Я подошла к нему. Осмотрела молодое симпатичное лицо, на котором застыла почтительная гримаса, спросила:
– Как вас зовут?
– Михаил, – ответил шофер, выкатив глаза. Интересно, что его так удивило?
– А меня Же… Евгения Борисовна, – быстро поправилась я.
Шофер слегка склонил шею. Черт, зачем я ему представляюсь? Можно подумать, он и так не знает, как зовут его хозяйку!.. Проклятая привычка к вежливости, как обычно, отравляла мне жизнь.
Я уселась на заднее сиденье, шофер захлопнул дверцу.
Сел на свое место, почтительно осведомился:
– Что включить? Кондиционер, печку?..
Я немного подумала. По-моему, в машине прекрасный микроклимат.
– Ничего не нужно, – ответила я. – Все прекрасно.
– Куда прикажете ехать? – осведомился шофер.
Я поперхнулась. Действительно, куда? Города-то я не знаю!
– Давайте просто прокатимся, – нашлась я.
Шофер кивнул, и машина тронулась с места. А я откинулась на спинку сиденья и подумала, что такая чрезмерная забота тоже бывает утомительной.
Оказывается, быть богатой совсем не так легко, как мне казалось раньше!
Горный серпантин мы преодолели за двадцать минут. Не потому, что он был таким длинным: просто ехали очень медленно.
– Опасно здесь, правда? – спросила я.
Шофер быстро взглянул на меня в зеркало заднего вида.
– Очень опасно, – подтвердил он сдержанно. – Нужно сбрасывать скорость почти до десяти километров. Дорога неровная, узкая, ограждения ненадежные…
– А почему нельзя поставить другие ограждения? – спросила я.
– Дорога находится в ведении муниципалитета, – объяснил мне шофер. – В этом году расходы на дорогу бюджетом не предусмотрены.
Я кивнула и откинулась на спинку сиденья.
Мы съехали вниз, в долину, лежавшую между морем и горами. Город оказался точно таким, каким я видела его сверху: маленьким, кирпично-черепичным, ухоженным и уютным. Не знаю отчего, но я вспомнила сказки Андерсена. Конечно, городская архитектура ничуть не походила на датскую, но сам городок был таким аккуратным и маленьким, что походил на игрушечный.
Во всяком случае, в моих глазах.
Мы проехались по нешироким улицам, засаженным огромными деревьями. Я, не отрываясь, смотрела в окно.
Да. Первое впечатление меня обмануло. Такое количество увеселительно-развлекательных заведений, ресторанов, ночных клубов и игорных домов в сказках не предусмотрено. Городок явно задумывался и строился как игровая площадка для богатеньких. Отсюда такое количество дорогостоящих игрушек.
– Остановитесь у моря, – попросила я.
Шофер молча вывернул руль, разворачивая машину к пляжу. Доехал до уютного приморского сада и остановился.
– Дальше нельзя, – сказал он, словно извиняясь за то, что мне придется пройти по грешной земле своими ножками.
– Ничего, я дойду.
Я вышла из машины и побрела через садик к желтой кромке песка, видневшейся невдалеке.
Дошла до маленького фонтанчика, граничившего с пляжем. Вдохнула соленый чистый воздух.
Фантастика! До чего же здорово!
Присела, расшнуровала свои старые кроссовки, вылезла из них, сняла носки. Положила носки внутрь кроссовок, закатала джинсы до колен и побрела к морю.
На пляже было пустынно. В отдалении несколько мальчишек играли в футбол, по узенькой асфальтовой тропинке степенно прогуливалось несколько хорошо одетых пенсионеров. Никто не купался в море, никто не загорал под все еще теплыми лучами бархатного сентябрьского солнца.
Песок прилип к моим ступням, и я обнаружила, что стою на мокрой полосе, оставшейся от уползшей морской волны. Тут же на смену ей явилась вторая, лизнула моя щиколотки теплым соленым языком и откатила назад.
Я засмеялась от удовольствия.
Господи! До чего же здесь хорошо!
Обидно, что я не захватила с собой купальник. Хотя что мне мешает поехать в магазин и купить себе все, что я захочу?
«Заодно куплю себе нижнее белье», – подумала я. Отчего-то мысль о чужих трусиках была мне неприятна. Даже о таких дорогих и красивых, которые остались в моей гардеробной.
Я вошла в воду по щиколотку и побрела вдоль пляжной кромки. Вода была прозрачной, соленой и очень теплой. Невыносимо хотелось искупаться.
Я вышла из моря, отряхнула мокрые ноги и пошла к асфальтовой дорожке. Поеду в магазин прямо сейчас. Куплю купальник и вернусь на пляж. Когда я в последний раз была на море? Только в далеком детстве! И неизвестно, когда еще раз придется побывать!
Я бросила кроссовки на асфальт, достала носок и, как могла, отряхнула ногу от песка. Балансируя на одной ноге, натянула носок. Пошатнулась и чуть не упала. Но меня тут же подхватила под локоть крепкая мужская рука.
Я повернула голову.
– Извините, – сказал мой шофер. – Вы чуть не упали.
– Ничего, – ответила я холодно. И не стала его благодарить.
Вовсе не потому, что мне было неприятно его прикосновение. Потому, что у меня возникло неприятное ощущение, будто за мной шпионят.
Я так и сказала:
– Вы за мной следите?
Шофер ничуть не смутился.
