— Не атаковать! — раздался рык монсеньера.
Чародеи оставили свои заряды в руках. Раздался треск раздираемой ткани, король стал оборачиваться. Несколько секунд, и перед нами встал огромный, прекрасный, белоснежный северный барс, его зеленые глаза ярко выделялись на белой морде зверя. Он призывно рыкнул и в несколько шагов оказался рядом с рысями.
Девочки от неожиданности замерли и бросили свою добычу. Перед ними был доминирующий самец. Инстинкт им подсказывал, что нужно подчинится. Рыси чуть прижали уши, и стали подходить к великолепному барсу. Некоторые, особенно смелые ткнулись в морду барсу и лизнули, показывая всю свою покорность. Как же они красиво смотрелись! Огромный, белоснежный барс и мои девочки — камышовые рыси, в своей великолепной рыжей шкуре с темно-коричневыми полосками.
Король еще раз призывно рыкнул и отошел в сторону от своих чародеев, которые замерли на месте и наблюдали за случившимся. Рыси последовали за снежным барсом, у них так забавно подрагивали короткие хвостики. Девочки полностью доверяли снежному барсу и нисколько не сомневались в правильности его поступков. Вот что значит доминирующий самец — полное подчинение.
Синяя молния вспыхнула, заставив девчонок от неожиданности присесть, и открыла пространство. Король заурчал и вошел в разрыв, не оборачиваясь на рысей, девочки побежали за ним, полностью ему послушные.
Синяя молния исчезла, оставив нас с чародеями одних во дворе дома. На снегу был черный пепел от Тихих теней и четыре погибших рыси, которые защищали меня от нападения Дентеи.
Чародеи, убедившись, что им здесь больше делать нечего, направились в дом, выполнять приказ короля: арестовать и допросить всех в этом доме.
Ди Рив не спускал меня с рук, а я прижималась к его теплой груди и постепенно успокаивалась, согреваясь душой и телом. Я положила ему голову на плечо, и было очень хорошо чувствовать себя в безопасности. Не хотелось нарушать такое прекрасное единодушие между нами, но мне необходимо было ему сказать.
— Элан, — чуть слышно произнесла, — у меня начался оборот, — произнесла и замерла в ожидании.
Даже представить не могу, как он к этому отнесется. Ведь прекрасно помнила его реакцию, когда он догадался, что я оборотень. Ведь я не человек, и он может сейчас передать меня в руки опытного мага, а сам уйти. Зачем ему, аристократу, девушка-рысь? У него наверняка есть обязательства перед своим родом, он должен продолжать династию, а я всего лишь оборотень.
— Сейчас? — он внимательно посмотрел мне в глаза.
— Чуть раньше. Но мне дали какой-то элексир и оборот прекратился, — робко сказала ему.
— Что с твоей рысью? — встревожился чародей.
— Она почти не двигается, — сказала ему и увидела, как он встревожился еще сильнее, — но дышит, моя девочка живая.
Синяя молния открыла пространство, и ди Рив со мной на руках шагнул туда. В первый раз я проходила порталом, только со стороны видела, как другие через него приходят и уходят.
Перед нами оказался огромный дом из желтого камня, крыша была засыпана снегом, большие окна на обоих этажах задернуты шторами. Начинался вечер, а огней в этом доме не было. Лишь фонари перед большой входной дверью приветливо освещали парадное крыльцо.
— Где мы? — спросила ди Рива, когда он направился к дому.
— Это мой дом. Здесь ты в безопасности, — спокойно сказал чародей.
— Ноооо… — протянула я, не зная как озвучить свои опасения по поводу его родственников.
— Что? — переспросил ди Рив.
Дверь перед нами открыл дворецкий. Чародей занес меня на руках внутрь.
— Горячую воду и теплую женскую одежду, — приказал ди Рив и стал подниматься по лестнице.
— Слушаюсь, — вежливо ответил дворецкий за нашей спиной.
— А как же твои родственники? Что они скажут на то, что ты меня принес в дом? — спросила и прикусила губу.
Мир людей так же старается не пересекаться с миром оборотней. У нас настолько разные представления о жизни, что стараемся быть на расстоянии. То, что наш король оборотень, для меня было полной неожиданность. Хотя ему приходиться править страной и заботиться о безопасности, потому сила оборотня ему только помогает.
— Это мой дом, — ответил ди Рив, не очень развеивая мои опасения.
В комнате на втором этаже чародей положил меня на широкую кровать, накрыл одеялом. Стала осматриваться. Обстановка явно мужская, здесь нет больших зеркал, дамского туалетного столика со множеством необходимых коробочек. Все было строго и в серо-синих тонах. У окна рабочий стол, заваленный бумагами, рядом книжный шкаф, а кресло очень простое и видно удобное, но никак не женского стиля.
Чародей отошел к шкафу и стал переодеваться. Он снял свою коричневую одежду, и стал одеваться в домашнее. «Так это его спальня!» — пришла догадка.
Села на кровати, стала выпутываться из одеяла. Мне здесь не место, нужно срочно уходить! Не знаю, что он там задумал, но мне моя рыська очень дорога, а потому надо срочно бежать отсюда и искать безопасное место.
— Ты куда собралась? — повернулся ко мне ди Рив.
Он был в штанах, мягких туфлях, явно домашних, рубашка распахнута на груди, ди Рив застегивал пуговицы на рукавах.
— Мне надо идти, — сообщила ему, не в силах отвести взгляда от мускулистой и загорелой груди чародея, невольно облизнулась.
— Сейчас будет горячая вода, искупаешься, переоденешься в удобную одежду, а потом если захочешь, можем погулять в парке. У меня здесь зимой очень красиво, — улыбаясь, сказал ди Рив.
Мне все было подозрительно. Зачем он хочет здесь меня задержать? Зачем принес в свою спальню? Что он вообще задумал?
— Ты чего-то испугалась, — с улыбкой сказал ди Рив и направился ко мне.
— Ничего подобного! — затрясла головой, — Просто хочу уйти.
Поднялась на ноги и стала обходить слишком красивого мужчину, направляясь на выход. Он мои передвижения провожал взглядом и продолжал застегивать пуговицы на рубашке. Я же направилась к двери и столкнулась с женщиной, вошедшей в комнату.
— Господин, вода готова, — произнесла она и пропустила меня к двери.
— Хорошо, Раита, проводи девушку, чтобы она могла искупаться, — сказал ди Рив.
Получается, что лохань с горячей водой мне приготовили в другой комнате? Остановилась в нерешительности, тогда, наверное, можно искупаться.
— Я провожу вас, госпожа, — произнесла Раита.
— Ева, меня зовут Ева, — откликнулась ей и послушно пошла вслед за женщиной.
Лохань с горячей водой действительно приготовили в другой комнате. Раита положила полотенца и вышла, оставив меня одну. Раздумывала недолго, скинула неприятную одежду, которую одели на меня в том доме, и устроилась в лохани. Правда, это была, не привычная мне, деревянная посудина, а огромных размеров каменная купальня. Вода в ней не остывала, оставаясь по-прежнему теплой.
Закрыла глаза и блаженно растянулась. Мое испачканное кровью тело расслабилось, рыська сонно посапывала, не собираясь просыпаться, но чувствовала она себя гораздо лучше. Это было приятно.
Комната освещалась свечами, за окном опустился темный вечер. На ясном небе стали вспыхивать звезды. Мне хорошо их было видно в окно. Беспокоило лишь одно: что теперь делать?
По идеи мне нужно было возвращаться в Академию, каникулы заканчиваются. Не понятно было, что я делаю в доме ди Рива, зачем было сюда приносить меня?
— Ты очень красивая, — произнес чародей рядом со мной.
Вздрогнула от неожиданности, совсем не слышала, как он зашел. Прикрыла грудь руками и испугано посмотрела на него. Он взял мою руку и поцеловал, потом приложил к своей щеке. Мы смотрели в глаза друг другу и молчали.
В мужских глазах было столько нежности, что я таяла под его взглядом и в тоже время пугалась. Меня притягивал к себе этот нахальный чародей, но и боялась довериться своим чувствам. Не пара мы с ним. Он человек, я оборотень, нет у нас будущего. А разбить себе сердце из-за недолгой интрижки, которую может со мной позволить чародей, очень не хотелось.
Он наклонился ко мне и поцеловал, причем в этом поцелуе был намек на продолжение. Меня влекло к нему, и в тоже время я понимала, что это надо прекратить. Оттолкнула от себя.
— Уйди, — попросила его.
— Почему. Я же вижу, что нравлюсь тебе. Что не так? — отряхивая капельки воды со штанов, спросил чародей.
— Всё! — отрезала ему.
— Что у тебя с Соденом? Или ты королю что-то обещала? Что происходит? — он говорил так, будто действительно не понимал.
— Я оборотень, — напомнила ему и замолчала.
Он тоже молчал, ожидая продолжения. Поняла, что придется объяснять. Вздохнула и продолжила.
— Мы с тобой из разных миров. Ты человек тебе нужна пара девушка из людей. Я буду искать себе пару среди оборотней, — постаралась объяснить так, как видела ситуацию я.
— То есть ты вообще не хочешь рассматривать мою кандидатуру, — полу утвердительно произнес ди Рив.
Мотнула головой. Лучше так, сразу прекратить то, что не имеет перспективы, чем разрывать с болью то, от чего не можешь отказаться.
Чародей поднялся на ноги и вышел из комнаты. Я тоскливым взглядом проводила мужчину. Потом вылезла из теплой воды и стала одеваться. В зеркало отобразилась моя бледная фигура. Красные рубцы от недавних ран, нанесенные Тихими тенями, украшали мое тело. «Красавица, ничего не скажешь» — фыркнула своему изображению.
Свернулась калачиком в уютной и теплой постели, раздираемая противоречивыми чувствами, хотелось бежать сразу в разные стороны: к чародею и от него. Рыська спала, довольно посапывая, не ведая моих терзаний. Ей всегда нравились хвостатые.
Сначала Маркиз покорил ее своим окрасом и манерами, потом когда увидела рысей в клетках захотела сама обернуться. И это она еще не видела снежного барса короля. Тяжело вздохнула, что нас с ней ждет после оборота?
Утро началось с того, что моя рыська начала ворочаться и пихаться. Выспавшаяся зверушка хотела на свободу, побегать, поскакать. Я возилась, пытаясь еще хоть немножко поспать. Давно не удавалось так уютно устроиться. Но моей девочке не терпелось появиться на свет.