Феромон был вне себя:
– Хозяина запинывают до смерти, а ты предлагаешь нам полагаться на твои причитания!
– Не исключено, что Биллу нужно просто немного отдохнуть, – спокойно предложил Кортизол. – Он не очень хорошо себя чувствует. Если он хочет поправиться, ему не следует напрягаться.
– Нет! – хрипел Тестостерон. – Он должен встать и замочить ублюдка!
Билл снова постарался подняться. Ему захотелось увидеть, кто же его атаковал, но на улице было темно, и прежде чем его глаза успели привыкнуть к темноте, последовал очередной удар в живот. Билл согнулся, стараясь не упасть вновь, но успел увидеть мужчину, возвышавшегося над ним. Воинственный Тестостерон, наконец, разглядел врага:
– Убить его! – скомандовал он.
Билл затрясся от ярости Тестостерона. Изо всех сил стараясь сохранить равновесие, он встал в полный рост и оценил свои шансы. Нападавший был крупнее его – выше на полголовы и шире в плечах. Стоя вот так, Билл представлял собой боксерскую грушу для отработки ударов. Мужик снова принялся навешивать ему оплеухи, но Тестостерон был не робкого десятка:
– Дай сдачи!
Билл напряг руку, чтобы нанести удар, но его кулак попал в захват, не успев поразить неприятеля. Последовал очередной удар. Билл снова попытался ответить, в результате чего его второй кулак также был заблокирован в нескольких сантиметрах от головы соперника, который воспринял такую перемену в поведении Билла, как признак недостаточной эффективности своих действий. Билл чувствовал, что его ноги подгибаются, но Тестостерон был неумолим:
– Встать, слабак! Дерись! Замочить ублюдка!
Голова Билла стала липкой от залившей ее крови, но он продолжал бесцельно размахивать руками в темноте. После очередного удара в пах он повалился на землю, сильно стукнувшись головой об асфальт, отчего у него перед глазами поплыли какие-то расплывчатые огоньки, а уши резанули крики нападавшего. Каждый пинок тот заботливо сопровождал нравоучительной фразой.
– Что он говорит? – спросил Феромон.
– Какая разница? – задыхался Тестостерон. – Взять ублюдка!
Но даже у него теперь отпало желание продолжать неравный бой.
В ушах у Билла звенело, но неожиданно до него дошел смысл слов незнакомца.
– Вот тебе, вот тебе – кричал он, – за то, что ты сделал с моей подружкой!
Билл попытался открыть глаза и рассмотреть лицо бандита, но тот уже скрылся в темноте.
– Мы можем хотя бы помочь ему вырубиться? – спросил Феромон.
Прежде чем он договорил, Билл отключился.
Глава 17
Единственным, кто выиграл от драки, оказался Гистамин, потому что член Билла так и не дождался повторного нанесения антигистаминной мази.
Когда Гистамин пришел в себя, ему было что обсудить с коллегами.
– Замочить? – донимал он Тестостерона. – Билл лежит в луже собственной крови, а ты советуешь ему убить нападающего! Убить чем? Оглушить его одним из обломков своих костей? Парень, который его уделал, был как минимум в два раза крупнее и в четыре раза сильнее Билла, насилие для него – что для тебя родная речь. Он кулаками разговаривает!
– Я говорил Тестостерону, что Билл должен просто расслабиться, – заметил Кортизол, но тут же оказался следующей жертвой нападок Гистамина.
– Нет, ты говорил, что он должен был передохнуть. Отдохнуть? Человек дерется не на жизнь, а на смерть, а ты советуешь ему отдохнуть.
Феромон хихикнул.
– Не могу понять, отчего ты такой веселый, Феромон. Твой вклад, насколько я помню, заключался в том, что ты дождался, пока Билла доставят в травмопункт, а потом, когда нам стали переливать кровь, начал строить глазки медсестре.
Феромон не думал, что ему было чего стыдиться:
– Она была такая сексапильная. Этот ее халатик…
– Билл помирает, а ты устраиваешь ему эрекцию!
– Остынь!
– Это я устроил ему стояк, – признался Тестостерон, который любил, когда его хвалили за усердие.
– И вместо того чтобы заставить его убежать, как сделал бы любой здравомыслящий человек, вы оправили его прямиком в больницу. Бедняга теперь лежит под капельницей, подключенный к каким-то мешкам и куче цифровых устройств, которым самое место в Центре космических полетов.
– К мешку, – поправил Феромон, – только к одному мешку.
– А что значит «цифровой»? – спросил Кортизол. – Все употребляют это слово, но хоть кто-нибудь знает, что оно означает?
– Это значит, что ему для работы нужны цифры, – объяснил Тестостерон.
– Звучит как-то не слишком современно, – вклинился вдруг Адреналин. – Я думал, что все цифровое – последний писк.
– Добро пожаловать домой, приятель, – приветствовал его Гистамин.
– Похоже, они позабыли и про его сердечные препараты.
– Прекрасно, теперь нужно немного понизить давление, и врачи поставят неправильный диагноз.
Билл не знал, сколько он уже пролежал в палате, пока не заметил, что рядом с ним сидит Эвелин.
– Привет, – сказал он, попытавшись повернуть голову в ее сторону.
