Но я не успеваю.
Игнат в один короткий шаг преодолевает разделяющее нас расстояние, швыряет тлеющую сигарету в кусты и выпускает мне в лицо густую струю терпкого дыма, от которого я закашливаюсь.
— Или я ошибаюсь?
Признаться, что мне до сих пор небезразлично, что он делает со своей жизнью? Сказать, что я не хочу быть причиной его срывов и опрометчивых поступков? Что не желаю ворошить прошлое, бить по его самолюбию, толкать на старые грабли? И тем самым собственноручно поднять флаг о капитуляции?
Кусая губы, я глотаю воздух маленькими порциями, наступаю себе на горло и готовлюсь скормить нависшему надо мной мужчине очередную бессовестную ложь. Раскидать нас по разным полюсам, подпитать его ненависть, помочь окончательно вычеркнуть меня из Вселенной Крестовских.
Мешает появляющийся неизвестно откуда барьер, вырастающий размером с Великую Китайскую стену. Не хватает ни уверенности, ни решимости, ни характера. Поэтому я глупо переминаюсь с ноги на ногу, сцепляю пальцы в замок и полузадушено шепчу.
— Мне…
— Лиля-я-я!
Звонкий окрик долетает до окаменевших нас сквозь листву, не позволяя закончить этот нелегкий разговор, и я отмираю. Лихорадочно поправляю волосы, хоть их никто и не растрепал, зачем-то проверяю, все ли пуговицы застегнуты на моей рубашке, и неуклюже пячусь в сторону спасительной дорожки.
— Я первая. Ты потом.
Возвращаю хмурому, словно лютый шторм, Игнату его же фразу и снова сбегаю туда, где все привычно, понятно и просто. Заботливый уравновешенный муж, очаровавший каждого, кто сидел с ним за столиком. Заметно повеселевший Глеб Юрьевич, приглашающий нас на партию в теннис на следующей неделе. Пошатывающаяся именинница, лезущая ко мне обниматься. И ожидающее нас такси, внутри которого темно и пахнет приятной мятной свежестью.
— Устала?
— Немного.
Согласно киваю, хоть Сергей этого и не видит, кутаюсь в его пиджак и замолкаю, потому что в этот момент по салону расползается негромкая меланхоличная музыка, как нельзя лучше гармонирующая с моим разболтанным внутренним состоянием.
Всю дорогу домой я отстраненно смотрю в окно, гоню прочь ненужные мысли и ничего не анализирую. На таком же автопилоте поднимаюсь к себе на этаж, утомленно бреду на кухню и забираюсь на диван с ногами, по самый нос закутываясь в лежащий на подлокотнике плед. Страдаю от жуткой нехватки энергии, не могу пошевелить ни единой конечностью и испытываю к себе неистребимое отвращение за то, что трусливо откладываю назревшую беседу.
Катаю на языке способные смягчить неприглядную ситуацию формулировки, рассуждаю, как с наименьшими потерями подать произошедшее в каюте, и старательно отвожу взгляд, стоит только Аристову покоситься в мою сторону.
Хреновая жена. Паршивая спутница. Худшая, с кем он мог заключить брак.
— Лиль, закрутился сегодня. Забыл сказать.
— Что?
— Завтра улетаю в командировку. Дней на семь-десять. Возможно, придется задержаться.
Наливая кипяток в чайник, невозмутимо делится своими планами Сергей, а у меня огромный камень падает с плеч, в душе проклевываются робкие ростки надежды, и как-то даже становится легче дышать.
Никакого выяснения отношений сегодня. Блаженная тишина. Необходимый тайм-аут. И крепкий здоровый сон, после которого я, возможно, очнусь новым человеком.
Глава 17
Ти мене обманула, подарувала надію.
То була — твоя гра, а для мене, то — мрія
Несподівана дія, незакінчена драма.
Я був за крок до того, щоб сказати: "Кохана".
Игнат
Сухость во рту. Нарушение кровоснабжения. Тошнота. Головокружение.
Не знаю, что именно выходит мне боком — то ли авария дает так о себе знать, то ли сказываются последствия передозировки общения с Лилей. Но, в любом случае, мое состояние далеко от отметки «приемлемо».
Так что в больничку я все-таки заезжаю, протискиваюсь к рекомендованному Матвеем врачу, минуя очередь, и вскоре получаю совершенно логичный диагноз «сотрясение мозга». Ехидно кошусь на знакомый список медикаментов и прячу рецепт в задний карман джинсов, вряд ли планируя отлеживаться.
Наоборот, на несколько дней ныряю в рабочую рутину по самую макушку и вызываю стойкий нервный тик не только у вздрагивающих при моем появлении менеджеров, но и у непрошибаемого Антона и постигшей дзен еще полгода назад юристки.
«Почему я до сих пор не вижу на своем столе отчета за май?».
«Когда они внесут правки и мы, блин, подпишем этот гребанный договор?».
«Какого хрена ремонт в кофейне еще не начали?!».
«Если я сказал в перекрас, значит, в перекрас. Не обсуждается, Тох».
Швыряя в сначала бледнеющих, а потом стремительно краснеющих сотрудников указания вперемешку с обвинениями, я намеренно абстрагируюсь от долбящих в виски вопросов и некоторое время существую в вакууме без царапающей мои нервы ржавым гвоздем Аристовой.
