Карета в это время уже вовсю мчалась по колдобинам, и мой внутренний мир отзывался на все ямки и впадины. Прилегла на пол, и в мое поле зрения попали такие красивые сапоги, сверкающие драгоценностями, что невольно засмотрелась.
— Вот вы такие красивые и хорошие. И даже не знаете, что хозяин ваш жуткий человек. Волосы мне отстриг! Пацана из меня сделал! А ведь я ж к нему всей душой. На работу с радостью, заговор раскрыть так пожалуйста, со всем нашим великодушием. А когда узнал, что я оборотень, так побрезговал, что поцеловал меня. Может, это я им побрезговала! Ишь, какой! — жаловалась я красивым сапогам с дорогими пряжками.
И такой задушевный разговор получался! Сразу было видно, что сапоги намного лучше хозяина своего, не нахальничают и волос не стригут.
— Что же тебе еще в хозяине не понравилось? — спросили сапоги и переступили чуть ко мне поближе.
— Красивый слишком, — недовольно произнесла сапогам — моим самым закадычным друзьям. Таким можно все рассказать без утайки.
— Такие бывают? — усомнились сапоги.
— Вот ваш хозяин, как раз такой. Красивый, а жестокий, никого не любит, кроме себя. А остальные люди или оборотни лишь средства для него, — вздохнула глубоко. Алкоголь просился наружу, и дух перевести нужно было.
— Ты о нем вздыхаешь? — спросили сапоги.
— Честно? — подозрительно уставилась на блестящие носки мужской обуви, с которыми так откровенничала.
— Конечно, честно, — подтвердила мне хозяйская обувь.
— Целуется он хорошо, аж, дух перехватывает, — сообщила я обуви.
А потом меня неожиданно подняли, и сапоги из моего поле зрения пропали. Увидела лицо мага, и он наклонился ко мне, чтобы поцеловать. Губы прикоснулись к моим и дыхание, как будто пропало. Накатило такое приятное ощущение, что просто уснула в руках своего работодателя.
Не качественную самогонку гонят в той деревне — сделала я вывод, как только проснулась. Голова болела, и, вообще, все тело возмущалось на вчерашнее проявление мужественности. «Мужчинам жить тяжело» — пришлось сделать вывод. Это же, как нужно себя не любить, чтобы такую гадость в себя употреблять?
— Проснулась? — услышала голос мага, как только чуть очнулась и застонала от головной боли.
— Убейте меня, — попросила своего работодателя.
— Обязательно! Не сомневайся, но сначала выполнишь свою работу. Быстро вставай и смотри! — приказал маг.
— Не могу, — простонала в ответ.
— Я не спрашиваю тебя: можешь ты встать или нет! — рявкнул он на меня, — Быстро вставай!
Сползла на пол и на коленка подползла к окну в дверце кареты.
— Они? — повернул мою голову в направлении повернувшей впереди нас кареты на обочину.
— Они, — нюхнула в их сторону. — Что за дура такими духами пользоваться? Апчхи! — звонко чихнула и наклонилась в естественном движении.
Это меня спасло. Выстрел был точно в то место, где только что была моя голова. Пулю поймал маг, она вошла ему в бок. Кровь тонкой струйкой начала течь из ранки. Про головную боль вмиг забыла. Сейчас я прижимала свой берет к его ранке.
— Поворачивай! — высунувшись в окно, крикнул кучеру ди Рив.
— Куда? У тебя рана! — затащила мага обратно в карету — А почему они в нас стреляли? — боязливо посмотрела в окно.
Моя решимость разить магов бунтарей как-то заметно поубавилась.
— Увидели, что мы их преследуем, — ответил маг и внимательно смотрел за удаляющейся каретой.
Маг отобрал мой берет и стал шептать заклинание. Я старалась запомнить, но с первого раза на слух не получилось. Ранка перестала сочится кровью.
— Тебя перевязать надо, — озабоченно произнесла ди Риву.
— Потом, — отмахнулся маг.
В этот самый момент до нас донеслись еще два выстрела. Одна из лошадей заржала.
— Ранили, — потянула носом.
Но карета продолжала мчаться. Маг вытащил из своих сумок пистолеты и стал заряжать.
— Стрелять умеешь? — спросил меня ди Рив.
— Я по людям ни разу не стреляла, — мотнула головой.
Конечно, нас в деревне обучали стрельбе из любого оружия, но по людям себе представить не могла.
— Держи, в случае необходимости выстрелишь. Разрешаю! — чуть видная магия легла на пистолет.
Это что? Он мне выдал лицензию на убийство? Я была в шоке, но не долго. Новые два выстрела влетели внутрь кареты и вошли в обитую спинку кареты. Легкое свечение было вокруг них.
«Маги!» — мелькнула догадка.
Ди Рив в это время раздевался. Скинул быстро жилет и рубашку, остался в одних штанах и сапогах. После этого вылез в окно и прицелился. Выстрел! Лошадь у преследуемой кареты пала, спутав упряж. Катера по инерции наехала на тело убитого животного. Ржание, грохот, свалка, крики людей в карете.
Ди Рив распахнул дверцу и выскочил, прихватив с собой длинный меч, за поясом у него было три заряженных пистолета. Я побежала следом, держа в руках свое оружие. О том, что скорее помешаю, а не помогу магу, как-то не подумалось.
Чародей распахнул дверцы кареты и выстрелил внутрь. Вздрогнула, представив, что может сделать выстрел в упор. В карете полыхнула рыжая молния.
— Хариш! — выругался ди Рив и кинулся в карету.
А потом раздался удар металла о металл. Мужчины выскочили из кареты и продолжили драться уже на дороге. Тот самый, что хотел меня нанять служанкой, сейчас прекрасно дрался с чародеем на мечах. Они двигались настолько быстро и так легко махали тяжелым оружием, что невольно залюбовалась на их бой.
Маг выглядел великолепно со своим обнаженным торсом, мышцы играли при каждом движении. Его противник был чуть полноват, и одежда явно мешала ему, хотя он тоже прекрасно отражал удары.
Бой закончился для меня неожиданно — чародей быстрым и точным ударом пронзил тело противника.
— Где она? — ухватил за ворот поверженного ди Рив.
— Поищи, — усмехнулся мужчина и жизнь покинула его тело.
Маг вытащил свой меч из тела противника и некоторое время стоял рядом. Он направился к карете, и я побежала вслед за ним. Мне было очень любопытно и страшно одновременно.
— Женщины здесь нет, — произнесла я, посмотрев внутрь.
— Открыла пространство и ушла, — пояснил мне маг.
Внутренняя обивка кареты была опаленная, удивительно, что не случился пожар, когда полыхнула рыжая молния.
— А тот не смог уйти? — любопытство было сильнее меня.
— Я не дал, удержал. А ее не успел. И главное, так и не смог увидеть лицо этой женщины, — чародей с досады ударил в карету.
— Куда она могла уйти? — разбирало меня любопытство.
— Куда угодно, — недовольно произнес маг.
— Апчхи! — громко чихнула, — ну и духи, — возмущалась я. — Сама ушла, могла бы и их с собой забрать!
Маг сверкнул на меня глазами и залез в карету.
— Откуда пахнет? — оглядевшись, спросил он меня.
— За спинкой, — ответила ему, еще раз принюхавшись и после этого растирая нос.
Воняло каким-то сильным мускусом. Если на расстоянии это был чуть слышный запах, даже приятный, то в такой концентрации мой нюх этого не выдерживал. Чародей распорол ткань мечом и достал пакет, вот от него и был этот мускусный запах.
На глаза навернулись слезы и я начала безудержно чихать. Отбежала в сторону, пытаясь продышаться и все равно запах преследовал. Отбежала к нашей карете и посмотрела на кучера. Тот сидел с бледным лицом и не мог ни на что решиться. Кажется, он хотел сбежать, но никак не мог решиться.
— Паж! Паж! Как там тебя? — закричал мне чародей, выходя из разбитой кареты, — Иди сюда!
— Не пойду, — затрясла головой.
Маг решил не спорить со мной и подошел к карете сам, в руках у него был злополучный сверток. Ди Рив закинул вонючку в кювет.
— Иди сюда, — взял меня за руку маг и отвел в сторону. — Наш с тобой договор закрыт. Ты помогла их найти.
Чародей ухватил мою кисть руки для пожатия и произнес простую формулу заклинания, подтверждающую выполнение договора. Магические печати на наших руках вспыхнули и исчезли.
— А мое вознаграждение? — удивленно смотрела на мага.
Я-то думала, что мы теперь эту женщину должны преследовать, а он закрыл договор. Маг вернулся к карете и взял оттуда свою сумку. Потом подошел ко мне и протянул уже заполненную бумагу с магической печатью.
— Вот тебе вексель. Его сможешь обналичить в любом банке королевства, — сказал чародей.
— Тут не стоит сумма, — продолжала удивленно хлопать на него глазами.
— Назовешь любую, — был мне ответ.
Такого я точно не ожидала. Я девушка справедливая и стала подсчитывать сколько заработала за это время.
— И вот еще что. Мне тоже понравилось с тобой целоваться, — произнес ди Рив, улыбаясь.
Это меня совсем добило. Слова у меня закончились. Маг развернулся, подошел к кучеру нашей кареты:
— Отвезешь пажа, куда прикажет!
Кучер счастливо кивнул. У него была прекрасная перспектива покинуть это место. Я залезла в карету и, все еще находясь в недоуменном состоянии, покатила прочь. Чародей поднял сверток и направился снова к разбитой карете.
Случившееся было полной неожиданностью. Только мы мчались в погоне, и вдруг, оказывается, что договор утратил силу, а в руках у меня вексель на свободную сумму. Такого поворота событий совсем не ожидала.
Карета несла меня в мое будущее, и я понятия не имела где оно и что там будет. Когда первый шок прошел, попыталась разобраться с чувствами и мыслями, а так же по возможности построить планы на будущее.
Чародей нашел мужчину и убил его. То что это был тоже маг, я не сомневалась. Женщина открыла пространство и ушла, оставив вонючий пакет в карете. Значит, он был не настолько важен, чтобы из-за него рисковать жизнью. Мужчина тоже уходил за женщиной-магом, но чародей успел его остановить.
Зачем пакет с документами нужно было так сильно душить мускусом? Только если хочешь скрыть запах, а какой у бумаг может быть запах? А бумаги ли там? Что и зачем нужно маскировать сильным запахом? Яд, порох? Я ничего такого из-за мускуса не учуяла, но ведь если там порох, а чародей этот пакет сейчас развернет…