Открыла глаза и стала наблюдать за людьми. Мужчина-маг сидел на удобном стуле и посматривал за мной и женщинами, что находились рядом с ним. Повсюду резко пахло медицинскими элексирами. Женщины что смешивали в колбах, потом разливали по мискам.
Вскоре почувствовала, что проголодалась, в животе заурчало, а рыська стала беспокойно вертеться. Но просить поесть уже опасалась, еще что-нибудь добавят в еду, а я опять не буду знать, что делать.
— Нужно ее покормить, — словно услышал мои мысли, произнес мужчина.
— Сейчас принесут еду, — отозвалась женщина, что напоила меня водой.
Живот радостно согласился с таким решением, но вот разум подсказывал, что есть и пить их рук этих людей очень опасно.
Когда принесли мясное рагу, голод взял верх. Я старательно принюхивалась, пытаясь понять, насколько мне вредно это есть, но аппетитный аромат перебивал все, и моя решимость отвергнуть обед, уменьшалась стремительно.
Когда съела пол миски, почувствовала, что руки и ноги стали неметь. Все же отравили.
— Подействовало, — прокомментировал маг, внимательно меня осмотрев.
Жалобно посмотрела на своих похитителей: «За что?» — было в моем взгляде. Все тело постепенно стало неметь, даже сказать ничего не могла.
— Пить будешь? — поднесла стакан к моим губам женщина.
Даже тряхнуть головой не могла. Женщина приложила к губам край посуды и влила в меня несколько глотков.
— С тобой все в порядке, не бойся, мы тебе помогаем, — произнес мужчина, потом погладил по голове и осторожно уложил обратно на кровать.
От отравы в еде голова перестала соображать, было ощущение, что меня, Еву Линс, как личность, просто отключили. Тело не слушалось. Зато моя рыська обрадовано потягивалась, и я чувствовала, как у нее начинают играть мышцы, как возникает желание побегать и попрыгать.
«Рысечка, что же ты делаешь?» — была единственная связная мысль. Но моей девочке было все равно, ей хотелось свободы.
Потом ко мне подошли маг и какая-то женщина. Они внимательно меня осматривали, в их глазах кружилась магия желтого цвета, сильные маги.
— Все идет хорошо. Сильно торопить не надо, — произнесла женщина.
Они отошли, а мне стало страшно. Они хотят ускорить оборот и оставить только звериную ипостась. Как же мне страшно, стало всю трясти и колотить. Муть поднялась внутри, организм отказывался усваивать пищу, только что съеденную.
С великим трудом перевернулась на бок, и организм отторг весь обед. Конечно, часть отравы уже разбежалась по телу, но остальное теперь было на полу. Маги вернулись и недовольно посмотрели на меня.
— Зря ты это сделала, — зло произнесла женщина.
— Переголодала, — спокойно произнесла другая женщина за спиной мага, — Съела больше, чем смогла. Идите, я уберу.
Маги презрительно скривились и ушли. Женщина стала убирать с пола. Говорить не могла по-прежнему.
— Ничего, ты потерпи, потом легче будет, — ласково проговорила нянечка.
Какое легче? Если мне хотят ускорить оборот? Женщина все убрала и вернулась с чистой водой и стала умывать мое лицо. От прохладной воды стало легче, хватала губами мокрую тряпку.
— Пить хочешь, — догадалась нянечка, — сейчас принесу.
Вскоре она принесла стакан воды и ложечку. Аккуратно напоила меня и укрыла теплее.
— Ты поспи, и станет легче, — женщина ласково погладила меня по голове.
Рыська недовольно фыркала. Она-то как раз спать не собиралась, ее хотелось свободы и она себе места не находила от нетерпения.
Желанный сон пришел, и мы с рыськой встретились. Она смотрела на меня, потом подошла, обнюхала и потерлась о мою ногу.
— Узнала, — погладила по голове свою зверушку, — Какая ты у меня красавица, — с восхищением сказала ей.
Рыська довольно замурчала, ей очень нравилась моя ласка и мои слова. Я присела, обняла мою девочку и стала ей шептать:
— Рысечка, родненькая, потерпи, не торопись. Будет у нас с тобой оборот, все у нас хорошо будет. Только подожди. Плохие люди торопят тебя, тем самым хотят убить меня, — шептала ей тихо-тихо.
Рыська внимательно посмотрела мне в глаза. «Правда?» — как будто спрашивала она.
— Правда, — ответила ей.
Вот тут рыська зарычала. Мы с ней поняли друг друга.
— Рысечка, помоги, — попросила ее.
Мы долго сидели с ней, прижавшись друг к другу. Нам хорошо было вместе, я очень рассчитывала на помощь моей девочки. Ведь она уже знала запах того, чем меня опоили и подскажет.
— Пить еще будешь? — спросил голос нянечки надо мной.
— Буду, — открыла глаза.
Голова больше не кружилась и своим телом прекрасно владела. Вокруг была глубокая ночь. Лишь несколько магических маячков освещали комнату.
Села и взяла стакан из рук женщины, рыська принюхалась и одобрительно муркнула. Большими глотками выпила все и осмотрелась. Кроме нас больше никого не было. Веревки на руках позволяли встать, видимо, сделали их длиннее, пока спала.
— Мне бы в туалет, — посмотрела на няню.
— Так пойдем, — тут же согласилась женщина.
— А веревки? — показала ей.
— Тссс! — улыбнулась женщина и стала их развязывать.
