Нет. Я мотнула головой, сошла со ступенек и направилась к калитке. Сегодня другое. Сегодня мне никто не присылал сообщений, к тому же, шла я за Оливером. Рядом с ним всегда безопасно.
Небо на востоке светлело, и сосны как будто застыли в призрачном тумане. Кое-где неуверенно перекликались птицы. Утренняя прохлада тут же приняла меня в свои объятия, и тело запротестовало, требуя вернуться в теплую постельку. Я подкралась к забору, выглянула из-за него и посмотрела влево-вправо.
Оливер шел куда-то по асфальту своей размашистой, уверенной походкой. Он был уже достаточно далеко. Я выскользнула из-за калитки и пошла следом. Не по дороге, конечно, а у кромки леса, который подступал к этой дороге и тянулся до дома команды №11. Оливер шел именно в ту сторону. Откуда он знает, куда идти? Или, может быть, я ошибаюсь, и он идет вовсе не к пиратам?
Мы прошагали километр: я поняла это, когда Оливер достиг нашей с соседями границы. Наш участок от их территории отделял небольшой железный заборчик – такой же, который строился между дорогой и пляжем. Слева продолжались сосны, и Оливер завернул в лес. Я прибавила ходу, по пути хмуря брови. Почему он вдруг зашел в лес? Может, он идет по каким-то другим делам, а я напрасно его преследую?
Я тоже углубилась в лес – немного раньше, чем Оливер. Встала и прислушалась. Ага, слышу его шаги. Я аккуратно покралась за ним, стараясь, чтобы под кроссовками не хрустнула веточка. Трава в лесу была вся усыпана желтыми иголками, и от них поднимался крепкий сосновый аромат. Я увидела между стройных стволов зеленую ветровку Оливера и замерла. Оливер целеустремленно шел куда-то и не оглядывался.
Под ногами захрустели камешки, которые скоро сменились цельным камнем. Мы дошли до скалы, торчащей из земли. Она высоко вздмылась, и сосны расступались перед ней. На верху скалы темнела пещера, в которой я увидела мерцающий огонь. Дым поднимался над деревьями и терялся в сером утреннем небе. Надо же, а я и не знала, что почти рядом с нами в сосновом лесу есть такая каменная пещера.
Оливер шел туда. Я приостановилась и скрылась за стволом сосны. Почему Оливер идет в какую-то непонятную пещеру? Откуда ему знать, кто там?
А потом из пещеры вышел человек. Он широко расставил ноги, скрестил руки на груди и долгим взглядом уставился поверх верхушек деревьев. Кожаная куртка, болотные сапоги, русые волосы и револьвер, заткнутый за пояс. Фенхель.
Ага, значит, я все угадала правильно.
При виде поднимающегося к нему Оливера Фенхель ухмыльнулся, а я подгадала момент и подошла ближе. Я спряталась за сосной и кустами. Это было последнее заграждение; дальше шла каменная тропа. Я высунулась из-за ствола.
– Олли! Давненько я тебя не видел!
Олли? Фу, как отвратительно звучит!
Оливер поднялся на один уровень с Фенхелем и остановился напротив него. Я видела их обоих: Оливера со спины, Фенхеля – лицом ко мне.
– С чего вдруг такая честь? – спросил Оливер холодно, когда остальные пираты высыпали из пещеры. Я покралась на более близкую позицию, хотя слышимость здесь итак была хорошая.
– Ты знаешь, с чего, – сказал Фенхель.
– Нет. Просвети меня.
– Олли, тебе всего семнадцать, а ты уже страдаешь от склероза? Разве ты не помнишь, как сбежал от меня вместе с Риколусом?
Оливер молчал.
– Ты знаешь, почему я бросил тебе ЯТН, Оливер. У тебя есть кое-что, что нужно мне. А я тебя нашел и имею полное право отнять это у тебя. Иначе – ты знаешь условия.
– Ты бросил мне ЯТН только лишь затем, чтобы напомнить о своем существовании, – заявил Оливер. – На самом деле, у меня нет того, что могло бы тебе пригодиться.
– Ошибаешься, Олли, ошибаешься… – Фенхель осклабился – я видела это из своих кустов.
Я аккуратно сняла с плеча винтовку и стала разряжать ее, вынимая один патрон за другим. Я сунула их в карман пижамных штанов и нацелила через кусты на Фенхеля. Интересно, если они задумают что-нибудь нехорошее, мне удастся их обмануть?
– Я хочу найти сокровище, Олли. Ты это прекрасно знаешь. У тебя есть кое-что, что поможет мне в этом. Не догадываешься?
Оливер пожал плечами. Фенхель фыркнул и достал из-за пояса револьвер. Я напряглась. Он принялся рассматривать револьвер, будто только сейчас его нашел. Вот показушник!
– Напоминаю, что если ты не отдашь мне это, ЯТН может закончиться плачевно. А нам обоим такого не надо, верно?
А вот и угрозы пошли! Оливер переминулся с ноги на ногу и сказал:
– Фенхель, хватит разговоров. Просто скажи, что тебе надо, и мы попробуем прийти к общему решению.
– Что мне надо? А, все просто, – Фенхель направил револьвер куда-то вбок, посмотрел в прицел. – Мне надо, чтобы ты умер.
Оливер застыл. Я в своем укрытии тоже. А потом я увидела, как Фенхель направляет револьвер на Оливера. На одно мгновение мне показалось, что он взглянул в мою сторону и увидел меня, но нет – он наставил револьвер на Оливера и сказал:
– Так мне будет спокойнее, Олли. Последнее желание?
Пираты затаили дыхание… И тут из укрытия выскочила я и завопила:
– Стоять!!! Иначе я выстрелю! – и нацелила винтовку на Фенхеля. Пожалела на мгновение, что вынула заряды, но с другой стороны – я все равно не смогла бы выстрелить в человека. Даже в такого, как Фенхель.
