– А ты забудь, что я унтер, поправь! – подначил я. – Только словами бросаться, а еще пожилой человек! – я конкретно издевался над нашим возрастным бойцом, зная его любовь к порядку.
– Да на! – Мне в ухо прилетела такая плюха, что я аж на задницу сел.
– Э-э, Старый, ты чего командира бьешь? – раздались возгласы.
– Все нормально, это он мне головную боль лечил, а заодно и от похмелья избавил. Спасибо тебе, родной, уважил, – искренне поблагодарил я, а сам растирал отбитое ухо.
– А ты проси чаще, если что, не стесняйся, у меня этого средства завсегда навалом, – теперь уже усмехнулся Старый.
– Где унтер-офицер Воронцов? – раздался голос снаружи палатки. Мы-то в шатре отдыхали, что там снаружи, понятия не имели. Голос какой-то взволнованный и требовательный.
– Здесь, – отозвался я.
– В штаб полка, срочно! – отчеканили снаружи, а мы переглянулись.
– Сейчас буду.
Остатки похмелья вылетели со скоростью пули.
Быстро собравшись, не брал только винтовку, я поспешил в штаб. Оказалось, посыльный меня ждал и проводил, а то они опять поменяли место. Это, кстати, я еще месяц назад предложил Маркову, мотивируя тем, что немцы не дураки и могут начать охоту за нашими офицерами. С тех пор переезжают просто с завидным постоянством. Выход-то один, или смена места, или поглубже в тыл. В тыл господа офицеры не хотели, вот и мечутся.
Представ пред светлы очи господ офицеров, отрапортовал, хотя и видел, что генерал в нетерпении. Неужели из-за наших показушных стрельб?
– Унтер-офицер, вы ведь у нас грамотный? Посмотрите сюда, – мне указали на карту. – Видите вот этот хутор?
– Так точно, ваше превосходительство. – Интересно, а чего их заинтересовал хутор, в двадцати километрах от линии фронта? Причем в нашем тылу.
– Только что сообщили, что похищен генерал-лейтенант Деникин! Немецкие разведчики-шпионы, пробравшись в наш тыл, смогли разгромить охрану начальника бригады и захватить его вместе с двумя офицерами штаба. Так как есть телефонная связь, сообщили быстро, прошло всего полчаса, повезло, что остались выжившие. Как вы думаете, есть шанс их перехватить?
– Судя по карте, кратчайший путь к линии фронта в десяти километрах от нас на юг, они на транспорте?
– Захватили штабной автомобиль, но думаю, там не дураки и понимают, что по дорогам не уйти.
– Ну да, по таким дорогам им быстро не проехать, это не как я осенью возвращался. Вы правы, на дорогах их поймают быстро, а раз они смогли добраться до штаба бригады и выполнить задание, значит, люди умные. Мне нужны шесть лошадей…
– Вы хотите, чтобы отправили вас? – Марков смотрел на меня, но в глазах чертики, не получается у него показать удивление.
– Ваше превосходительство, а для чего тогда меня сюда вызвали, какого-то унтер-офицера? – Да уж, актер из генерала так себе.
– Вы правы. Выдвигайтесь, и да поможет вам Бог. Следом за вами пойдет отряд, на всякий случай, вдруг у врага на переходе линии фронта будет поддержка. Вот вам бумага. – Тут же ко мне подскочил кто-то из штабных писарей и всучил исписанный лист бумаги. – Здесь требование о содействии всем войскам на передовой! – Ого, вот это дело так дело, круче, чем Миледи от Ришелье получила.
– Отправьте их сразу на предполагаемое место, а также поднимайте войска, чтобы были готовы ко всему. Да, известно, сколько солдат у противника?
– Сообщили о шестерых, это те, кто выжил в схватке. Было больше, докладывали чуть ли не о взводе.
– Ясно, разрешите выполнять?! – я вытянулся.
– Идите, Воронцов, идите! – кажется, даже выдохнул Марков.
На выходе меня ловит адъютант с вопросами о лошадях. Это не просто так, своих у нас не было. На ходу требую предоставить нам транспорт прямо к нашей палатке, а сам устремляюсь бегом назад, к своим людям. Хоть у немцев и преимущество, но они в нашем тылу, дорог нет, вчера вон с вечера снегу навалило, а сейчас еще и похолодало, градусов пятнадцать уже ниже нуля. На современных машинах им не пролезть к себе, наверняка скоро бросят машину и потопают пешком. Тем более, как и сказал Маркову, думаю, там далеко не дураки идут. По лесу у них есть возможность уйти, на транспорте однозначно нет. На лошадках мы вмиг успеем на перехват, главное, чтобы меня выучка не подвела, а то я еще не совсем хорошо освоился с этим новым для меня видом транспорта. Ездить-то ездил, научили, но без фанатизма. Побаиваюсь я, ведь транспорт-то – живой, он дышит, двигается под тобой, и у меня постоянно возникает чувство, что я его не контролирую, это не велосипед или мотоцикл.
– Бойцы, слушай приказ! – заорал я, как только оказался возле палатки. Мужики сидели возле нее на воздухе и ждали меня. – На сборы пять минут, полная выкладка. Бегом!
Все бросились в шатер, думал, разорвут на клочки. А хорошо я их воспитал, только что шутили, дурили, а собрались за три минуты. Куда и похмелье пропало? Нам даже пришлось идти навстречу солдатам, ведущим лошадей.
