Ру приблизила к моему сыну лицо, одну ладонь положила ему на грудь, другую пониже. Легонько подталкивая его, как реаниматолог, зашептала, изображая паровоз:
— Чух-чух-чух.
Оливер посмотрел на неё, медленно моргнул раз, другой. И, к моему удивлению, на этом успокоился. Вновь закрыл глаза.
— Я знаю, как их уложить, — сказала она, коварно улыбнувшись мне. — Любят меня, мелкие засранцы.
Странно было слышать такое от женщины, которая вела себя с ним так, словно он был растением. Наклонившись, она проверила сумку с подгузниками, стоявшую под сиденьем. Там лежал мой мобильник; она нажала на кнопку и принялась листать списки. Закончив, сухо, походкой бизнес-леди, подошла к дивану и села.
— Итак, ты спросила, чего я хочу. Я хочу денег из твоего целевого фонда. Когда ты оплатишь все налоги и расходы, у тебя останется двести тридцать семь тысяч. Ты отдашь их мне, все, и я отстану.
До меня не сразу дошло. То есть я знала, что она хочет денег, но это было странно.
— Откуда ты знаешь, сколько… — начала было я, но слова застыли на языке. Вопрос был даже не в этом. Как она вообще узнала о фонде? Впервые с того момента, как вернулась с пляжа, я потеряла над собой контроль; ей это понравилось, её лицо перекосила приторная улыбка.
— Порылась в ноуте Бойса Скелтона.
Я выпрямила спину. Я знала это имя, но оно настолько не вписывалось в контекст, что пришлось уточнить.
— Моего юриста?
Он был юрисконсультом в инвестиционной компании, заправлявшей всеми денежными делами моей семьи. Не самый важный человек. В основном занимался такими, как я — теми, у кого маленькие фонды и важные родственники. Несколько раз он со своими крутыми боссами заходил к моим родителям на коктейль, когда мы переехали в Бостон. В тот год я совсем ушла в себя, отдавшись дикому, живому голоду, который впустила, чтобы себя наказать. Тогда минута за минутой я всё острее чувствовала, как моё большое тело сжимает его хватка. Бойс попал в моё поле зрения только потому, что мама сказала — он занимается моим фондом. Это был невысокий, толстенький, лысеющий человечек. За много лет мы лишь несколько раз пообщались по телефону. Он сделал всё, чтобы отговорить меня выплачивать ипотеку Тига.
— Бойс Скелтон живёт в Бостоне, — сказала я.
— Ну что ж, пришлось туда смотаться, — пожала плечами Ру.
Я покачала головой.
— С чего вдруг он показал тебе мои документы? — спросила я. Он не стал бы. Он мог лишиться должности адвоката.
— Сама посмотрела, пока он был в душе. Встретились у него, потому что в моём номере сидел Лука. А ночь была не для детей, — заявила Ру и показала мне все свои зубы.
— Ты поехала в Бостон ради секса с моим юристом. И возможности посмотреть мои документы, — тупо повторила я.
Бойсу сейчас за пятьдесят, подумала я. Трудно было представить этого толстого подхалима, ещё больше располневшего и поседевшего, и Ру. Но, впрочем, я вполне могла себе представить, как Ру хладнокровно соблазняет его с целью завладеть документами. Я всё ещё принимала это слишком близко к сердцу, будто примеряла её роль на себя. У меня так не вышло бы. Она была профессионалом.
Она вскинула плечо, опустила подбородок, не то кивая, не то кланяясь. Розовый язычок коснулся зубов, она улыбнулась улыбкой конспираторши.
— Ты знаешь, что его пароль записан на стикере и приклеен к чехлу для ноутбука? Я это сразу же просчитала. Я хорошо считаю, — сказала она. — Он скучный тип, благодетельный. Традиционалист. Многие из этих бостонских банкиров — настоящие извращенцы, но не твой Бойс, так что радуйся. Мне всегда казалось: лучше, если люди будут знать, что их деньги не в руках любителя лизать ботинки.
Я посмотрела на Оливера. Он по-прежнему крепко спал. Но меня все равно подмывало схватить коляску, вытащить его из комнаты. Мне не хотелось, чтобы этот разговор отравлял воздух, которым он дышит.
Она нарочно хочет, чтобы я чувствовала себя так ужасно, поняла я, и в моей груди что-то восхищённо свистнуло. Она ничего из этого не имела в виду всерьез. Она стремилась лишь вывести меня из равновесия. Как в книжном клубе, как у меня дома.
— Почему ты стараешься меня шокировать? Ты и так уже меня шантажируешь. Я достаточно сбита с толку, — сказала я спокойно и холодно. Если она хочет меня поразить, добьётся как раз обратного эффекта. Будет нетрудно. В Калифорнии я вела разнузданный образ жизни, готовая почти на всё, что могло заглушить это чувство. Я передразнила её флиртующее касание плечом, её фамильярный тон. — Я не средневековая монашка, которая боится лесбух и не смотрела ни одного триллера.
Она разразилась лающим смехом, и я поняла, что мой восхищённый свист эхом отдался и в её груди. Я это увидела. Она откинулась назад, как бы переоценивая меня, и мне не понравились наши позы: она расслабленно сидела на диване, а я стояла перед ней, вытянувшись, как нашкодивший ребёнок, ожидающий наказания. Мне тоже надо было сесть, я инстинктивно это почувствовала. Но не села. Я была в одной комнате с хищницей и не могла оставить Оливера без присмотра.
