— потому мы не могли сказать, что это список благонадежных подданных. Установили наблюдение за всеми, задействованы были все силы чародеев. Потом мы узнали, что они приезжают сюда на бал.
— И вы заподозрили, что они собираются сговориться, — пришло понимание.
Вот почему чародеи позволили событиям развиваться своим ходом. Они так же, как и я, подозревали этих магов и ждали, что они соберутся вместе после бала. Для чародеев тоже было неожиданностью отравление такого количества людей.
— Кто же мог подсыпать сернистый порошок? — задумчиво произнесла я, скорее для себя, чем задавала вопрос.
— Мое мнение — кто-то из приглашенных. Слуг мы допросили сразу, среди них магов нет, а потому они сразу же рассказали, кто и что делал. А вот гости в основном были магами, среди них должен быть приверженец идеи бунта, — сообщил монсеньер.
— Там были студенты. Вы их подозреваете? — посмотрела прямо в глаза чародею.
— Их тоже допрашивают на равнее с остальными. Но я думаю, что студенты тут не при чем. Скорей всего этот твой ди Сомерс, уж больно ловко он обошел свое место с отравой. Ты самый надежный свидетель. Кстати, в твоем бокале тоже не было сернистого порошка, — ошарашил меня монсеньер.
— Как же я учуяла? — удивилась его словам.
— Твой нюх обострился, видимо из-за опасной ситуации, — пояснил монсеньер.
Кивнула, соглашаясь, но вслух не стала говорить. Скоро оборот, всего два-три месяца осталось, поэтому животные инстинкты и особенности становятся более выраженные.
— Там не только студенты остались живы, но и женщины. Их не подозревали? Или они не маги? — вопросительно уставилась на маску.
— Как оказалось, сернистый порошок был не во всех бокалах, что говорит о том, что отравитель знал, что делал. У каждого прибора стояли карточки с именем, так что преступник точно знал, кому подсыпает порошок, — пояснил монсеньер.
Кивнула, теперь понятно. Хотя погибших очень жаль. Я, конечно, с ними не знакома, но все же нельзя травить людей.
— Почему их отравили? — задала вопрос и снова уставилась на светящиеся глаза маски.
— Точно мы не знаем. Предполагаем, что эти маги отказались сотрудничать с бунтовщиками и их убрали, как в свое время твоего куратора, — вздохнул чародей.
— Чтобы не сказали ничего о предложении, которое им сделали, — наконец-то пришло понимание причины смерти моего куратора.
Обводила взглядом кабинет и пыталась поймать ускользающую мысль. Что-то тренькало в голове, но не могла вспомнить.
— Вспомнила! — вскрикнула неожиданно, — Что имел ввиду губернатор, когда сказал, что хорошо, что все маги собрались и не нужно будет потом всех снова собирать и устраивать переписку?
Мы оба с монсеньером уставились друг на друга. Мне уже начинало казаться, что на маске чародея видны эмоции, потому что хорошо понимала настроение монсеньера и в ней.
— Хороший вопрос, — протянул чародей и поднялся, — нужно задать его Сомерсу.
Я стала поторапливаться за быстрыми шагами монсеньера, мне тоже был интересен ответ на этот вопрос.
— Ева Линс, сейчас вы отправитесь домой. А завтра начнете готовиться к сессии и чтобы сдали ее достойно! Это приказ! — монсеньер говорил строго, но в его голосе все равно слышалась улыбка.
— Я хочу узнать ответ на этот вопрос, — пыталась просочиться мимо высокого чародея на выход.
— Узнаете, обязательно узнаете, — придержал меня за руку монсеньер.
— Когда? — тут же спросила его.
— При нашей следующей встрече, — туманно сообщил мне чародей, — Почему-то я не сомневаюсь, что она состоиться.
За руку вывел в коридор, как будто боялся, что сбегу от него на допрос ди Сомерса, и проводил вниз, потом подошел к директору Содену и вручил меня ему со словами:
— Доверяю Еву Линс отвезти домой. И займитесь ее обучением! — последние слова прозвучали как приказ.
И я обиделась! На монсеньера, на чародеев, на всех! Я столько всего за сегодняшний день узнала и выведала, сама чуть живая осталась, а меня опять отправляют домой! Всю обратную дорогу возмущенно фыркала и негодовала. Директор слегка улыбался и держал меня за руку, видно тоже боялся, что выскочу из коляски и помчусь допрашивать подозреваемых.
Через два дня началась сессия. Если поначалу я еще ждала, что меня вызовут и что-то расскажут, то потом нагрузка заставила забыть обо всем. Госпожа Ланц каждое утро рассказывала свежие сплетни, но о происшествии на балу ничего нового не было известно. Чародеи не сообщили никакой информации, а потому город похоронил своих граждан, поговорил об этом с месяц, а потом благополучно забыл, тем более по слухам нам предстояла война с Северным государством.
Нагрузка в учебе была настолько сильная для меня, что вечером едва доходила до подушки, падала и засыпала. Маркиз старался дома, подсказывал, учил, натаскивал, и я экзамены и тесты сдавала очень прилично.
