Я лихорадочно ворошила кучи бесполезных тряпок, а в голове у меня вертелась единственно верная фраза: «Это конец».
Я ползала по полу, поднимая носовые платочки и прозрачные трусики, уже прекрасно понимая, что ничего под ними не обнаружу.
Ничего.
Мой паспорт был надежно припрятан в другом месте. В каком – я вряд ли когда-нибудь узнаю.
Мышеловка захлопнулась.
Я пинком отшвырнула от себя тяжелый ящик. Боль от удара укусила большой палец правой ноги.
Я присела на пол, содрала с себя туфли, ухватилась за больной палец и громко заплакала.
Ночь я провела без сна.
Я лежала на кровати, смотрела в темный потолок, а в голове у меня царила мертвая нежилая тишина. Как в покинутом доме.
Паники не было. Мыслей не было. Страха не было. Надежды не было. Ничего не было.
Только тупая покорность судьбе.
Как только на горизонте забрезжили первые рассветные лучи, я поднялась с постели.
Содрала с себя роскошный и изрядно помятый костюм, направилась в ванную. Заставила себя умыться, привести в порядок прическу, вычистить зубы… В общем, сделать все, что делают по утрам нормальные люди.
С одной маленькой поправкой. Они делают это, не думая о близкой смерти.
А я думала почти непрерывно.
Эта мысль до такой степени заворожила меня, что я утратила способность к сопротивлению. Внутри меня словно сломалась какая-то пружинка, и я превратилась в пассивную безвольную куклу.
Я открыла воду и оперлась руками о раковину. Подняла взгляд на овальное зеркало, висевшее над ней. Увидела изможденную бледную женщину неопределенного возраста с пустыми невыразительными глазами.
Зрелище было настолько неприятным, что я тут же пришла в себя.
– Врешь! – сказала я и погрозила пальцем живому воплощению страха, отраженному в зеркале напротив. – Не испугаешь! Слышишь, ты?!
И с силой повторила:
– Не испугаешь!
Слов было недостаточно, и я с размаху шарахнула по краю раковины кулаком. Боль мгновенно расставила все по своим местам.
Есть проблема, и ее нужно решать. Как задачку. Все просто: или она меня одолеет, или я ее.
– Придется постараться, – сказала я вслух.
Набрала полные ладони холодной воды и окунула в них лицо. Повторила процедуру три раза. Получила удовольствие.
Влезла в ванную, взяла жесткую мочалку и принялась методично сдирать с себя липкую паутину ночных страхов. Растерлась жестким полотенцем, привела в порядок лицо.
Ничего, прорвусь. И буду вспоминать свои приключения с ужасом и удовольствием. Дома, сидя в удобном кресле.
Я выбрала в гардеробной простую и удобную одежду для моей цели: облегающие шерстяные леггинсы и такой же облегающий темный свитер из льна. Переворошила Женину обувь, отыскала легкие мокасины, сшитые из мягкой замши.
Самое оно.
Я быстренько облачилась в спецодежду для прогулки по горам. Карманов здесь не было, и я сунула в лифчик кредитки и все бумажные деньги, которые у меня были.
План был прост: пешком спуститься вниз, пока тетушка с дядюшкой спят, добраться до города и попытаться уехать на попутке.
Куда?
Не знаю. Все равно куда. В соседний город. Там пойду в милицию расскажу, что потеряла паспорт… В общем, придумаю что-нибудь.
Я взглянула на часы. Половина шестого. Пора.
Я бесшумно отворила дверь. Высунула голову, огляделась. Пусто.
Ну, вперед.
Я машинально перекрестилась, глубоко вздохнула и вышла из своей комнаты. Неслышно ступая по мягкому глубокому ковру, добралась до лестницы. Тенью скользнула вниз, в полутемный холл, навалилась плечом на входную дверь…
Закрыта.
Черт.
Я начала озираться. Неужели ключи от двери дворецкий уносит с собой? Вот незадача! Я не знаю, где его комната!
Пришлось искать другое решение.
Найду какое-нибудь окно и вылезу наружу. Только и всего. Первый этаж довольно высокий, но ноги я не поломаю. В крайнем случае, заработаю синяк. По-моему, это мизерная плата за мою глупость.
Так я и поступила.
Нашла в столовой окно, открывающееся не сверху, как большинство стеклопакетов, а сбоку. Открыла его, забралась на подоконник. Протиснулась в неширокую щель между оконной коробкой и створкой, вывалилась наружу, как куль с мукой.
Упала я ужасно неудачно, набок. Повезло в другом. Упала я не на булыжники, которыми был вымощен двор, а на мягкую землю, насыпанную под окнами первого этажа совсем недавно. Видимо, для рассады каких-то цветочных кустов.
Я присела. Сморщилась и потерла рукой правое плечо. Ерунда, удар не сильный.
Я поднялась, отряхнулась и вышла на каменную дорожку, ведущую к входным воротам. Огляделась по сторонам.
Пусто.
Солнце выглянуло из-за темно-фиолетовой вершины, и горы немедленно поменяли цвет на ярко-синий, праздничный. Засияли, как будто чья-то невидимая рука за ночь отполировала их до блеска, ожили, потянулись к живительному свету.
Минуту я, застыв от восхищения, наблюдала за этой сказочной игрой: как горы и солнце обмениваются улыбками. Потом опомнилась, снялась с места и потрусила к сторожевой будке у ворот.
