Первые несколько кусков до желудка не дошли - я разложил их, едва проглотив, и занялся ранами. В драке кто-то позарился на левое ухо и располовинил его. Исцелив ухо и щеку, обратил самое пристальное внимание на лапы - меня кусали, царапали за что ни попадя, я платил тем же, и все-таки большая часть ран от львиных зубов и когтей пришлась на стройные конечности, оказавшиеся исключительно уязвимой частью тела.
Асва видела, что я поправляюсь неестественно быстро, но это ее не пугало. Припожаловал шакал и "христарадничал", пока она не задала ему трепку.
Наевшись, я сходил к реке. Если бы в ту минуту, пока я пил, на меня накинулся крокодил, я разорвал бы ему челюсти, используя щупальца НанОрга - уже не было моральных сил бороться за жизнь, оставаясь в рамках тела гепарда. Но меня побеспокоил только бегемот. Раскрыв пасть, как великанский чемодан, он близоруко прищурился, шевельнул ушами и, захлопнув "чемодан", пошел ко дну.
"Посторожи меня". - попросил я Асву, прежде чем уснуть на несколько часов.
"Может, это был дурной сон?" - подумалось мне. Шерсть обрела былой лоск, отдохнувшее тело наполнилось силой. Потянулся, растопырив пальцы на всех лапах, зевнул. Асва сидела поблизости. Конечно, она знала, что я проснулся, но не подала виду. Вскочив, я завалил ее, толкнув лапой в бок. Асва кувырнулась и вмиг оказалась на дереве. Я как на крыльях взлетел за ней. Асва балансировала на самой тонкой ветке, которая едва-едва держалась, согнувшись дугой. Если я встану сюда, мы упадем оба. Подруга прыгнула через мою голову, секундой позже она "чирикала" внизу. "Спасаясь" от меня, Асва носилась вокруг дерева, неожиданно меняя направление и проскальзывая под самым носом. Она купалась в пыли, "нападала", и делала все, чтобы понравиться мне. Убегавшись, свалилась рядом и томно касалась моих лап.
"Ты чего-то хочешь от меня?" - я внимательно посмотрел на нее, слушая нежное призывное мурлыканье. И понял…
В глазах подруги не было ни единой мысли - все их вытеснила одна, жестко заданная Природой программа, инстинкт: "Размножайся". Асва встала в позу, приглашая меня, - прижалась к земле, слегка подняв заднюю часть тела и сдвинув хвост вбок. Восхитительно-великолепная в своем открытом призыве, она подействовала на меня возбуждающе. Охваченный животным желанием, я встал над ней, пристроился, и тут заметил темный силуэт человека в густых зарослях. Его, бессовестно наблюдающего за священнодействием сотворения жизни, выдал блик на линзе объектива.
"Любители эротических картин сидят в кустах. Ну, заработаешь ты у меня чуть позже, чтоб не подглядывал за личной жизнью".
Крепко ухватив Асву за "кошачье место" на загривке, я мягко двинулся внутрь. Святая святых - здесь берет начало новая жизнь. Приветствую тебя, Храм Жизни. Позволь мне пройтись по твоему теплому, влажному залу и возложить на алтарь частицу себя. От перевозбуждения я, наверное, слишком сильно сжал челюсти - любимая недовольно "чирикнула", не изменив, однако, своей позы. Я ослабил хватку, продолжая частые ритмичные движения, ощущая лавинообразно нарастающее наслаждение. Оргазм захлестнул Разум, словно цунами, я вжался в самку и замер, ощущая, как проносится по члену горячая струя, заполняя ее лоно. Асва вдруг вскочила, чем-то недовольная, и отвесила мне пощечину, но, влекомая инстинктом, предложила себя снова.
Сидящий в кустах продолжал наблюдать.
"Нет уж, ты сможешь уйти, только оставив здесь свою карту памяти". - я с решительным видом пошел к нему. Человек засуетился. На его голове была странно знакомая шляпа, раскрашенная в "хаки".
Нет, я не стану вынуждать его к бегству, а тем более, к обороне. Я уже знаю, кто этот любитель снимать звериный интим.
Обойдя кусты, я сел и "чирикнул". Дик, торопливо садящийся на мотоцикл, остолбенел.
Немая сцена затянулась. Легкий байк тихо дрожал в предчувствии погони, готовый уносить хозяина от смерти. Я махнул левой лапой, на которой висел Блурри, - взгляд мальчика был прикован к нему, - затем лег на живот, вытянув лапы перед собой. Голубая спиралька поблескивала на солнце. Дик перевел взгляд с Блурри на меня - он явно узнал дракончика, но в его голове не укладывалась столь очевидная связь между ним и гепардом. Я "чирикнул" опять. Казалось, юный натуралист сейчас хлопнется в обморок.
Величаво удаляясь прочь, я уводил с собой Асву, оставляя на память четырнадцатилетнему парнишке его видеозапись и сотню вопросов, ответы на которые он, вероятно, никогда не получит. У меня не было никакого желания общаться с людьми.
Солнце готовилось уступить место на небе луне и звездам. Земля дышала зноем. Мы лежали на возвышении. Душа отдыхала. Разум анализировал события прошедшего дня, раскладывая по каталогам памяти.
