– Но… меня прислал сюда Защитный департамент.
Повисла тишина. Рик застыл, мы с Лизой тоже. И только Генри переводил взгляд с одного на другого и ухмылялся. Похоже, он наслаждался впечатлением, которое произвели на нас его слова.
– Какого черта? – Рик тряхнул головой. Он был чуточку выше Генри, но сейчас как будто уменьшился в размерах.
– Вот, – Генри протянул ему бумагу, Рик выхватил и быстро пробежал ее глазами.
Я не верила. Генри будет нашим лидером! Что за шутки?
– Но ты же лидер команды тринадцать! – воскликнула в сердцах Лиза.
– Временно в отпуске, – расплылся в улыбке Генри. – Обучаю на свое место способного защитника. Но живу я по-прежнему на своем участке, у меня места полно. Поэтому Защитный департамент предложил мне покурировать ваш участок. Вот, даже браслет от вашего радара выдали. – И в доказательство он задрал рукав куртки. – В случае нападения мне недалеко до вас мчатся.
Мне это не нравилось. Все это было странно. Я тут же вспомнила слова Ласа: он говорил, что Генри пытался выдвинуть свою кандидатуру на участок №14. А тут вдруг подается в лидеры нашей команды. Совпадение? Нет, Генри что-то задумал… но что и зачем? Кажется, прав был Оливер, который начал под него копать…
Погодите-ка. Я так и уставилась на Генри. Оливер начал копать под Генри вместе с Ласом, а потом на нас напали наги. Очень грамотно напали, атаковали наш берег снова и снова.
– Ладно-ладно, я вижу, вы все безумно рады моему назначению, – примирительно сказал Генри и отступил в сторону выхода. – Не парьтесь, я здесь не задержусь.
Он скрылся за дверью, на улице хлопнула калитка, завелся мотор. Через мгновение гул мотоцикла стих вдали, а мы продолжали стоять в коридоре, пока не погас последний луч солнца. Рик высказал то, о чем я тоже подумала:
– Задумал что-то, гад.
– Думаешь? – спросила Лиза.
– Ну конечно, Лиз! – Рик долбанул кулаком по стене. – Нутром чую. Он начал еще тогда, когда переместил храм со своего участка на участок Ласа. Нет, даже раньше – когда мы видели его на своем берегу во время тренировки. Помните? Потом Лас узнал, что Генри выдвигался в лидеры его участка. Теперь вот пытается прибрать к рукам наш участок. Вы его слышали? Обучает он на свое место! Придурок! Хрыря безмозглая!
Мы вернулись в гостиную. Я посмотрела на груду горячего печенья и подумала, ради кого я так старалась. Ради человека, который строил против нас козни? Козни против Оливера? Я разделяла гнев Рика, мне совсем не нравилось, что Генри – пусть и на короткий срок – стал нашим лидером. Подчиняться его приказам? Только не это!
– Ребята, – вдруг неожиданно для самой себя сказала я, – а если с Оливером что-то случится, Генри займет его место?
Лиза посмотрела на меня округлившимися глазами, прошептала:
– Ты имеешь в виду…
– Эл, ну хватит каркать! – воскликнул Рик и чуть более спокойно сказал. – Но ты, конечно, права. Я сейчас же еду в больницу, буду сторожить его палату.
– Нет-нет-нет, я вовсе не это имела в виду! – я замахала руками. – Едва ли Генри настолько подлый, чтобы прийти к больному и…
– Эл, мы не знаем, на что по-настоящему способен Генри, – сказал Рик, надевая куртку. – Судя по тому, что Оливер подозревает его во многих злодействах, он способен на жестокость. И нам лучше не гадать, а подстраховаться. Ты правильно мыслишь. – Он хлопнул себя по бокам, проверяя карманы. – Отлично. Я в больницу. Лиз, ты за главную. Если наги – выходите как обычно, я подъеду. Утром я заеду за вами.
Мы с Лизой кивнули, а Рик скрылся за дверью.
Глава 25. Общество Изучения Нагов
Уже вторую ночь подряд я не могла уснуть. Столько всего сразу навалилось! Я переживала из-за Оливера: хотя куратор Миранд и сказал, что он резко пошел на поправку, я все-таки боялась разных «вдруг». А вдруг ему снова станет плохо? Вдруг что-то случится? Вдруг кто-нибудь проникнет в больницу и что-то ему сделает?
Тут мои мысли переносились на Фенхеля. Я по-прежнему считала себя идиоткой за то, что сделала столь непродуманное, столь импульсивное, столь глупое предложение пирату, но в то же время хвалила себя: все хорошо, Элира, зато Оливер, Рик и Лиза теперь в безопасности. Я, в принципе-то, и кинулась на Фенхеля из-за того, что он начал сыпать угрозами, стоя на пороге нашего дома. Рик сказал, он оставил нам ЯТО – знак «Я Тебя Отпускаю». Значит, если следовать логике пиратских законов, Фенхель не должен напасть на Оливера.
Потом я думала о Генри. Он стал лидером нашей команды. И он – подумать только! – готовит на место лидера команды №13 другого человека. Зачем? Он всегда так гордился своим местом! Так почему вдруг он пытается сначала покуситься на Ласа, потом – на нас? И связано ли как-то последнее, такое направленное нападение нагов, со всем этим?
Затем мои мысли переключались на Лию. Бедняжка… До сих пор лежит в больнице и не приходит в себя. Кто мог напасть на нее с ножом? Почему она лежала на берегу Генри? Почему она вообще вышла из дома в шторм, когда терпеть не может такую погоду?
