Я молчала. Ответить было нечего, и я молчала.
– А все твоя беспечность! – продолжало благоразумие. – Говорило я тебе: не кидайся на эти пять тысяч! Это сыр, который кладут в мышеловку для безмозглых мышек! А ты меня не послушалась! Вот и попалась!
– Ладно, хватит, – огрызнулась я. – Если ты такое умное, скажи, что мне делать?
– Бери ноги в руки – и назад, – откликнулось благоразумие, не медля ни секунды.
– Думаешь? – спросила я задумчиво.
– И думать нечего! И так все ясно!
Я вздохнула. Да, вполне возможно, что благоразумие право. Нужно уносить ноги, пока есть возможность.
На мгновение меня кольнула мысль о пяти тысячах долларов, которые придется вернуть обратно. Еще я вспомнила о том, что стала безработной, и что денег, имеющихся у меня в наличии, не хватит даже на неделю нормальной жизни после покупки авиабилета до Москвы…
В общем, я сильно трусила. Но в одном была солидарна со своим благоразумием: там, где водятся такие деньги, я могу быть только пешкой в непонятной мне игре.
Да. Нужно уносить ноги.
Утвердившись в этой мысли, я решила напоследок окунуться в море.
Влезла в теплую воду, немного побарахталась у берега, ибо плавать я почти не умею. Так, держусь на воде, как бревно. И только.
Удовольствия я не получила. Мрачные мысли отравили мне день.
Я вылезла из моря, переоделась в пляжной кабинке, бросила в сумку мокрый купальник вместе с влажным полотенцем и побрела к машине.
По дороге я размышляла, следует ли мне ехать за билетом прямо сейчас.
Вообще-то, чем раньше, тем лучше… Но!..
Мне не хотелось, чтобы шофер знал о задуманном мной побеге. Лучше сделать это незаметно. Интересно, как?
Я поерзала на сиденье и велела:
– Поехали в какое-нибудь кафе-мороженое.
– В парк? – уточнил шофер.
– В парк, в парк, – нетерпеливо согласилась я.
И мы поехали в парк.
Городской парк оказался благоустроенным и комфортным местом. Как и все, что предлагалось вниманию состоятельных обитателей города.
Кафе-мороженое было задумано в виде цветка с прозрачными лепестками. Каждый лепесток являл собой миниатюрный зал. В одном продавалось мороженое и соки, в другом размещалась чайная, в третьем – кофейня, четвертое предназначалось для самых маленьких детишек, которых родители смело могли оставить на попечение очаровательной няни. Комната с прозрачными стенами была буквально завалена самыми разнообразными игрушками и яркими иллюстрированными книжками. Что немаловажно, звукоизоляция тут была полной. Как бы детишки ни шумели, взрослым, сидевшим в соседних залах-лепестках, они нисколько не мешали.
Я вошла в зал, где продавали мороженое. Шофер Миша слонялся поблизости, но последовать за мной не осмелился. Просто присел на скамеечку у входа в кафе и закурил сигарету.
Меня не покидало неприятное ощущение, что он за мной шпионит. Или, как он это назвал, «присматривает».
Наверняка тетушка в курсе каждого сделанного мной шага.
Я заказала порцию ванильного мороженого и уселась за столик, стоявший в отдалении от окна. Он привлек меня тем, что, во-первых, не просматривался с улицы, а во-вторых тем, что за ним сидел одинокий мужчина.
Нет, вы неправильно меня поняли. Я ни с кем не собиралась знакомиться. Мне нужно было навести справки, и лучше всего для этого подходил человек, пришедший в кафе один. Не подсядешь ведь со своими расспросами к влюбленной парочке, которой до твоих проблем нет никакого дела!
Чтобы не перетрусить и не передумать, я сразу приступила к делу:
– Простите…
Мужчина оторвался от вазочки с мороженым и поднял на меня взгляд.
– Вы не подскажете, где ближайшая авиакасса? – спросила я.
Мужчина отставил от себя креманицу с подтаявшим шоколадным шариком. Промокнул губы носовым платком и вежливо ответил:
– К сожалению, не подскажу.
Я растерялась самым жалким и постыдным образом.
– Почему?..
Он снисходительно усмехнулся.
– Потому, что я не местный, – объяснил мужчина. – Я здесь отдыхаю.
Я окончательно приуныла. Огляделась вокруг в поисках более осведомленного собеседника, но решимость моя улетучилась, и завязать разговор с другим человеком я не рискнула.
Я опустила глаза, угрюмо подперла щеку кулаком и начала размешивать содержимое своей креманицы небольшой чайной ложкой. Мужчина наблюдал за мной снисходительным отеческим взглядом.
– Я вижу, вы тоже отдыхающая, – сказал он.
Я мрачно покосилась на него.
– Что-то вроде того.
– И как вам городок?
Я попробовала мороженое. Ничего, вкусное.
– Мне тут не нравится, – ответила я неожиданно для себя. – Хочу уехать назад, в Москву.
– О!
Собеседник обрадовался.
– Вы из Москвы? Как здорово! Я тоже!
Я не ответила. Меня грызла черная тоска.
Что же мне делать? Я хотела узнать адрес авиакассы и спросить, нет ли поблизости от нее какого-нибудь магазина. Потом попросить Михаила отвезти меня за покупками и незаметно дернуть за билетом.
Выходит, ничего не получится.
