Отбежав достаточно далеко, я присела на скамейку и откинулась на ее спинку, стараясь привести мысли в порядок. Да уж, было бы неплохо в самом деле поладить с остальными девочками. Того и гляди, это бы повлияло на итоговую судьбу вчерашней злодейки, в голове которой внезапно проснулась ее «добрая личность из прошлой жизни».
Кстати… Интересно все же, почему это случилось? То есть почему в этой версии реальности я стала нынешней собой, я не осталась прошлой Вайлет? Ведь дело тут было явно не в простом ударе головой о мраморный пол. Как-никак, в книге «Сумеречный Отбор», прочитанной в прошлой жизни, я в тот момент тоже падала и целовалась с половым покрытием. Но во вселенной, которая описывалась в той истории, я осталась прежней и продолжала выполнять роль злодейки без малейших корректив сюжета.
Тогда что же пошло не так? Что заставило мою личность из жизни, где я читала книгу об этом отборе, пробудиться именно здесь и сейчас?
Вопрос в самом деле не последний. Возможно, именно от ответа на него зависит, смогу ли я выжить в конце. И на фоне всего того, что я вспомнила, найдя шкатулку, эта информация точно будет не лишней. Черт, да сейчас любая информация будет не лишней! Хотя бы потому, что для начала я теперь четко знала, какую дрянь успела наворотить до того бала, открыв пресловутую Дверь Хаоса. Ведь теперь мне об этой двери было известно не просто абстрактное «это что-то плохое и темное-злодейское, у-у-у-у!».
Нет. Благодаря возвращенным воспоминаниям у меня была четкая информация о том, что Дверью Хаоса называли самый что ни на есть настоящий портал в Мир Теней. А конкретнее — на тот темный и жуткий уровень Потусторонья, где обитали самые опасные и ужасающие сущности, когда-либо существовавшие во всех измерениях. Среди которых и загадочный Король Теней: могущественное существо, порожденное Бездной и черпающее силы из всего, что имело в своем корне темную энергию. Словно феодал, собиравший дань со своих подданных…
Хотя нет, скорее нынешняя я сравнила бы это с компьютерным игроком в классическую стратегию с видом сверху, вроде пресловутых «Героев меча и магии», в которой игрок автоматически регулярно получает в свою казну ресурсы со всех захваченных шахт.
К счастью, Король Теней не мог проникнуть в наш мир через Дверь Хаоса, которую я ранее открыла — так же, как Дуэйн «Скала» Джонсон не сумел бы пролезть в соседнюю комнату через мышиную нору.
Пока что не мог.
Потому что главной задачей тех, кто стоял надо мной, было использовать Дверь Хаоса в сложной и запутанной многоходовочке, конечной целью которой стояло как раз расширить мышиную норку до огромных врат. Через них Король Теней уже смог бы спокойно пройти из Мира Теней в наш мир, чтобы подчинить его себе.
Не последнюю роль во всем этом плане должны были сыграть Семь Грехов, которых Бартимус призвал после открытия Двери Хаоса и подчинил себе. А еще для этого нужна была кровь носителя дара Божественного света. Взятая из разрезанного горла, естественно.
Вот только загвоздочка, деталей плана и особенностей взаимодействия Бартимуса с Грехами я не знала. Так же, как и того, кто вообще Бартимус такой на самом деле. Более того, до начала всей этой истории с подслушиваниями мне не было известно о том, что я вообще имею дело с Грегором Бартимусом. Все приказы и распоряжения мне отдавал напрямую мой отец, сообщивший мне, что я буду получать во дворце письма от своего союзника, который поможет мне, используя свои каналы, победить на Отборе невест. А еще будет говорить, что делать и как, ради воплощения великого семейного плана. Только вот того, кто этот союзник, он мне не сообщил.
Возможно, об этом хоть немного говорилось в запечатанных воспоминаниях, но сейчас я бы все еще не рискнула доставать их из того ящика в моей голове, где они пока что лежали.
И точно так же я пока не знала наверняка, почему же именно мне было поручено такое важное дело, как открытие Двери Хаоса. Но не исключаю, что ответ кроется в причине того, почему в детстве моя память была полностью стерта. А если так, то скорее всего, этого ответа нет даже в тех заблокированных воспоминаниях, и мне придется полностью искать его самой, если я в самом деле собираюсь изменить сюжет и выжить.
Однако кое-что занятное в вернувшихся ко мне воспоминаниях было. А именно — сведения о еще одной, секретной копии гримуара Пяти Теней, которая хранилась в фамильной библиотеке столичного поместья рода Кримсон. До которой я теперь собиралась при первом удобном случае добраться.
Хотя что интересно… Если у «моей команды» есть своя личная копия гримуара, почему же тогда Тадеус решил забрать себе ту, которая лежала в королевской библиотеке, а не, допустим, просто испортить книгу? Неужели у них нет доступа к той, что хранится в особняке моей семьи?
И почему Бартимус тогда предлагал ему поставить гримуар на место, если позже повредил заветные страницы в оригинале? Возможно, не хотел пока что привлекать внимания к этой книге? Но ведь король и так очевидно догадывается, что в ней заинтересованы, раз поставил на эту книгу сигнальное заклинание. А что, если Тадеус, будучи явно не согласен с методами Бартимуса, решил немного насвоевольничать, и в итоге это скорректировало планы того хмыря?
