Вскоре пришли люди: мужчины и женщины и стали раздавать еду в мисках рысям. Мне тоже поставили в клетку посуду с мясным рагу, но рыська недовольно зарычала на еду, потому даже не прикоснулась к ней. Рыси ели с аппетитом, очень аккуратно выливали миски. Сердце щемило от всего этого.
Рыжая женщина-маг забрала с собой моих подружек и ускорила им оборот. Исходя из того, что рыська опознала в еде ту же отраву, что мне давали в обед, рысек специально держат на этом, чтобы человеческая ипостась не вздумала вернуться.
По поведению рысей поняла, что все идет своим чередом, по заведенному здесь порядку. Звери вели себя спокойно и не проявляли беспокойства. Лишь я не находила себе места. Попробовала магией разрезать прутья клетки. Увы, она была из железа, кроме нагревания, у меня ничего не получалось.
Открылась дверь, рыси почти одновременно быстро отошли в дальние углы клетки. Повернула голову на вошедших. Это были рыжая женщина-маг и мужчина, что я уже видела.
— Госпожа Дантея, как видите, она отказывается есть, — чуть заискивающе произнес маг.
Женщина промолчала, но подошла ко мне ближе. Ее холодный взгляд смотрел на меня обжигающе.
— Почему не ешь? — сухим голосом спросила женщина-маг.
— Не голодная, — отозвалась ей.
Пить хотелось очень, но попросить воды боялась, запросто подсунет опять знакомую отраву.
— Не понравилось, как у нас готовят, — усмехнулась госпожа Дантея. — Какие мы привередливые.
Мы смотрели в упор друг на друга, это был молчаливый поединок. Мужчина сделал два шага назад, старясь не вмешиваться в происходящее.
— Можешь сопротивляться, это не имеет значения. Твоя судьба уже определена. Удивительно лишь то, что тебя не смогли найти мои Тени тогда. Но так даже интереснее, — женщина-маг помолчала, — Ристас, мы изменим приме элексиров. У меня возникла интересная идея. Раз мне досталась еще одна рысь, то надо воспользоваться таким моментом.
Кончики пальцев от ее слов похолодели. Что-то она еще придумала.
— Слушаю, госпожа Дантея, — чуть поклонился маг.
— Ей будем давать элексир из Растума душистого. Всегда было интересно с ним попробовать, — хищно улыбнулась женщина-маг.
— Слушаюсь, — еще раз поклонился маг.
— Зачем? — спросила женщину.
Не смогла удержаться. Если уж будут на мне ставить опыты, хотелось хотя бы знать причину и цель всего этого.
— Зачем что? — резко развернулась ко мне женщина-маг.
— Зачем мне давать Растум? — постаралась сказать так, чтобы мой голос не дрожал.
— Он остановит оборот, а затем ты примешь Петрис, он подавит твою волю, — спокойно произнесла Дантея.
Она говорила мне все потому что не боялась абсолютно ничего. Со мной, как со смертницей, у которой только один выход, можно откровенничать. Именно этот момент решила использовать. Хочу узнать все!
— Зачем рысям ускорили оборот? — нахмурилась на нее.
— Подружек угадала? Ты, я слышала, соображаешь не плохо. Странно, что чародеи тебя до сих пор не завербовали к себе. Я бы взяла к себе, мне умный оборотень пригодился бы, но сейчас на тебя другие планы, — чуть насмешливо и в тоже время задумчиво говорила женщина-маг, скорее просто рассуждая вслух.
— Это, какие? — постаралась поймать ее на слове, пусть рассказывает.
Мне было очень интересно, во что я попала на этот раз.
— Ты знаешь, что у нас король оборотень? — подошла к моей клетке Дантея.
Промолчала, сейчас не меня допрашивают, и информацией делиться с ней нет никакого желания.
— Знаешь. Не зря ты столько времени у него в кабинете проторчала. Король сильный маг, его даже магическая блокада на границе не исчерпывает, успевает восстановиться. Маг-оборотень — гремучая смесь, обе особенности помогают и поддерживают друг друга, — говорила она об этом с ненавистью.
— Что в этом плохого? Разве правитель не должен быть самым сильным в государстве? — спросила ее, чтобы спровоцировать на откровенность. И получилось!
— Я не хочу, чтобы он был правителем! — резко произнесла она.
Ее ноздри раздулись, в глазах полыхала ненависть. Рыси испугано сжались в комочки в своих углах.
— А кто тогда? — усмехнулась ей в лицо, уже догадываясь об ответе.
— Я! Я сильный маг, могу управлять королевством, а не какая-то там кошка! Я человек и буду первой магом-королевой, основоположницей новой династии! — глаза светились ярко оранжевой магией, сразу же вспомнилась рыжая молния в тот день зимой.
Так вот почему она забрала незрелых рысек задолго до бунта магов в Северном королевстве.
— Вы давно планировали свергнуть короля, — поняла я.
— Давно планировала переворот в Альзуре, а тут такая удача — бунт в Северном королевстве! Я лишь воспользовалась возможностью, создала ложу чародеек, чтобы использовать честолюбивых магов, пообещав наместничество и новые посты. В особенности эта идея очень понравилась женщинам. Как же надоело, что назначают на должности только мужчин, а нам отводят только вторые роли. Придумала название красивое «Ложа чародеек», женщинам-магам очень понравилось, что каждая из них может войти во внутреннюю охрану государства, до этого король никогда женщин не брал к себе на работу. А тут такие перспективы, что практически каждая вступала в ложу с воодушевлением.
