– Кто? – удивилась я вполне невинно.
Тетушка на мгновение закрыла глаза, но тут же снова открыла их. Она была очень бледной. Здоровье шалит, что ли? Вполне возможно! Возраст обязывает!..
– Не валяй дурака, – сказала тетушка, не повышая голоса.
– Кто он такой? – спросила я в свою очередь. Хотя на ответ не рассчитывала.
– Он работал в этом доме, – неожиданно пояснила тетушка. – Сторожем на воротах. Именно он выпустил Женю в тот вечер из дома. Он видел, что она… в неадекватном состоянии, но все равно открыл ворота.
– И вы хотите его поймать и наказать, – договорила я.
– Вот именно, – подтвердила тетушка.
– Благородно! – похвалила я.
– Что он тебе сказал? – повторила тетушка свой вопрос.
Осторожно, Лерка! Не стоит откровенничать с врагом!
Я пожала плечами.
– Ничего особенного он мне сказать не успел. Только спросил, как дела.
Тетушка усмехнулась и тут же снова посерьезнела.
– Не пори чепуху! – велела она сурово. – О чем вы говорили?
– Ни о чем, – ответила я, снова пожимая плечами. – Я даже рот раскрыть не успела, чтобы ему ответить. Налетели твои церберы, он убежал. Вот и все.
– Понятно, – констатировала тетушка. – Не желаешь откровенничать.
Я промолчала. Меня охватила такая душевная усталость, что притворяться просто не было сил.
– Ладно, – сказала тетушка. Поднялась с кровати и повторила:
– Ладно.
Подумала и добавила:
– В город ты больше не поедешь.
Я подняла глаза и посмотрела ей прямо в лицо.
– Не дави на меня, – сказала я, чувствуя, как душу охватывает холодное бешенство.
– А то что?
– А то я поломаюсь, – ответила я, не отводя взгляда. – А тебе ведь нужно, чтобы я была целенькой?.. До шестнадцатого ноября?
Тетушка заметно смутилась и отвела взгляд. Впрочем, тут же взяла себя в руки.
– Не будем горячиться, – сказала она примирительно.
– То есть последняя реплика не считается?
– Не считается, – подтвердила тетушка. – Можешь ездить на прогулки, когда захочешь.
– Хорошо.
Я снова улеглась на подушку и закинула руки за голову. Тетушка немного помедлила и направилась к двери. Я присела на постели и сказала:
– Кстати!
Тетушка обернулась и остановилась.
– Когда заходишь в мою комнату – стучи, – сказала я.
Тетушка не ответила. Опустила голову и покинула помещение. Дышать стало значительно легче.
Остаток дня я провела в своей комнате. Включила телевизор, пересмотрела несколько фильмов из Жениной видеотеки. Смотрела невнимательно, в голове бродили разрозненные мысли, тревожные, как солдаты, потерявшие свою часть. Я попыталась собрать их воедино, но потерпела неудачу.
Что ж, нет так нет.
Я выключила телевизор и отправилась спать.
Ночью я проснулась от тревожного четкого сигнала, посланного мне мозгом:
– В комнате кто-то есть!
Я присела на постели. Сердце заколотилось, как у испуганной птицы.
Дыхание. Я совершенно отчетливо почувствовала чужое дыхание прямо напротив моего лица.
Не раздумывая, потянулась к тумбочке, на которой стояла лампа, но мою ладонь перехватила чья-то холодная сухая рука.
Я хотела закричать, но вторая рука плотно закупорила мой рот. И в ухо мне понесся раздраженный шепот:
– Тихо, тихо! Это я!
Я не видела говорившего, но узнала его по запаху хорошей туалетной воды, смешанной с запахом хорошего табака.
Дядюшка.
Я оторвала чужую ладонь от своих губ. Почему-то ее прикосновение вызывало у меня омерзение.
– Что вам надо?
– Не включай свет, – ответил дядюшка. – Если она узнает, что я здесь, – я пропал.
Подумал и поправился:
– То есть мы пропали.
Я вылезла из-под одеяла, подошла к темному окну и распахнула шторы. В комнате стало немного светлей.
Дядюшка сидел на моей кровати и смотрел на меня. Белки его глаз блестели, как будто были фаянсовыми.
– Зачем пришли? – спросила я шепотом.
Он молча похлопал ладонью по постели рядом с собой. Я поняла это по-своему и разозлилась:
– А не жирно будет?
– Ты меня не поняла, – обиделся дядюшка. – Поговорить надо.
– А-а-а…
Я вернулась назад и уселась на кровать в некотором отдалении от родственника.
– Говори, – велела я. – Только держись на расстоянии, а то я за себя не отвечаю.
Родственник ненадолго замолчал, а я подумала, что напрасно разговаривала с ним так грубо. Делать дядюшку своим врагом вовсе не в моих интересах.
– Извините, пожалуйста, – сказал я, переходя на «вы». – Я очень испугалась.
Дядюшка не ответил.
– Ну? – поторопила я. – Говорите, зачем пришли?
Дядюшка вздохнул.
– Я думал, что нравлюсь тебе, – пожаловался он.
– Нравитесь, – согласилась я. – Но у меня сейчас есть проблема поважней. Например, как живой остаться.
– Вот-вот!
Дядюшка оживился и придвинулся поближе.
– Вот-вот! – повторил он громким шепотом. – Ты это правильно заметила: «Живой остаться!»
– Вы хотите мне помочь?
– Хочу! – ответил дядюшка. – И могу!
