Точно бухает, с удовлетворением убедился я. Пьет, сукин сын. И отнюдь не цветочную амброзию. Отлично. Хоть один приличный чел.. Тьфу ты, эльф, рядом со мной!
- Хм, а который час?
Эльф одарил меня взглядом, которым обычно награждают юродивых и, не сбавляя шага, пропищал:
- Шесть вечера, профессор...
Я невольно проследил за его глазами и чертыхнулся. Из кармана моего жилета (да, жилета!) выглядывала цепочка от часов-луковиц, прикреплённая к сюртуку. Епрст, надо будет при первой же возможности хорошенько изучить свой новый видок, чтобы и дальше не попадать впросак!
- Пришли, - мрачно пробормотал эльф, яростно потирая шею. Я с трудом удерживался, чтоб не дать ему леща. Блохи его, что ли, грызут эльфийские?
Мы остановились перед дубовой дверью, с прибитой к ней бронзовой табличкой. " Преподаватель защиты от Темных сил профессор Ублюдус Злобнус". Имечко, однако, у моего покойного предшественника впечатляло, вынужден был признать я.
- Еще поменять не успели, - виновато пробормотал эльф, вытаскивая из карманчика камзола огромный ключ и вставляя его в замочную скважину.
- Кто? - тут же отозвалась глухим безжизненным голосом дверь. Я снова вздрогнул. Блин. Пора привыкать к чудесам, иначе превращусь в невротика!
- Свои, - буркнул эльф. - Знакомься. Профессор Даркен. Теперь он здесь будет жить.
- Добро пожаловать, - проскрипела дверь, послушно отворяясь. Мы вошли внутрь и эльф отдал ключ мне. Я на автомате сунул его в карман верхней одежды. Эльф тут же сделал попытку слинять, но я успел его схватить за длинное ухо. Дружище, таким образом я ловил ребят и половчее тебя!
- Как тебя позвать, если понадобишься?- спросил я, нахмурив брови. Эльф опять потер шею и немного растерянно сказал:
- Как... Позовите и я тот час явлюсь.
Я деланно рассмеялся, словно и так это знал.
- Ну а зовут то тебя как, сынок?
- Пиви, сэр.
- Славное имечко, - одобрил я. - Напоминает мне о чудесных временах...
- Когда будете готовы идти на ужин, просто позовите и я появлюсь, чтобы вас проводить.
Пропищав эти слова, эльф по имени Пиви растворился в воздухе. Да, да, вы не ослышались. Взял и исчез с негромким хлопком. Видимо понял, что по-другому от меня не отделаться. Я с чертыханием выдохнул и облегчённо привалился спиной к закрытой двери. Ладно. Наконец-то я один. Осмотримся.
Комната, в которой меня поселили, сделала бы честь и хорошему отелю с несколькими звёздами на вывеске. Большая, просторная, с двумя окнами и ведущей, видимо, в ванную комнату, дверью. Затопленный камин давал блаженное тепло, свечная люстра одаривала приятным желтым светом. Большая кровать под балдахином, добротные шкафы, кресла, стол, ковер на полу и шкура медведя перед каминной решеткой. Недурственно, весьма недурственно. Рядом с дверью была вешалка и стояли два большущих дорожных чемодана. Ага, а вот и мои... Ну да, теперь они по-любому мои, вещички!
Но вещи подождут. Мое внимание привлекло висевшее на стене между окон большое зеркало в круглой золоченной раме. Я на ставших ватными ногах приблизился к нему и пристально впился глазами в собственное изображение.
Из мутного стекла на меня в упор пялился весьма неприятный тип, встреть я которого у школьного двора, сразу бы позвонил в органы и сдал его как потенциального педофила. Угрюмое скуластое лицо, трёхдневная небритость, запавшие глаза и острый прямой нос. Средней длины, кое-как причёсанные черные волосы с легкой проседью. Вроде бы высокий и довольно крепкий. Я вздохнул. Что ж, дареному коню в зубы не смотрят. Не пресловутый Гарри Поттер конечно, но и не древний старец вроде Сарумана. Сойдет! Сменять свою пятидесятилетнюю тушу на тело сорокалетнего колдуна тоже неплохо.
На мне был серый костюм, состоящий из брюк, сюртука и жилета, и накинутый поверх дорожный плащ, на ногах потертые остроносые ботинки. По виду видавший дальние границы путешественник. Ни разу не похож на волшебника. Я медленно вытащил из кармана палочку-указку и с опаской положил ее на письменный стол. На котором лежал толстый, в кожаном переплете журнал, подписанный " Классный журнал старшей группы номер два". Слова "Номер два" были зачёркнуты, а поверх чья-то подлая ручонка вывела слово "неудачников". Я заломил бровь. У кого-то в этой школе весьма своеобразное чувство юмора? Что это, чья-то невинная шутка или тонкий намек на толстые обстоятельства? Любопытно... Ладно, полистаем на досуге. Как там обмолвился директор, для ознакомления с учениками? Выходит, под обложкой журнала я найду подробное досье на вверенных мне бедолаг?
Повесив на крючок вешалки плащ, я заглянул за закрытую дверь, за которой и впрямь оказалась ванная комната. Старинная чугунная ванна и под стать ей раковина так же произвели впечатление. Сполоснув руки и небритую рожу, я вернулся в комнату и вальяжно уселся в кресло напротив полыхающего камина. Вытащил часы и откинул крышку. Присвистнул. Ого! Чистое серебро и камушки, очень напоминающие сапфиры. Стрелки указывали на половину седьмого. Что ж, у меня еще есть время чуток вздремнуть перед огоньком. Випитое вино приятно разморило. Надо бы набраться сил перед ужином в свою честь. Чтобы не набраться на самом ужине, ха-ха!
Было время так же подумать над сложившейся ситуацией. Итак, повторюсь, я умер в своем старом добром мире, где работал учителем физкультуры в одной из нескольких школ нашего городка. Наверно подавился и задохнулся. А Андреич не мастак оказывать первую помощь, факт. Волею каких-то сил, магических ли или божьих, я так никогда, видимо, и не узнаю, я ожил здесь, в этом странном, если судить по мною уже увиденном, мире. Мир, словно сошедший со страниц прочитанных мною книг. И тут я профессор магии, блин! Причем, что понятия не имею, как колдовать и чему учить местных обалдуев! Но крайне необходимо держать марку. Никто не должен догадаться, что я незаконно занял место и облик настоящего Геральта Даркена. Стоит признать, что хоть с именем мне повезло. А то звался бы каким-нибудь Вонючкинсом... Я потер колючий подбородок. Ладно. Сначала набьём пузо, приглядимся к местному бомонду, а с утра видно будет. Завтра то поди уже приступлю к выполнению своих обязательств. Если, конечно, сегодня не суббота.