Я спариваюсь с любимой подругой - это прекрасно, значит, у нас будут дети и род гепардов получит достойное продолжение. Что нами двигало тогда - животный инстинкт? Да. Мы с Асвой в тот момент были одержимы инстинктом, но прежде был трезвый расчет. Асва рассчитывает на меня, как на крепкого, сильного, здорового самца, который сможет обеспечить себя, ее, а затем и детей кормом, а в случае угрозы для их жизни встанет на защиту. Со своей стороны, я требовал от Асвы, чтобы она была половозрелой, выносливой, опытной, могла выносить и родить детей, охотиться, и в случае чего, постоять за себя сама. Потому и наблюдал за ней, оценивая физические возможности. Слабую, больную, неопытную самку я не принял бы, просто не стал бы завязывать никаких отношений. Такие не выживают и их потомство - тоже. Это семья, какой она должна быть с точки зрения Природы. На первом месте - Разум, предъявление определенных требований к возможному партнеру. Все это - принципы, выработанные Природой еще со времен динозавров. Закон "выживает сильнейший" одинаков для всех, но медицина и человечество давно "пилит" поперек него, плодя массу жалких, немощных и бессмысленных для Природы уродов и инвалидов от рождения.
Да ведь я и сам "пилю", можно сказать, уже "перепилил". Гепарды - не самый сильный и конкурентоспособный вид, несмотря на то, что для выживания у них есть все: сила, зубы, когти. Но им не хватает элементарного - пробивной силы, напора. Я с горечью констатировал этот факт, не раз замечая, как Асва, охотясь в одиночку, вынуждена была уступать добычу даже не льву - гиене, которая чаще заслуживает - с позиции сильного - хорошего пинка. В образе своей подруги я вижу весь род гепардов со всеми его достоинствами и слабостями. И вот на фоне такого безрадостного бытия возникаю я - новый гепард, на первый взгляд отличающийся от обычного лишь большими размерами. Моя цель, задача, поставленная Судьбой - усилить гепардов, даже не столько физически, сколько психологически. Поднять их тонус, внушить чувство собственности, ибо еду добывают они с большим трудом, а расстаются с нею слишком легко; уверенности, чтобы они могли смело встречать лицом к лицу хоть льва. Я должен изменить их общественные инстинкты - семьей, группой выжить легче, нежели в одиночку. Изменить самооценку - она до крайности заниженная. Перевернуть представления гепардов о самих себе, с ног на голову все стереотипы, если на то пошло - сломать установленные Природой рамки. Сломать - и создать новые. Этот день - точка отсчета новой эры в истории гепардов. Своих детей я воспитаю иначе, чем предполагает накатанная колея эволюции, и Асва поможет мне в этом благородном деле - я начну с нее. Уже через пару поколений гепарды забудут излишнюю робость, пугливость, и пусть зоологи и специалисты недоумевают: почему звери, ранее скитавшиеся в одиночестве, теперь собираются в прайды по десять-пятнадцать особей, этакие команды гонщиков, и сообща справляются с зебрами, быками и гну, дают отпор львам и гиенам, когда те посягают на их добычу и потомство.
Стальной стержень Намерения, раскаленный добела в горниле пламенных Эмоций, откованный на наковальне Воли молотом Сознания, закаленный в холоде Разума, инструктированный образами Подсознания, украшенный многоцветьем Души… Прости, мать-Природа, что я, как хакер в сети, обхожу твои запреты и взламываю пароли, но не сверну свою деятельность, и назад уже не поверну - нет пути назад. Приспосабливаться придется тебе.
Я посмотрел на Асву, расслабленно отдыхающую в откровенной позе - кверху брюхом, раскинув лапы, и сердце преисполнилось душевного тепла и покоя. Она открыла глаза, почувствовав мой взгляд.
"Друг, я назову тебя Лайри. Согласен?"
"Да". - склонясь над Асвой, я нежно потерся о ее нос, излив в этом жесте свою признательность ей, за то, что она со мной, не стремится уйти, следуя инстинкту одиночки. Подруга лизнула меня в щеку, притянула сильной лапой за шею и долго умывала. Я стоял, отвечал на ее ласки и млел.
Ради Любви, любимой женщины и детей, ради семьи я оставил человеческий мир со всеми его радостями и перипетиями, и ушел в мир животных. Для меня нет понятия "малая родина", родина - это весь мир. Дом там, где сердце. Мое сердце здесь - в Африке. Путь Судьбы привел меня в саванну. Вернусь ли я к людям? Время покажет…
Глава 5 - Хакер памяти
Как ни стараются некоторые оптимисты сохранить нетронутыми отдельные фрагменты дикой природы, где еще "не ступала нога человека", все же людская цивилизация тесно переплетается с животным миром, проникает в него и так или иначе видоизменяет. Куда бы мы с Асвой ни пошли, нам часто встречались дороги, проторенные автомобилями. В живописных местах были разбиты палаточные городки, и если я спокойно шагал между палаток, позволяя фотографировать себя, то подруга шла далеко в обход, чтобы не встречаться с людьми. Из солидарности я шел за ней. Нередко над нами пролетал патрульный самолет или аэротакси. Должно быть, Асва и раньше побаивалась всей этой ревущей техники, а теперь она просто смазывала пятки, едва заслышав шум пропеллера. Если самолет заставал нас за едой, Асве стоило неимоверных усилий оставаться на месте, и то лишь потому, что я сохранял спокойствие, провожая железную птицу долгим взглядом. В эти минуты подруга, дрожа как в лихорадке, прижималась ко мне, забывая про мясо. Я мурлыкал, лизал ее нос. И подобная картина повторялась от случая к случаю, все более усугубляясь. Надо было срочно что-то предпринимать - у любимой развивалась паранойя.