— Налево надо идти, налево!!! — закричала компания молодых людей.
— Налево? Почему? Объясните.
— Потому что сложить голову за общее дело — это прекрасно! — с жаром воскликнул молодой человек.
— Да, но если ты сложишь ее прежде, чем общее дело потребует? Общему делу, товарищи, нужны ваши головы.
— Направо! — крикнул кто-то. На него шикнули.
И тут весь зал разделился на две половины — одни кричали “налево”, другие “направо”. А вот “прямо” почему-то уже никто не кричал.
— Невозможно работать, — проворчал Иванов 1-й. — Ухожу в монастырь.
И он стал буддийским монахом.
— А по-моему, — сказал Иванов 2-й, — надо катастрофически падать вниз.
— Но там же Земля, не так ли? — улыбнулся в очки Иванов 1-й и затянулся трубкой.
— Ну и что? — хмыкнул 3-й. — Мы построим буровую установку и будем бурить. Как будто добываем нефть.
Приступая к этому сочинению, я напился как свинья.
Мы все работаем и работаем, работаем и работаем, но пока еще не умерли. Мы — строители, и строим дни и ночи напролет огромный город под названием Петербург.
Сверху нам кричат то и дело: “Стройте быстрее”, но мы не можем постоянно гнать темпы, ведь мы же люди и должны иногда отдыхать. В таком грандиозном строительстве мало выпадает свободных минут. Построить город — это только одна задача, важно обеспечить его энергией, чтобы он дышал и жил, совсем как мы — люди. Для этого нам нужна нефть, нам нужно много-много нефти, и наши буровые вышки сверлят Землю вниз и вниз! Ходят слухи, что мы должны пробурить Землю насквозь. Так и живем.
Когда же у нас есть свободная минутка, то мы садимся прямо на отстроенные кирпичи, открываем бутылку водки и пускаем ее по кругу. Сверху нам говорят, что этого делать не надо, это — пьянство и грозит низкими темпами, но что нам еще остается делать в свободное от работы время? К тому же его так мало.
Мы знаем, что мы строим самый большой и могущественный город в мире, это будет самая мощная энергетическая база всех времен и народов; и это будет город всеобщего счастья и процветания — мы займем прекрасные дома, которые сейчас строим, и заживем как никогда. Но пока что нам остаются только несколько прекрасных мгновений, когда после длительной работы наш мастер крикнет: “Перекур!”, и мы сядем на наши кирпичи, закурим, а кто-то (чья очередь) достанет бутылку водки, и мы пустим ее по кругу. Потом, согревшись и напившись, мы закурим по новой и будем курить и ловить мгновение, жадно держа папиросу озябшими пальцами, покуда наш мастер не крикнет: “Кончай перекур!” — и тогда опять все начнется сначала, и бесконечно задвигаются руки, быстрее и быстрее, и голова будет гудеть от отдыха, и время остановится еще на пять часов.
Мы знаем, что такое мы строим и как будет всем хорошо, если мы это построим, но мы не можем обойтись без перекуров, потому что для нас это — единственная отрада, ведь мы же люди.
Сверху нам все время говорят, чтобы мы получали удовольствие уже от самого процесса работы, но мы пока этого не можем, мы простые люди, а не йоги и не сверхсовершенные существа; а сверху все время говорят, чтобы мы соревновались между собой: работали весело, с огоньком, — так что иногда нам начинает казаться, что никакого конца работы не будет, просто надо как следует понять, что “работать” — это и есть сама цель. Но когда мы обращаемся с такими мыслями наверх, то нам говорят, что это клевета, и сажают нас в тюрьму. А потом опять заставляют работать.
Так мы и работаем, и есть только одна радость — перекуры. Сверху иногда говорят, что когда мы найдем много нефти — то тут и конец строительству. А мы все бурим и бурим скважины, а нефти все нет, только какой-то цветной газ идет. Он даже обладает галлюциногенным действием — сверху делали анализ. Один из нас наглотался его и исчез. Мы долго его искали, а его так и нет. Сверху же официально объявили, что его и не было — это была наша общая, мол, галлюцинация, под действием газа. А по-нашему — все врут они, потому что он был наш общий друг. Так и живем.
Но вот однажды нам сказали, что строительство близится к концу. То ли мы пробурили всю Землю насквозь, то ли еще что, но там так и сказали: “Скоро конец”.
Тут мы и спохватились. Потому что весь город оказался совершенно недостроенным. А что касается бурения, то действительно, мы что-то сильно забурились, даже чересчур.
Сверху стала ходить комиссия, проверять нашу работу. Для начала она сказала, что надо одну из скважин расширить и углубить по мере возможностей, что мы и сделали, потому что уже научились все это делать довольно хорошо.
А потом комиссия стала вообще проверять все, что попадется под руку, и тут обнаружилась масса вещей, о которых мы давно догадывались.
Прежде всего — фундамент нашего города был построен на костях.
И потом — комиссия долго выясняла вопрос, кто такие вообще “мы”. В результате всех исследований выяснилось, что такого понятия, как “мы”, вообще не существует. “А как же мы?” — говорили мы. Тогда какой-нибудь хитрый член комиссии подходил к какому-нибудь из нас и говорил:
— Ты — это “мы”?