— Ты права, — сказала она. — С тобой это дерьмо не работает.
— Даже не знаю, с кем оно может сработать, — скептически заметила я.
— С Кенгой. И Лизой Фентон, — сказала Ру, ещё не зная, что моё передразнивание уже действует на неё. Её тон стал лишь немного резче. — Я видела твоего мужа — вид у него взвинченный. Эти нелепые очки, острые, как нож, стрелки на брюках. С ним тоже сработает.
Она была права, но я этого не признала. Я сбила её с толку. Я это чувствовала, и мне стал ясен ещё один факт о Ру: она гордилась своей работой. Она поехала в Бостон, чтобы трахнуть моего юриста, осмотрела все дома по соседству, расспросила моих друзей; неслучайно первой её встретила Шар. Она продумала игру, которая могла размягчить меня, как масло, и без труда раскрыть, заставить произнести слова, которые я иначе никогда бы не выпустила на свободу. В этом был её талант, и она им гордилась — поэтому я его не признала. Вместо этого я отрезала:
— Ты совсем их не знаешь.
Её улыбка сделалась напряжённой.
— Ладно. Не буду больше обсуждать Бойса. Даже фоток тебе не покажу. Давай лучше поговорим о том, какие в чудесном штате Флорида действуют положения о сроке давности уголовного преследования за убийство. Ой, подожди, там же их совсем нет.
Заметив сопротивление, она ответила новым ударом. Мышцы моего живота напряглись. Я сглотнула, ощутив внезапный страх — этого она и добивалась. Но я не подала вида.
— Окей, — сказала я. — Я поняла, чего ты хочешь. Поняла твои расценки. А теперь иду домой. Мне надо обо всём подумать.
Она моргнула, слишком изумлённая, чтобы это скрывать.
— Вот как? Тебе нужно подумать?
Я кивнула, и она резко встала, будто физически не могла усидеть на месте. Приблизилась на два шага, будто её притянуло ко мне. Я видела, что её обуревают различные чувства, но по большей части все они были фальшивыми — с целью вывести меня из равновесия. Настоящим был лишь нарастающий интерес.
— Что ты за существо? — спросила она. — Я работаю с людьми, Эми. Я знаю людей. Я знаю таких женщин, как ты и твои соседки. Вам нечего сказать, и по большей части вы собираете сплетни друг о друге. Вы надуваетесь, визжите и психуете, когда кто-то заходит за черту безопасности, которой ограничена ваша маленькая разлинованная жизнь, — она была напряжена, глаза сузились, зубы обнажились. Как будто она сбилась с ритма разговора. Я была спокойна, хотя одна моя рука сжимала ручку коляски так крепко, что как только вмятина не образовалась. Ру не видела, как я вцепилась в коляску. Всё моё тело, кроме этой руки, было расслаблено, я полностью сосредоточилась на своём дыхании, будто оказалась на сто двадцать футов под водой, и каждая молекула кислорода была бесценна. Она подошла ближе, вновь заговорила.
— Почему ты не такая, как они? Как твои подруги? Ты всё держишь в себе, глаза в кучку, рот на замок. Я велела тебе прийти ко мне, а ты пошла нырять. Я говорю, что ты по уши в дерьме, а ты, холодная, как пудинг, заявляешь, что тебе надо подумать. Не о чем тут думать. Либо ты гасишь мои долги и переводишь мне остальные деньги, либо я звоню копам, и тебе крышка. Вот и всё. А или Б. Выбор за тобой. Так сделай этот выбор. Меня устроят оба варианта.
Последние слова не были правдой. Я смотрела на неё, вновь поражаясь контрасту. Такая блестящая и гламурная, она совсем не смотрелась в этом старом уродливом доме. Он не был её естественной средой обитания. Она не приехала бы сюда, не привезла бы в такое место ребёнка, будь у неё выбор. Ей нужны были мои деньги, и она ни за что не упустила бы шанс вытрясти их из меня. Будь это тысяч двадцать — тогда может быть. Но не четверть миллиона, не считая процентов.
— Сколько стоит этот набросок Пикассо? — спросила я.
Это сбило её с толку.
— Зачем тебе? Хочешь купить?
Когда я не ответила, она пошла на попятный.
— Больше, чем твоя машина.
Я пожала плечами.
— Он совсем не так хорош, как машина.
Ру растерянно рассмеялась. Я ещё дважды вдохнула и выдохнула, размышляя.
Она выбрала определённый путь. Забила мне голову рассказами про секс с юристами. Хотела поразить меня, запутать, чтобы я не поняла, где она взяла моё дело. Дальше путь разветвлялся. Я не знала наверняка, но могла предположить, что он начался с Бойса и должен был привести к тому, чтобы я взвалила вину на себя. Ей нужна была эта запись. Ребёнок-свидетель аварии двадцатипятилетней давности — недостаточно серьёзный аргумент для полицейских и юристов, и уж точно для меня.
Я сохраняла самообладание, разговор о Луке выбил её из колеи. Не в силах дознаться, она повысила ставки, притворившись Лолли. Это был риск. Игра. Она не навела справки по этому поводу.
Может быть, она не была таким уж профессионалом, хотя как знать. Если это так, я узнала бы о ней раньше. Видимо, она отложила меня на чёрный день, следовательно, до этого у неё всё было солнечно и радужно. А теперь она оказалась тут, в доме, воняющем плесенью — значит, дни настали чернее некуда.