лочкам ходили люди, а в храме звучали молитвы. Но теперь всё было покрыто вековой пылью и зарослями, словно само время забыло об этом месте.
Я не знал, что мы там найдём. Возможно, древние артефакты, способные изменить ход истории, оружие, а может быть проклятия, которые ещё не успели развеяться. Но мы были первыми, кому удалось проникнуть на этот остров. И я надеялся на богатый улов.
Мы двигались осторожно, стараясь не привлекать внимания. Я чувствовал, что за нами кто—то наблюдает, хотя не мог понять, кто именно. Вдруг впереди мелькнула тень. Я замер, подняв руку, чтобы остановить своих спутников. Мы спрятались за ближайшим деревом и стали ждать. Через несколько минут тень появилась снова. Это был человек, но не совсем обычный. Его кожа была бледной, а глаза светились странным светом.
— Это он, — прошептал я, указывая на человека, которого мы видели вчера в таверне. — наш незнакомец.
Мы осторожно двинулись вперёд, стараясь не издавать ни звука. Незнакомец остановился у входа в руины у самой высокой стены и начал произносить заклинание на древнем языке. Я не мог понять значение слов, так как не знал этого языка, но моя абсолютная память зафиксировала не только слова но и интонацию и тональность заклинания. Внезапно из руин раздался низкий, зловещий звук, воздух вокруг нас стал гуще и тяжелее. Земля задрожала, и древние стены начали медленно расходиться в стороны, открывая проход. Мы замерли, в растерянности, не зная, что нас ждёт впереди. Но решили: мы должны идти.
Мы осторожно подошли к темному проходу, похожему на арку, выточенную из древнего камня. Его поверхность была испещрена странными символами, которые светились тусклым голубоватым светом, словно древние заклинания все еще пытались пробудиться. Мы создали построение боевой тройки, Грилф в тяжелой броне со своим огромным боевым молотом впереди, я и маг Бор чуть сзади и по бокам. Бор создал над нами защитный купол, нити, которые образовали защитный купол, окутывающий нас мерцающим светом. Я держал в готовности заклинание Среднее лечение.
—Готовы? — тихо спросил Грилф, его голос эхом разнесся по подземелью. — Вперед.
Мы начали спускаться по широкой каменной лестнице, которая исчезала в густой тьме внизу. С каждым шагом воздух становился все холоднее, его пронизывал запах сырости. Стены подземелья были покрыты густым мхом и лишайником, которые, казалось, цеплялись за малейшие трещины, словно живые существа. Вдоль стен тянулись ряды магических светильников, мерцающих, как крупные светлячки. Их свет дрожал и колебался, создавая причудливые тени, которые танцевали на стенах и потолке. Лестница вела нас все глубже в недра земли. Спустившись на пятьдесят ступеней, мы оказались на квадратной площадке, окруженной массивными колоннами из темного камня. В центре площадки возвышался древний алтарь, украшенный резными символами и рунами, которые светились слабым голубым светом. От алтаря в трех направлениях расходились три прорубленных в толще каменной породы квадратных прохода трехметровой высоты. Стены этих проходов были покрыты древними письменами и изображениями, которые, казалось, двигались, стоило лишь моргнуть. Здесь, на этой площадке, магические светильники были закреплены на стенах, но они светили гораздо ярче, чем те, что мы видели на лестнице. Их свет был чистым и холодным, словно свет луны в зимнюю ночь. Я почувствовал, что непроизвольно затаил дыхание, когда понял, что эти светильники недавно заряжали. В воздухе витал едва уловимый аромат древних заклинаний и магии. Он проникал в легкие, наполняя их странным, почти потусторонним ощущением.
Я услышал тихое бормотание. Это был не просто шепот, а целый хор голосов, тысячи голосов, сливающихся в едином ритме. Казалось, что я могу различить в этом хоре отдельные слова, но они звучали на незнакомом языке. Язык, которого я никогда не слышал, но который почему—то казался мне смутно знакомым. Настороженные лица моих друзей говорили о том, что они тоже что—то слышат. Они были напряжены, их глаза метались, пытаясь уловить источник звука. Но в их взглядах не было страха, только сосредоточенность. Я знал, что они, как и я, готовы к любой опасности. Мы не зря уделяли последние дни тренировке и прокачке ментальной защиты. Мы знали, что однажды нам придется столкнуться с чем—то подобным. И теперь, когда этот момент настал, мы были готовы.
Шепот становился все громче, он заполнял пространство вокруг нас, как туман. Я чувствовал, как он проникает в мой разум, пытаясь найти слабые места, чтобы проникнуть глубже. Но я был готов. Я сосредоточился на своих защитных заклинаниях, на тех, что мы с друзьями создали вместе.
Я видел, как мои друзья тоже усиливают свои ментальные щиты. Их лица стали еще более напряженными, но в их глазах горел огонь решимости. Мы были готовы дать отпор. И тогда я понял, что шепот не просто пытается проникнуть в наш разум. Он пытается нас подчинить, заставить нас забыть, кто мы есть, и стать частью чего—то большего. Но мы не могли позволить этому случиться. Мы не могли сдаться. Бор и я подняли руки, и из наших ладоней вырвались потоки света. Это был не просто свет, это была магия, мощная и чистая. Она окутала нас, создавая вокруг нас защитный кокон. Шепот начал стихать, голоса становились все слабее и слабее. Наконец, все закончилось. Тишина опустилась на нас, как тяжелое одеяло. Мы стояли, тяжело дыша, но в наших глазах светилась победа. Мы справились и выдержали натиск древней магии.
