— Беги, Лиля. Беги.
И я бегу, с трудом различая очертания окружающих предметов, как будто за мной гонится разъяренный зверь. Заскакиваю в пустую ванную и запираюсь, долго остужая пылающие щеки ледяной водой. Сама себя не узнаю, но, кажется, только сейчас освобождаюсь от налепленных ярлыков, навязанных стереотипов и части прочно укоренившихся комплексов.
Пристально всматриваясь в свое растрепанное дикое отражение в запотевшем стекле, я ловлю за хвост ускользавшую так долго истину. Я хочу жить так, как мне заблагорассудится. Не по чьей-то указке, не из благодарности или зудящего под кожей чувства долга, а так, как решат мои любимые Мадагаскарские тараканы, танцующие джигу-дрыгу в моей воспаленной башке.
Пусть даже ради этого и придется инициировать неприятный разговор с Сергеем, найти храбрость рассказать дочери правду и как-то смириться с тем, что Марина Борисовна — мать Игната и вряд ли когда-то исчезнет с нашего с ним горизонта. Пускай.
За пару минут совершив путешествие на не покорявшийся ранее духовный Эверест, я выхожу в коридор другим человеком. Спокойно вытаскиваю из шкафа пахнущее лимонным кондиционером постельное белье, твердо чеканю шаг и так же уверенно переступаю через порог зала, чтобы в кромешной тишине постелить Крестовскому на диване, как и обещала.
Только вот сразу удрать не удается. Гибкие пальцы, словно плющ, обвиваются вокруг моего запястья и резко дергают, вынуждая упасть Кресту на колени и уткнуться носом в его шею.
— Я больше не тот сопливый пацан, Лиль. Доверься, я не подведу.
Прижав меня крепче, выцеживает Игнат, а меня топит в ощущении дежавю.
Около пяти лет назад
Разноцветные пятна, розовые, фиолетовые, салатовые, разрезают темное пространство, подсвечивают заполненный людскими телами танцпол и мягкими бликами ложатся на щеки моих недавно обретенных подруг. Мы с коллегами по цеху, такими же простыми официантками, мечтающими пробиться наверх и стать кем-то большим, сегодня отмечаем Машкину помолвку в одном и сотен однообразных столичных клубов.
Поднимаем вверх бокалы, толкаем пафосные помпезные тосты и веселимся, словно в последний раз. Уставшие после череды утомительных смен, задолбавшиеся от излишнего внимания далеко не всегда понимающих слово «дистанция» клиентов и просто дорвавшиеся до кусочка яркой жизни, за который заплатил Машкин будущий муж. Подающий надежды аспирант из уважаемой интеллигентной семьи.
— Манюнь, а где, кстати, Янка?
Запоздало сообразив, что в нашей компании недостает хохотушки Филимоновой, я привлекаю внимание невесты, беспечно потянув ее за рукав светло-розовой блузки, и уже в следующую секунду отчаянно жалею о том, что спросила.
— С ухажером новым своим. Прикинь, променяла подруг на какого-то пацана. Да он же ее младше на целых девять лет, поматросит и бросит, дура тупая. По статистике такие браки чаще всего распадаются…
Громко хохотнув, Машка салютует бокалом и что-то еще увлеченно расписывает, а я медленно выползаю из-за стола и совсем ничего не слышу. Как будто это меня назвали последней идиоткой и ткнули в непозволительную разницу в возрасте, о которой ни на день не забывает Марина Борисовна и не упускает случая проехаться катком по этому обстоятельству.
Мрак…
— Я в туалет.
Нервно сглотнув, я коряво объясняю свой внезапный уход уставившимся на меня девчонкам, цепляю с темно-лилового диванчика клатч и опрометью скатываюсь по лестнице, прекрасно зная, что праздновать помолвку я точно не вернусь. Что угодно, лишь бы не терпеть этот нетрезвый бред и не отряхиваться от липких косых взглядов, что я не замечала еще вчера.
— Игнат, забери меня отсюда, пожалуйста.
Кое-как набрав номер Крестовского, я диктую ему адрес клуба и обессиленно приваливаюсь к фонарному столбу. Пытаюсь затолкать лавину накрывших меня сомнений обратно и с треском проваливаю битву, утирая катящиеся слезы тыльной стороной ладони.
А уже через пятнадцать минут рядом со мной на своем ярко-оранжевом Марковнике останавливается Крест, целует жадно, как будто не видел целую вечность, и увозит на наше любимое место — залитую уютным полумраком арену.
И я сижу у него на коленях на одной из трибун, кутаюсь в пропахший его духами и сигаретами бомбер и большими глотками пью шампанское прямо из горла. Пьянею, но не от алкоголя, а от невероятного мужчины рядом со мной, ем клубнику из его рук и доверчиво тону в успевших стать родными глазах.
— Не слушай никого, Коваль, поняла? Ничто не сможет помешать нам быть вместе, тем более, придуманный кем-то лютый треш. Верь мне!
И я верю…
Глава 32
Каждый из нас просит шанс,
Закрывая глаза. Так искренне, честно.
Каждый из нас так хотел бы
Исправить себя. Найти свое место.
Игнат
— Еще один склад наш горит.