Уровень моей магии возрос ощутимо. Я легко могла левитировать несколько небольших предметов, создавать поисковые шары, боевые сгустки и уже примерялась к более сложным заклинаниям по созданию ледяных стрел и магии молний.
Мои успехи радовали не только меня и Маркиза, но и нашего директора. Он все так же продолжал приходить к нам в гости по выходным, и госпожа Ланц в каждый его приход ждала, что он сделает мне предложение.
Разочарованно вздыхала, когда директор просто прощался и уходил. Но в следующий его приход моя хозяйка снова ждала этого события. Я смеялась над ее планами о моем будущем и не рассчитывала ни на какие предложения.
Мне, как оборотню-рыси, положено найти свою пару после первого оборота. До этого рыси считаются незрелыми, им нельзя никаких сексуальных контактов, за их эмоциональным состоянием внимательно следят старейшины, потому что в это время психика молодых оборотней не стабильна.
Во время оборота часто помогают магией и травами, чтобы все прошло нормально. Не зрелая рысь — очень хрупкое создание и подвержено многим факторам. Это меня, кстати, Маркиз просветил. Он так подробно остановился на каждом пункте, что я уснула под его мерный мурлыкающий голос.
И все же предложение директор мне сделал. Это произошло в первый выходной после сессии. Мы с госпожой Ланц, как раз, достали пирог из печи. Директор пришел, как обычно в гости, и мы сели пить чай. Немного поговорив о местных сплетнях и местных знакомых, госпожа Ланц оставила нас в очередной надежде на предложение со стороны Содена.
Я постукивала ложечкой в чашке, размешивая сахар. Приятное осознание выполненного долга грело изнутри. Сессию я сдала очень прилично. Не на отлично, но все же средний бал был очень хорошим.
— Ева, я хотел тебе сделать предложение, — в какой-то момент произнес директор, совершенно без подготовки.
Ложечка звякнула не в ритм, Маркиз распахнул глаза и стал очень внимательно смотреть на Содена. Я же вытащила из чашки ложечку и положила на блюдце. Вот и пришел тот момент, когда я должна принять решение, а ведь его обдумывание я старательно откладывала.
— Какое? — спросила директора.
— Сейчас начинаются каникулы в Академии, продлятся они две недели. Я собираюсь отправиться в Астрею и хотел бы пригласить тебя с собой, — произнес директор.
Вот такое мне сделали предложение.
— В качестве кого я туда поеду? — нахмурилась на чашку чая, будто это она должна дать ответ.
— Ева, ты меня не так поняла, — тут же поспешно стал говорить директор, — Я предлагаю тебе поездку в столицу. Проживать будем в гостинице, в разных номерах. Меня пригласили участвовать в празднествах, ведь скоро проводы зимы.
Я все еще хмурилась на чашку. В столицу на праздники поехать очень хотелось. Помнились широкие гулянья, катанья на лошадях, было очень весело в прошлом году.
— То есть вы предлагаете мне поехать на праздник, и будете там меня сопровождать? — спросила его, уточняя, правильно ли я поняла.
— Совершенно верно, — он выдохнул, — я очень боялся, что ты меня не правильно поймешь. Здесь останешься одна на каникулах, студенты все разъедутся по домам. Конечно, в городе тоже гулянья будут, но их не сравнить со столичными.
Не стала говорить, что прошлой зимой уже была в столице, пусть директору будет приятно, что он преподносит мне своеобразный подарок.
— Я согласна! — сказала ему довольная.
Именно в этот момент вошла госпожа Ланц. Она всплеснула руками и утерла слезу, потом кинулась поздравлять и полезла в подвал за вином, чтобы отметить такое событие.
Директор немного растерялся, не понимая, что происходит. Мы с Маркизом тихо смеялись над ситуацией. Глупо получилось. Так же смеясь, выпроводила директора из дома, пока не пришла госпожа Ланц. Маркиз же еще долго фыркал и вылизывал себе передние лапки, чтобы скрыть смех.
Госпожа Ланц была очень расстроена таким поворотом дел, но поездку одобрила. Все же каникулы, а директору она доверяла.
Сборы были бурными. Моя хозяйка старалась положить с собой, как можно больше теплой одежды. Я же пыталась объяснить, что в силу своей особенности не сильно мерзну. Но госпоже Ланц очень хотелось проявить в моей судьбе участие. Возражать перестала, лишь перед отъездом выложив из своих сумок лишнюю одежду.
Маркиз старался мне еще что-то рассказать про оборот, но моя голова уже была далека от всего этого, меня ждали каникулы в столице.
Наконец день отъезда настал. Директор подъехал в наемной карете к нашему дому, мы быстро перетаскали сумки в багажник, а потом начали прощаться. Маркиза мне, конечно, будет не хватать, но разлучить его с любящей хозяйкой мне сил не хватило. Лишь однажды спросила об этом и тут же устыдилась. Госпожа Ланц так расстроилась, что могу забрать с собой Маркиза, ведь они остаются совсем одни, даже постояльцы разъехались на праздники.
А потом была быстрая езда по зимней дороге, когда в заднее окошко было видно только снежную пыль на дороге от наших колес. Прошлую зиму я провела в столице и по зимним дорогам не путешествовала. Теперь же наслаждалась видами, открывающимися за окном.