Странная история.
А еще страннее от того, что даже сейчас у меня так мало сведений об этой сюжетной линии.
Тяжко вздохнув, я встала со скамейки и осмотрелась. За то время, что я здесь сидела и рефлексировала, уже успело стемнеть. И судя по звукам, доносившимся из той части, где праздновали свадьбу Анжелы, собственно праздник уже закончился, молодых проводили, и теперь прислуга прибиралась, в то время как остальные начали расходиться кто куда — по домам либо по своим дворцовым покоям.
И тут я, выдохнув, отыскала взглядом то самое место… где сегодня, согласно сюжету книги и письму от Бартимуса, на Лию должна была напасть Зависть. Я прекрасно помнила, что волноваться не о чем. Во-первых, к ней на помощь придет король. Во-вторых, хоть я и вспомнила, как могу наслать на Лию темную энергию из Двери Хаоса, но, естественно, не стану этого делать.
Тем не менее я все равно решила притаиться где-нибудь в кустиках и убедиться, что с главной героиней все будет в порядке. А заодно вживую романтичной сценой полюбуюсь!
…И все же интересно, а где все это время скрывалась Зависть с того дня, как по приказу короля начались поиски той горничной?
Мои размышления прервала Лия, показавшаяся в поле зрения. И, конечно же, шедшая к тому самому месту, где, согласно описанному в книге, на нее и напали. Я же, сосредоточившись, затаилась в своем убежище в кустах, наблюдая за каждым ее движением.
Да, верно, все было как и в книге. Ни о чем не подозревая, девушка просто шла по садовым дорожкам. Перед этим она немного задержалась — другие участницы уже разошлись по своим покоям, но она вызвалась помочь Анжеле и собрала все подарки, которые гости преподнесли молодоженам, чтобы отправить их с посыльным в дом новоиспеченного мужа подруги, тем самым освободив обоих от этого занятия и позволив поскорее уединиться.
Сейчас, в этой части сада, через которую лежал путь к ближайшему входу в корпус, никого не было. А Лия, вдохновленная красивым праздником, неспешно шла и, насколько я помню, должна была сейчас мечтательно думать о том, что, возможно, когда-нибудь и у нее тоже будет такая чудесная свадьба. Причем в книге она в этот момент случайно представила на месте жениха Роберта Амстора и, покраснев, ускорила шаг…
Интересно, когда же будет тот самый момент? Хотелось бы увидеть то ее смущенное личико, которое так забавно описала авторка в книге! Но его все не было и не было.
Как вдруг из темноты, со стороны корпуса, на нее выпрыгнула ловкая тень, в которой угадывались очертания стройной девушки!
Хо, уже? А как же милое смущенное лицо Лии?!
Однако я не успела должным образом посожалеть о том, что так его и не увидела. Потому что тень тут же атаковала девушку темно-зелеными плетями… в которых я узнала змей! Длинных, гибких, словно вырывающихся из плоти нападавшей.
Зависть. Без сомнения, это она!
Моментально среагировав, Лия начала выставлять щиты и уклоняться от змей, вот только и нападавшая не уступала! Пускай девушка и не была ослаблена (на что та очевидно рассчитывала), но Зависть тоже оказалась не робкого десятка. И, встретив достойное сопротивление, увеличила количество змей, нападавших на Лию, до трех.
Я же… я начала понемногу паниковать. Потому что по сюжету, почти сразу после начала нападения, на защиту Лии должен был выскочить король, который спугнул бы нападавшего и тот, оставив свое задание, скрылся бы в ночи, пока сам Роберт оказывал бы помощь бедняжке, не способной даже устоять на ногах. И которую бы он понес на руках в лазарет, где просидел бы с ней всю ночь до утра, держа за руку.
Так вот… да, именно! Как и смущенного лица Лии, этого момента все не наступало и не наступало! Лия лишь продолжала отбиваться от очевидно очень сильного противника, а помощь все не подоспевала. Но не понимаю, почему?..
Черт.
Черт-черт-черт! Как же, НЕ ПОНИМАЮ!
Сначала — танец на балу, который Роберт случайно станцевал со мной, а не с Лией.
Потом они должны были пересечься в тот день, когда я впервые завалилась в кабинет короля со своими заговорами, и, похоже, в результате он как-то изменил свои планы, так что не столкнулся с Лией в следующем сюжетно важном для их отношений моменте.
Еще одна такая встреча должна была состояться…
Вот блин, точно! Как раз в тот вечер, когда Роберт вызвал меня в свой кабинет, чтобы доложить о результатах после моего рискованного донесения о заговоре. А заодно и сообщить мне о том, что оригинал гримуара Пяти Теней поврежден.
Получается… Я что же, случайно сорвала три самых важных момента в формировании отношений героев? И теперь, когда по изначальному сюжету Роберт должен был незаметно пойти следом за Лией после свадьбы, чтобы поговорить с ней в саду наедине, а вместо этого стал свидетелем нападения и спас ей жизнь…