– Приглядываю, – поправил он меня. – Пока Елена Борисовна не наймет вам телохранителей.
– Что-о-о?!
Он неожиданности у меня перехватило дыхание.
– Телохранителей?!
– Ну, да! – ответил шофер простодушно. – Вы – обеспеченная женщина, мало ли что…
Я стиснула зубы. Ладно. Этот вопрос мы проясним с моей тетушкой наедине. Насколько я помню, телохранители нашим контрактом не предусматривались.
Меня изматывает даже минимальное общение с обслуживающим персоналом, не хватало еще, чтобы за мной постоянно ходило несколько человек!
Нет уж! Этого мы не допустим!
Я приняла твердое решение поговорить с тетушкой по душам и направилась к машине. Шофер забежал вперед и открыл мне дверь. Я, не глядя на него, плюхнулась на сиденье.
– Поехали в магазин, – сказала я.
– В какой? – уточнил шофер.
Я снова стиснула зубы. Откуда я знаю в какой?!
– Мне нужен купальник, – проинформировала я.
Шофер кивнул. Слава богу, сам разберется, куда меня отвезти!
Мы приехали к небольшому симпатичному бутику. Два окна, выходившие на улицу и превращенные в витрину, были украшены симпатичными купальниками. Очень даже симпатичными. Интересно, какие здесь цены? Судя по всему, ломовые.
Однако деваться было некуда. Шофер уже стоял на тротуаре, распахнув передо мной дверцу, и я вышла из машины. Окинула взглядом витрину, поежилась, нерешительно потянула на себя стеклянную дверь.
Мелодично звякнул серебряный колокольчик, и из подсобного помещения выскочила молоденькая девушка в униформе.
– Евгения Борисовна! – обрадовалась она, увидев меня. – С приездом!
– Спасибо, – ответила я, понимая, что нужно говорить поменьше.
– Как отдохнули? – продолжала продавщица все тем же приподнятым тоном.
– Прекрасно, – позаимствовала я любимое слово тетушки. И прежде чем словоохотливая девица успела спросить, где именно я отдыхала, сказала:
– Мне нужен новый купальник.
– Ага…
Девица окинула задумчивым взглядом ряды разноцветных упаковок.
– Даже не знаю, что вам посоветовать, – сказала она извиняющимся тоном. – Остатки… Сезон-то кончился.
– Мне очень понравился тот купальник на витрине, – сказала я и показала на манекен.
– Он уцененный, – прошептала продавщица и даже покраснела, произнеся это неприличное слово.
Я чуть не расхохоталась.
– Неважно. Все равно он мне нравится.
В глазах барышни мелькнуло изумление. Точно такое же выражение я наблюдала утром в глазах нашей горничной Риты. Да, не справляюсь я с ролью избалованной богатенькой девочки.
– Снять? – спросила она, словно все еще не верила своим ушам.
– Если размер мой, то снимите.
– Размер ваш, – подтвердила барышня.
Я хотела спросить, откуда она знает мой размер, но вовремя прикусила язык. Конечно, знает! Судя по всему, Женя отоваривалась тут довольно часто!
Продавщица направилась к окну. Сняла манекен, поставила его на пол. Я хотела ей помочь, но вовремя опомнилась и страшным усилием воли сдержала свой порыв.
Все еще косясь на меня недоверчивым взглядом, продавщица раздела пластмассовую женщину. Протянула мне купальник так опасливо, словно опасалась, что я его брошу ей в лицо.
Интересно, Женя откалывала подобные штуки?
– Спасибо, – сказала я вежливо. Достала из кармана кредитку, на которой было мое месячное содержание, и спросила:
– Принимаете?
Изумление в глазах барышни стало еще большим.
– Конечно!
Черт! Я опять прокололась!
– Будьте добры, – пробормотала я невнятно и положила кредитку на прилавок. Схватила купальник и принялась рассматривать его с преувеличенным вниманием. Уши мои горели.
Барышня неуверенно улыбнулась. Взяла кредитку и повернулась к небольшому аппарату, стоявшему за ее спиной. Произвела какие-то непонятные манипуляции и вернула мне карту.
– Спасибо, – повторила я.
– Минутку! Чек!
Это было очень кстати. Я с самого начала мучилась вопросом, сколько стоит уцененный купальник, но стеснялась спросить. И получив чек, бросила на него быстрый взгляд.
Ничего себе! Уцененный купальник стоил почти семьдесят долларов!
Я торопливо сунула кредитку в карман. Бросила чек в идеально чистую мусорную корзинку и попрощалась.
– Я не упаковала вашу покупку!
Мое терпение лопнуло. Господи, до чего же утомительно быть богатой!
– Не нужно! – рявкнула я. – Я на море еду!
– Всего доброго, – пожелала продавщица все тем же радостным тоном. Вымуштрована, ничего не скажешь…
Мне стало стыдно за свое хамство. Бедная девочка! Любая богатая сволочь может ей нагрубить, а она не имеет права никому ответить тем же!
– Всего доброго, – отозвалась я приветливо. И добавила:
– Спасибо вам.
– Не за что.
Я кивнула и вышла из бутика. Помимо купальников там продавалось нижнее белье, но я не рискнула затянуть свое пребывание. Уж слишком часто продавщица смотрела на меня удивленным взглядом. Очевидно, она прикидывала, что могло случиться с богатенькой Евгенией Борисовной. Отчего это она так изменилась.