Закончив с обедом, я убрал всю посуду в утилизатор, она одноразовой была, и, прибравшись на судне, поспешил к станции. Эшелона как не было, так и нет. И ведь в лоб не спросишь, куда такой-то эшелон с танками делся, сразу за шпиона примут. Что ж делать-то, все равно ведь узнать нужно! Пришлось немного поиграть. Сделать запыхавшийся усталый и встревоженный вид и, сжимая в ладони клочок бумаги, подбежать к железнодорожнику со станции. Что у него за специальность, не скажу, но он был в форме.
– Скажите, – с трудом переводя дыхание, сказал я, – танкисты еще не прибыли?
– А тебе до них какое дело? – настороженно осмотрел тот меня.
– Брат у меня там, механик-водитель. Вот, вчера телеграмму прислал с какой-то станции, сообщил, остановка на несколько минут тут будет, хотел встретиться, а я не успел, мост размыло. Пришлось вплавь, а дальше бегом.
– Не знаю. Танкисты были, но под утро, не рассвело еще. Дальше ушли. А будет еще или нет, не скажу.
– Значит, успел, – с облегчением улыбнулся я. – Подожду.
Отойдя в сторону, я стер улыбку с лица и нахмурился. То, что под утро дальше прошел как раз нужный мне эшелон, я теперь уже не сомневался. Ошибочка вышла, тот оказался куда быстрее, чем я думал.
Я уже собрался покинуть вокзал, когда зазвучала сирена воздушной тревоги. Вместе со всеми выскочив на привокзальную площадь и присмотревшись, я заметил несколько приближающихся точек со стороны передовой. Налеты на эту узловую станцию бывали, свидетельства видны везде – от плохо засыпанных воронок до кучи горелого металла в стороне.
Там были и перекрученные рельсы, и остатки вагонов и платформ. Утром тоже был налет, когда я тут был, что-то тушили в районе складов, хотя сам налет я не застал, спал еще. Это был, видимо, второй на сегодня.
Рванув в сторону – мне не хотелось попасть под случайный разрыв, тем более защиты на мне просто никакой не было, – я пробежал мимо позиции зенитчиков, мельком их осмотрев. К моему удивлению, там был знакомый лейтенант-зенитчик, с которым я встретился в первый день войны у границы. Ничего себе, два месяца уже война идет, а тот все еще жив. Да и автомат, что я ему тогда дал, снятый с тела диверсанта, был при нем. Более того, у командира орудия был второй, со сколом от пули на прикладе. Теперь лейтенант командовал не счетверенными пулеметами, а тридцатисемимиллиметровой зенитной пушкой ПТО-ПВО. Осмотревшись, я обнаружил позиции еще двух таких пушек, однако судя по стрельбе, их было гораздо больше, да и пулеметы зенитные тут имелись.
– Здорово, – подошел я к знакомцу.
Тот, удивленно поправив каску, обрадованно улыбнулся:
– О, так я тебя знаю!
– В первый день войны встречались, – кивнул я.
– А тебя что, еще не призвали? – удивился тот. – Из-за потерянных документов, что ли?
– Нет, документы при мне. Даже не восстанавливал, так нашел.
– Они же сгорели? – удивился тот.
– Хозяева, когда из дома выбегали, прихватили, и мои вещички тоже, а потом на дороге я их встретил. Заметив свой чемоданчик, морду лица набил, тогда все вернули. А насчет службы-то нет, не призвали, я участвовал в строительстве укрепрайона, а сейчас в Москву отправили. Не призовут меня, по возрасту не призовут.
Достав паспорт, я протянул его лейтенанту. Тот слегка присел от близкого разрыва бомбы – немцы штурмовали станцию, – но паспорт взял и утянул меня в противовоздушную щель.
