– Ну как? – спросила Мила, как только я покинул капсулу.
– Сеть еще не встала, так что не торопи, – буркнул я и подошел к визору капсулы, чтобы посмотреть на результаты прошедшей операции. – А вот установка прошла штатно, без косяков, так что часов через восемьдевять она распакуется и будет доступна к работе. Как раз завтра к утру. Сейчас поужинаю и спать. Есть новости?
– Да, тот конвой призрак сдал своим на базу, сейчас его потрошат. Два транспорта утоплено, остальные в разброс рванули кто куда. Представляешь, один сухогруз протаранил эсминец сопровождения, начисто ему корму снес. Но тот все еще на воде держится, хотя с него уже команду снимают. Пока там бой идет, наблюдаю, интересно. Потом в записи посмотришь.
– Запись – это хорошо, – согласился я, надевая комбез.
Пройдя к себе, я поужинал, просматривая в режиме онлайн бой, что шел на водах Атлантики. Действительно очень впечатляющее зрелище. Особенно как после попадания всего одной торпеды в корму, большой сухогруз, носом вверх, сперва приподнявшись, быстро ушел под воду. Взрывы, дымы – и лишь обломки на водах Атлантики. Драма и смерть, но мне пока это нравится. Помимо всех этих дел, я смог передать на базу кригсмарине информацию о захвате «Энигмы» в мае этого же года с борта «U-110» и то, что британцы читают часть информации из передач. Объяснил это знание тем, что лодка-призрак подняла из воды со шлюпки высокопоставленного британского офицера, который участвовал в ее захвате. Эта информация вызвала настоящий переполох в штабе, и там начали предпринимать экстренные меры по предотвращению взлома информации. Что именно они придумают, я пока не знал, но наша единственная подлодка-призрак получила приказ перейти на резервные шифровальные коды.
После ужина я еще немного поработал и лег спать. Надеясь, что завтрашний день принесет только приятные новости и все проблемы останутся позади.
Проснувшись утром в хорошем настроении, я потянулся с повизгиванием, зевая, и вдруг замер. Сеть почему-то не активировалась, хотя уже пару часов как должна была. Вскочив, я с дурными предчувствиями в душе рванул в медсекцию. Уже через полчаса, выбравшись с ложа диагностической капсулы и просматривая данные, выведенные на экран ее компа, я ругался как сапожник. Не было ни установленной сети, ни имплантов. Затылочная область у меня была совершенно чиста. Более того, пропали выходы нейроразъемов на руках, и пилотский нейроразъем на затылке тоже исчез. Что за чертовщина? Я уже по-настоящему боюсь, кто у меня в голове?
Чужой, похоже, никуда не пропадал, сволочь такая, просто затаился, и что печально, оборудование Содружества его не видело. Не знаю, может, в медкапсуле Древних я что смогу найти, но до нее еще нужно добраться. В общем, одни проблемы. Да еще эта вражина для потребления имплантов и сетей, похоже, использовала ресурсы моего организма. Потому что я в последнее время постоянно хотел есть, вернее даже жрать. Так что, ругаясь на всех, особенно на себя – ну какого я брал в руки эту хрень! – я прошел к себе и, сделав заказ синтезатору насчет завтрака, оделся. Что у меня за привычка постоянно голышом бегать по судну? Торопыга.
Быстро уничтожил блюдо – тут никаким удовольствием и не пахло, я тупо набивал желудок, стараясь утолить голод, да еще пребывал в тяжелых размышлениях, поэтому просто не чувствовал вкуса. Мысли были тяжелы, что это такое во мне и как от него избавиться?
Мила нарушила тишину в кабинете:
– Капитан, я тут провела анализ действий неизвестного паразита, что в вас внедрился. Получается, это не совсем паразит.
– В смысле? – удивленно поднял я голову, отрывая взгляд от третьей тарелки. Две я уже съел, но голод не прекращался. – То, что я выживу, понятно, иначе сам бы с собой в будущем общаться не смог. Но все равно эта проблема меня тревожит.
– Вы делали свои выкладки по симбиоту и сети Древних, я их изучила, сравнила действие паразита с их после установок, получается, что он с небольшими изменениями делает то же самое.
– Да, совпадения некоторые есть, но сеть у меня тогда работала, а потом вторая взяла на себя ее функции, а сейчас я как в танке сижу, глухой и контуженый.
– По моим предположениям, вы нашли вместе с теми хрустальными палочками автоматический установщик симбиотов Сеятелей. Если они вообще у них были, о чем мы с вами, естественно, не знаем, то возможно, это он. Тогда объясняется поглощение сетей и имплантов Древних и Содружества, ему был просто нужен материал для преобразования, и он его получил. Жаль, из-за нашего несовершенного оборудования изучить его невозможно.
– Была бы капсула Древних, – согласился я. – Тогда можно было бы попробовать… Ладно, решим самые важные вопросы по Земле и отбудем.
– М-м-м, капитан, а как мы это сделаем, если у вас нет метки пилота среднего корабля?
– В смысле? – не понял я. – Пилота возьму из замороженных.
– Все это, конечно, хорошо, но единственного пилота среднего корабля вы выпустили в сторону планеты, используя шахту для зондов.
– Мрак, – мрачно сказал я. – Тут что, больше пилотов нет?