Я не уснула даже, когда начало светать. За окном запели первые птицы, и я поняла, что сегодня провалиться в мир Морфея мне опять не грозит. Тогда я встала, провела по волосам расческой и принялась одеваться. Взглянула на часы – пять утра! – и вздохнула. Поскорее бы к Оливеру. Вот бы увидеть его, спросить, как он, убедиться, что с ним все в порядке.
Я подошла к зеркалу. Неверный утренний свет упал на половину моего лица. Лицо было серое, измученное, похудевшее. Карие глаза потеряли привычную живость, под ними пролегли тени. Я выглядела ужасно, но мне было все равно. Какая разница, как я выгляжу, если я приношу столько проблем?
Когда я отворачивалась, я вздрогнула и вновь вернулась к зеркалу. На какой-то миг мне показалось, что правый глаз у меня пожелтел, а зрачок вытянулся, словно у змеи. Сердце глухо колотилось, когда я чуть ли не прижалась к зеркалу. Показалось. Мои глаза были абсолютно нормальными: карими, с круглым зрачком. Обычными человеческими глазами. Не змеиными. Не как у нагов.
И все-таки я ощущала себя странно. Я – наг? Поэтому наги на меня не нападают, а я не тону в море? Поэтому тогда, год назад, меня прибило к берегу острова Дагаз целой и невредимой? Не знаю… больше похоже на бред. В самом деле – бред. Ну какой из меня наг? Я человек! У меня нет хвоста. Я разумная! Я…
А ведь никто не знает, откуда появляются наги.
Я споткнулась на последней ступеньке и едва не свалилась на пол в коридоре. Задержавшись за перила, я аккуратно спустилась и отправилась на кухню ставить чайник. Взглянула на железную ручку шкафчика и обхватила ее пальцами. Наги не любят железо. Не то, чтобы оно их прямо отпугивало, но все-таки железо они не любили – примерно, как кошкам не нравится вода, хотя они могут спокойно ловить рыбок из аквариума. Что они при этом чувствуют? Я покачала головой и отняла руку от дверцы. Чушь, конечно. Я – не наг.
Примерно через полчаса ко мне спустилась Лиза. Я читала, но никак не могла сосредоточиться, и буквы бесполезно прыгали перед глазами, не неся смысла. Когда она появилась на пороге кухни в своей шелковой бордовой ночнушке, с растрепанными рыжими волосами, то нисколько не удивилась, увидев меня. Спросила лишь:
– Что, тоже не спится?
Я кивнула, и мы сели пить чай. Мы молча сидели и наблюдали, как озябший мир за окном потихоньку наполняется солнечным светом. Лиза взяла с тарелки второе пирожное и сказала:
– На нас многое в последнее время навалилось. Но ты не переживай, Элира. Оливер вернется и разберется со всем, как всегда.
Я кивнула. Поскорее бы его увидеть и по-настоящему убедиться, что с ним все в порядке!
Примерно через час вернулся Рик, отмахнулся от завтрака, который я сделала для него, и сказал, чтобы мы поскорее одевались. Нас не нужно было просить – мы итак уже оделись, а наши винтовки стояли в прихожей готовые, как и прочее снаряжение. Если наги нападут – мы примчимся, быстро схватим оружие и готово. Нашему новоиспеченному лидеру Генри даже не придется делать нам замечания за опоздание (пусть только попробует!). А вообще – лучше бы сегодня наги не напали. Пожалуйста! Вот будет облом, когда мы доедем до больницы, и завибрирует браслет…
– Всю ночь просидел возле его палаты, – сказал Рик, пока мы стояли перед домом и надевали шлемы. – К нему пару раз зашла медсестра – видимо, поменять повязки, а в целом, все было тихо и спокойно.
Рик завел мотоцикл, и мы с Лизой кое-как уместились на заднем сиденье: я хотела сесть последней, но Лиза и Рик решили, что лучше мне сесть между ними. Они зажали меня с обеих сторон, а я мрачно подумала, что вот он – результат моего падения в обморок на последнем бою. Теперь они начнут меня опекать, потом отвлекаться на меня во время боя, потом отберут у меня «рогатку» и будут сами взрывать храмы, а там я и вовсе стану ненужной.
Через каких-то сорок минут мы уже входили в больницу. Я шла первая, постоянно ускоряясь, и вскоре очутилась возле нужной палаты. Там как раз стоял доктор и разговаривал с куратором Мирандом.
– О, а вот и команда пожаловала, – куратор Миранд устало улыбнулся. – Ладно, доктор, пустите их. Пусть повидаются.
Нас пустили. Мы вошли в крохотную палату, пахнущую терпким запахом зелья Ронди, бинтами и лекарствами, и тут же бросились к кровати Оливера. Оливер не был в сознании, а может быть, крепко спал. Он лежал, положив руки на живот над одеялом, и цвет его рук был нормальным, светлым, совсем не зеленым. Плечо, торчащее из-под одеяла, было перевязано белоснежным бинтом, а лицо хранило спокойствие и безмятежность. Дышал Оливер глубоко и ровно. Посмотришь – и увидишь перед собой абсолютно здорового человека, который решил хорошенько выспаться.
– Оливер приходил в себя несколько раз на короткое время, – сообщил доктор, зашедший вслед за нами. – Но яд нагов – штука коварная. Сейчас его жизни ничего не угрожает, и он быстро идет на поправку, но постоянно спит. Так организм борется с ядом. Так что, пожалуйста, не будите его.