Мы подошли к первому проходу и остановились перед массивной каменной дверью, покрытой рунами и символами. На двери висел массивный железный замок, покрытый ржавчиной и пылью. Я перешёл на истинное зрение, чтобы лучше разглядеть замок. В его механизме скрывался разряженный кристалл накопителя магии. Осторожно коснувшись его, я почувствовал слабое пульсирование энергии. Кристалл был старым, но не полностью истощённым. Я направил в него свою магическую силу, и кристалл начал медленно заряжаться, источая слабые красные искорки.
— Что дальше? — спросил Бор. Его голос дрожал от любопытства.
— Дальше по твоей части, — ответил я, стараясь скрыть волнение. — Примени на замок магию огня, но не переусердствуй. Нам нужно открыть дверь, а не разрушить её.
Бор кивнул и сосредоточился. Его руки начали светиться мягким оранжевым светом, и он создал плетение огненной искры, которое обычно используют в походах для разведения костра. Направив его на замок, он осторожно коснулся его поверхности. Раздался тихий щелчок, и замок начал рассыпаться в прах. Пыль медленно оседала на пол, открывая перед нами тёмный проход, ведущий вглубь тоннеля. Мы переглянулись, и я предложил немного отдохнуть, подкрепиться и набраться сил. Я подошел к алтарю, который находился в центре площадки. Его поверхность была вытесана из черного камня, похожего на обсидиан. Камень мерцал мягким голубым светом, словно внутри него находился магический светильник. Руны, вырезанные с невероятной точностью, складывались в сложные узоры, переплетающиеся и расходящиеся, как ветви древнего дерева. Свет, исходящий от алтаря, был не просто голубым, а живым. Он переливался всеми оттенками, от нежно—лазурного до насыщенного аквамарина, создавая иллюзию, что камень дышит. Казалось, что свет исходит изнутри, из самой глубины алтаря, как будто он был живым существом, хранящим древние тайны.
На алтаре, возвышавшемся в центре полутемного зала, лежали три предмета, каждый из которых излучал свою уникальную ауру. Древний свиток, покрытый таинственными символами, казалось, источал шепот прошлого, который можно было услышать, лишь коснувшись его. Желтый кристалл, сверкающий внутренним светом, пульсировал, как живое сердце, наполняя воздух мягким золотистым сиянием. Кинжал с рукоятью, украшенной мерцающими рунами, выглядел так, будто был создан из самого света и тени, его лезвие сверкало, отражая таинственные образы. Я медленно приблизился к алтарю, чувствуя, как древняя магия заструилась по венам, наполняя меня трепетом. Протянув руку, я осторожно коснулся гладкой поверхности кристалла. Его тепло обожгло кожу, но в этом не было ничего неприятного — лишь легкое покалывание, как будто камень делился со мной частичкой своей силы. Затем мои пальцы коснулись древнего свитка, и символы на пергаменте начали оживать, словно пробуждаясь от долгого сна. Они медленно, но уверенно складывались в слова, которые я не мог разобрать, но чувствовал их глубинное значение. Эти слова, словно шепот ветра, проникали в самое сердце, пробуждая во мне неведомые доселе чувства и мысли. В этот момент я понял, что свиток не просто древний артефакт, а нечто гораздо большее. Свиток звал меня, манил в неведомое. Его магия была сильнее меня, и я чувствовал, что должен разгадать эту загадку, даже если это будет стоить мне жизни. Я осторожно развернул свиток, и передо мной открылись строки, написанные на древнем языке, который я никогда не изучал. Но, как ни странно, я понимал каждое слово, это был обучающий свиток древнего языка. Передав мне свои знания свиток распался в моих руках черным пеплом. Теперь я мог читать, писать и говорить на древнем языке, о таком подарке я не мечтал даже в своих снах.
Мои друзья с интересом наблюдали за моими действиями, но не спешили подходить к алтарю. Я решил закончить осмотр алтаря, на нем лежал кинжал — его рукоять, украшена мерцающими рунами, наконечник кинжала, выполненный в виде огромного кристалла накопителя, переливался всеми цветами радуги, словно внутри него был заключен целый мир. Я протянул руку, и кинжал сам скользнул мне в ладонь. Прозрачное лезвие, длиной в две мои ладони, переливалось черно—белыми узорами, словно живые тени скользили по его поверхности. Узоры напоминали древние письмена, но я не мог разобрать ни одного слова. Казалось, что кинжал обладает собственным разумом и характером, и я чувствовал, как его энергия проникает в меня, наполняя тело странным, но приятным теплом. Пока я изучал алтарь, мои друзья расположились в трех метрах от него. Они расстелили свои плащи прямо на холодном каменном полу, уселись на них и разложили пироги и квас в глиняном кувшине. Я присоединился к ним, и мы молча ели. Каждый из нас погрузился в свои мысли, но, думаю, всех интересовало одно и то же: что нас ждет в подземелье.