Но мама молчит. Теребит судорожно салфеточное полотно и нервно закусывает нижнюю губу.
— Бать, я завтра заеду, ладно? Скинь дизайнерские выкладки на почту, вечером гляну.
Собрав волю в кулак, я притормаживаю грозящего вырваться из-под контроля зверя и выметаюсь на улицу, оттягивая ворот футболки. Не помню, как трамбуюсь в тачку, как преодолеваю расстояние до памятной пиццерии и вваливаюсь внутрь в раздрае.
Адреналин топит. Все системы жизнеобеспечения на максимуме. Реакции обострены. Три шага вперед, поворот направо, еще семь и длинный глубокий вдох, чтобы хапнуть хоть толику самообладания, которого мне так сильно недостает.
— Ба, Крестовский. Какие люди, и без охраны.
Только вот атмосфера за столиком, где расположились Лиля с Варварой, никак не способствует снижению накала. Рядом с ними, похрустывая ломтиками картофеля фри, сидит раздражающий все мое существо Бекетов и небрежно отстукивает бравурный ритм по столешнице, царапая мои звенящие нервы.
Улыбается гаденько и при этом остается серьезным и собранным, вынуждая меня внутренне вытягиваться в металлическую струну.
— Ну, здравствуй, Алексей. Каким ветром?
— Попутным. Говорил же, хочу переманить твоего ценного специалиста.
Цепляю свободный стул, вклиниваюсь между ним и Аристовой и, как ни в чем не бывало, легонько сжимаю ее пальцы своими. До тремора в конечностях мечтаю вышвырнуть Бекета из кафетерия мордой в асфальт, но понимаю, что повода он мне не предоставил. Поэтому вальяжно листаю страницы глянцевого меню и отпускаю подошедшую официантку, так и не сделав заказ.
Не даю слабину. Нельзя демонстрировать заклятому врагу даже намека на бурлящее внутри волнение. А вот поддеть дерзко скалящегося урода не упускаю возможности.
— Как торги, Лех? Слышал, что-то не так с электронной площадкой?
Намеренно фамильярничаю, фиксируя звук стирающейся зубовной эмали, и продолжаю отстраненно гладить тыльную сторону Лилиной ладони, как будто ничего больше меня не интересует. Обмениваюсь с ней многозначительными взглядами и тяну на себя, заставляя приподняться.
Ну ее на хрен эту бессмысленную пикировку. Свалим отсюда прямо сейчас.
— Ты, извини, Бекет, но у нас с девочками на вечер были другие планы. Пойдем мы.
Мимолетно скользнув по талии Аристовой, я аккуратно подталкиваю растерянную девчонку к проходу и выбрасываю руку Бекетову, борясь с потребностью сжать пальцы в кулак и раздробить пару костей на его холеном лице. Чутко вслушиваюсь в раздающиеся за спиной шаги и собираюсь развернуться на сто восемьдесят градусов, когда козел отбивает подачу.
— Слушай, Крест, а мне показалось, или малышка на тебя похожа, а?
— Когда кажется, креститься надо. Еще раз увижу тебя рядом с ними, в бетон закатаю, лады?
Непрозрачно очертив свои намерения, я прячу ладони в карманы джинсов, нащупывая там смятую визитку, и решаю в ближайшее время связаться с братом Бекета. Наращиваю темп, нагоняя неспешно вышагивающих по тротуару Лилю с Варей, притискиваю Аристову к себе и зарываюсь носом в ее волосы.
— Я провожу.
Восполняю потребность в ее близости, напитываюсь едва уловимым ароматом цветочных духов, поднимаюсь на нужный этаж. Застываю на пару мгновений у темно-синего коврика перед дверью и уверенно переступаю через порог, начиная расшнуровывать кросы.
Отчего-то ощущаю себя комфортно в чужом жилище, где куча вещей напоминает о том, что Лиля замужем, и абсолютно невозмутимо проследую на кухню, чтобы взгромоздиться на высокий барный стул. Выкладываю впивающийся в бедро брелок с ключами, оцениваю обстановку и прикипаю к заскакивающей в кухню Аристовой.
Пропадаю в ее мерцающих серых омутах, еще крепче себя к ней пришиваю и ловлю пальцами за упрямый подбородок, ощущая охватывающую нас обоих дрожь.
— Сделаешь чай с бутербродом, а?
Просыпается аппетит.
Глава 31
За тобою тенью днем, следами ночью.
Когда мы с тобой вдвоем, это очень-очень, очень.
Надышаться бы тобой, но не возможно.
Нас накрыло с головой — это точно, точно!
Лиля
Первые десять секунд я нахожусь в ступоре. Физическом, психологическом, эмоциональном. Провожаю расфокусированным взглядом скрывающегося за поворотом Креста и ритмично дышу, вталкивая в легкие кислород.
Ничего не спасает. Ни родные стены успевшей полюбиться мне квартиры. Ни мягкие тапочки, в которые я просовываю ступни. Ни мнущаяся рядом Варвара с десятком вопросов на языке.
Вакуум. Паралич. Клинч.
Растерев вдруг озябшие плечи, я растрепываю волосы, недолго массирую виски и с расчетом, что дочка на пару минут задержится в спальне, отправляю ее переодеваться. Сама же вламываюсь в ставшую тесной кухню и попадаюсь в расставленные охотником Игнатом силки.
— Сделаешь чай с бутербродом, а?
