Вместо этого стали происходить непредвиденные и труднообъяснимые вещи: НанОрг начал перемещаться в воде и по воздуху со скоростью трехсот хилометров в час. Сокол сапсан умеет развить такую скорость и управлять своим полетом, но для человека это невозможно.
- Конечно, невозможно. - оживленно подтвердил Алекс. - У него должен быть какой-то двигатель. Спутнику пришлось автоматически менять настройки систем слежения, чтобы удержать его в фокусе. Когда он летал в поднебесье, "Циклоп" рассмотрел два крохотных голубых огонька на спине. Я предполагаю, что это напрямую связано с появлением у НанОрга голубой ящерицы, но, - признаю сам, - мое предположение абсурдно.
- В наше время технологий уже мало что может быть абсурдным, Алекс. Ту же самую голубую змейку мы с тобой видели на лапе у Лайри.
- Клэр, между змеей и ящерицей есть разница.
- Нет, Ал, Хлэр права: объехт один и тот же. Эта змейха может выращивать лапхи и хрылья, она ходит, летает, плавает и даже ползает под землей. И одному хонструхтору известно, на что еще она способна.
- Конструкт… Эд, вы хотите сказать, что это робот?
- Именно, Алехс, и поверь на слово старому ученому, хоторый едва отличает рулевое холесо от заднего бампера: эта ящерха - очень навороченная, хитроумная система. Смотри ТВ, наблюдай за Лайри - и заметишь, что она не висит на его лапе постоянно, а путешествует время от времени. Но… Мы отвлехлись. Хлэр, напомни, где я остановился?
- Вы говорили, что НанОрг перемещался в воде и по воздуху…
- Спасибо, вспомнил. Немного пропустим события и перейдем х главному: вылечив ручного гепарда, человек на следующий день сам стал гепардом. На ум приходит стихийная, нехонтролируемая мутация, однахо это исхлючено - все было подготовлено заранее: место, где не побеспохоят, и подпитха для симбиота - зебру. А руховодитель "Проехта" Архадий Хазаров узнал о планах своего детища лишь за пару часов до начала эхсперимента. Запретить или помешать НанОргу он не мог - даже если бы захотел. Итог вы видели - бегает в саванне, хушает антилоп, растит троих детей. Да, Ал, если тебя все еще интересуют цифры хасательно Лайри - детей у него трое, выглядят они - говорю хах специалист - упитанными, хрепхими и здоровыми. Я тебе обещал напомнить про "ТВ", тах вот, напоминаю - сиди у телевизора, смотри ханал Discovery в два дня и в десять вечера, глядишь, и не придется тебе охотиться за Лайри, пытаясь выведать его сехреты.
Нахонец, я подведу итоги нашей научной дисхуции. Мы можем смотреть про гепарда по ТВ, можем наблюдать за ним сами - необходимая техниха у нас есть. Наряду с тем, мы не имеем права домогаться его внимания и дружбы, требовать, чтобы он сотрудничал с нами - это тебя хасается, Алехс. Хлэр более тахтична. Для взаимных чувств нужно время. Хотите, чтобы он дружил с вами - заслужите его доверие. О личной жизни надо спрашивать осторожно, тем более в научных интересах, недаром у нее и определение "личная". Если Лайри захочет похазать нам свою семью - похажет, если нет - приставать х нему не будем, ограничимся простым наблюдением. Полагаю, я расставил все точхи над "i", тема исчерпана, спор разрешен.
Клэр встала:
- Эд, большое вам спасибо. - и с чувством пожала сухую ладонь.
- Не за что, Хлэр. Между холлегами не должно быть разногласий.
- Есть за что, Эд. Пока вспомнила - пойдемте в лаб, покажу любопытные факты.
"Лабом" Клэр называла половину дома, отведенную под лабораторию. Она с Берксоном ушли, Алекс остался думать о взаимоотношениях между ним, Клэр, Эдом и Лайри.
Зайдя на сайт "КомбиГуман", Клэр отыскала нужный блок данных и загрузила фильм.
- Хотя Лайри избегает пользоваться своими способностями, жизнь иногда вынуждает его вспоминать о них. Вот сейчас показывают его драку со львицами - тремя почти одновременно. Первую он убил сразу, но другие две сильно потрепали его. Победа далась нелегко, он жестоко покусан и исцарапан, приволакивает переднюю лапу, ему трудно и больно. Эта голубая ящерка летает около него, должно быть, осматривает. Асва зализывает раны Лайри - понимает, что он пострадал за нее. - Клэр нажала "паузу". - Как по-вашему, Берксон, сколько времени нужно, чтобы зажили такие раны? Как минимум, месяц, но вся шкура была бы в шрамах, а щека и ухо так и остались бы рваными. Однако Лайри это не нравится, он хочет выглядеть красиво…
- И бесследно залечил все раны за пару минут. Правильно, Хлэр, все сходится.
- Да. А это кадры отсняты неделю назад. Сжигали траву, гепарды пережидали пожар на островке. Ночью Лайри накормил Асву цаплями, а вот странности появились утром, во время переправы с острова на берег. Увеличив изображение, можно заметить, что ящерка плавает вокруг гепардов, и не просто так - она охраняет их! Вы не можете предположить, на что она способна, а я утверждаю, что она убивает. Если это робот, то смертельно опасный. Откуда берутся вот эти крокодилы и почему они всплывают кверху брюхом? Очевидно, они мертвы. Кто и как убил их? Кто - я вам уже сказала, а как? Оружие должно быть мгновен… - в ящике стола затрещал телефон - …ного действия.
Клэр вынула из ящика забытый Алексом "мобильник":
- Да?
- Алекс?
- Нет, Клэр.
- Алекса можно?
- Сейчас.
Клэр убежала. Берксон сел на ее стул и запустил медленное воспроизведение.
- Хогда у него появилась эта ящерха? Сначала ее не было, а потом сразу вдруг. - ведомый неясной догадкой, ученый задал дату поиска и погрузился в изучение архива видеозаписи четырехмесячной давности. Тогда НанОрг на два дня загадочным образом куда-то пропал…
Алекс по-прежнему сидел за ноутом.
- Тебе звонят. - Клэр толкнула телефон по крышке стола.
Поймав аппарат, Алекс прижал его плечом к уху, продолжая стучать по клавиатуре:
- Да? Сегодня купил? Приезжай часов в шесть вечера. До встречи.
Цепляя телефон на пояс, он сказал:
- Звонил Боху, он купил хорошего мяса, привезет в шесть.
- Хорошо. А я вот хочу спросить - ты все понял, что тебе Эд объяснял насчет Лайри?
- Мне пришлось подумать. И…
- Что? - сев напротив, Клэр сложила руки на груди.
Алекс редко называл по фамилии кого-либо, кроме Эда. То, как он обратился к Клэр, говорило о важности разговора. Медленно закрыв ноут, он вздохнул - признать свое поражение было трудно:
- Летта… Берксон разгромил меня в пух и прах. Я не прав - везде. В следующий раз поедем знакомиться с Лайри вдвоем.
Глава 12 - Переезд и наезд
Сезон дождей - это время рождения, роста, расцвета и развития всего живого. Через несколько дней после первого ливня равнина зазеленела, покрылась пестрым ковром цветов. Порой казалось, что я слышу, как растет трава и трутся друг о друга лепестки раскрывающихся бутонов. Некоторые деревья, всю жару игравшие стриптиз, только теперь, в избытке напоенные дождями, надели зеленые плащи, в которых золотыми вкраплениями расцвели маленькие желтые цветочки. Насекомых хватало и раньше, их полчища с каждым днем становились все гуще, и кому-то надо было поедать эту живую массу. У болота разносилось многоголосое кваканье лягушек - они пополняли силы для брачного сезона, ловили комаров, мух и бабочек. Дневных насекомых сменяли насекомые ночные, в саванне круглые сутки стоял тихий гул от миллиардов крыльев. Под это звуковое сопровождение я охотился, ел, спал, наблюдал за Природой, которая рождалась, жила и умирала, поедая и воссоздавая саму себя.
С мухами, регулярно садящимися на нос и заползающими в глаза, я смирился, как с неизбежным злом, но не терпел, если лезли в ухо, и выработалась привычка трясти ушами всякий раз, услышав назойливое жужжание.
Наше дерево понравилось ласточкам и первое время они долго прыгали в его ветвях в поисках хорошей развилки для гнезда, но, к их разочарованию, мечты о гнезде пришлось перенести на другое дерево - я каждый день карабкался на вершину, высматривая добычу и людей, это беспокоило птиц: я мог свалить их дом на землю, и уж точно поел бы все яйца.
Котятки росли как на дрожжах, отчетливо проступили пятнышки на лапках и хвостиках. Асва относилась ко мне гораздо ласковей, чем прежде. Когда она ласкала меня, возникало такое тонкое ощущение, что нос нежно-нежно чешут крупным наждаком. Я надолго замирал и мурлыкал, впадая в транс.
Однако позволить себе расслабиться и отдохнуть Асва могла лишь в моем присутствии. Блурри, часто остававшийся наблюдать за семьей в качестве суперохранника, рассказал, что поведение Асвы резко менялось, когда я уходил: она настораживалась, превращаясь в "Бдительную Мать", детям которой постоянно грозит опасность быть съеденными. Она спала, кормила, мыла котят, неизменно оставаясь начеку, мурлыкала мало и вела себя очень тихо и скрытно, подозрительно реагируя на каждый шорох. Неужели всю жизнь до встречи со мной Асва жила именно так? Странно было представить ее в вечном стрессе, ведь при мне Асва становилась "Любящей Матерью", которая ласково шлепала детеныша по спинке, уговаривая лежать спокойно. Это она, "Любящая", томно потягиваясь и зевая, ходила вокруг меня, извиваясь на ходу как змея, чтобы вернуть залежавшемуся телу гибкость. Другую ее - "Бдительную" мне довелось увидеть во всей яростной красе в первый день после родов, когда Асва грозилась убить меня, приняв за чужого. Эта двойственность ее натуры меня не удивляла.
Верная моя подруга молчалива и бесшумна как тень. Редко я слышал от нее что-то, кроме мурлыканья и призыва - резкого, как трещотка, "Прр-прр". Но чаще она звала тихим щебетом, похожим на птичий. О настроении Асвы говорили пластичные, преисполненные природной грации телодвижения.
"Глаза - зеркало души". Да, глаза Асвы очень выразительны и прочесть чувства не составляло труда. Взгляд, спокойный и мягкий, скользил из-под прикрытых век, но, замечая намек на опасность, тотчас становился жестким и настороженным. Глаза округлялись, а зрачки, независимо от освещения, сужаясь, почти совсем исчезали, так что радужка казалась золотой монетой. Если Асва волновалась, зрачки расширялись до предела, и в черной бездне глаз зримо отражалось все переживание любимой. А в один момент Асва жила одним каким-то чувством.