– Почему? – спросила я в упор. – Почему вы готовы пойти против своей жены?
Дядюшка на секунду замялся.
– Ну-у-у… У меня есть для этого основания…
– Елена Борисовна не одобряет вашего увлечения молодежью, – догадалась я.
– Не только.
Голос дядюшки стал холоден.
– Между прочим, это не я молодежью увлекаюсь. Это молодежь мной увлекается.
– Ну, разумеется! – не сдержалась я.
– Тихо!
Дядюшка схватил мою руку и прижал палец к губам. Я вырвала руку и замерла.
Тишина.
– У нее слух, как у рыси, – прошептал дядюшка и придвинулся ближе.
Я сделала попытку отодвинуться, но наткнулась на изголовье кровати.
– Нужно говорить очень тихо, – шепнул дядюшка.
Встал, бесшумно подошел к двери и приложился к ней ухом. Несколько минут мы оба молчали. Затем дядюшка оторвался от двери и на цыпочках вернулся обратно.
– Пойдем в ванную, – шепнул он. – Из коридора слышно, что происходит в комнате.
Я заколебалась. Дядюшка обиделся.
– Да не нужна ты мне! – сказал он со злостью. – То есть…
И он поперхнулся.
– Нужна, но не в том смысле, – подсказала я.
– Ну-у-у…
Игра во влюбленность ему явно не удавалась, и дядюшка это признал.
– В общем, ты права.
– Это хорошо, – сказала я, вставая. – Мне от вас тоже ничего не нужно, кроме помощи.
– Вот-вот! – обрадовался дядюшка. – Мы можем быть друг другу полезны! Ну, что? Идем в ванную или рискнем поговорить здесь?
Я поднялась с кровати и молча направилась в открытую дверь гардеробной. Дядюшка бесшумно последовал за мной.
Оказавшись в ванной, я включила свет, дождалась, когда дядюшка переступит порог, и закрыла дверь на шпингалет.
Уселась на закрытую крышку унитаза, спросила:
– Ну?
Дядюшка присел на край ванны. Он был в пижаме и халате, наброшенном на плечи. Я подумала, встала, сняла с крючка махровый халат и завернулась в него.
Теперь мы являли собой классическое зрелище двух заговорщиков, планирующих цареубийство.
Интересно, почему я подумала о цареубийстве? Не знаю. Это было что-то вроде предчувствия.
– Хочешь что-нибудь спросить сама? – осведомился дядюшка.
– Хочу, – ответила я. – Кто был мужчина, за которым сегодня гонялся охранник?
– Он работал в нашем доме.
– Это мне уже известно.
– Он выпустил Женю из дома в ту ночь, когда произошла авария и сбежал.
– И это мне известно, – ответила я с удивлением. Надо же! Тетушка не соврала!
– Зачем он вам? – поинтересовалась я. – Хотите наказать его за Женины травмы?
– Женя умерла, – ответил дядюшка коротко.
А я застыла с открытым ртом.
Умерла?!
Дядюшка окинул меня трезвым оценивающим взглядом. Понял, что следующего вопроса придется ждать долго, и взял ситуацию в свои руки.
– Женя погибла в той аварии, о которой ты знаешь. Машина сорвалась с дороги в пропасть и взорвалась. У нее не было ни одного шанса на спасение.
Я подняла дрожащие руки и помассировала виски.
– Это была страшная трагедия, – сказал дядюшка с приличным скорбным выражением лица.
– Еще бы! – не сдержалась я. – Деньги-то принадлежали Жене, а не вашей жене!
Дядюшка чуть не подавился.
– Откуда ты знаешь?
Я с отвращением усмехнулась и продолжила массировать виски.
– В общем, ты права, – признал дядюшка. – Владеет деньгами Женя. То есть владела, – поправился он.
– А вы на них жили.
– Жили, – снова согласился дядюшка.
– И неплохо, – добавила я, обводя одобрительным взглядом роскошную ванную комнату.
Он ничего не ответил. А что тут можно сказать? И так все очевидно!
– Откуда у Жени такие деньги? – спросила я.
– От отца, – ответил дядюшка.
– А кто у нас отец?
Дядюшка почесал нос.
– Неважно, – сказал он наконец. – Он умер.
– Умер богатенький Буратино и завещал свои деньги внебрачной дочери, – догадалась я.
– Не совсем, – ответил дядюшка уклончиво. – Но это неважно.
– Да, – согласилась я. – Неважно. Главное, что Женя должна была получить большую сумму после своего тридцатилетия. Так?
Дядюшка кивнул. Я немного подумала.
– Представляю, какая это была для вас катастрофа, – сказала я. И пояснила:
– Женина смерть.
– Катастрофа! – подтвердил дядюшка с жаром. – Страшная катастрофа!
– Вы были здесь?
– Мы с Леной были в Москве, – ответил дядюшка. – За Женей приглядывал доверенный человек. Но в ту ночь он почему-то очень крепко спал.
Дядюшка пожал плечами и договорил.
– Говорит, ему подсыпали снотворное.
– Женя хотела от вас убежать? – спросила я.
– Наверное, хотела, – ответил дядюшка. – Не знаю. Знаю только одно: у нее не получилось.
– Не получилось, – эхом откликнулась я.
– Лене удалось замять дело, – продолжал дядюшка. – Она представила все таким образом, будто Женя попала в аварию и получила легкие травмы. Нам нужно было выиграть время, чтобы понять, как действовать дальше.