Я подлетела к компьютеру, пока она ещё топталась на крыльце. Мне нужно было это сделать раньше, чем экран вновь погаснет. Оставалось лишь молиться, чтобы Ру не забыла пропуск в спортзал или бутылку с водой. Если бы она вернулась ещё раз, я не успела бы спрятаться.
На мониторе были по большей части игры, ещё MS Paint, Office, калькулятор. Я просмотрела документы и увидела, что в этой папке лежит всего один файл под названием «Реферат по гражданскому праву». Либо компьютер был совсем новым, либо Ру не слишком строго контролировала домашнее обучение сына.
Я открыла файл, пробежала глазами несколько параграфов. Работа, посвящённая судебной власти, была, судя по всему, скопирована прямо из Википедии. Я возмутилась как мать — неужели Ру не понимает, как работает проверка на антиплагиат? — но тут же моргнула и встряхнула головой, едва не рассмеявшись над собственной глупостью. Это же Ру, аморальная, как бродячая кошка — ещё до колледжа она научит сына, как обмануть эту проверку.
Значит, это в самом деле был компьютер Луки, но Ру, как я поняла по разговору с Пандой, выходила отсюда в Интернет. Время утекало, но я потратила ещё одну бесценную минуту, чтобы проверить историю браузера. Как любая мать подростка, я прекрасно владела этой технологией.
Разумеется, я обнаружила страницу «Эйр би энд би», увидела, что она совсем недавно нашла домик Спрайта. До этого она гуглила экзотические места, искала страны, где хорошие пляжи, низкая стоимость проживания и нет договора о выдаче преступников. Сохранила в закладках несколько сайтов о Мальдивах.
Моё сердце подпрыгнуло. Я была права. Она убегала от закона — не могла не убегать. Кто-то из жертв оказался смелее, чем я, и заявил в полицию. Где-то был ордер на арест, может быть, даже серьёзный срок. Мне нужно было всего лишь узнать её настоящее имя.
Но где она могла хранить документы? Я потёрла глаза, пересохшие от усталости. У неё должен был быть сейф, или она обманула меня, сказав, что мы похожи. Если бы это было так, я догадалась бы. С другой стороны, я была в её игре новичком, а она играла в неё годами. Вся её жизнь была игрой, другие люди — только пешками.
И когда я подумала об этом, я догадалась.
Я увидела, где найду то, что мне нужно. Осознала это так ясно, будто Ру склонилась надо мной и прошептала мне на ухо.
Я поднялась и подошла к полкам над камином. Там стояло несколько книг, в основном дамские романы и триллеры — обложки, залапанные многочисленными читателями, были все в пятнах. Идеальное чтиво на отдыхе, типичное для всех сдаваемых в аренду домов. На самой нижней полке располагалось ещё одно стандартное развлечение — стопка настольных игр. Я опустилась на колени.
Под широкой квадратной коробкой с игральными костями расположились коробки подлиннее и поуже: «Скраббл», «Кто убийца?», «Собери вишенки». А в самом низу лежала та самая игра, которая была мне нужна. Любимая игра Ру. «Риск».
Я подняла коробки одной рукой, чтобы вытащить из-под них «Риск», но все они были подозрительно тяжёлыми. Отставив «Риск» в сторону, я раскрыла коробку с костями и поставила на колени. В ней звякнуло что-то увесистое.
Я раскрыла её, и моё сердце бешено заколотилось. Ни кубиков, ни счётных карточек. Только толстый, чёрный, отполированный до блеска короткоствольный револьвер. Сверху вниз по стволу шла надпись: «Ругер». За ним лежала коробка с пулями.
Я хотела посмотреть, заряжен ли пистолет, но вовремя отдёрнула руку. Трогать его не следовало. Я понятия не имела, пользовалась ли им Ру, но мне совсем не нужно было, чтобы на нём остался отпечаток моего пальца или прилипший волос.
К тому же я и без того поняла, что он заряжен. Почувствовала инстинктивно. В надёжном месте, смазанный, готовый ко всему. Ру была настроена решительно.
Механизм был простой и, насколько я поняла, без предохранителя. Я смутно помнила, что у большинства револьверов их нет. Тоже очень похоже на Ру, хотя это, конечно, безумие — когда лишь картонная коробка разделяет шестнадцатилетнего мальчишку и заряженный пистолет.
Господи, как мне хотелось выйти отсюда. Отправиться домой, долго оттирать руки, снять свитер и сжечь, встать под обжигающий душ. Я постаралась об этом не думать. Нужно было осмыслить другое. Ру держала в доме пистолет. Заряженный пистолет.
На это нужна была причина. Она могла храниться в любой из коробок. Я не хотела об этом знать, но надо было выяснить. Надо было понять, как победить, и теперь победа нужна была мне не только ради себя. Ради Панды, ради всех тех людей, которых Ру скручивала в бараний рог. Нужно было выиграть всё — право сохранить мою тайну, сохранить мои деньги, заставить её убраться к чёрту. Я не могла уйти, пока передо мной лежала коробка с надписью «Риск».
Я сняла крышку.
Первое, что я увидела — деньги. Две аккуратные, плотные стопки двадцатидолларовых купюр, стянутые резинками. Ещё несколько разорванных резинок валялись в стороне. Если это были все её запасы, они подходили к концу.