– Унтер, вот карта, – адъютант генерала был здесь же и передал мне бумаги.
Машинально сунув все за отворот рукава шинели, полы заткнул за ремень и поспешил на лошадь. Выбирать было некогда, как и «договариваться», поэтому просто погладил рукой по морде коняжку и взлетел в седло. Вот чего-чего, а залезать научился быстро.
– За мной! – крикнул я бойцам и не очень сильно дал шпоры.
Карту посмотрю позже, я и в штабе видел, куда нам надо. Когда осматриваем позиции, а это бывает каждый день, я видел то место, в которое нам нужно. Там болото, сейчас оно замерзло, а вот войск туда не добавили. Днем еще трудновато, а вот ночью пройти там достаточно легко. Благо что сейчас еще практически утро, видимость будет хорошей.
Почему я решил, что знаю, где именно вражеские диверсанты решатся на переход линии фронта? Опять же из наблюдений. Если фрицы шли специально, а поймать комбрига могли, только тщательно разработав операцию, то и выходить они будут крайне осторожно. По приказу Маркова, мы постоянно объезжаем передок, осматривая места, где можно применить снайперов, поэтому и говорю, что знаю, где они пойдут. Там меньше всего войск, подходящий рельеф, укрыться от патрулей и часовых довольно легко.
Скакали быстро, правда, парни один черт сдерживали своих коняг, ну не мог я еще ездить на таких скоростях, как привыкли местные. Чтобы меньше было болтовни, мотивирую тем, что после ранения мне больно спине при быстрой езде на лошади, вроде верили. Меня никто ни о чем не пытался расспросить, а я, кивнув головой Старому, он у меня как заместитель, подозвал его к себе.
– Да, вашбродь! – Блин, ну никак из него не выбьешь эти обращения.
– Идем на перехват немцев, идут из нашего тыла с пленными. У них генерал Деникин и еще пара офицеров, – громко начал я, – если застрянут и бросят машину, должны успеть. Помнишь хутор с буграми? – почему я и запомнил то место, рельеф там интересный.
– Так точно!
– Думаю, идут туда. Прискачем, Малого отправь на обход солдат в округе, нужно опросить, видели что-то или нет. Сам с ребятами занимайте позиции так, чтобы был обзор и к нам в тыл, и на нейтралку. Я немного прокачусь дальше, проверю кое-что.
– Все понял, вашбродь. О, подъезжаем вроде? А чего это там такое?
Впереди показался хутор и… блин, там шел бой. Ну, или где-то рядом. Пришлось отменять приказ и делить отряд на две части. Старого и двух бойцов заслал в охват слева, через наш тыл, а сам с оставшимися рванул ближе к нейтралке. Там небольшая роща, надеюсь, немцы с той стороны фронта нас не заметят, а то тут недалеко совсем. Уже объехав хутор, заметил Старого. Он указывал рукой в сторону передовой, а сам направился в сторону, откуда стреляли. К слову, стреляли чуть в стороне от хутора.
Выехав из рощи практически на открытую местность, заметил впереди, метрах в трехстах, фигуры людей. Не слезая с лошади, вскидываю винтовку и, откинув колпачки с прицела, пытаюсь разглядеть. Поземка началась, видимость ухудшается, хорошо хоть светло еще.
– Парни, вперед, во весь опор за ними! – приказываю двум своим солдатам. – Начнут стрелять, спешивайтесь, я отсюда их сниму. Забираете наших и ложитесь. Все ясно?
– Так точно, Ворон! – О, а молодые у меня все же заразились идеей позывных.
Тем временем я, спрыгнув с лошадки, устремляюсь к ближайшему бугру, оттуда должен открыться очень хороший обзор. Тут и войск всегда было меньше именно из-за болота, видимость просто чудесная, немцы тут никогда не лезли, ибо очень тяжело пройти. Но сейчас, как и говорил, стоят морозы и болотце прихватило, скорее всего, немцы здесь и перешли к нам. Ночью, в маскхалатах вполне себе можно, дозорные ведь тоже люди, могут и пропустить, не заметить, тем более во время вчерашнего снегопада.
Ноги тонули в снегу, хоть и неглубоко пока, но идти уже гораздо тяжелее, чем по земле. Именно поэтому пленников до сих пор не довели до вражеских позиций, хотя и осталось там совсем чуть-чуть. Вижу, как мои ребятки несутся прямо к немцам, те, роняя в снег пленников, садятся на одно колено, готовясь к стрельбе. Ну уж хрен вам по жирным «колбасным» мордам.
Винтовка в руках, ремень как всегда накручен на левую и оружие зафиксировано намертво. Трое… Да успею! Выстрелы прозвучали как из автомата, промахнулся лишь один раз, когда противник вдруг бросился на снег и лег, но достал и его. Вижу, как ребятки у меня, спрыгнув с лошадей, укладывают их благородий с превосходительством в снег, причем чуть ли не пинками.
К этому времени стрельба позади меня стихла, и я надеялся, что скоро нас станет больше. Так и есть, ко мне прискакали Старый и один из солдат.
– Командир, оставил Ваньку в дозоре на месте боя, там всех накрыли, что делать?
– Отбить успели, но ребята с офицерами лежат на нейтралке, немцы из первой линии готовятся к чему-то, как бы не накрыли их артиллерией. Занимайте позиции и ждем, если полезут, отстреливаем на хрен всех подряд. Петя наверняка будет смотреть в нашу сторону, надо будет дать знак, чтобы начинали движение.