Женька кивнул на включенный компьютер. Молчун послушно пересел за клавиатуру, задумался.
— Пиши все, что в голову придет! А потом зачитаешь.
Женька даже отвернулся к окну, чтобы не отвлекать — хотя мог бы этого и не делать. Писать Молчун мог даже в переполненной комнате, когда пять человек заглядывают через плечо. Он почти сразу принялся молотить по клавиатуре. Женька стоял и смотрел в темноту. Время было не позднее — час семейных ужинов и просмотра любимого сериала. Или футбола. Хотя зимой ведь в футбол не играют? Значит, хоккея. Женьке вдруг стало интересно — может, начать за кого-нибудь болеть? Или лучше самому заняться спортом? К физкультуре в 34-й школе всегда относились серьезно, да и тренировали профессионалы (как только их заманили?). Женька вполне мог бы стать отличным бегуном. А лучше биатлонистом: на лыжах он всегда первенство школы брал, да и в тире не последним был. Да, биатлонистом лучше, их все знают и любят. Женька мог бы даже завоевать какую-нибудь медаль. Например, олимпийскую — а что? Плох тот спортсмен, который не хочет стать олимпийцем. То есть олимпиоником, олимпийцы — это боги. И тогда Вика увидит его в новостях…
— Готово! — сказал Молчун.
Женька с трудом вынырнул назад. Оборачиваться не стал, чтобы Молчун не заметил мечтательного выражения его лица.
— Читай!
— «Жень, давай, я про тебя напишу, — с трудом начал Молчун. — Ты пришел мне помочь, спасибо тебе за это. Мне это очень нужно…»
Молчун споткнулся и засопел.
— Давай-давай! — подбодрил его Женька. — Хорошо же получается! Ты главное не вдумывайся в текст. Просто читай и все!
Он услышал тяжелый вздох, покашливание и, наконец, сдавленный голос:
— «Хотя я не очень понимаю, зачем вообще говорить. Писать — это более ответственный и сложный процесс…»
Молчун говорил все медленнее и с все большим усилием. Он то и дело замолкал, и тогда приходилось его снова подбадривать и хвалить. Только к концу он, кажется, смог нащупать простой для себя тон — мерный и безжизненный.
— «Ты, пожалуйста, приходи ко мне еще. Один я не справлюсь. Хотя я понимаю, что для тебя важен не я… Ты просто хочешь быть хорошим, чтобы пережить предательство Вики…»
У Женьки внутри все похолодело и сжалось.
— «…а еще лучше — чтобы она заметила, какой ты хороший…»
Женя рывком развернулся к Молчуну.
— Ты! — сказал он сквозь зубы. — Заткнись! Это не твое дело, понял?! Мне на нее вообще плевать! Я для него стараюсь, а он лезет, куда не просят!
К своему ужасу, Женька понял, что перешел на визгливый базарный тон, но не мог сдержаться. Он бы и хуже вещей наговорил, если бы Молчун вдруг не просипел:
— Не надо… Или я тебя ударю…
Это была не угроза и даже не предупреждение. Молчун испугался. И Женьке стало страшно — он никогда не видел Молчуна таким. Впалыч предупреждал, но это всегда казалось перестраховкой: «Помните, что Артем не выносит грубого давления, может сорваться».
Неизвестно, подслушивала ли тетя Оля или она почуяла что-то неладное по Женькиному крику, но через секунду дверь в комнату распахнулась, впуская стремительную женщину.
— Артемка, — тихим голосом сказала она, — вот таблеточка, выпей, пожалуйста!
Молчун сидел, сведенный одной большой судорогой. Женька понял, что нужно срочно уходить.
По лестнице он почти бежал, успокаивая себя: «Сейчас Молчун выпьет таблетку, отойдет… а потом я с ним поговорю. Например, завтра».
Юля сидела на кровати и смотрела на себя в зеркало.
Вчера тренер по карате сказал, что она перегибает. Что это всего лишь спорт. И нельзя с помощью спорта решать свои внутренние проблемы.
Юлька, естественно, фыркнула презрительно, что, мол, нет у нее никаких проблем.
А какие проблемы?
Эля практически пляшет под ее дудку. Все остальные «овцы», то есть одноклассницы, в отсутствие вожака немедленно перегрызлись и разошлись. Пацаны считают Юльку своим парнем. Особенно после того, как она показала им пару приемов, а потом дала себя побороть.
Наивные как дети, честное слово!
Только Дима…
Да, пожалуй, Дима — это проблема. Он вчера догнал в парке и высказал все, что думает по поводу ее методов.
— Нормальные методы! — тут же взъелась Кошка. — Если они на это покупаются, значит, так им и надо!
— Ты думаешь, я не вижу, чего ты добиваешься? — заорал Дима. — Тебе Денис нужен, и ты идешь по головам. Тебе не стыдно? Тебе перед Впалычем не стыдно?
Кошка со всей дури влепила ему оплеуху — так, что очки полетели в сугроб. Дима даже не закрылся. Стоял, смотрел на нее, а на щеке наливалось красное пятно.
— Тебе стало легче? — спросил он.
Юлю затрясло. Она чувствовала себя сволочью, поднявшей руку на друга, но этот друг лез не в свое дело…
Так и не решив, что делать, Кошка развернулась и убежала.
На следующий день Дима пришел в класс с глубоким фиолетовым синяком на скуле. И без очков. Каждый раз, глядя на него, Кошка испытывала противные угрызения совести. Рука у нее была тяжелая.
