Сопение в классе стало обиженным. На глазах Эммы Нолик даже навернулись слёзы. Я безжалостно продолжал.
- Наш первый урок будет ознакомительным. И для начала заведем одну хорошую привычку... Обязательную для всех. Кто-нибудь рискнет догадаться, о чем я толкую?
Мои подопечные вновь притихли, как мыши, едва не прячась за спины друг дружке. Я подбодрил их:
- Ну, смелее, бойцы, смелее. Кто выскажет верную мысль, тому сразу высший бал за урок!
Школяры чуток оживились и начали неуверенно переглядываться. Покрасневший как варёный рак и внешне на него похожий Глимгер Клопс воздел дрожащую руку. Он так пучил свои глазищи, что я поневоле испугался, не пытается ли он заколдовать меня?!
-Клопс. Что ж, даже не сомневался, что ты будешь первым, сынок. Говори.
У неказистого юнца даже кровь схлынула с физиономии. Он открыл рот и что-то промямлил. Я недовольно заломил бровь и прогрохотал, заставляя половину класса вжать головы в плечи.
- Мистер Клопс, таким голоском будете шептать слова признания в любви своей будущей невесте! Говорите четче.
Эраст Блумквист громко заржал, тыкая в Клопса пальцем. Видать, мои слова его здорово развеселили.
- Блумквист, не заставляй меня подбирать рифму под твое имя! - рявкнул я. - Еще услышу хоть один смешок, и заставлю пробежать три круга вокруг школы!
Он захлопнул варежку и испуганно вжался в спинку школьного табурета. Я обратил ласковый взгляд на окончательно сникшего Клопса.
- Вы... Вы им-мели в виду, что прежде, чем войти в... в класс, нужно постучать? - смог таки выдавить этот неряха, от которого явно несло запашком застарелых носков и ссаных труселей. Иначе с чего бы это вокруг него никто не стремился усесться?
- Молодец, садись, два! - гаркнул я. - Почти угадал. Поясняю для тех, кто в бронепоезде. Войдя в класс, вы всегда здороваетесь с учителем. Отвечая на вопрос учителя, всегда поднимаете свои задницы и говорите стоя. Я понятно объясняю?
Кажется, до них начало доходить, что я вовсе не в бирюльки тут собрался играть. Даже продолжающие втихаря скалиться Блумквист и Люциус Торчел приняли более благопристойный вид. Я неспеша прошелся перед классной доской взад-вперед, заложив руки за спину.
- По поводу опозданий без уважительной причины поговорим отдельно. С теми, кто опаздывает.
Я сел за стол и взял в руки расписание уроков на неделю, кем-то услужливо засунутое между учебниками.
- Помимо того, что я ваш классный руководитель и буду отвечать за все ваши действия и подвижки в учёбе, мы будем заниматься моим предметом пять раз в неделю, по два часа. Думаю, этого более чем достаточно. Хочу добавить, что два раза в неделю, скажем, по средам и пятницам, один из отведенных нам часов мы будем посвещать новой дисциплине. Вам она неизвестна, но осваивать ее вы будете...
Юные оболтусы совсем поникли. Мне они напомнили нерадивых детишек, осознавших, что угодили в пещеру голодного дракона. Венера Фемус настойчиво тянула руку. Я милостиво кивнул. Она резко вскочила и тряхнув волосами, затараторила:
- Профессор Даркен, я бы хотела уточнить, не будет ли новый предмет противоречить школьной программе и ущемлять права учащихся здесь девушек?
- Неплохо выражаешься, - одобрил я. - Вы, значит, мисс Фемус, озабочены равноправием мужчин и женщин, как я погляжу?
- Да, - гордо вскинула голову Венера. - Я считаю, что мы, волшебницы, ничем не хуже волшебников, и должны пользоваться теми же привилегиями, что и мужчины, начиная со школьной скамьи!
- Исключительно ради вас я постараюсь, чтобы нормативы сдачи нового предмета, который называется физкультура, были одинаково равными между всеми, - мои слова источали мед.
С несколько ошарашенным видоном девушка медленно опустилась на сиденье табурета. Глупышка, ты еще не поняла, что натворила!
Пока мои ученики недоуменно переглядывались, пытаясь понять, что это за физкультура такая, я взял листок бумаги и перо. Блин, голова не хотела успокаиваться. Я машинально сунул руку в карман, пытаясь нащупать мятый "стольник", а мой палец уже указывал на Фридриха Штруделя.
- Ты... Да, ты. Штрудель, быстренько метнись в ларек и принеси мне бутылочку пива. "Козлика" или "Гуся".
Штрудель омертвел. Он беззвучно разевал рот, не в силах осознать, что я от него требую.
- Коз..козла? Гуся?...- беспомощно бормотал он. - Мы будем приносить их в жертву?
- Лучше бы я тебя в жертву принес, - буркнул я под нос, усердно выводя на листе буквы. Что тут у них может быть взамен пива? - Эль. Эль хоть возможно найти в нашей школе?
Штрудель облегченно выдохнул. Наконец-то я заговорил на его языке. Рыжий нервно облизал губы и сказал:
- Ээээ... В принципе, если...
- Вот и займёшься этим во время перерыва. Ставлю авансом пятерку. Деньги верну, не ссы.
