Detonare Sigillum! (Печать взрыва!) Одна «Печать Хаоса» легла на пол прямо на их пути. В то же время я поднял другую руку. — Ignis Gregem! (Огонь… Стая!)
«Рой Углей» устремился не к гвардейцам, а чуть выше, целясь в их незащищенные головы. Пока они инстинктивно поднимали щиты, чтобы прикрыться от огненных шершней, их ноги уже были в зоне моей ловушки.БУМ!Взрыв подбросил одного из них, заставив потерять равновесие. Второй споткнулся о своего товарища. Хаос. Это все, что мне было нужно.
«Цепь Хаоса» хлестнула по упавшему гвардейцу, обвивая его ногу. Резкий рывок — и я оттащил его от напарника, изолировав. Моя «Игла Хаоса», пронзив воздух, вошла точно в прорезь его шлема. Визг оборвался. Один готов.
Второй гвардеец, придя в себя, с яростным ревом бросился на меня. Но теперь он был один. Я встретил его не магией. А сталью. Влив в тело «дух», я активировал «Усиление».
Мир вокруг замедлился. Я шагнул навстречу его неуклюжему выпаду, мой пылающий меч с легкостью отбил его удар. Я закрутился в смертельном танце, нанося удары по его незащищенным ногам и рукам. Он ревел от боли и ярости, не в силах попасть по мне. Последним ударом я подрезал ему сухожилия, и он рухнул на колени. Контрольный удар в шею. Второй готов.
Вся пещера затихла. Гоблины смотрели на меня с суеверным ужасом. Я, маленький мальчишка, за полминуты уничтожил двух элитных воинов их короля.
Король Гролнок медленно поднялся со своего трона. Он больше не улыбался. Он посмотрел на трупы своей элиты, а затем на меня. Из его глотки вырвался низкий, вибрирующий рык, полный одобрения и предвкушения. Он ударил себя в грудь каменным кулаком и поднял свой огромный топор, указывая им на меня. В его глазах горела чистая, незамутненная ярость и обещание долгой, мучительной смерти. Смысл его действий был красноречивее любых слов.
— Р-Р-РА-А-А-АРГХ!Он издал оглушительный рев.
Он бросился на меня. Это был не неуклюжий бег его гвардейцев. Это был стремительный, сокрушительный рывок разъяренного зверя. Его огромный топор со свистом рассек воздух. Я едва успел уклониться. Топор врезался в пол рядом со мной, выбив из обсидиана сноп искр и оставив глубокую борозду. Ударная волна сбила меня с ног.
Я откатился в сторону, избегая второго удара, который раскрошил бы мои кости. Он был быстр. Чудовищно быстр и силен.
Началась самая страшная битва в моей жизни. Я носился по пещере, используя каждую колонну, каждый камень как укрытие. Он преследовал меня, круша все на своем пути. Мои огненные заклинания отскакивали от его тяжелой брони. Моя «Цепь Хаоса» не могла его удержать — он просто разрывал ее грубой силой.
Я был на пределе. Мое «Усиление» сжигало мой «дух», мана таяла с каждым заклинанием. В один из моментов я не успел увернуться. Его топор настиг меня. Я выставил меч, чтобы заблокировать удар.
ХРЯСЬ!
Мой верный клинок, подарок отца, не выдержал чудовищного удара и разлетелся на куски. Меня отбросило к стене.
Я лежал на полу, задыхаясь от боли. Гролнок, хохоча, надвигался на меня, чтобы нанести последний удар.
Все. Конец. Нет. Ненависть. Холодная, чистая, как алмаз, ненависть затопила мое сознание, вытесняя боль и страх. Я не для того выжил в огне своей деревни, чтобы сдохнуть в этой грязной пещере от руки этого урода.
Я вложил всю свою оставшуюся ману и волю в одну, последнюю, самую отчаянную атаку. Пока он, торжествуя, заносил свой топор для последнего удара, я поднял руку.
— Exterminatus!
Моя «Игла Хаоса». Но на этот раз я вложил в нее не только очищенную ману. Я влил в нее весь остаток своего дикого, первозданного Хаоса.
Заклинание изменилось. Это была уже не белая игла. Это был черный, как сама пустота, луч, окруженный багровым ореолом. Он не летел. Он просто появился там, где должен был быть. Прямо в открытой пасти ревущего Короля Гоблинов.
Гролнок замер. Его рев оборвался. Он удивленно посмотрел на меня. А потом его голова просто взорвалась, как перезрелый плод, разбросав во все стороны ошметки мозга и костей.
Огромное обезглавленное тело несколько секунд постояло и с грохотом рухнуло на пол.
Гоблины в пещере замерли в ужасе. А потом, когда один из них издал панический визг, вся орда бросилась наутек, в панике давя друг друга и скрываясь в дальних туннелях.
Я лежал на полу, и мир плыл перед глазами. А перед ним — каскад синих уведомлений.
Собрав последние силы, я поднялся и, хромая, подошел к тому месту, где был трон. Там, где только что сидел король, теперь парил в воздухе огромный, окованный железом сундук, излучающий мощное магическое сияние.
Я открыл его. Внутри, на горе золотых монет, лежали несколько больших зелий и предмет, от вида которого у меня перехватило дыхание.
Это… это был идеальный предмет для меня. Предмет, созданный для моего гибридного стиля.
В центре зала замерцал и начал формироваться синий, вихревой портал. Мой выход.