Прочее содержимое лежало совсем не в таком идеальном порядке. Я увидела несколько паспортов, взяла один, раскрыла. С фото улыбалась Ру, под ним стояло имя: Энджи Рено. Так она представилась Тигу. Может, это её настоящее имя? Я посмотрела на дату рождения, подсчитала в уме. Согласно этому паспорту, Ру было тридцать шесть. Я раскрыла другой паспорт, увидела рыжеволосую Ру без улыбки, имя Анжела Лоури. Оно показалось мне самым неромантичным из всех её имён, но паспорт был явно ненастоящим, потому что тогда выходило, что Ру двадцать восемь.
— Вот же сука, — сказала я вслух.
Оставалось ещё два паспорта, новеньких и сверкающих. В одном я увидела светловолосую Ру по имени Анжелика Ру, в другом Луку. На фото у него были светлые волосы. Из-за краски или парика он казался бледнее и моложе, был похож на грустного белого кролика.
Я достала телефон, быстро сфотографировала саму коробку, деньги, многочисленные паспорта, первую страницу каждого паспорта. Решила, что сегодня же вечером погуглю все эти имена, даты рождения и адреса.
Обратила внимание на тёмно-зелёную коробку на петлях. Изнутри она была выстлана бархатом. В ней лежал массивный теннисный браслет с бриллиантом и обручальные кольца, по меньшей мере четыре. Всё это я тоже сфотографировала. И большой конверт из обёрточной бумаги, набитый документами и фотографиями.
Я как следует в нём порылась, фотографируя по ходу действия. Сверху лежали два свидетельства о рождении, оба из Терри-Хота, штат Индиана. За ними — ещё два. Имена — разные, такие же, как в паспортах. Стопка водительских удостоверений, полученных в разных штатах. Индиана, Мэрилэнд, Техас.
Письмо, написанное от руки. Почти нечитаемое, но первые предложения мне удалось разобрать. Они были до того откровенны, что я покраснела. Зачем она это хранит — из сентиментализма? Может, это письмо от загадочного мужа, которого она любит? Или она хранит его, потому что оно рассказывает, как прекрасно её тело? Может быть, автор женат, и это письмо можно использовать против него? Я перевернула письмо, но подписи не увидела.
Вынув из большого конверта конверт поменьше и выпотрошив, я нашла небольшую стопку фотографий и содрогнулась. На них была Ру, но не та Ру, которую я знала. Оба её глаза заплыли, левый почти не открывался. Идеальные скулы были все в синяках, по шее сбегали фиолетовые отпечатки рук. Разбитые губы покрывала корка запёкшейся крови. Эти фотографии каким-то образом заставили меня переосмыслить необходимость револьвера.
Ру смотрела в камеру заплывшими щёлками глаз безо всякого выражения. Остальные фото показывали, что чудовище, совершившее с ней такое, не ограничилось лицом. Было фото в профиль и две фотографии тела. Живот и рёбра цвели синими и багровыми, как фиалки, кровоподтёками.
Перевернув фото, я увидела на оборотной стороне две буквы: НЕ. Я перевернула и остальные. На каждом стояло две буквы, и, разложив фото по порядку, я прочитала:
НЕ ЗАБУДУ.
Я не знала, что говорит о её таинственном браке — письмо или фотографии. Может быть, и то и другое. Может быть, ни то, ни другое. Она удивилась, что я так сильно люблю Мэдди. Может быть, у Луки плохо сложились отношения с отчимом? Или это мог сделать отец Луки?
Мой отец… он нехороший человек, сказал Лука. Не хочу о нём говорить. Ну то есть, никогда.
Трудно было установить возраст Ру на этих фотографиях, так сильно она была избита. Когда это случилось? От этого ли она убегала? Если так, я должна была прекратить свои действия. Ради Луки. Что мог сделать с подростком человек, сотворивший такое с женщиной, пусть даже мерзкой, как Ру? Что он уже сделал?
Я надеялась, что катиться по наклонной, остановившись на пути Тига Симмса, её вынудил ордер на арест, а не мужчина. А может быть, и то и другое. Если из-за меня Ру попадёт в тюрьму, оставят ли Луку с отцом?
Он не был похож на забитого подростка, но, может быть, домашнее насилие подействовало на него иначе? Может быть, он скрывает. Я ведь не слишком хорошо знала Луку. Возможно, Мэдди знала его лучше.
Я посмотрела на часы. Моё время почти истекло. Я убрала всё на место и бессознательно сунула в карман одну из фотографий. Вторую, с надписью ЗА. На ней Ру смотрела в камеру и была довольно узнаваема, несмотря на заплывший правый глаз. Фото её лица могло быть кстати, а другое мне вряд ли удалось бы получить. Если верить Тигу, она не любила фотографироваться. То фото, которое сделал он, было размыто и сделано издалека. Может быть, я не только поэтому украла фотографию. Мне хотелось иметь при себе доказательство её ранимости.
Я стояла у двери, готовая уходить, когда поняла, какую глупость едва не совершила. Мы должны были завтра все вместе идти нырять. Ру — в своём костюме. Я пулей метнулась в спальню, по дороге заглянула в ванную, оторвала клочок туалетной бумаги. Взяла этим клочком презерватив, валявшийся прямо за сумкой со снаряжением, и, преодолевая рвотные позывы, бросила под кровать. Выбросила в унитаз бумагу и вышла из этого чёртова дома.