Она была откровенна, причем не вербовала меня, а считала настолько безобидной, что могла высказывать свои мысли и идеи.
— Зачем нужно было отравлять магов? — подтолкнула ее к следующим откровениям.
— Они отказались участвовать в перевороте. Мужчины, они считают, что лучше знают, кто должен управлять королевством. И, по их мнению, разумеется, мужчина лучше, чем женщина, — презрительно произнесла Дантея. — Эмерс, какая молодец, скольких убедила в ошибочности их выбора, — засмеялась она трескучим, неприятным смехом, — На балу в провинциальном городишке одним махом этих снобов!
— Ее там не было, — удивилась на последнее заявление.
— На балу не было, о чем Эмерс очень жалела. Но вся подготовка: составление списков, приглашение, доставка сернистого порошка и организация — ее работа! Просто великолепно исполненная работа, — Дантея была очень довольна.
— Так вы не сказали, рыси вам зачем? — с тоской посмотрела на животных.
— Все просто. Король оборотень и сильный маг к нему невозможно применить яд и поразить магически. Рыси полностью послушны моей воле. Они нападут на короля, — пожала плечами Дантея, как будто я у нее спрашивала очевидную вещь.
— Он очень силен, рыси с ним не справятся, — сказала ей.
— Оборотень будет оттягивать до последнего нападение на рысей. Ты же знаешь, что он последний из клана? И до сих пор не может найти себе пару, а перед ним будет столько оборотней-рысей. Его зверь будет занят самками, магией он пользоваться не будет, а рыси сделают свое дело. Расчет простой, — спокойно произнесла Дантея.
Действительно, все просто. Она постаралась учесть все мелочи.
— А я зачем нужна? — помолчав, спросила ее.
— Зачем ты? Есть вероятность, что рыси не справятся. Сначала хотела сама добить короля, но теперь это сделаешь ты. Так что, девочка, мне без разницы будешь ты сопротивляться или нет. Я от своих планов не отказываюсь, — сообщала мне довольная Дантея.
Я молчала, что-то возражать или убеждать не имело смысла. Дантея посмотрела на меня, убедилась, что вопросов больше нет, и повернулась к магу.
— Ристас, начинайте, — отдала приказ и вышла из подвала.
Маг отправился за ней, значит, у меня есть отсрочка. Нужно что-то придумать, причем срочно. Сопротивляться, как я поняла, бесполезно. Свяжут и зальют насильно, что они там приготовили. Согласиться добровольно, чтобы мной управляли тоже не собиралась. Как она сказала? Сначала дадут то, что будет тормозить оборот. Допустим, это возможно. Рыска недовольно заворчала на такие мои мысли.
«Я же не отказываюсь от тебя, лишь предполагаю, что такой элексир нам не повредит» — пояснила своему зверю. Рыська недовольно пофыркала, но успокоилась.
А вот то, что собираются лишь воли и заставить выполнять чужую, мне совсем не нравиться. Надо что-то с этим делать.
Вскоре вернулся Ристас, в руках нес стакан с уже знакомым запахом, значит, правильно догадалась о составе элексира. Он тот же самый, что принимал король.
Теперь становилось понятно, откуда в доме Эмерс, после перехода остался этот запах из детства. Дантея перенеслась к подозреваемой в тот момент, когда Эмерс собирались арестовать, поэтому остался слабый запах.
— Ну что, будешь кидаться? — спросил Ристас.
Он пришел не один, с ним были еще шесть мужчин такой комплекции, что даже один со мной справился бы. Мотнула головой, этот элексир можно выпить.
«Рысечка, пожалуйста, прости меня. Нам нужно протянуть время, нас ищут, и я верю, обязательно найдут. Только понюхай внимательно, что нам дают» — сказала своей девочке. Рыська недовольно заворчала, но решила послушаться.
Дверцу в клетку открыли и протянули стакан со знакомым запахом. Рыська внимательно стала принюхиваться и промолчала. «Значит, можно» — решила я. Медленными глотками стала пить, вкуса практически не было, легкий травяной настой. Только запах неприятный.
У меня молча забрали стакан и закрыли дверь. Маг со своими сопровождающими покинули подвал, я уселась в той же позе в клетке.
И вот сейчас это началось. Рыска заскреблась, потом начала фыркать и кружиться на месте. Я встревожилась, что еще случилось? Что пошло не так? Опять что-то еще подсыпали в элексир? А рыська вела себя все беспокойней и беспокойней.
Рыси вокруг что-то почуяли и стали муркать, тереться боками о прутья решетки. И моя рыська их услышала! Она стала им отзываться!
— Оборот! — простонала я.
Рысечка, как же ты не вовремя решила появиться на свет. Я же думала, что мы будем с тобой в руках мага, который нам поможет. Очень рассчитывала на Маркиза в этом деле, хотя не спрашивала его об этом, но у него магия есть и знания тоже.
А рыська набирала обороты, она стала вытягиваться, стараясь расправиться во весь свой рост, как будто до этого она была маленьким пушистым котенком внутри меня, а сейчас стала приобретать свой истинный размер.