Сбежать, что ли, прямо из кафе? Интересно, как? Выход-то один!
– А почему вам тут не понравилось? – спросил мужчина. – Санаторий не комфортный? По-моему, здесь сплошные «люксы»!
– Я у родственников живу, – ответила я и снова ушла в свои мысли.
Мой собеседник продолжал что-то говорить, но я его уже не слушала. Честно говоря, я потеряла к нему всякий интерес. Хотя…
Хотя есть еще одна возможность незаметно вырваться из плена.
– Вы сейчас очень заняты? – спросила я своего визави, оборвав его на полуслове.
Тот чуть не подавился от неожиданности и озадаченно посмотрел на меня.
– В каком смысле?
– Не могли бы вы оказать мне услугу? – продолжала я, захваченная новым планом.
– Конечно! – сразу же согласился собеседник. – С удовольствием!
– Я за нее заплачу! – предупредила я. Еще поймет как-то извращенно…
– Разберемся, – ушел от ответа мужчина. – Чем могу служить?
Мне понравилась эта формулировка старых добрых времен, когда мужчины считали своим долгом служить женщине. Просто потому, что они сильнее.
Я окинула своего собеседника более внимательным, почти оценивающим взглядом.
Лет сорок. Может, сорок с хвостиком. Внешность приятная, хотя и не красавец. Впрочем, это к лучшему, не люблю красавцев. Прическа консервативная, никаких тебе конских хвостов и косичек на затылке. Нормальная мужская стрижка. Крупный породистый нос. Спокойные серые глаза. Доброжелательный взгляд хорошо воспитанного неглупого человека. Скромная, но вполне добротная одежда.
Короче говоря, интеллигент.
– Я хочу попросить вас вот о чем, – начала я, заметно волнуясь. – Не могли бы вы узнать, где тут авиакасса и…
Я немного поколебалась, но деваться было некуда.
– …и взять мне билет на ближайший рейс до Москвы? – закончила я почти умоляюще.
Мужчина слегка приподнял густые темные брови.
– Деньги я вам дам! – поторопилась я с уточнениями. Еще подумает, что я выклянчиваю у него наличность. – Могу дать прямо сейчас!
Я сунула руку в боковой кармашек сумки, застегнутый на молнию, извлекла из него обе кредитки и всю рублевую наличность.
– Вот!
Я протянула руку над столом. Скомканные бумажные купюры вываливались из моего мокрого от волнения кулака.
– Возьмите!
Мужчина свел брови к переносице. Его лицо стало хмурым. Господи, только бы он не решил, что я беглая преступница! Или психопатка, удравшая из лечебницы!
– Я не могу вам ничего объяснить, – сказала я с отчаянием. – Просто помогите мне, если можете. И возьмите любую сумму за ваши услуги.
Мужчина откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и задумчиво пожевал нижнюю губу. Его взгляд непрерывно сверлил мое лицо.
– Что вы молчите? – не выдержала я. – Да или нет?!
– Меня зовут Виктор, – неожиданно сказал собеседник. Он придвинулся поближе к столу и повторил:
– Виктор Валентинович, если угодно. Но можно и просто по имени.
– Лера, – ответила я. – То есть Женя.
Мужчина смотрел на меня, не отрываясь. Я обхватила голову двумя руками и минуту посидела неподвижно, стараясь успокоиться.
– Так все-таки, Лера или Женя? – спросил мой визави.
– Не знаю, – ответила я с тяжелым вздохом.
Вот и все. Сейчас он встанет, заберет с соседнего стула свою барсетку и пойдет к выходу.
И правильно поступит, между прочим! На фиг ему мои проблемы?!
Но мужчина не встал и не ушел. Наоборот, придвинулся ближе ко мне.
– У вас что-то случилось? – спросил он, понизив голос.
Я не ответила и начала пальцем рисовать на столе невидимые глазу узоры. Минуты три длилось унылое молчание. Унылым оно было для меня, а для собеседника – не знаю.
– Ладно, – нарушил Виктор затянувшуюся паузу. – Не хотите – не говорите. Я и так вижу, что у вас проблемы. Давайте паспорт.
– Паспорт! – повторила я страшным голосом и выпрямилась.
На меня удивленно оглянулась проходившая мимо официантка. Я опомнилась и умолкла.
Черт! Слона-то я и не приметила! Паспорт остался лежать дома, в ящике, под чулками и колготками незнакомой мне барышни Жени!
Взять билет без паспорта никак не получится!
– Паспорт дома забыла, – пояснила я собеседнику свою неадекватную реакцию.
– Ну, ничего страшного, – успокоил меня Виктор. – Заберите паспорт и приезжайте сюда снова.
Я просветлела.
– Правда?
– Конечно!
– А вы меня не обманете? – спросила я, как пионерка.
Спокойные серые глаза уперлись в меня твердым взглядом.
– Не обману, – ответил мужчина так просто, словно я задала ему совершенно обыденный вопрос.
– Спасибо! – прошептала я.
Неожиданно в горле образовался противный едкий комок. Я откашлялась, прогоняя слезы.
– Когда вас ждать? – спросил мужчина.
Я прикинула.
Два раза за день выезжать из дома как-то не хорошо. Подозрительно как-то. К тому же, сегодня прилетает мой дядюшка. Елена Борисовна сказала, что нам нужно о чем-то поговорить. Втроем