Стукнула в окошко, заслонила рукой стекло от света, попыталась рассмотреть, что происходит внутри.
Но стекло в будке оказалось толстым, тонированным и мои попытки успехом не увенчались. Однако меня увидели и услышали. Щелкнул замок, дверь отворилась и наружу высунулась взъерошенная голова охранника.
Он повел вокруг заспанными глазами, уперся взглядом в мою фигуру и чуть не выпал наружу.
– Ой!
– Доброе утро, – сказала я милостиво.
– Доброе…
Охранник закашлялся.
– Ворота откройте, – велела я.
– Зачем? – не понял охранник.
– Хочу прогуляться перед завтраком, – объяснила я. – Для аппетита.
– Пешком? – не поверил охранник.
– Ну, да! Похожу по горам, посмотрю окрестности… Здесь очень красиво.
Минуту он смотрел на меня, что-то прикидывая. Я сменила стойку «смирно» на стойку «вольно» и попыталась придать себе независимый вид.
Не знаю, получилось ли. Не уверена.
– Одну минуту, – сказал охранник. Его глаза окончательно стали осмысленными.
– Быстрей! – не сдержалась я.
Охранник бросил на меня странный взгляд и скрылся в будке. А я направилась к воротам.
Они открываются медленно, очень медленно. Но для меня сгодится любая, самая узкая щель. Я протиснусь в нее и побегу. Побегу с такой скоростью, с какой только смогу. Я должна торопиться. Скоро проснутся супруги Володины, и тогда мне удрать не удастся.
Я стояла перед запертыми воротами и пританцовывала на месте от нетерпения.
Скорей, скорей, скорей!
– Евгения Борисовна! – громко окликнул меня кто-то.
Я быстро повернулась.
Ко мне на всех парах спешил дворецкий. Батюшки, ну и вид! Спортивные штаны, надетые задом наперед, пижамная куртка, всклокоченные волосы… Его явно только что выдернули из постели.
Я повернулась к окну будки и посмотрела в него. Я не видела предателя-охранника, но если бы могла испепелять взглядом, от него уже осталась бы только кучка пепла.
Подонок.
– Евгения Борисовна! – задыхаясь, повторил дворецкий, подбежав ко мне. – Куда вы?
– Прогуляться, – ответила я коротко.
Дворецкий лихорадочно пригладил растопыренной пятерней растрепанные волосы.
– Пешком? – спросил он.
– А что? Нельзя?
Он оглянулся назад.
– А как же вы из дома вышли?
Я промолчала. Взгляд дворецкого упал на мой перепачканный бок.
– Впрочем, понятно…
Он умолк. Молчала и я. Что тут говорить? Как поют в «Ленкоме», «авантюра не удалась, за попытку спасибо»…
– Так мне откроют ворота или нет? – спросила я нагло. Хотя и так понимала, что спрашивать нечего.
Дворецкий немного помялся и плотнее запахнул пижамную куртку. Утром в горах было прохладно.
– Видите ли, – начал он сладким голосом, – ходить пешком тут опасно…
– Не опасней, чем ездить на машине, – оборвала его я.
– Да, но…
Он замолчал, лихорадочно выискивая приличный предлог для отказа.
– Вы плохо знаете местность, – выкрутился дворецкий. – Можете сорваться в пропасть. Их тут сколько угодно.
– Какая забота! – восхитилась я ядовито.
Он промолчал.
– Пойдемте в дом, – сказала я, смирившись с провалом. – Простудитесь.
– Спасибо, – произнес он с явным облегчением.
Ясно. Тетушка велела не выпускать меня за ворота. Одну, во всяком случае. Хотя после вчерашнего разговора, не удивлюсь, если меня вообще запрут тут, как в одиночной камере…
Мысль была настолько страшной, что я остановилась на полпути.
Господи! Только не это! Только не сегодня! Сегодня меня будет ждать единственный человек, согласившийся мне помочь! Я должна с ним встретиться! Обязательно!
Дворецкий распахнул передо мной дверь, и я вошла в холл. Он вошел следом, запер замок, вытащил связку ключей и унес ее с собой.
Понятно.
Я вздохнула, развернулась и побрела в свою комнату, как побитая собака.
Время до завтрака тянулось невыносимо долго. Я лежала на кровати и ждала выволочки. А то, что выволочка состоится, я не сомневалась.
Ровно в девять Рита принесла мне чай и пару бутербродов. По тому, что она вошла, не постучав, я сделала вывод: о попытке моего побега слугам уже известно.
– Доброе утро!
Я не отозвалась и молча посмотрела на горничную.
Рита с трудом удерживала на месте губы, расплывавшиеся в довольную ухмылку. Я выдернула себя из лежачего положения и села.
– Злорадствуешь? – спросила я угрюмо.
Она не ответила. Поставила на журнальный столик поднос, спросила:
– Завтракать сейчас будете или позже?
– Вообще не буду, – ответила я все так же угрюмо.
Она опустила глаза, чтобы скрыть насмешку над избалованной богатой сучкой, которую скоро хорошенько высекут.
Я ей не нравилась. Интересно почему? Во всяком случае, наши чувства были взаимны?
Рита вышла из комнаты и аккуратно притворила за собой дверь.
А я снова упала на кровать и пролежала так еще час.