Я быстро собрал все трофеи в свой инвентарь. Я был изранен, измотан до предела, мой верный меч был сломан. Но я победил. Я прошел свое первое настоящее испытание.
Я шагнул в портал, и мир Чистилища исчез, сменившись знакомой тишиной моей комнаты в поместье Вал'Терон, где не прошло ни единой секунды.
Глава 37 Инвентаризация и Решение
Портал схлопнулся за моей спиной, и оглушающая тишина моей комнаты в поместье Вал'Терон ударила по ушам после рева и лязга гоблинской пещеры. На мгновение я пошатнулся. Мир реальный и мир «Чистилища» наложились друг на друга. Я все еще чувствовал запах крови и гари, хотя воздух в комнате был наполнен ароматом лаванды.
Тело горело. Адреналин, поддерживавший меня в бою, отхлынул, оставив после себя лишь боль. Острую, режущую боль в сломанном ребре, которое хрустнуло под ударом топора Короля Гоблинов. Тупую, ноющую боль в плече, разодранном когтями призрачного волка. Я рухнул на мягкий ковер, тяжело дыша. Победа была моей, но она досталась дорогой ценой.
Не теряя ни секунды, я мысленно открыл инвентарь. Моя рука все еще дрожала от усталости, но разум уже работал с холодной, машинной точностью.
Я выдернул пробку и залпом выпил густую, светящуюся золотым светом жидкость. На вкус она была как расплавленное солнце и мед. Тепло мгновенно разлилось по телу. Я почувствовал, как сломанное ребро с тихим щелчком встает на место, как затягиваются рваные раны на плече. Боль отступила, сменившись приятной слабостью.
Я сел на пол, прислонившись к кровати, и позволил себе несколько секунд отдыха. А затем пришло время для самой важной части. Для анализа. Для подведения итогов. — Система, — прошептал я. — Показать полный лог полученного опыта за последнюю сессию в «Чистилище».
Перед моим мысленным взором развернулся длинный, детализированный список.
Двойное повышение. Я чувствовал, как новая сила наполняет меня, как расширяется мой резервуар маны, как обостряются чувства. Это было опьяняющее ощущение.
— Система. Показать полный статус.
Десять свободных очков. Десять. Это было богатство. Я долго думал, как их распределить. Мой уклон в Интеллект и Мудрость делал меня мощным магом, но бой с Гролноком показал, насколько я хрупок физически. Я был «стеклянной пушкой». Пора было это менять.
Я принял решение. Четыре очка я вложил в Выносливость. Это увеличит мое здоровье и запас сил для «Усиления». Два очка — в Силу, чтобы мои удары, даже без магии, имели хоть какой-то вес. И оставшиеся четыре — в Интеллект, чтобы увеличить резервуар маны и мощь моих заклинаний.
Я почувствовал, как мое тело становится крепче, выносливее.
Затем я открыл инвентарь. Десятки иконок, которых не было еще вчера. Три больших зелья исцеления. Пять больших зелий маны. Гора медных и серебряных монет. Различные алхимические ингредиенты: когти, клыки, кристаллы тени. И, конечно, главные трофеи. «Сердце Короля Гоблинов» — эпический ингредиент, который, судя по описанию, был нужен для создания оружия высочайшего ранга. И они. «Перчатки Боевого Мага».
Я мысленно «надел» их. На моих руках материализовались тонкие, идеально сидящие перчатки из черной, эластичной кожи, покрытые едва заметными серебристыми рунами. Я почувствовал, как они сливаются со мной. Я попробовал активировать «Усиление» на руках.
Это было невероятно. Я мог поддерживать усиление рук, не тратя на это драгоценную физическую выносливость, а питая его напрямую от своего огромного резервуара маны. Теперь я мог сражаться в ближнем бою гораздо дольше и эффективнее.
Я перебрал все свои трофеи. Я был доволен. Я стал на несколько порядков сильнее, чем был вчера. Но потом мой взгляд упал на последний предмет в инвентаре.
Я достал его. В моей руке лежала лишь рукоять, обмотанная потертой кожей, и короткий, зазубренный обломок лезвия. Меч, который подарил мне отец. Единственная вещь, связывающая меня с моим домом. С моей семьей.
Я смотрел на него, и холодная броня моего статуса «Одинокого Волка» впервые дала трещину. Нахлынули воспоминания. Улыбка матери. Гордый взгляд отца. Его сильные руки, протягивающие мне этот меч.
Боль. Не физическая. Другая. Глухая, тупая боль потери, которую я так долго подавлял анализом и тренировками.
Я мог бы просто выбросить этот обломок. Купить в столице новый, зачарованный клинок. Но это было бы предательством. Предательством их памяти.
«Нет, — подумал я, сжимая рукоять. — Я не выброшу тебя. Я тебя перекую. Я сделаю тебя лучше. Сильнее. Я сделаю из тебя оружие, достойное моей мести».
И тут же в моей голове все сложилось в единую картину.«У меня есть Система. У меня есть навык "Анализа" и "Понимания Структуры". Что мешает мне изучить новое ремесло? Алхимию. Артефакторику. У меня есть редчайшие ингредиенты — "Сердце Короля Гоблинов", "Кристаллы Тени". У меня впереди еще полтора месяца каникул. И я живу в доме Вал'Терон. В доме величайших артефакторов и алхимиков всего королевства».