– Ха! – Фенхель будто даже не удивился и слегка опустил револьвер. – А вот и ты, малявка!
Оливер обернулся и увидел меня. Я стояла, нацелив винтовку на Фенхеля, и следила за его движениями. Тот еще немного опустил револьвер и заинтересованно взглянул на меня. На его лице появилась кривая улыбочка.
– Элира, опусти винтовку, – попросил Оливер. – Не стоило тебе идти за мной.
– Видимо, не зря я пришла, – заметила я. – Он собрался тебя убить!
– Это не так, Эл, – спокойно отозвался Оливер. – ЯТН не подразумевает убийства. ЯТН подразумевает вещи. Моя смерть – это не вещь, к тому же, он говорил что-то про поиск сокровищ. Моя смерть этому также не поможет. – Он выдохнул. – А теперь, пожалуйста, опусти винтовку.
– Нет! – я упрямо мотнула головой. – Иначе он тебя убьет! Он же пират!
– Эй… – Фенхель совсем опустил револьвер. – Вообще-то я еще здесь.
– Элира, уходи, – еще настойчивее повторил Оливер. – Мы с Фенхелем поговорим, и я вернусь домой целым и невредимым.
– Не верю! – Я посмотрела на Фенхеля, а тот с интересом наблюдал за развернувшейся сценой. – Фенхель, немедленно отпусти нас с Оливером! И сними с Оливера ЯТН! Ты не убьешь его, я – не убью тебя!
Фенхель расхохотался, и пираты подхватили его смех. Один из них крикнул: «Вот умора!» – и его голос показался мне смутно знакомым. Я озадачилась, Оливер бросил взгляд на меня, потом – на Фенхеля. Наконец, Фенхель отсмеялся и сказал:
– Я в тебе не ошибся, малявка! Ты мне нравишься! Но вынужден тебя огорчить – я не собирался убивать твоего драгоценного Олли. Я блефовал: хотел увидеть, что ты сделаешь.
Что? В смысле?.. Я немного опустила дуло винтовки.
Фенхель решительно сунул револьвер за пояс, озадачив этим меня еще больше. И обратился к Оливеру:
– Ты хотел знать, что мне нужно? Я скажу тебе. – Он поднял руку и указал на меня. – Ее.
Повисла тишина – даже пираты примолкли. Я стояла с онемевшими руками, прижимая к плечу винтовку прикладом. Оливер же рассердился:
– Фенхель, хватит играть со мной! Просто назови любую вещь, и мы подумаем, что можно сделать.
– Так я тебе назвал.
– Элира – не вещь! Ты собрался нарушить правила ЯТН? – спросил Оливер.
– Я не играю, Олли. Я серьезен. Мне нужна твоя девчонка. Только тогда я оставлю тебя в покое.
Глава 20. Утреннее признание
Это было странно. Я-то думала, что спасла Оливера, но нет: это Фенхель нас «любезно» отпустил. И вот мы идем обратно и молча пялимся на рассвет. Я думаю о последних словах Фенхеля, и его фраза «Еще увидимся», которую он обронил, навещая нас неделю назад, приобретает совершенно иной смысл.
Ему нужна я. Но зачем? Что за бред?..
В конце концов, я не выдержала:
– Что все это значит?
– Сам не понимаю, Элира, – вздохнул Оливер.
– Ты сказал ЯТН – это вещь?
– Да. Когда пират находит тебя, по правилам ты обязан дать ему вещь, на которую он укажет. – Он твердо встретил мой взгляд. – Но ты не вещь, Эл, и я разумеется тебя не отдам.
От этих слов у меня внутри разлилось приятное тепло, но я мотнула головой. Проблема не решена – вон как напряжены плечи Оливера и как нахмурены брови. Он что-то яростно обдумывал – это я видела по его темным глазам. Я вдруг ощутила себя виноватой, когда до меня дошел смысл слов «вещь, на которую он укажет». Не потащись я вслед за Оливером, Фенхель не смог бы указать на меня, и не пришлось бы сейчас волноваться. Хотя о чем я? Оливер прав – я не вещь.
Но почему я? Что во мне такого? Я открыла калитку, и она скрипнула. Может, Фенхелю понравилось, что я притащилась вслед за Оливером и так дерзко взяла его на мушку? Да нет, бред какой-то! Чушь. Фенхель заранее знал, что именно ему нужно. Еще тогда, когда приходил к нам домой. Он с таким интересом уставился на меня, а потом сказал: «Еще увидимся».
Я уже было подошла к входной двери, но вдруг развернулась, и Оливер едва не впечатался в меня. Он отскочил назад и вопросительно взглянул на меня, а я спросила:
– Что будет, если ты не отдашь пирату «вещь» на ЯТН? Что там указано в правилах?
– Ничего хорошего, Эл, – Оливер стоял на дорожке, я – на верхней ступеньке, и наши лица были вровень. Он смотрел в мои глаза твердо и, кажется, даже не думал о нарушении ЯТН. – Нет, этим путем я не пойду. Иначе вы пострадаете. Я придумаю что-нибудь другое, не волнуйся.
– А я волнуюсь, – заявила я. – Какой-то пират из твоего прошлого хочет меня завербовать. Это не может не тревожить, Оливер!
И не только это. Я не понимаю, что творится вокруг меня и со мной! Вчера меня похищают какие-то люди и сбрасывают в море, сегодня – главарь пиратов хочет забрать меня. Все очень странно! Я боюсь! Однако этого я Оливеру не сказала, но наверное что-то подобное отразилось на моем лице, потому что Оливер приблизился ко мне на шаг и положил ладонь на плечо. Мягко улыбнулся: