– Я вас понимаю, – кивнул профессор. – Но мне надо будет это Галочке как-то объяснить.
– Да мы её не будем снимать, если хотите, – пообещала Марта. – И вообще, поедем в соседней машине, чтобы не мешать встрече родственников.
На этом месте Самуил кашлянул. Нездоровая мозаика на его лице поблекла, но он всё ещё был опасен. И явно против того, чтобы выводить вечером водителя в оплачиваемый рейс.
– Ну, или просто тихо посидим. Можете сказать, что мы вместе ездили какую-нибудь аномальную зону снимать, с вашими комментариями. Не станем пугать Галю возможными происшествиями.
Арсений кивнул:
– Пожалуй, вы правы. Мне и самому немного не по себе. А с живыми людьми в автомобиле будет лучше. Нам тогда надо будет выезжать через полтора часа. Я сейчас перекушу где-нибудь, и заеду за вами.
Послышался коллективный вздох облегчения. Даже Самуил Александрович, похоже, передумал устраивать судный день для съемочной группы. По крайней мере, в студии. Спокойным голосом попросил Марту и Алину к нему зайти вместе.
– Вы понимаете, какой, так сказать, балаган устроили? – спросил он уже за закрытой дверью.
– Понимаем, – повинно склонила голову Марта.
– Это ж ослепительное следование шаблону дурновкусия! Гримасничанье в эфире, технический брак. Да ещё эти трусы! Паршивый туалетный, так сказать, юмор! Я даже сначала подумал, что ты это всё специально подстроила, в знак протеста. Не хотела заниматься эфиром и вот так это продемонстрировала.
Самуил увидел, что Марта набирает воздух для возражения, сделал упреждающий знак рукой:
– Да верю я тебе. Тут все хороши были. Да, Алина?
Прекрасная ведущая пожала плечами. Вид у неё был слегка виноватый.
– Алина, прочти, наконец, хотя бы в Википедии, что такое «Хроники», ладно? Это моя к тебе личная просьба. Ну и вообще, просвещайся как-то по нашей части. Ты же наше, так сказать, лицо. Надо чтобы оно компетентное было, не только красивое.
Вельзевул повернулся к Марте:
– Ты, конечно, понимаешь, что твой сомнительный проект с венцом безбрачия пока откладывается?
Марта вздохнула.
– Езжай с этим профессором в аэропорт, и молись, чтобы он в заварушку попал. Чтобы было, о чём потом рассказывать. Эксплуатировать, так сказать, тему. Привезёшь что-то ценное, закрою глаза на ваши сегодняшние подвиги.
Вот это здорово, конечно, получалось. Теперь её творческая карьера зависела от невезения ни в чём не повинного человека. Получается, ей надо желать, чтобы у него не заладилось. Да ещё в этот момент находиться в его автомобиле. Мда. Каску надеть, что ли?
Оператор Вася косо посматривал на Марту до самого отъезда. А перед посадкой в машину к профессору и того хуже: достал из кармана фляжку с коньяком и хорошо так отхлебнул.
– Для храбрости! – уточнил он на вопросительный взгляд напарницы. – Хочешь?
– Нет, спасибо, Вась. Не хочу на остальных спиртягой дышать.
– Я не возражаю, – махнул рукой сидевший за рулём Арсений. – Я б и сам выпил, но за рулём.
Но Марта всё равно решила сохранять трезвую голову. Тем более, какое там успокоение с глотка алкоголя-то? Да и не любит она его.
По дороге в аэропорт беды не случилось. Вася даже задремал, допив свою фляжку. А Марта с профессором беседовали о непознанном и в целом довольно интересно провели время.
Самолёт Гали прибыл по расписанию, багажа у неё было немного, получила его девушка очень быстро. Правда, они всё равно какое-то время проторчали в аэропорту, поскольку Вася решил посетить санитарную комнату и застал там очередь. Марте было за него стыдно – все сидят, ждут, а он… Когда все были в сборе, Галочка резво запрыгнула на заднее сиденье, рядом с Васей.
– Не хочу я на дорогу пялиться, дядечка, – сказала она. – Лучше тут, рядом с молодым человеком развалюсь. Устала, целый день в бегах, только в самолёте посидеть и удалось.
Девушка оказалась общительная и довольно милая. Узнав, кто её спутники, она с интересом принялась расспрашивать Васю о мистических ситуациях на съемках и том, удавалось ли им на видеокамеру снять настоящее привидение. Заболтавшись, все уже и забыли, почему оказались вместе. Пока Арсений резко не начал тормозить. Впереди дорога была перекрыта, Марта увидела несколько машин с мигалками. Две «скорых», пара полицейских автомобилей, куча людей. Она вышла на улицу вместе с профессором.
– Авария тут. Серьёзная, – хмуро сообщил водитель одной из стоявших в заторе «легковушки». – Минут 10 назад всё случилось. Лобовое столкновение, три тачки поцеловались. Один пьяный идиот на встречку вылетел, врезался в «Вольво», ну и тот, что следом за ним ехал, тоже затормозить не успел.
– Вот это да! – с чувством заметил профессор. – Если бы мы вашего Василия не ждали, на месте этого бедняги мог быть я. Тем более, у меня самого «Вольво».
Марта, безусловно, была рада, что не попала в аварию. Но теперь ей и Самуилу предъявить жареный факт не получится. Ну да, стали свидетелями последствий ДТП. Двоих водителей увезли в больницу, с травмами средней тяжести. Но до сенсационного продолжения мистических откровений это вообще никак не дотягивало. Пострадавших было жаль, тем более, что ими оказались водители протараненных машин. Виновник отделался ушибом руки.