Юнец расцвел, а остальные покосились на него с завистью. Я закончил составлять рецепт огуречного рассола для Бухольца, когда прозвенел звонок. Я сверился с часами. Ровно шестьдесят минут. Отлично, ничего не напутал. Двое опоздавших так и не появились. Остальные с некоторой опаской начали вылазить из-за парт. Прекрасно, бояться начали, уважение придёт позже. Меж тем в класс вошел слегка порозовевший Бухольц. Он чуть не бегом приблизился ко мне и вытер со лба испарину.
Я протянул ему листок. Учитель алхимиии бегло пробежался по нему глазами и и его брови взлетели на лоб.
- Старинный рецепт восстанавливающего здоровье зелья от нашей семьи. - успокоил я его. - Главное, раздобудьте хороших огурцов.
- Сп... спасибо, коллега, - насилу выдавил Бухольц и, сжав в трясущемся кулаке рецепт, опрометью выскочил из класса. Штрудель как наскипидаренный бросился за ним. Ученики с любопытством смотрели им вслед.
- Простите, сэр, - шморгнул носом зябко кутающийся в мантию Симул. - Я краем уха услышал, что вы одарили профессора Бухольца рецептом чудодейственного зелья...
- Когда окажешься на его месте, тогда и поговорим. Пока еще тебе рано изучать этот раздел магии, - сказал как отрезал я, смекнув, куда клонит этот притворщик. - Перемена пятнадцать минут.
Я с тщательно скрываемым облегчением сделал вид, что углубился в изучение первого попавшегося мне учебника. Есть. Первый урок прошел. И не сказать, что плохо!
Глава 4
Глава четвертая, в которой я провожу второй урок, совершаю героическое деяние и обзавожусь, наконец, личными и очень полезными вещами.
Когда оглушительно пролязгал звонок, возвещающий о начале второго урока, в классе сидело по-прежнему десять учеников, а я, попивая под завистливыми взглядами холодненький эль, твердой рукой вывел пятерку в классном журнале напротив фамилии Штруделя. Заслужил, что уж тут сказать. Эль мне неожиданно понравился. Терпкий, с приятной горчинкой, по вкусу и впрямь напоминающий хорошее разливное пиво. Голова тут же перестала болеть, и я стал поглядывать на прижухших школяров более милостивым взором.
- Молодец, Штрудель, молодец, - посчитал я своим долгом отметить отличившегося рыжика. - Берите пример со своего товарища, ротозеи. И запомните старую истину - то, что другим может казаться дурной привычкой, для вас не раз обернется положительной стороной!
Со скрипом мозгов мои слушатели недоуменно переглянулись, не поспевая за полетом моих философских мыслей. Это они еще не слышали нас с Андреичем в подпитии! Я с наслаждением добил эль, сунул опустевшую бутылку в ящик стола, и побарабанил пальцами по раскрытому журналу. Черт, надо же их чем-то занять оставшееся время. А у меня так и нет никакого учебного плана на урок. Провести анкету что ли? Из затруднительного положения меня выручила скрипнувшая дверь. Громко переговариваясь, в класс ввалились два развязанных юнца, от которых за милю несло крепким табаком. Они резко замерли на пороге, озадаченные обрушившимся на них со всех сторон шиканьем.
Я с людоедским выражением на морде посмотрел на них и добродушно улыбнулся. Они вздрогнули. Кажется, их просто поразила моя улыбка. Недоуменно переглядываясь, они, смолкнув, двинулись к своим местам. Я резко хлопнул ладонью по столешнице, от чего половина класса подпрыгнула и голосом озлобленного бульдога рявкнул:
- Куда?! В туалете были, говно топтали, накурились по самые уши и так вот запросто прете в чистый проветренный класс?! А ну встать и смотреть на меня!
Грубус со Стингом подскочили не хуже прочих. С их расслабленных нахальных лиц постепенно сходила вся напускная бравада. Кажется, они начали понимать, почему все остальные сидят тихо как мышки. Худой, остролиций Генри Стинг открыл рот и попытался оправдаться:
- Мы немного опоздали, сэр. Задержались в...
- Бабушке своей будешь эти сказки рассказывать, - оборвал я его. - Почему не поздоровались, когда вошли? Почему не постучали? Не слышали о новых правилах?
- Но мы же только пришли...- промямлил Стинг, бледнея. Толкнув дружка локтем в бок, он чуть слышно прошипел: - Как он учуял?.. Ты же говорил, что это заклинание напрочь отбивает все запахи...
Рамси, набычившись, смотрел на меня. У него было некрасивое, упрямое лицо и бараньи глаза. Неприятный мальчик, что и говорить. И глупый. Раз решил, что какими-то колдовскими бирюльками сможет обмануть мой натренированный годами нос. Сам я не курил, но запах курева различал из тысячи других, не хуже собаки.
- А чтобы знать об этих правилах, надо приходить вовремя, - продолжал плотоядно улыбаться я. - Слушать ваши жалкие оправдания я не собираюсь. Директор Дуплус не для того попросил меня о помощи, чтобы я здесь верил каждому лживому слову таких малолетних обрыганов, как вы. Мы все здесь собрались, чтобы постигать науку магии. Высший ее аспект- Защиту от темных сил и колдовства! И я обещал директору, что даже из таких кретинов и тунеядцев как вы, выйдет толк...
- Да зачем нам эта бодяга? - подал голос Рамси Грубус, отводя глаза. - Как будто бы вы верите в байки и пророчества о возвращении Темного властелина...
- Ты, хорош рамсить! И отвечать будешь, когда я разрешу. Смотрю, перебивать старших у вас вошло в норму. Но ничего, сейчас мы это исправим. Перед всем классом.