– Странно, опытного зенитчика с боевым опытом и не взять. Помню, как ты из карабина командира диверсантов застрелил, привычно, вот что меня тогда удивило. Умеешь ты это. Тут на зенитчиков с опытом охота среди командиров частей ведется, а ты, получается, никому не нужен, – бурчал тот и, открыв паспорт, замер, прочитал еще раз, покосился на меня и спросил: – Так ты в шестнадцать лет сбежал из дома с чужими документами?
– Все-то вы знаете. Я вроде этого не говорил. Да, в шестнадцать. Сержант рассказал?
– Да, пообщались с ним. Нас ведь с той станции этим же днем вышибли, мы тогда нашу установку первую потеряли. Выжили командир установки, вон, с подаренным тобой автоматом, еще двое бойцов из расчета. Водитель погиб. Пешком выходили, зенитку на дороге нашли, тянули ее с собой, лошадьми, машинами, на руках – как придется. Вышли, я тут снова батарею получил. Так и отступали. Как видишь, до брянских лесов дошли. Сейчас командую зенитной обороной этой станции, девять стволов, если пулеметы считать.
– Особо, как я смотрю, это не помогает. Ни одного попадания. Даже завесу поставить не можете, чтобы те прицельно не бомбили.
– А это что, не завеса?! – возмутился тот, указывая в небо. – Вон же та пара «лаптежников» отвернула, это и есть завеса.
– Это пародия. Спорим, я из пулемета собью немца, даже двух?
– Тебе тут что, игрушки, что ли? – нахмурился тот. – Это война, парень, тут умирают.
– Мы в финскую так делали. Стимул серьезный появляется. Два расчета, что подобным занимались, на своем счету имели больше подавленных огневых точек противника, чем другие. Советую взять этот способ на вооружение. Дух состязания поможет.
– Ну, ладно. Спорить не буду, но посмотрим. Давай за мной.
Мы выскочили из щели и рванули к пакгаузам. Там в кузове ЗИСа был установлен ДШК на зенитной треноге.
– Вот, ты вроде с таким знаком, – указал лейтенант и приказал расчету покинуть кузов машины, прекратив стрельбу.
– Сколько патронов осталось? – спросил я у командира расчета, одним движением запрыгивая в кузов.
– Чуть меньше половины ленты.
– Ух ты, целое богатство, – хмыкнул я и, обернувшись, сказал зенитчикам: – Смотрите внимательно и учитесь.
– Давай-давай, покажи, что ты умеешь, – громко хмыкнул лейтенант.
Конечно, без сети, дальномера и другой аппаратуры Древних задача передо мной стоит сложная, однако знания базы «Стрелок» и нескольких сопутствующих и профильных у меня оставались. Штурмовики, что крутили круг над станцией и время от времени пикировали вниз, пока еще были над нами. Закончив бомбить, они начали работать пулеметами, вот одну такую «пташку» я и встретил горячим русским приветом.
Первую очередь я дал пробную, проверял прицел и темп стрельбы зенитки. Пули хлестнули по мотору, оставляя полосы на бронированном крыле, и вот мотор зачихал, выбрасывая клубы дыма, что-то я ему там повредил. Не успела замолкнуть пробная очередь в шесть патронов, как прозвучала вторая на три. В этот раз я попал куда надо. Пули одна за другой пробили бронированное остекление фонаря и снесли голову пилоту. Так что, не выходя из пике, тот, оставляя дымный хвост, врезался в землю у нас за спиной. Но в городке, где-то на площади. Взрыва сильного не было – толчок и огонь с черным дымом на месте столкновения с землей. Однако это еще было не все, второй самолет штурмовал не меня, но бок подставил, и я своего не упустил. Густо дымя, тот ушел за город и, судя по тому, как не взлетел, сел на вынужденную, а я уже бил по остальным. Потеряв четыре самолета – после каждого пике штурмовики просто не выходили из атаки, а врезались в землю, – остальные, покрутившись, потянулись к себе. Я по ним стрелять не стал, хотя боезапас остался, поэтому, присев у борта, спросил у лейтенанта:
– Ну как, и кто из нас зенитчик?