Девчонки квохтали вокруг Димы, Алена смотрела на его скулу такими несчастными глазами, что Дима от смущения взбрыкнул и ей нахамил. Но Алена, вместо того чтоб обидеться, начала увиваться вокруг него с тройной энергией:
— А тебе без очков лучше! У тебя такие глаза красивые! Почему ты линзы не носишь?
Кошка молча подошла, отодвинула Алену и протянула Диме желтый маскирующий карандаш. В глаза ему она смотреть не могла и руки у нее дрожали.
— Ты его специально с собой взяла? — сцепив зубы, спросил Дима.
— Нет. Случайно в сумке завалялся.
Воздух между ними искрил.
Но тут опять влезла Алена, которая отодвинула Юлю и пропела Диме:
— Сегодня такой фильм в «Москве» идет… А ты, наверное, не видел еще…
Дима не видел. И видеть не хотел.
Но дальше — хуже, к ним подошел Денис и сказал:
— Да, супер-фильм! Мы с Элей идем сегодня, пошли с нами!
Кошка так поспешно кивнула, что Диме стало больно. Лучше б она еще раз ему по роже съездила, чем смотреть, как она кивает этому красавчику!
— Вот видишь, все идут! — заныла Алена. — Давай и мы пойдем!
«Чего это она с ним так по-хозяйски обращается?» — подумала Юля.
«Как меня все достало!» — подумал Дима.
«Какой он мужественный!» — подумала Алена, глядя на Димин синяк.
А Денис подумал, что это, оказывается, очень удобно, когда девчонка соглашается пойти в кино, не ломаясь и не выпендриваясь. И ее не надо полчаса уговаривать.
Аня встретила Ваню у магазина, потому что он боялся заблудиться.
— Да тут же все рядом, чего бояться! Мы в прошлом году через весь город ездили, когда олимпиада по физике была!
— А зачем тебе?
— Что?
— Олимпиада. Я вот ни за что ни на какие факультативы не пойду, — сказал Ваня.
— Да вы ж не знаете ничего! — возмутилась Аня. — Людям по десять лет, а они не могут корень из числа извлечь!
— А зачем мне корень? — пожал плечами Ваня. — А у тебя компьютер есть?
— Есть.
— Хорошо.
Придя в гости, Ваня тут же уселся к компьютеру и собирался во что-нибудь поиграть.
Аня возмутилась:
— Ты зачем ко мне пришел?
— Ну… В гости…
— Так давай общаться! Очень мне интересно смотреть, ка ты монстров гоняешь! Брата мне мало!
Пока Ваня недоумевал, Аня перехватила инициативу и начала показывать обещанные фотографии.
Ваня смотрел молча, а потом выдал:
— Да ну. Я таких фоток тоже могу скачать!
Аня обиделась и полезла в свой школьный архив.
— Смотри, вот Пал Саныч, видишь? Он у нас физкультуру вел! А вот он в горах! А вот мы первого сентября…
— А где твой класс?
— У нас не было классов, — вздохнула Аня, — были группы. Вот Женя, он был старший, это Кошка и Дима, а это я…
— А что вы проходили? — удивился Ваня.
— Мы не проходили, мы делали проекты. Придумывали темы, а потом защищали.
— А кто вам разрешал?
— Что?
— Ну, темы вам кто разрешал? Откуда вы знали, что эту тему можно придумать?
— Я не знаю, — растерялась Аня. — Мы просто придумывали их, и все.
— Так нельзя! — сказал Ваня.
— Почему?
— Нельзя потому что. Мало ли, что тебе захочется! А надо не играть, а учиться.
— Так можно же и играть. И учиться, — попыталась оправдаться Аня.
— Учиться должно быть трудно! — сообщил Ваня.
— Кто тебе такую глупость сказал? — воскликнула Аня.
— Это не глупость! Анастасия Львовна всегда так говорит. И мама.
— Учиться не должно быть трудно! — взвилась Аня. — Учиться должно быть интересно!
— Фигня! — заявил Ваня. — Так не бывает! Давай поиграем во что-нибудь, а то я домой пойду. Я еще не играл сегодня.
Димка и Женя позвонили друг другу одновременно. Так случается. Димка бродил по парку, Женька валялся дома на диване — и вдруг оба схватили телефоны и нажали кнопку быстрого вызова.
— Надо встретиться, — сказал Димка, даже не поздоровавшись.
— И поговорить, — согласился Женька.
— И найти Впалыча.
— А то он трубку не берет.
— Через полчаса у его подъезда.
И они синхронно отключились, синхронно сунули телефоны в карман и синхронно подумали: «Так… Это я ему звонил или он мне?».
И к подъезду любимого учителя подошли минута в минуту. Сейчас они были похожи на братьев-близнецов, которых разлучили в детстве: оба худые, сосредоточенные, глаза чуть не светятся в темноте от работы мысли. А один моложе только потому, что его сунули в ракету и отправили покататься вокруг Галактики на субсветовой скорости. Парадокс близнецов.
Это был такой специальный день, когда все происходит само собой. Поэтому Димка с Женей не успели даже потянуться к кнопке домофона, как дверь открылась и из нее вышел Впалыч.
Тоже худой, сосредоточенный и с горящими глазами. Не то чтобы третий брат-близнец — скорее, отец или искусственно состаренный клон.
Пару секунд они стояли и смотрели друг на друга.
— На ловца и звери, — наконец сказал Впалыч. — Пошли.