В пятницу за обедом встречаюсь с дочкой Семена Геннадьевича Наденькой, в красках обрисовываю ей ситуацию и спустя полчаса имею довольно четкое представление о ближайших планах решившего играть со мной в странные игры Леши Бекетова. А уже в субботу ужинаю в итальянском ресторане с одним из организаторов аукциона по продаже земельных участков и подталкиваю к нему безликий конверт с банкнотами, чтобы получить некоторые преференции.
С энтузиазмом камикадзе я давлю на все рычаги, которые оказываются мне подвластны, намереваюсь как следует зацепить Бекета и пропускаю мимо ушей предостережения Мота. В погоне за этой целью я напрочь выпадаю из нынешних отношений и отгораживаюсь от Левиной, постоянно витая где-то мыслями.
Я все чаще торчу в телефоне, пока Вика активно пытается вытащить меня то на выставку, то в театр. Не замечаю, что она скупает десяток новых комплектов нижнего белья, делая приличную выручку ее любимому бутику. И игнорирую набившее оскомину щебетание о том, как здорово было бы слетать на солнечный Крит.
Так что совершенно неудивительно, что в воскресенье утром я просыпаюсь задолго до трели будильника, выпутываюсь из одеяла, не разбудив раскинувшуюся рядом морской звездой Викторию, и хватаю первые попавшиеся футболку и джинсы. Продумав до мелочей свой закономерный побег к родакам, я втихаря сваливаю из квартиры без кофе и завтрака. И не без оснований рассчитывая перетереть с отцом накопившиеся проблемы и в относительном спокойствии поесть блинчиков, сырников или что там сварганит моя заботливая мать.
Правда, вопреки моим прогнозам, я нахожу ее не на кухне возле плиты, а в гостиной в кресле. С альбомом с моими детскими фотографиями в руках.
Погрузившись в какие-то свои воспоминания, она отрешенно ведет подушечками пальцев по слегка выцветшим снимкам, не слышит ничего и судорожно вздрагивает, когда я в третий раз ее окликаю.
— Доброе утро, ма.
— Привет, сын.
Выдыхает сипло и неуклюже ерзает, роняя на колени пресловутый фолиант. У меня же на задворках скрипящего, словно несмазанный механизм, сознания, начинают оформляться пока что далекие от стройной идеи смутные подозрения.
— А чего ты заранее не позвонил? Я бы пирог испекла. С вишней, как ты любишь. И почему один? С Викой поругались?
— Нормально все с Викой.
Глотаю подступающее к горлу раздражение и холодно высекаю из себя, гася первые искры назревающего конфликта. Только вот мамин локомотив под названием «я знаю, как для тебя лучше» неумолимо набирает ход и готовится подлить масла в огонь.
— Точно? А Викуля сказала, что эта женщина опять лезет в вашу жизнь.
— Какая женщина, мама? Лиля? Валиевы сами пригласили их с мужем на день рождение.
Каждое слово приземляется между нами, словно раскаленный булыжник. Вместо умиротворения за грудиной снова плещется серная кислота, кровь закипает, планка падает с диким грохотом. Но женщина напротив в упор не видит предупреждающих сигналов: ни моих сливающихся с радужкой зрачков, ни сжатых в кулаки рук, ничего.
Вздернув подбородок, она откладывает в сторону альбом с фотографиями и в одну секунду палит жалкие остатки моего самообладания.
— Как хорошо, что вы тогда с ней расстались и она перестала тянуть из тебя деньги и жилы. Колечки, сережки, браслеты, платья… Не дай Бог, повесить себе на шею такое ярмо до конца дней.
Нагребает моментально. Засасывает в разверзающуюся подо мной воронку.
Прошло целых пять лет, я успел выучиться, худо-бедно встать на ноги, влиться в семейный бизнес, а мать по-прежнему на дух не переносит Аристову. Причем, без единой мало-мальски объективной причины, без хоть сколько-нибудь рационального обоснования, только лишь из-за принятого на веру постулата «она не из нашего круга, она тебе не подходит».
— Хватит!
Пронзающий воздух крик разрывает звенящие струны внутри, заполняет пространство отчаянными децибелами и ошарашивает подпрыгивающую в кресле родительницу. Я же немного сбавляю обороты и тон, оттягиваю душащий ворот футболки и чеканю слово за словом, надеясь навсегда запечатлеть их на воображаемой гранитной доске.
— Лиля никогда, слышишь? Никогда! Не просила денег и, уж тем более, не требовала подарков. Все те безделушки я покупал из банального желания сделать приятно своей девушке. Ясно? И больше никогда не смей поднимать эту тему!
Вместе с этой сумбурной огненной речью я выплескиваю слишком много сил и окончательно теряю хрупкое равновесие. Превращаюсь в шаровую молнию, которая влетела в окно и не знает, куда ударить, и так же стремительно покидаю кажущийся чужим дом.
Толком не прощаюсь. Не извиняюсь. Не дожидаюсь застрявшего у себя в кабинете отца. Гоню по трассе, не разбирая дороги, и начинаю различать окружающие предметы только тогда, когда автомобиль тормозит у до боли знакомых ворот.
Вдох. Выдох. Двойная доза адреналина внутривенно. Холод металла под пальцами.