— Как? — удивленным шепотом спросила ее.
— Нам сделали допуск на магию. Пошли, — позвала с собой.
Встала на ноги, вроде не качает. Успела, значит, от отравы избавится. Потирая уставшие запястья, пошла следом за нянечкой. Она отвела меня в туалетную комнату. Там привела себя в порядок и даже нашла чистой воды, чтобы умыться. И вот тут рыська неожиданно царапнулась внутри, как будто к чему-то меня подгоняя.
Оглянулась, окно приоткрыто. Распахнула и выглянула на улицу. Всего второй этаж, можно выпрыгнуть. С моей ловкостью это просто. Нянечка тихо постучала в дверь.
— Я сейчас, — отозвалась ей и залезла на подоконник.
Спрыгнула и легко приземлилась на ноги, теперь в какую сторону? Принюхалась, рыська помогала изо всех сил, тоже нюхала, что мурчала и пыталась подсказать. Мы с ней решили, что нужно бежать в сторону, где меньше всего людьми пахло. Потому что даже если есть центральный вход, нам через него не прорваться.
Как оказалось, меня переодели в легкую рубашку и штаны, а на улице кругом снег лежит, ноги босые. Но сейчас это было не главное. Со всех ног бросилась бежать к темнеющей стене деревьев, там люди мало ходили.
Ноги обжигало холодом, но мы с рыськой были готовы на все, лишь бы сбежать из этого ужасного места. Вот тут неожиданно почуяла запах собак. Только их мне не хватало. Они приближались, рыська готова была выпрыгнуть, что помчаться рядом со мной.
Дружный лай, отпущенных с цепи собак, сообщи всем окружающим, что здесь нарушитель. Поднялась тревога. Думаю, нянечке, что отвязала меня, тоже достанется. Жаль ее, но мне тоже надо спасаться.
Бежать было не долго, уже виднелся высокий забор за темными деревьями. Луны не было и меня плохо было видно в такой темноте. Нырнула в деревья, подбежала в стене забора, подпрыгнула и ухватилась руками за верхний край.
И в тот момент, когда стала подтягиваться на руках, меня за ноги ухватили собачьи челюсти. Собаки дернули вниз и я упала прямо им под ноги. Кричать не стала, прекрасно понимая, что лишь привлеку внимание к себе. Закрывалась руками от собачьих зубов.
Легкий свист отозвал собак в сторону. Они отошли и сели рядом, я чувствовала их горячее дыхание. Ко мне приближались шаги. Я вся сжалась, понимая, что побег не удался.
— Хорошая попытка, — донесся до меня женский голос.
Он был неприятно резковат, какой-то сухой и от нее пахло рысями.
Убрала руки и посмотрела на женщину. Это была она, та самая рыжая женщина-маг, которая приказала своим Тихим теням забрать моих подружек. Я смотрела с ужасом на нее, ей же было все равно, ее не волновала моя судьба.
— Забирайте, — спокойно произнесла женщина-маг, развернулась и ушла.
— Вставай! — недовольно произнес надо мной мужчина-маг, которого видела до этого в здании.
Я поднялась и почувствовала, что меня основательно потрепали собачьи зубы. Лодыжки болели и руки были погрызены, ступни замерзли. Меня подхватили за руки, и повели обратно к зданию.
Вошли в двери, но меня не повели на второй этаж, мы стали спускаться вниз. Когда открылась массивная дверь, на меня пахнула такими резкими запахами, что невольно задержала дыхание. Пахло рысями — это первое, что я почувствовала.
В подвале был полумрак, он был скудно освещен магическими светильниками, из-за этого не могла рассмотреть, что находиться вокруг. Лишь чувствовала, что рядом рыси, они как будто спали, иногда кто-то шевелился.
Меня толкнули в клетку и закрыли за мной решетчатую дверь. Стоять было не возможно, высота не рассчитана на человека. Присела на пол и стала осматриваться. Отблески света помогали смотреть звериным зрением, но всей картины я не видела. Рыська беспокойно рычала и пыталась мне что-то сказать.
Отодвинулась к решетчатой стенке, облокотилась спиной, прижала ноги к себе, согнув в коленях, и обхватила руками. «Теперь я точно влипла» — мрачно думала я. Руки и ноги ныли от укусов, но мне уже было все равно. Они накачают меня этой гадостью, ускорят оборот, на этом моя человеческая жизнь закончиться. Рыська недовольно зарычала на меня. Вот она как раз не разделяла моего пессимизма.
Утро встретила в той же позе, боялась даже заснуть, чтобы во сне со мной чего не сделали. Очень надеялась, что король со своими чародеями будут меня искать, а потому нужно протянуть время.
Когда начался рассвет, вокруг началась возня. Рыси просыпались, зевали, потягивались. С каждым следующим солнечным лучиком мне открывалась все более ужасающая для меня картина. В клетках, на расстоянии друг от друга, находились молодые камышовые рыси. Их окраску ни с кем не перепутаешь. На ярко-рыжей шкуре темно-коричневые полоски, глаза от солнечно-янтарных до оранжевых. «Какие же они красавицы!» — на глаза навернулись слезы.
Рыси принюхивались, фыркали, потом спокойно усаживались перед дверьми в ожидании еды. Постепенно притерпелась к запахам и стала различать оттенки. Рысей не узнавала, точнее сказать не могла их опознать кто из них кто. Мы же ни разу не оборачивались и запаха зверей не знали, но нисколько не сомневалась, что это мои подружки.