Сразу же выяснилось, что это было очень болезненно. Он попробовал повернуть голову влево, и это ему удалось, но когда он захотел снова лечь ровно, то понял, что шею заклинило. Билл сам приговорил себя к созерцанию стены в течение следующих нескольких дней.
– Привет, – ответила жена с той стороны, куда он посмотреть не мог.
Правая рука Билла была в гипсе, и он чувствовал ломоту, заполнявшую все его тело, но было такое ощущение, что эта боль – не его. Биллу стало интересно: вводились ли ему седативные препараты или обезболивающие? Он почувствовал, что на груди у него как будто лежит что-то тяжелое. Скорее всего, грудная клетка была просто туго перебинтовала. Он не помнил, как повредил руку. Может быть, он сломал ее при падении?
– Ты еще слышишь меня? – позвала его Эвелин, в голосе которой вовсе не слышалось сочувствия.
– М-ммммм. Я, кажется, застрял. Мою шею заклинило.
Билл тут же пожалел о сказанном, потому что ему мгновенно представилась картина, как Эвелин мстительно вправляет ее обратно.
Он вздрогнул, когда она обошла кровать и теперь смотрела на него сверху вниз.
– Я не займу у тебя много времени, – сказала она. – Мне очень жаль, что с тобой все это случилось, особенно сейчас. Я рада, что твоей жизни ничего не угрожает.
– Хотелось бы надеяться, что ты говоришь это искренне.
– Дело в том, что я ухожу от тебя.
– Уходишь от меня?
– У тебя есть любовница, Билл.
– Отрицай! – завизжали все гормоны.
– Эта грудастая сучка-психоаналитик, – женщина, которую назвали в честь шотландского народного танца.
– Не отрицай этого! – резко поменяли тактику гормоны. – Бей на жалость!
– И ты решила мне высказать все это именно сейчас?
– Ты тоже решил завести интрижку именно сейчас, когда я беременна.
– Забавно, но по статистике это очень характерно… – начал Билл.
– Кто-нибудь, заткните его! – не выдержал Гистамин.
– И что ты в ней нашел?
– В ней есть кое-что…
– Да, и это заразно!
– Заткните его!
– Что было особенно неприятно, так это то, что, когда я впервые узнала об этом, я не поверила. Я думала, что ты, несмотря на все свои недостатки, все-таки честный человек! Скотина! – сказала Эвелин и заплакала. – На самом деле, у меня тоже есть другой мужчина. Он давно за мной ухаживает. А я, дура, все время ему отказывала. Но теперь я буду вести себя поумнее.
Эвелин высказала все, что хотела. За несколько минут она прояснила все интересовавшие ее вопросы, состроила сочувственное выражение лица и собралась уходить.
Билл был заторможенным от лекарств, а для продолжения разговора ему требовалось быстро придумать, что сказать. Он кое-как собрался с мыслями и спросил:
– А как ты узнала?
– Мой… – она запнулась, – друг, с которым я встречаюсь, сказал мне.
– Так значит, чья бы корова мычала…
– Послушай, я не собираюсь ничего от тебя скрывать. Я оставлю тебе свой номер телефона. Несмотря ни на что, я хотела бы сохранить дружеские отношения между нами. В конце концов, у нас с тобой будет ребенок.
Билл не помнил, как Эвелин вышла из комнаты, должно быть, он заснул или отключился от боли.
Гормоны в смятении обдумывали последние новости.
– Я так и не понял, что случилось, – спросил Тестостерон, – как именно она выяснила?
– Черт его знает, – ответил Гистамин. – Давайте смиримся, что мы никогда этого не узнаем. Все, что с нами происходит, – тайна, покрытая мраком.
– А кто ему теперь будет готовить? – спросил Инсулин.
Тестостерон был настроен позитивно:
– Билл может готовить себе сам.
– Только если рецепт начинается со слов «проткните пленку, прежде чем ставить блюдо в микроволновую печь».
– А ведь с таких слов начинаются некоторые по-настоящему классные рецепты.
– Господи, ему ведь и убираться теперь придется самому, – заметил Гистамин. – И жизнь станет в два раза дороже. Билл скуповат, ему это очень не понравится.
– Не исключено, что у нас получится снова подлизаться к Эвелин и убедить ее вернуться, – предположил Феромон.
– Да, точно, – ответил Гистамин, – но мне наше будущее видится в другом ракурсе: Билл в одиночестве сидит в пижаме на вонючей постели и надирается в десять утра.
– Мерзко, но правдоподобно, – вслух размышлял Феромон. – В конце концов, мы ведь всегда этого хотели.
– И все это оттого, что вы захотели перепихнуться с первой встречной!
– Нет, Гистамин, – возразил Адреналин, – думаю, что последней каплей стала сыпь, которой ты разукрасил инструмент Билла…
– Да, ладно, – начинал злиться Гистамин. – Давайте только не будет забывать, что, когда Алекс вернется в строй и расскажет всем, что именно произошло, Билла, скорее всего, вышибут с работы. А эта вспышка гнева – дело рук Адреналина и Тестостерона. Ворваться в кабинет Алекса таким манером: чего еще вы ожидали?
Тестостерон завелся с пол-оборота:
– Чем ты не доволен? Ты меня обвиняешь?
Гистамин выдержал его напор: