Потом в одном заведении (в этом месте хозяйка округлила глаза) отравили одного клиента. А ночью (тут хозяйка приложила ладошки к своим пухлым щечкам) в Академии был пожар. Говорят, дрались два мага, которые решали между собой спор, кто сильнее.
И что за времена настали? Честным людям становится страшно жить в городе. А еще утром видели, что Тихие тени на задворках Дома скорби летали.
В этом месте я поперхнулась. После того случая в деревне слышать о Тихих тенях мне приходилось, но чтобы они были в одном городе со мной!
— Это точно? Про теней говорят или так сплетни? — спросила хозяйку.
— А кто ж его знает? Тихие тени приходят и уходят, не докладываются, — равнодушно ответила мне госпожа Ланц.
Я же лихорадочно соображала. Тихие тени появились за Домом скорби, в нем сейчас находится куратор Мец. Получается, что это она их вызвала? У нее есть Тихие тени? Тогда она наверняка уже сбежала, если у нее есть в собственности такие сущности. Додумать не успела, у двери звякнул колокольчик.
Госпожа Ланц отправилась открывать дверь. У двери послышался мужской голос, спрашивающий меня. Маркиз вздыбил шерсть и распушил усы.
— Ева к тебе гость, — сказала хозяйка, приглашая войти в гостиную ди Рива.
— Прекрасный сегодня день, — вежливо улыбался нам обеим чародей.
Одет он был очень строго, но изыскано, каждая деталь была продумана. Он выглядел и как помощник банкира и как куратор Академии. В общем, производил впечатление достойное и солидное. Не удивительно, что его впустила к себе в дом госпожа Ланц.
— Чаю? — гостеприимно спросила хозяйка.
— Уже завтракал. Мне с госпожой Линс поговорить необходимо, — говорил он очень вежливо и так корректно, что я все больше на него удивлялась, казалось, подменили человека.
— Тогда не буду вам мешать, — произнесла госпожа Ланц и вышла из гостиной.
— Это не твоя комната, — оглядевшись, произнес ди Рив.
Пожала плечами, какая разница? Откусила новый пирожок, и поднялся чашку к губам.
— Ты знаешь, из-за чего куратор Мец попала в Дом скорби? — спросил чародей таким тоном, как будто спрашивал о погоде на улице.
— Говорят, она увидела поющих котов, — ответила ему, припомнив сплетни хозяйки.
При этом я старалась не смотреть на Маркиза, который спокойно лежал на своем стуле.
— Сегодня я беседовал с ней, — проговорил ди Рив.
Тон его был спокойным, но вот взгляд был очень внимательным.
— И что же? — спросила его и откусила следующий пирожок.
В этот раз пирожки были с яблоками и очень вкусными. Я старалась себя успокоить тем, что сладкое полезно для мозга.
— Кое что интересное она рассказала. Но утверждает, что ее никогда не было в той карете и о свертке, который пропах мускусом, она ничего не знает, — сказал ди Рив, все так же внимательно следя за мной.
— Ты ее допросил с помощью магии? — задала ему вопрос.
— Да. Ее поместили в отделение для буйных, времени дали немного, — сказал чародей.
Я задумалась. «Зачем Мец было вызывать Тихие тени? Она не знала, что ее придет допрашивать чародей, значит, заранее вызывать она не стала бы их. Тогда она вызвала их после его визита?». Подняла глаза на чародея. Он так же внимательно наблюдал за мной.
«Зачем Мец понадобились Тихие тени после визита ди Рива?» — ответ напрашивался сам собой.
— Идем туда немедленно! — подскочила на ноги.
— Мау? — вопросительно произнес Маркиз.
— Мец после твоего визита вызвали Тихие тени. Она сбежала! — крикнула магу, обувая свои босоножки.
Чародей подошел к двери и перегородил проход.
— Я тебя просил — не лезь в это дело! — рявкнул он на меня.
Дверь передо мной захлопнулась, а сам он смазанной тенью растворился на улице. Забыла совсем об этой его особенности быстро передвигаться.
Растеряно посмотрела на Маркиза, он задумчиво потянул носом воздух.
— Переживает за тебя, — протянул кот.
— Ты со мной? — спросила его.
— Спрашиваешь! — сказал довольный кот и вышел в распахнутую мной перед ним дверь.
Мы шли настолько быстро, насколько могли. У ворот Дома скорби столкнулась с господином Соденом.
— Студентка Линс, а вы что тут делаете? — удивился моему присутствию директор.
И вот как я объясню свое любопытство? Слышала про Тихих теней с утра и вот решила проверить, не сбежала ли куратор Мец? Идиотская ситуация. Директор то, как раз, вполне на законных основаниях тут, проведывает свою бывшую сотрудницу.
— А как вы себя чувствуете? — улыбнулась ему.
— Спасибо, уже лучше. Ожоги прошли, — улыбнулся в ответ директор. — Надеюсь, с вами вчера больше ничего не случилось?
Он спросил так, как будто беспокоился о порядочности ди Рива.
— До дома добралась без происшествий, — ответила ему.
Довольный Маркиз сидел рядом у стеночки и всем своим видом показывал, что он совершенно здесь не при делах и вообще со мной не знаком.
Из ворот выбежал мальчишка посыльный, мы прервали разговор, проводив его взглядом.
— Так что вы делаете сегодня здесь? — опять же вежливо спросил меня директор.
Мальчишка посыльный остановился, развернулся и побежал обратно к воротам.
— Господин директор! Господин директор! — закричал он на всю улицу.
Соден повернулся к нему и ждал, пока посыльный к нему подбежит.
— Вам сообщение, — запыхавшись, произнес мальчишка и отдал небольшой конвертик.
Я тактично сделала два шага в сторону, пока директор распаковывал послание. Он быстро прочитал и нахмурился.
— Что-то случилось? — не выдержала я.
— Куратор Мец умерла в своей комнате сегодня утром, — мрачным тоном произнес директор.
— Как умерла? — поразилась таким новостям.
Я думала, что директору сообщат о ее побеге, а уж никак не о смерти. Молча прошла в ворота. Не знаю, на что рассчитывала, но знала точно, что мне нужно увидеть тело куратора Мец.
На входе меня встретила женщина, одетая с серое платье, она преградила мне дорогу.
— Вы куда? — грозно спросила женщина.
— Я диктор Соден, мне сообщили, что моя сотрудница умерла у вас Хельтруда Мец, — вежливо произнес директор.
— Проходите, — произнесла женщина и осмотрела меня очень недовольно.
Маркиз за нами не пошел, остался ждать за дверьми. А вот мне не терпелось посмотреть на комнату, где находилась Мец во время смерти и осмотреть непосредственно ее труп.
— Проводите нас к ее комнате, — мне казалось, что это важнее и именно туда надо попасть как можно быстрей.
Женщина подозвала одного из служащих и попросила нас проводит и все показать. Мы шли за парнем тоже в серой одежде. Вообще у них тут все мрачно было, так что не только название навевало на скорбь, но сам персонал.
— Здесь была куратор. Только комнату уже смотрел важный господин, — сказал парень и остался в коридоре.
Я зашла первая, по запаху сразу поняла, что важный господин это ди Рив. Это понятно, он так умчался, что намного меня опередил.
Комната была небольшая. Кровать, стол стул, рукомойник, отхожее место. Все опять же серое и безрадостное. Внешний осмотр мне ничего не дал. А вот нос принес интересные наблюдения. Пахло Тихими тенями. Их запах мне навсегда запомнился после того дня в деревне.
Интересно, если Тихие тени все же прилетали в комнату к Мец, то зачем? Чтобы убить ее? Мне нужно было увидеть тело куратора.
— Веди к телу умершей, — вышла в коридор и потребовала у провожатого.
— Дамочка, вы уверены? Может вам не надо, — мягко пытался отговорить парень.
— Веди! — строго приказала ему и нахмурилась.
— Ведите, молодой человек, — мягко подтвердил директор.
— Как знаете, — пожал плечами парень.
— Кто ее нашел? — спросила его, пока шли.
— Тот важный господин. Он пришел с ней еще раз поговорить, а она уже мертвая, — тут же охотно отозвался парень.
— Известно как она умерла? — расспрашивала его дальше.
— Важный господин сказал, что сердце не выдержало, — ответил парень, но в голосе было сомнение.
— А сам как думаешь? — допытывалась от него.
— А что думать. Она же маг и магическая защита на комнате стояла, хотя тут на всем здании защиту выставляют, чтобы больные не сбежали. А таких особенно охраняют. Так вот думаю, она со своими опытами магическими чего-то перемудрила, пытаясь сбежать, — ответил словоохотливый парень.
— А она хотела сбежать? — тут же вцепилась в такое предположение.
— Конечно! Всем подряд предлагала и деньги и магией помочь. Чего только не обещала! — проинформировал меня парень, потом помолчал и добавил, — Боялась она чего-то очень! Вот и хотела сбежать.
Мы с директором переглянулись. Боялась? Очень интересно, теперь меня подстегивал охотничий азарт, хотелось найти хоть одну разгадку в этой головоломке. Провожатый шел впереди, а мы следом за ним спустились в подвал здания.
Запах был резким, неприятным. Зажала нос рукой, а то совсем нюх потеряю. Парень открыл перед нами дверь и опять остался в коридоре.
Тело Мец лежало на столе, ногами к выходу. Женщина была накрыта простыней, одежда свалена комом на стуле. Именно та, в которой я ее видела в то утро. Лицо женщины осунувшееся, бледное, не очень похоже на то, которое мне запомнилось. Но смерть всегда так меняет лица, даже знакомых людей, нет привычной мимики, и лицо становится почти другим.
Откинув ткань, я увидела глубокие порезы — ее убили так же, как и моих сородичей из клана, острым коротким мечом. От Мец остро пахло смертью, но и легкий запах Тихих теней ощущался.
— Ее убили? — спросил директор.
Он так же подошел к телу и рассматривал порезы на теле. Отвечать не стала, для меня очевидно, что это не самоубийство, а вот почему персонал Дома скорби не сообщил об этом, меня очень заинтересовало.
Подошла к одежде, подняла и втянула запах. На ткани не было запаха мускуса. Даже если Мец принимала бы сутки ванну, отмываясь от навязчивого запаха, он все равно остался бы на ее теле, а соответственно на платье, которое она одела на следующее утро, после того, как предположительно ехала в карете, мускус должен был ощущаться.