Инициированная мной же самой близость прошивает судорогой закостеневшее тело и мешает трезво рассуждать. Хорошо, хоть еще получается издавать членораздельные звуки и с горем пополам формулировать предложения.
— Крестовский, я все понимаю. Но когда я тебе писала, что мы с Варей в пиццерии, я никак не рассчитывала, что ты оккупируешь мой дом.
Ищу в себе закопанные где-то на дне строгость и непоколебимость, но дальше слова не идут. Застревают в горле, царапают нёбо, рассыпаются на мелкие осколки. Так что я планомерно тону в карамельно-карих глазах, излучающих тепло, поддержку и немного иронии и забываю освободиться от обжигающих кожу чужих пальцев.
— А где твой муж, Лиль?
Контрольный в голову прилетает стремительно. Задевает не по касательной, а приходится в самую десяточку, расшатывая что-то внутри. И я растерянно моргаю прежде, чем сухо сообщить.
— В командировке.
— Значит, не будет против, если я на какое-то время у вас задержусь.
Без вопросительных интонаций произносит Игнат и мягко так улыбается, разнося вдребезги сковавший меня защитный панцирь. Поглаживает осторожно подбородок, очерчивает контур дрожащих губ и резко убирает руки за спину, подмигивая перешагнувшей порог Варе. Я же торопливо отталкиваюсь от его широких каменных плеч и бросаюсь к холодильнику, принимаясь хлопотать.
— Есть ветчина, запеченная буженина, курица. Что будешь?
— Без разницы. Съем все, что ты приготовишь.
— А мне мороженое. Можно, мам?
С разбегу запрыгивая на невысокий диван, вклинивается в наш диалог дочка и, к моему огромному облегчению, перетягивает пристальное внимание Крестовского на себя. Увлеченно рассказывает о нарисованном накануне пейзаже, хвастается успехами в танцевальной студии и чувствует себя куда более расслабленно, чем являющая собой оголенный нерв я.
Чайник закипает быстро, в микроволновке греются бутерброды, а чашка с салатом последовательно наполняется помидорами, огурцами, оливками и мягкой Фетаксой. Только вся эта привычная рутина не приносит и капли спокойствия, совсем не приглушая бурлящие во мне волнение с тревогой.
Перекус проходит мирно и по-домашнему. Игнат за обе щеки уплетает хрустящий хлеб с бужениной, Варвара медленно опустошает пиалу с банановым мороженым, ну, а я дую на горячий ромашковый чай и искренне надеюсь, что мои пальцы, судорожно вцепившиеся в светло-голубую фарфоровую чашку, не слишком дрожат.
Кое-как пережив трапезу, я сгружаю посуду в посудомоечную машинку, не возражаю, когда дочь убегает в свою комнату смотреть мультики, и опустошенно приваливаюсь к единственной подходящей опоре — стене.
Ноги подкашиваются. Желудок падает в пятки. Сердце как будто увеличивается в размере и норовит прошибить грудную клетку и свалиться кроваво-красным кулем на пол.
— Не уйдешь, да?
Обреченно усмехнувшись, я все-таки отваживаюсь поднять глаза на приближающегося ко мне Крестовского и больше ничего не предпринимаю, позволяя ему упереть ладони по обе стороны от моего наверняка раскрасневшегося лица.
Слишком много всего испытываю, чтобы оказать хоть какое-то подобие сопротивления и пошевелиться.
— Неа.
Снова мажет пальцами по моим искусанным в хлам губам, отдавая дань своему фетишу, и невольно засматривается на трепыхающуюся на моей шее жилку, вынуждая пульс разгоняться до запрещенных ста двадцати. А потом трется носом о нос и обращается ко мне ровно и тихо, как к раскапризничавшемуся ребенку.
— Ты же без моих разъяснений понимаешь, что мне лучше остаться. Я не думаю, что Бекет к вам вломится, но так будет спокойнее.
Бекетов и, правда, скользкий, липкий, неприятный тип, после встречи с которым мне до сих пор хочется залезть в ванную и долго и нудно отмываться, поэтому спорить с, на удивление, трезвомыслящим Крестом нет ни одного резона. Поэтому я шумно выдыхаю и без лишних пререканий сдаюсь, устало упираясь лбом в надежную грудь Игната.
— Хорошо. Я постелю тебе в зале.
До невозможности устав от извечного возведения барьеров, я упиваюсь накатившей слабостью и не спешу отдирать себя от выводящего узоры вдоль моего позвоночника Крестовского. Растекаюсь ванильной лужицей от его осторожных касаний и совсем по-девчоночьи всхлипываю от переливающихся через край эмоций.
Вспоминаю, как мне с ним было хорошо, когда никто не лез в наш уютный маленький мирок, в котором иногда царил покой, а чаще правил эксклюзивный хаос, и наивно мечтаю зациклить эту идиллию, чтобы она длилась вечно.
Нельзя.
— Не думай, что это что-то изменит между нами.
— Конечно, Лиль. Сегодня ты выспишься, а завтра проснешься полная сил и с завидным рвением начнешь снова от меня отгораживаться. Может, хватит?
Зацепив губами мою макушку, с хриплым смешком роняет Игнат и великодушно распахивает объятья, позволяя мне из них вывалиться и рвано натужно дышать, восстанавливая циркуляцию кислорода в организме.
Закладывает большие пальцы за пояс низко сидящих джинсов и гипнотизирует опасно темнеющим взглядом. На атомы разбирает, читает, как изученную от корки до корки книгу, и подается вперед, шепча кидающее в волнующий ужас.