— Нет, разумеется. Но…
— Неважно всё остальное, — перебила я его нетерпеливо. — Это пример только. Я просто пытаюсь сказать, что та же репутация — не покупается. Это результат долгой и упорной работы.
— Согласен, — немного помолчав, неохотно кивнул он.
— И со мной то же самое. Ты можешь купить мне ресторан. Кучу красивых дипломов. Но что это изменит? Купишь всех на планете, чтобы они признали меня профессионалом?
— Ладно. Я понял. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями. Очень тяжело было саму себя заставить довериться и поверить, что он, наконец, готов меня слушать. Я так разволновалась, что сердце забилось чаще. Всё же жить с таким грузом, не видя выхода, очень тяжело.
— Что хочешь ты? — в итоге произнесла.
Он повернулся ко мне только теперь. Немного удивленно выглядел.
— Разве ты не знаешь?
— Нет.
Он молчал, и я решила продолжить:
— Ты просто взял и вырвал меня из привычной мне жизни. Даже не объяснив ничего. Не спрашивая, чего хочу я.
— Я прекрасно знаю, что за жизнь у тебя была! И почему по ней ты так скучаешь?
— Но она была моя! Не всем повезло родиться богатыми и что теперь? Это лишает меня права распоряжаться собой? А тебе делать что вздумается? Веришь или нет, но у меня была цель, планы!
— Я просто не мог смотреть, как ты прозябаешь в таких условиях!
— Так это была забота обо мне?
— Нет, — он скрестил руки на груди и выглядел сердитым. И вдруг добавил: — То есть и это тоже. Но в первую очередь… О себе.
— Что это значит? — я откровенно растерялась от такого ответа.
— Ты упрекаешь меня тем, что я сломал тебе жизнь? А что насчет моей?!
Я просто все слова растеряла от такого заявления.
— Ты хотя бы думала, как я жил до тебя?
— Так же как сейчас?
— Нет!
Он гневно фыркнул, а потом прикрыл глаза рукой. Я не понимала его реакции. Что он пытается сказать?
— Нет?
— Совсем нет! С тех пор как ты появилась, все по-другому!
— И что же?
— Раньше я был идеален. Теперь у меня есть слабое место.
Пытаясь осмыслить его слова, я молчала. И что я могла на это сказать?
— Ты думаешь, я не понимаю разницы между нами? Это ты её не понимаешь!
— Так объясни.
— Я прекрасно знаю, что отличаюсь от большинства. И на моем месте хотели бы оказаться очень многие. Вокруг меня нет бескорыстных людей. И любая моя уязвимость — это шанс, которым кто-нибудь обязательно воспользуется.
— И я твоё «слабое место»?
— Именно!
— И ты меня защищаешь? Ты это хочешь сказать?
— Поначалу нет, — после паузы и тише сказал он.
— Продолжай.
Неужели я, наконец, услышу от него, что между нами происходило в самом начале?
— Я говорил. Ещё в первую нашу встречу…
— Только не говори опять о больнице, — я умоляюще сложила руки и тут же испугалась, что он замолчит и больше ничего не скажет.
— Я тебя увидел, и все перевернулось, — все же заговорил Лонгвей. — Чтобы не делал — не мог забыть. И это ужасно раздражало. Потому что причин для этого я не видел. И чувствовал себя связанным. Словно в силках запутался и, как не бьюсь, вырваться нельзя. Это ужасно раздражало.
Не слишком лестно для меня…
— Так не бывает! — он опустил руку и уставился в потолок. — Я сам себе это постоянно говорил. Мне просто померещилось что-то. Я был не в себе из-за ранения и аварии. И всё равно ничего не мог сделать. Я даже охрану всю опросил, чтобы убедиться, что ты там действительно была!
Я замерла, едва дыша. Видно было что говорить и вспоминать ему сейчас очень не просто. Руки сжимались в кулаки, напряжение, что от него исходило, словно искрило в воздухе.
— Сколько это длилось? Минута? Две? И из-за такой малости я места себе не находил и даже понятия не имел, кто ты такая и как тебя найти! И вдруг ты появляешься в моем собственном доме! Я даже не сразу понял, что это ты, когда в первый раз увидел здесь. Но узнал!
— То есть как?
— Ты, конечно, ничего не заметила, — прозвучало немного обиженно. — Я с кем-то разговаривал, и тут ты мимо прошмыгнула. Даже по сторонам не посмотрела!
— Ты сказал, что не узнал меня!
— Не узнал. Только сердце заколотилось, и дыхание сбилось. Ты просто мимо прошла, а я вообще соображать что-либо перестал на какой-то момент. Стоял и смотрел на дверь, за которой ты исчезла.
Он придвинулся ко мне. Отодвинув одеяло, он провел по спине. А потом прижался лицом к лопаткам.
— Ты… ты даже не слабость. Ты центр моего существования.
27 глава
Признаться честно, я не смогла заснуть в ту ночь. Слушала ровное дыхание Лонгвея, смотрела на его спокойное лицо и пыталась осмыслить…
Удивительно, даже самые некрасивые люди в порыве эмоций внешне преображаются. А что уж говорить о красивых? Он совсем не такой. Хорош в любом проявлении. Его лицо идеально и когда он сердится, и когда смеется, и спокойное и лишенное всяческих эмоций. То, что он сказал о своей идеальности, может быть, и звучало эгоистично, но на самом деле совсем не лишено было основы. В то же время он… не пользуется, хотя и четко осознает свои сильные стороны. Чем бы не одарила его природа, для него это данность. В этой уверенности своеобразная привлекательность была. Все же самолюбования в нем я не чувствовала.
И что такой человек должен был почувствовать ко мне? Привязавшись мгновенно, если верить его словам. Красив, богат, успешен во всем и вдруг оказался словно связан по рукам и ногам и кем? Той, что сама себя «никем» называла? Да и далеко ли сейчас я ушла от того состояния? Много ли нужно, чтобы вернуть все назад?
Не очень получалось осознать до конца. Встать на его место. Мне до сих пор в голову не приходило… как бы объяснить? Я следила за ним, училась отслеживать реакции, выстраивать логические цепочки, понимать, из чего исходят эти чувства. Но как оказалось, я судила только внешне. Как с едой. Я могла сказать, что и как нужно подать, но никогда не интересовалась, почему так?
Но попытавшись встать на его место, я… не смогла ничего сделать. Слишком! Слишком это все было… огромно. Я как маленькая девочка, которой пообещали купить шарик воздушный. Но вместо игрушки, с которой она могла играть, в её руке вдруг оказалась веревка от гигантского воздушного шара. И он стремительно уносил ее в небеса.
Теперь я могу понять, почему он так злился в самом начале. Но потом, когда я дошла до точки и попыталась уйти, что он должен был сделать? Осознал, что слишком давил на меня? Возможно. Испугался, что я уйду? Решил, что раз я не упала в его объятья, ослепленная его красотой и богатством, привязать по-другому? И это вполне логично… Только он не рассчитал, что публика, в моем лице окажется настолько не благодарной? Снова опираясь на свой опыт, сделал выводы. Избалованный женским вниманием, даже не понял, насколько я была другой? Наткнулся на невинную дурочку и растерялся? И исправить ничего уже было нельзя, слишком далеко мы зашли.
Как все запутанно и просто одновременно!
Никаких причин лгать мне у Лонгвея не было. Но и то, что он сказал, я никак не могла принять. Это не любовь… это… одержимость? Я не могла сопоставить вместе то, что испытывала к нему и то, что говорил о своих чувствах он. Гора и холм? Это… обязывало. Это пугало! Может быть, всё так просто потому, что он псих?
Когда Лонгвей проснулся, я сделала вид, что тоже проснулась. Совсем усталости не чувствовала, но кажется, переоценила свои силы.
— Хочешь куда-нибудь сходить сегодня?
— У тебя какое-то мероприятие? Или просто в какой-нибудь ресторан сходим?
— Нет. Я имел в виду, не хочешь ли ты куда-нибудь сходить одна.
Я тщательно прожевала кусочек. Сделала глоток воды, а потом только посмотрела на Лонгвея.
— Куда, например?
— Не знаю. По магазинам?
— Это необходимо? — я немного заторможена была все же. Показалось из-за этого, что он пытается… хм… подстроится под меня? Учитывая наш разговор ночной.
— Скоро будет прием, тебе нужно красивое платье.
— Он будет проходить здесь? И когда? — я попыталась вспомнить, было ли в особняке какое-то оживление в последние дни, но ничего такого не могла припомнить.
— Да. Через несколько дней.
— По какому поводу?
— Ничего интересного, — отмахнулся Лонгвей. — Так хочешь или нет?
— Хорошо.
Я внимательно следила и нотку недовольства успела заметить, хотя он тщательно старался мне не показывать его.
Когда он ушел, я просто сидела несколько минут, глядя на закрывшуюся за ним дверь. Он позволил мне выйти. Даже сам предложил, хотя не хотел этого и до конца надеялся, что я откажусь. Все равно, по какой причине ему это хотелось, я точно знала. И все же спокойно принял моё согласие. Этот шаг мне навстречу… как его расценивать? Он что-то хотел от меня и это что-то вроде аванса? Или все же наш разговор ночью не прошел впустую? Не в силах больше себя сдерживать, я сорвалась с места и почти побежала одеваться. Чтобы там не было в голове у моего психа, упускать шанс я была не намерена! И обязательно придумаю, как его отблагодарить. Если он увидит, что его уступка взаимна, может быть, мне и дальше удастся его убедить продвинуться?
Почти у входа я встретила управляющего Лю.
— Доброе утро. Куда-то едете?
— Доброе. Да, — я не смогла сдержать улыбку и тут вспомнила. — Кстати, скоро будет прием?
— Да. В пятницу.
— А что за повод?
— День рождения господина, — немного удивился он моему вопросу.
28 глава
Вырвавшись на свободу, я немного растерялась. Не смогла сразу сообразить, куда хочу пойти. К Шефу? А стоит ли так сразу нервировать Лонгвея? Его уступка была явно с усилием над собой мне дана. Расшатывать хрупкое равновесие, наверное, не стоило. Куда же ещё? Не великий выбор для девушки, у которой нет друзей… Все же придется пойти за платьем, сделав вид, что у меня их недостаток. Пусть Лонгвей немного успокоится и свыкнется, видя, какая я послушная.