Как?! Она станет матерью? Да это же прекрасно, восхитительно, великолепно! Через… Сколько? Три месяца… Значит, и Асва, и Мррн обе принесут котят. А мы с Ветром будем кормить их и охранять детей. Я заснул осчастливленный.
"Лайри, проснись-ка. - Блурри подергал меня за ус. - Сюда идет знакомый тебе Монах".
"Кто?" - сначала я не понял, кого Блурри имеет ввиду. Но сразу увидел неяркое свечение в ночи, исходящее от Монаха. Теперь на нем были белые одежды, все те же черные иероглифы пяти стихий: Огня, Воды, Земли, Воздуха, Дерева. На груди знак гармонии и единения противоположностей - Инь-Ян. Свет мудрости освещал юное, умиротворенное лицо.
"Блурри, ты видишь его?"
"Да, ведь я могу воспринимать магию".
Он молча прошел мимо. Я смотрел ему вослед. Обернувшись, Монах пригласил меня за собой. Глянул на своих кошек - никто из них не проснулся. Тогда я встал. Монах ждал, пока я подойду к нему - дальше мы пошли рядом. Поступь его была легка и травинки не сминались под ногами.
Пройдя совсем немного, я перестал узнавать местность. Вдруг мы оказались в зале, который я посетил на Эвересте. Кадильники, свечи, на высоком куполе звездное небо, каким я видел его в Африке. Пол и стены выложены плитами, изображенные на них картины посвящены гепардам. Среди множества сцен не было места человеку.
Припав на колено, Монах коснулся рукой моей головы.
- Здравствуй. - сказал он.
Я ответил медленным, низким кивком.
- Ты познал Любовь во всех ее проявлениях - физических и духовных. Смог полюбить обычного, дикого зверя, полюбить так, как далеко не каждый человек способен любить другого человека. Ты прошел через многое, и многое открыл в себе. Научился принимать и дарить Любовь, заботиться о любимой и детях. У тебя не было отца или другого мужчины, который был бы тебе примером для подражания - тем не менее, ты проявил себя великолепным мужем и отцом. Но, максимально приблизив себя к животному миру, ты не смог стать полностью животным. Здесь твой путь Сердца закончен. Твои сновидения - доказательства того, что ты выбираешь роль то человека, то зверя.
Я взглянул вопросительно.
- Шаман-Лев. - шепнул Монах, поведя ладонью, и одна из картин н стене изменилась, ожила. Моя трансформация из гепарда в человеко-зверя со стороны смотрелась очень красиво. Шипованная булава и разлетающиеся на осколки скелеты… Да, в режиме двуногого у меня появлялось больше возможностей, чем в режиме четвероногого. А Шаман так львом и остался.
- И не только в сновидениях. В реальной жизни ты тоже не всегда соглашаешься с тем, что преподносит Судьба. Проявляя гибкость, бываешь упрям до невозможного. У тебя огромный потенциал, используя его, ты можешь совершенствовать тело и душу. Но, чтобы идти вперед, тебе надо отступить назад. Ты должен вернуться к людям. Ты видел оба мира - человеческий и животный, прожил в каждом из них. Каждый хорош по-своему, у каждого свои прелести и недостатки.
Как же мне ответить ему? В прошлый раз мы говорили по-человечески оба, а теперь? Решил попробовать мысленный диалог.
"Монах. Моя Асва - я не хочу покидать ее. Даже если меня ожидает высшее просветление и совершенство - разве оно будет иметь значение без любви?"
- Не хочешь покидать любимую? А в этом и нет необходимости. - ласково ответил Монах. - Вспомни, кто ты, вспомни свои возможности, вспомни, о чем ты думал в пещере, когда медитировал над перевоплощением в гепарда, и что в данном случае является главным для разумного существа. А что копирует каждую ночь твой Блурри? Спроси у него. Если ты сложишь чувства и мысли в единую картину - мое предсказание перестанет быть для тебя загадкой.
"Монах, ты снова говоришь загадками. Хотя… Мне нравится разгадывать их".
- Мир вокруг нас - одна грандиозная загадка, сказочно красивая, непостижимая, и от того пугающая. Мы живем, не замечая ее, а заметив, пытаемся понять. Или, испугавшись вселенских ее масштабов, стараемся забыть, делая вид, что ничего не случилось. А тайна может быть и в малом, неприметном. Она в каждом из нас, мы носим в себе и вопрос, и ответ, не всегда способные осознать и принять скрытое внутри нас. Ты хочешь быть с Асвой - это привязанность. У тебя нет перед ней обязательств, но остаешься с любимой. Твоя любовь не ограничена Асвой - беззаветно полюбив животное, ты сможешь полюбить и человека. Душа, закаленная в огне любви, не собьется с пути, сердце подскажет правильный выбор - тебе надо будет только увидеть его и оценить, как критически ты оценивал Асву, наблюдая за ней. Важно все. Пламя страсти, не заключенное в грани Разума, опалит и погубит, но сдерживаемое и направляемое сознательно, будет гореть ровно и мощно, согревая сердца и освещая жизненный путь. Итак, в путь. Но прежде - вернись.
Монах погладил меня, и на мгновение закрыл мои глаза рукой. Зал пропал, мы были в саванне, в нескольких метрах от семьи - они спали, не заметив моего отсутствия. Я совершил ритуальный кивок-поклон. Сложив ладони, Монах поклонился, прощаясь, и ушел. Он исчез, будто закрылись за ним невидимые двери. Устроившись между Ветром и Тонкой, я пригрелся и уснул.
Утренняя охота особенно хороша свежестью утра, насыщенными запахами, красотой просыпающегося мира. Мы охотились. Загоняли я и Асва, дети перехватывали.
"Мы выбираем". - подумалось мне, когда жена передала образ возможной жертвы.
"Нас выбирают?" - насторожились газели.
"Как хорошо, если все совпадает". - Тонка появилась в нужное время в нужном месте.
Этот день я посвятил молчанию и размышлениям, предоставив молодых самим себе. Обмениваясь скупыми репликами с Блурри, думал над словами Монаха, подыскивая к ним ключи-воспоминания. Без труда вспомнил, кто я и каковы мои возможности. Но когда дошло до мелких деталей, пришлось покорпеть, чтобы удержать в голове одно и не упустить из виду другое…
…"Я лег вплотную к туше, лицом вниз, вытянул руки вдоль тела, положил голову на подбородок и ушел в медитацию.
Коготь… Сероватый коготь гепарда… Он был на моем пальце. НанОрг может вырастить любую часть любого организма. Что мешает ему создать весь организм полностью? Ничто. Ограничивают его только две вещи: энергия и мозг. Энергия… Постройка целого организма требует колоссальных энергозатрат. Мозг… Любой организм, пусть самый совершенный, без мозга - плоть, управляемая инстинктами. Это не касается микроорганизмов, но даже простейшие черви имеют нервную систему"…
…"Ты - человек в животном теле. Не забывай об этом, иначе можешь потерять свою человеческую суть".
"А что, если мне хочется потерять себя в этом новом мире? Навсегда забыть, что я родился от человека? С тем, чтобы найти себя другого?"…
Забыть… Мой друг Блурри - двойник, точная копия меня самого. Он абсолютно не похож на меня, но дело не в физическом различии. У Блурри копия моей памяти, а самое главное у любого существа - память. Эта копия послужит мне страховкой. Обвяжись страховочным тросом - и в омут с головой. Живи, как если ты живешь последний день. Запоминай каждое движение ветра, каждый лучик Солнца, мелькнувший в глазах, каждую шерстинку на хвосте подруги… Живи!..
…"К тому же я давно не человек в физиологическом плане, от человека остались мозг и память. Я - животное, и правы те люди, которые видят во мне именно дикого зверя, а не причудливого трансмутанта. Исключение составляют, пожалуй, только Клэр и ее коллеги, и еще, возможно, Дик. А что у меня глубокая философия?.. Она повсюду вокруг меня, я живу в этой философии, и когда разрываю чье-то горло, и когда ласкаю Асву - я смотрю на Мир глазами Воина-Философа. Кроме того, Блурри, ты заметил, что моя жизнь стала однообразной - вот и появилось много времени, чтобы познавать Мир и рассматривать его со всевозможных точек зрения".
"Как интересно. Я твою память каждую ночь читаю, но мне такого в голову не приходило".
"…Тебе в голову не приходило пофилософствовать? Тогда попробуй. Этот блок твоей памяти, куда ты записываешь мою - ты можешь читать из него?"
"Да".
"Вытащи оттуда какую хочешь мысль за последние месяц-два и рассмотри ее со всех сторон. Возможно, результат будет необычный"…
…"Сначала я объясню тебе, как я воспринимаю память во время чтения. Поскольку ты рассматриваешь весь мир, события, а также себя словно через кибервидение, а психология, в бытность твою человеком, напоминала психологию киборга, твоя память подобна файловой системе компьютера, с немыслимым количеством перекрестных ссылок. Такой подход лично я нахожу очень удобным"…
…"Кибердракончик перешел с макушки на нос и спрыгнул. Повернулся ко мне:
"Когда я два с половиной месяца назад подкорректировал память Асвы, и утром вы уходили на охоту, вспомни: ты был влюблен и счастлив вдвоем с подругой. Я говорю в прошедшем времени, только чтобы напомнить. Ты и сейчас влюблен и счастлив. Я могу читать и анализировать твои мысли и чувства"…
…"С Асвой ты уже поработал, вырезав кусок негативного прошлого. Но та пси-коррекция была вызвана необходимостью спасти от разрушения ее психику и "Я", а экспериментировать с памятью из простого любопытства очень не советую".
"Хорошо, послушаемся. Правда, Гринни?"
"Но это же твоя идея - копаться в моих мозгах. Память Лайри ты сканируешь каждую ночь"…
"Блурри, я понял смысл пророчества Монаха о двойнике. Для пробы, напомни мне какой-нибудь эпизод из раннего детства".
…"Я лежу на кровати. Белая палата разгорожена занавеской от потолка до пола. Но в занавеске - щель, я смотрю через эту щель и вижу маму. Она разговаривает с врачом обо мне. Мне интересно, почему занавеска, и почему мама там, а не рядом со мной? Я слушаю, хоть и не понимаю, что говорит она и врач, но все хорошо, я могу не волноваться - мама сейчас придет"…
"Достаточно, Блурри. Технически все ясней некуда. - меня охватила летучая, как эфир, радость от решения сложной задачи. - Сделаем прямо сегодня, ха. Гринни, найди буйвола покрупнее и приведи ко мне".
"Задание принято. Выполняю". - старая компьютерная фраза. Гринни ответила лаконично, как всегда отвечал Блурри. Четко и без вопросов, машина выполняет мой приказ.