— Нет, — отвечал тот смущенно.
— А кто ты?
— Я? Это я.
— Правильно.
И так он спрашивал всех, и никто, конечно, не говорил про себя “мы”, а все говорили только “я”.
— Ну вот видите, — удовлетворенно заключал хитрый член. — “Мы” как таковое не существует. Существует “я”.
— Но как же мы? — говорили мы.
— Вас нету, — отвечали нам. — Есть только я.
Отсюда комиссия пришла к выводу, что все строительство было заложено неправильно, потому что будущий город должен был служить “нам”, а на самом деле, как считала комиссия, это все равно что никому. На самом деле важен “я”. Но кто из нас “я”, это было неизвестно.
Я, конечно, считал, что это — я.
А я считал, что это — я.
И все пришло в полный упадок.
— Все, хватит валять дурака, заниматься идиотизмом, пороть ерунду! — не выдержав, прокричал Иванов 2-й.
Два других Иванова сидели в управлении и молчали. Они сильно постарели. Они отдали очень много сил строительству.
— Но сейчас-то уже все кончилось? — спросил Иванов 3-й.
— Сейчас только начинается! Но вот никак не может начаться, потому что мы занимаемся черт знает чем! Никак не можем попасть туда, куда нужно! Так-то мы выполняем наше задание!
— Но сейчас, по-моему, нам нужно просто пойти в скважину и броситься внутрь… — сказал Иванов 1-й.
— И что же?
— И мы попадем…
— Куда?
— В мозги.
— Да мы стоим на этих самых мозгах, черт вас задери! — снова взорвался Иванов 2-й. — Что, нет? Где же ваши неправильности? Где же сумасшествие, я вас спрашиваю?!! Земля и земля. А может, там вообще все давно накрылось из-за наших бурений…
— Ну а вы, что вы предлагаете? — спросил Иванов 1-й.
— Ничего я не предлагаю… Путаница какая-то, черт знает что! Все, хватит уже брести по этим закоулкам. Все. Сейчас пойдем, упадем в скважину, и будь что будет. Убьемся, так смертью храбрых. А нет — так будем все крушить, рушить, ломать, чтобы было все нормально. Эталон мы в конце концов или нет? Никак не могу себе простить, что мы упустили этого… меня, когда он был прямо в наших руках.
— Но мы же его убили!
— Да не так надо бы…
— По-моему, все это был просто сон, — сказал Иванов 3-й.
— Идиот! — побагровел Иванов 2-й. — Какая разница — сон, не сон? Совершенно тут запутались все… Скоро вас самих в сумасшедший дом надо будет отдавать! Все! Все должно быть ясно — понимаете? Все должно быть просто — понятно? Вы должны быть категоричны — сон так сон, не сон так явь. Тоже мне нормальные! Все должно быть четко.
— Так что же нам сейчас делать? — спросил Иванов 1-й.
— Снимать штаны и бегать! Вот дураки… Я же уже сказал…
— А строительство?
— К чертовой бабушке!
— А мы?
— Какие еще вы?
— Да не мы… Не мы, а мы…
— Да бросьте мне морочить голову. Совсем с ума сошли. Вы кто вообще? Вы где находитесь? Вы что? Все. Вперед, в мозги, немедленно!
Ивановы встали, построились и пошли к скважине. Мы сидели на кирпичах и смотрели на них с интересом.
— Сгиньте вы к чертям! — бешено проговорил Иванов 2-й. — Вас не существует.
— А кто же существует?
— Существует я, и нам он очень нужен, черт бы его побрал!
— Я?
— Да не ты, болван, а я.
— Я — это в смысле вы, гражданин начальник?
— Да не я же… Тьфу ты, черт!!! Сгиньте вы все к… не знаю к чему. Идиоты безмозглые! Ясно все должно быть. Я — это не я…
— Вы — это не вы?
— Заткнись! Я… понимаешь, я? Вот он — я. Это не я. А я нам нужен.
— А чем же это я отличается от я?
— Да ничем не отличается… Все! Я устал. Скажите этому болвану что-нибудь… Безмозглый… Эй, друзья!
Ивановы стояли и думали.
— Да кто ты такой, чтоб мне тут мозги крутить?
— Я! Это — я! — сказал я и был таков.
— Ловите, ловите, ловите его!!! Тьфу меня! — догадался вдруг Иванов 2-й. — Опять упустим.
“Ну, ну, — думал я. — Ловите меня. Вот он я. Я — вот. Но я — не я, а я — я”.
Все это — ерунда!!! — прокричал наконец Иванов 2-й, взял под руки других Ивановых, но тут они все оступились и упали в скважину.
Ну что ж, это к лучшему. Ивановы наконец-то достигли своей цели и попали в мозги.
— Только бы не потеряться… — раздался вдалеке голос Иванова 2-го и исчез.
Свершилось!
Торжественная увертюра. Вступление — и наконец — словесное воплощение:
Через гусь мы выходим на память. Через гусь.
По гробницам текущая паперть. Не вернусь.