– Это было что-то, – широко улыбаясь, ответил тот. – Я такой манеры стрельбы и не видел никогда. Очень ты резвый и стреляешь не длинными очередями, а короткими и прицельными. Я видел, ты постоянно подправляешь прицел, даже во время стрельбы как-то умудряешься.
– Опыт, да и тут надо иметь, – постучал я по виску указательным пальцем.
Ответить лейтенант не успел, его позвали со стороны вокзала, какое-то начальство требовало, и меня окружили зенитчики. Вернее, спрыгнув, я стал общаться с командиром расчета, пока остальные занимались чисткой и перезарядкой пулемета. Честно говоря, то, как на меня смотрел лейтенант, мне не понравилось. Так смотрят дети на игрушку на витрине магазина. Одним словом, нужно пользоваться подвернувшейся возможностью и как можно быстрее валить. Я тут не для того, чтобы немцев с воздуха приземлять, вот пусть эти парни и делают это. Дам командиру наставление, он после увиденного слушал ну очень внимательно, да и то, что я финскую прошел, ему уже командир успел сообщить, так что мои слова ложились куда надо. Была бы возможность, он бы еще и записывал. А я ничего такого ему не сообщил, просто перечислил основные правила стрелка, вот и все.
Лейтенанта все не было, видно получал плюшки за сбитых, все же он тут командовал зенитной обороной, поэтому я заторопился попрощаться с сержантом, сказав, что собираюсь уехать с эшелоном, который формируют на станции, и быстро ушел. Тот держать меня не стал. Дальше я быстро покинул станцию и городок, бегом направляясь к роще. С челноком все было в порядке. Он относился к малым, так что деревья его скрывали. Был бы стандартный средний или большой, возвышался бы над деревьями. Хорошо, что мне достался трофеем вполне компактный, разведывательный.
Челнок не обнаружили, и это радовало, лишь стадо коров заметно приблизилось, но пастух был с другой стороны, и роща его не интересовала. Пройдя на борт, я заказал второе и, поменяв местную одежду на привычный пилотский комбез, сел полдничать. Взял гречку с гуляшом, а запил все компотом. Теперь осталось дождаться ночи, и можно лететь дальше, искать того лейтенанта.
То, что танки уже были сняты с платформ и часть эта где-то укрылась, я знал. Не предполагал, а именно знал. Эшелон с пустыми платформами как раз вернулся на станцию, двигаясь задним ходом, когда штурмовики улетели и я общался с сержантом, командиром расчета. Тогда и свалил. Эшелон был тот самый, теперь я был в этом точно уверен. Сейчас его погоняют по запасным путям, развернут, загрузят и отправят в тыл.
Ждать было невыносимо, время в этой жаре как будто остановилось, так что, взяв «Рег», я пошел тренироваться наружу. Сам челнок стоял в роще, почти в самом центре. Тут деревья немного расступались, давая просвет, вот сюда я и совершил посадку. Места для тренировок хватало, и следующие два часа пролетели для меня как мгновение. Потом ужин, и снова ожидание. Со скуки я собрал дроида, и тот начал делать уборку на борту челнока. Вспомнив, что собрался проверить себя в капсуле, прошел в трюм и, раздевшись, лег в нее. Диагностика меня ошарашила, если это можно так сказать. Изменения коснулось всего, даже ДНК. Паразит меня менял, и я не мог понять, плохо это или нет. Хромосом, вон, в ДНК прибавилось. Я так до самой темноты и изучал, что тот во мне изменил. Знаний только не хватало, врач первой категории, может быть, и разобрался бы, но не я. Да и ученый тут нужен по медицине, тот бы точно пояснил, что со мной происходит, во зло это или во благо. Повздыхав, я продолжил ждать наступления ночи. В моем случае даже поговорка «если невозможно прекратить бунт, то нужно его возглавить», не катила.