Сообщает флегматичными интонациями Зимина прижатая к уху трубка, и я ныряю пятерней в разворошенную Варей шевелюру. Всего пять минут назад я вручил крохе новый набор акварельных красок, рассчитывал посмотреть, как она будет заканчивать брошенную вчера на середине картину безмятежного моря, а теперь мне приходится с этими мечтами прощаться. Откладывать свои желания в долгий ящик, потому что очередной форс-мажор требует моего немедленного присутствия.
Неделя выдалась, на удивление, спокойная, и я расслабился. Утратил прежнюю бдительность и просто плыл по течению, наслаждаясь надоевшими кому-то рутиной и бытом. Приходил под вечер с полными пакетами еды в чужую квартиру, выкладывал купленные овощи-фрукты-стейки на стол и вместе с Лилей готовил нехитрый ужин. Отмахивался от ее попыток сбагрить меня подальше от плиты и разделочной доски, варил в турке крепкий черный кофе и читал Варваре на ночь сказки. Золушку, Красную Шапочку, Бременских музыкантов.
О Сергее, застрявшем в подозрительно долгой командировке, и о продолжающей проходить обследования в клинике Вике мы с Аристовой не разговаривали. Жили моментом, жадно впитывали каждое мгновение внезапно обрушившегося на нас уединения и виртуозно избегали острых углов, способных снова возвести между нами непреодолимую стену.
— Что-то случилось, Игнат?
Вытащив меня из калейдоскопа новых ярких воспоминаний, тревожно спрашивает Лиля и утягивает в водоворот блестящих серо-стальных глаз. Словно чутко настроенный на перепады моего настроения прибор, определяет степень охватившего меня недовольства и осторожно мажет губами по подбородку.
Большего себе не позволяет, да я и не требую. В любую секунду в коридор может выскочить Варя, а мы слишком много усилий прилагаем, чтобы наши заморочки никоим образом ее не зацепили. Нельзя это все слить в унитаз.
— Так, по мелочи.
— Точно?
— Решаемо, Лиль.
Стиснув ее пальцы в своих лапищах, я обещаю вернуться к ужину и выметаюсь из оплота уюта с уже совсем другим настроем — яростным, деятельным, боевым. В дистанционном формате разгребаю скопившиеся висяки, отдаю ворох указаний успевшим соскучиться по моей дотошной персоне юристам и внимательно выслушиваю не торопящегося впадать в панику Матвея.
— Убытки мизерные. Поставка была давно, запчастей минимум, возгорание потушили быстро. Заявление писать будем?
— Конечно, будем. Только сначала кое-кому стрелку забьем.
Достав из бардачка пылящуюся там визитку Бекетова-младшего, я вывожу звонок на громкую и не ожидаю, что он ответит буквально со второго гудка. Откашляется, мягко шикнет на шумящую рядом с ним девушку и легко согласится на встречу уже через какой-то час, которого мне едва хватит, чтобы добраться практически на другой конец города — в неприметную забегаловку с самыми обычными гамбургерами, картошкой фри и куриными крылышками в кисло-сладком соусе.
— Не думал, что чемпионы такое едят.
Окинув взглядом заваленный вредной пищей поднос, я приветствую одетого в неидеально отглаженную футболку и потертые синие джинсы Бекета и приземляюсь напротив, радуясь, что также не влез в какую-нибудь тесную рубашку и классические брюки поутру.
— Еще как едят. И даже не поправляются, прикинь? — лукаво мне подмигнув, ухмыляется кажущийся практически безобидным парень и тут же серьезнеет, сбрасывая шутовской налет и обнажая акульи зубы. — Ну, что, дозрел?
— Да.
— Давать заднюю не станешь?
— Ни при каких обстоятельствах.
Чеканю твердо и гадаю, что играет решающую роль в принятии Бекетовым решения — то ли моя репутация, расползшаяся в определенных кругах, то ли феноменальная чуйка невозмутимого, словно скала, Руслана. Неважно, что именно склоняет чашу весов в мою пользу, но вскоре Бекет подвигает ко мне небольшую черно-красную флешку и возвращается к поглощению аппетитного бургера, из которого вываливаются листья свежего салата.
— Здесь достаточно компромата, чтобы инициировать один интересный процесс. Естественно, мое участие пока не разглашается.
— Безусловно, — киваю в знак согласия и по-прежнему не могу допереть, где умудрился перейти дорогу Алексею, что и неосторожно озвучиваю вслух, напарываясь на искренний оглушающий хохот.
— Ты серьезно не помнишь?
— Да всю башку уже сломал. Задолбался.
— Ты невесту у него увел.
Кого?!
Закономерный вопрос застревает на языке, левое с правым полушария воспаленного мозга вступают в конфликт. А я, как ни стараюсь, не могу совместить хаотично рассыпавшиеся кусочки паззла в единое целое. Близкая к пику абсурдность ситуации зашкаливает, вынуждая теперь уже меня буйно смеяться.
С Лилей старший Бекетов первый раз пересекся на открытии моего салона, с Викой вообще вряд ли знаком…
— С этого места поподробнее, пожалуйста.
— Маргарита Мустафина, ну?
Подброшенное лукаво щурящимся Русланом сочетание букв не говорит мне ровным счетом ничего, в сознании по-прежнему гуляет тоскливая пустота, которая, судя по всему, огромным транспарантом отпечатывается на моем лбу. Так что Бекету приходится выудить из кармана телефон, совершить пару манипуляций и передать мне устройство с фотографией синеглазой брюнетки на экране.