– Только по младшим кораблям. Секретность, сами понимаете. Координаты знают только капитаны, а держать лишнего пилота на борту неразумно.
– Черт, и я посмотреть не догадался, как-то не думал, что они пригодятся, – криво усмехнувшись, покачал я головой. – Ладно, что там с паразитом?
– Насчет паразита, повторю, если бы он хотел сделать вам какой-то вред, то уже бы сделал, так что кроме как ждать нам ничего не остается.
– Сколько ждать – год, два или десять?
– Вы первый, кто получил этого паразита, вот по вам и узнаем, – оптимистично заявил искин, но меня он этим отнюдь не ободрил.
– Ясно, – недовольно буркнул я и, встряхнувшись – чего на самом-то деле нюни распускать, – сказал: – Значит, так, завтра покидаем орбиту планеты. Будем тебя прятать в системе. Потом я вернусь на челноке на планету и, укрывшись, стану ожидать прибытия следующих пиратов. Потом попытаюсь захватить судно… Блин, без оборудования Древних, да что оборудования, без сети с планшетом и второстепенной аппаратурой это будет сложно, я бы даже сказал, невозможно, но другого выхода просто нет. Будем готовиться, сделаю специальное оборудование, соберу глушилку для нейросетей и глушилку для связи, чтобы никто тревоги не поднял, еще с десяток специфичного оборудования собрать, и можно выжидать, пока не прибудут следующие работорговцы. Это планы на ближайшее время, кроме того что нужно укрыть судно.
– Хорошо, капитан, что с немцами и Британией будем делать?
– Работай, как работала до самого отбытия. Жажда мести у меня немного поутихла, но все равно злость остается. Дербань их конвои и грузовые суда. Блокада есть блокада.
– Поняла. Разрешите выполнять?
– Давай.
Закончив с завтраком, я поднялся и прошел к зеркалу на стене. Там отображался все тот же светловолосый крепкий пацан лет семнадцати-восемнадцати, с упрямыми складками в уголках губ, ну и грустными глазами. Испустив вздох, который отражение повторило, я отвернулся и прошел к письменному столу со встроенным компом и стал работать с некоторым оборудованием. Приходилось часто мотаться на один из складов за запчастями, но за шесть часов глушилку для нейросетей я собрал, еще четыре часа ушло на глушилку для связи. После этого поужинал – на борту был вечер – и, узнав, как дела у Милы – в Атлантике шли бои, – спокойно уснул.
На следующий день я прошел в рубку, узнал, как дела, и отдал приказ сменить месторасположение судна. Игры с немцами были закончены, официально были потоплены все наши призраки, дальше пусть кригсмарине добывает славу сама, а мы отбыли и, неторопливо разгоняясь, направились на край системы к астероидному полю. Где-то тут в будущем команда Кремнева найдет какое-то редкое месторождение, причем настолько редкое, что империя Антран сразу объявит эти сектора закрытыми, а планета войдет в личный лен императора. Там вроде какой-то принц для этого подсуетится.
Путь к астроидному полю занял больше суток, форсировать движки я не стал, шли на среднем экономичном ходу. За это время я подготовился к схваткам на поверхности. Подобрал себе бронекостюм четвертого поколения, среди найденных на складе такие были. К сожалению, без сети бронескафами управлять я не смогу, лишь бронекостюмом. Это был редкий вид, предназначался для полицейского спецназа, даже с возможностью находиться в космосе или водной среде, но без функции хамелеона. Черный цвет, и все тут. Хороший костюмчик, я его забрал себе и вот уже сутки ходил в нем, привыкая. Бластеры Древних тоже перестали откликаться, поэтому пришлось искать замену. Выбрал стандартную импульсную винтовку Содружества. Легковата для меня, но не со стрелковым же комплексом бегать, тот еще тяжелый, хотя по мощности и выше. Пару виброножей взял, игольник и мощный полицейский ручной станер. Последний для тех, кого живьем планируется взять. Такие станеры известны тем, что и импланты защиты им не помеха. После третьего или четвертого выстрела, конечно же.
Оборудование уже было погружено на борт челнока, туда я и вооружение отнес. Подумав, все же взял стрелковый комплекс. Он, конечно, очень древний для моих баз по оружию, но, к счастью, наставления к нему имелись, так что разобрался, как его использовать и применять.
Место для стоянки я нашел классическое, можно сказать мое любимое. Глубокий разлом в крупном астероиде. Туда я и завел свой грузовик. Дальше шла процедура консервации судна. Фактически все системы были отключены, даже система жизнеобеспечения, нечего ей тратить ресурс, все реакторы тоже штатно глушились, лишь резервный остался, на нем будет работать искин и часть оборудования, кроме щита, на него энергии не хватит, да и не требуется, место защищенное. Теперь для «Милы» главное – дождаться меня. В таком режиме она может ждать лет сто, благо стержней для реактора хватает, и искин, используя один из технических дроидов, может штатно менять их. Перед отбытием я на всякий случай удалил специальной программой, чтобы исключить возможность восстановления, память искинов. Скопировал ее на планшет и сохранил там. С Милой мы провели много интересных дней, не хотел стирать ее личность, но вот часть памяти убрал. Если все будет нормально, восстановлю все, как и прежде.