– Ох, ну нифигашечки себе! – восхитилась Галя, когда Арсений и Марта вернулись в автомобиль. – Это и есть та самая беда, которую тебе предсказали?
– Галя, а ты откуда об этом знаешь? – профессор был в шоке.
– Ой, да мне два человека скинули мессаги, что тебе в эфире какое-то алтайское привидение пообещало неприятности, если ты поедешь меня встречать.
– Вот спасибо им, – разозлился профессор.
– Ух ты! Нас двое человек смотрело! – Некстати обрадовался Вася.
– Вася! – Рявкнула Марта. – У нас сотни тысяч зрителей.
– Ах, да, конечно, – стушевался коллега.
Им повезло не только не попасть в ДТП, но и немного подснять место аварии. Сотрудники полиции неохотно, но разрешили произвести съёмку, взяв у Марты координаты.
– Наш штатный парень с камерой сегодня в отгуле. Так что подкинете нам видео места происшествия. Ну и мы вам разрешение дадим на его использование.
Что ж, хоть небольшое, но развитие событий. Пару кадров в эфир поставить можно. Мол «нет дыма без огня».
– А что, если ты, Вася, повлиял на ход событий? – предположила Галя с горящим взором, когда примерно через час им удалось покинуть образовавшуюся пробку. – На самом деле, мы должны были пострадать в этой аварии, но опоздали на неё. И теперь судьба нас будет преследовать, пока не добьет? Ну, как в ужастике «Пункт назначения»?
– Галя, уйми свою фантазию, – попытался урезонить девушку дядя. – Всё хорошо будет.
Профессор высадил съемочную группу недалеко от их Бегемота. Марта даже заходить не стала на работу, оседлала Апельсинку и домой поехала. Время было позднее, но Ольга ещё чаёвничала на кухне.
– Привет! – помахала Марта рукой соседке.
– Привет! – Ольга улыбнулась. – Слушай, Марта, а ты в загробную жизнь веришь?
Марта закрыла глаза и заскрипела зубами.
– Ох, чувствуется, эта тема тебя достала! – Ольга выглядела виноватой.
– Да не… просто день такой. А у тебя знакомые привидения появились?
– Тьфу-тьфу, нет пока. Не привидения. Да ладно, не бери в голову. Просто так спросила. Мысли всякие, ничего серьёзного.
Марта кивнула и устало поползла в свою комнату. Вот так она второй раз за два дня прошла мимо разговора о чем-то сверхъестественном. Интересно, часто ли в её жизни бывали такие ситуации? Возможно, приди она куда-то чуть раньше или чуть позже, или же будь менее уставшей и более внимательной, смогла бы застать нечто удивительное. То, что отбило бы зарождающиеся сомнения молодого мятущегося ума, преданного эзотерике. Укрепило бы веру в таинственное. Сегодня ей не хотелось думать о призраках. Один из них, можно сказать, подставил её на работе. Если это вообще не был розыгрыш кого-то из друзей или родственников Арсения. Наиболее подозрительной казалась веселушка Галочка. Могла ли она подговорить кого-нибудь подшутить над любимым дядюшкой? Ведь об эфире, судя по всему она знала и с кем-то даже его успела слегка обсудить. А происшествие на дороге – всего лишь совпадение, в таком случае. «Алтайская тётушка» уверяла, что беда случится именно если Арсений согласится встречать Галю. Авария же произошла и безо всякого участия профессора. Может, конечно, Арсений пострадал бы серьёзнее, попади он в эту переделку. Но теперь только гадать и остаётся. И радоваться, что все живы остались. В любом случае, профессор приехал, Галю встретил, а беды с ним не произошло. Марта почувствовала себя кровожадной беспринципной дрянью, дойдя до этой мысли. Вот за что журналистов не любят. Факты для них порой начинают затмевать живых людей с их проблемами. В такие моменты Марта и сама себя не любила. Хотя, если подумать, а когда наоборот-то было? Особой нежностью к своей персоне, к сожалению, она не отличалась.
На следующее утро Марта отправилась на работу, предчувствуя тяжёлый разговор с начальством и полную безнадёгу в творчестве. Но всё оказалось не так страшно. Да, её проект приостановили, так и не начав, а саму Марту обязали нести вахту на «Следах пришельцев», пока Маша Сергиенко не выйдет с больничного. И тщательно прорабатывать содержание эфира, как до, так и после. Правда, это не особенно понравилось Марату, главному редактору их журнала. Марта обычно брала на себя львиную часть работы и здорово его разгружала.
– Недельку потерпишь, – категорично сказал Вельзевул главреду. – Или две. Марта тебе уже так сказать, на три номера вперёд статей наклепала, сам видел. Так что сам думай, чем оставшиеся дыры заполнять, ты ж редактор. Картинки поставь мистические. Или анекдоты про шаманов.
Дальше день прошел тихо и размеренно. Марта гуглила материалы по теме «Домовой – шпион из другого измерения?» Именно этому посвящался субботний прямой эфир. Креативный продюсер сформулировал идею так: «А что, если домовые – это не просто сущности из параллельных миров или духи – помощники, а подосланные агенты, которые изучают наш мир? Может быть все эти шорохи в ночи – результат того, что невидимые засланцы передвигают свою сложную аппаратуру, которая сканирует нас. И ее излучение создает так называемые геопатогенные зоны». Вопрос, что курит креативный отдел, неоновой вывеской маячил у Марты в голове.