– Да уж, боюсь, что немцы сейчас из всего, что есть, начнут пальбу. Просто от отчаяния, – бросил Старый.
А бой начался очень серьезный. Немцы, видимо понимая, кто перед ними, наверняка ведь видели, что мы убивали их товарищей, поднялись в атаку. Взвод, может, чуть больше, устремился к колючке, периодически постреливая в нашу сторону. Я открыл огонь одновременно со Старым. Едва успевая совать патроны в обойму, мы укладывали немцев одного за другим в снег. Противник, хоть и двигающийся, все же был виден во весь рост, а с позиции лежа, да с оптикой, промахиваться как-то даже стыдно, это тир. Тем более когда враг еще не привык падать при первом выстреле. У них приказ атаковать, вот и лезут, а мы их успешно давим. Заметил такую еще особенность в нынешней войне, реагируют тут на залпы и артиллерию, а вот единичные, редкие выстрелы пока никого особо не впечатляют.
С той стороны застучал пулемет, спустя несколько секунд к нему присоединился второй. Да, а вот с пулеметами у врага все в порядке, они лупят из них так, как будто патронов вагон. А два «максима» на такой дистанции – это ливень огня, хрен голову поднимешь, если нет укрытия.
«О господи, как же вас вытащить-то?» – подумал я. Нет, взвода-то больше нет, но через нейтралку долбят два пулемета, и моим парням сейчас голову не поднять. Эх, надо вспоминать устройство и состав реактива для дымовых гранат, без них такие дела делать очень трудно. Не помню точно, когда появятся первые дымовые шашки, но вот то, что в гражданскую они уже будут использоваться, это точно, читал об этом.
– Командир, Лешка засек пулеметы. Один на двенадцать, прямо перед нами, второй правее, метров двести.
– Работаем с тобой. Пошли Леху с лошадями на нейтралку, только по следам наших парней. Уберем пулеметы, смогут отойти.
Алексей, еще один наш стрелок, вскакивает на своего коня и направляется туда, где лежат наши с «пленниками». А через несколько минут, мы едва успели заткнуть пулеметы, Лешка на лошади верхом мчался назад к нам, а за ним и остальные наши стрелки.
– Не понял! – в голос говорю я, как-то вообще растерявшись.
– Чего-то не то, командир, – поддакивает Старый.
– Командир, там фрицы, раненые. Ты убил тех, кто их тащил, наших благородий там нет! – выпалил Лешка, едва доскакав до нас.
– То есть как это нет? – я охренел от услышанного и хлопал глазами. В такую задницу меня еще никто не сажал.
– Говорю же, раненые там, немцы! Наших увели чуть раньше. Этих недобитков тащили солдаты из пехотного батальона, что стоит напротив нас. Группа ушла буквально недавно, если бы с этими не воевали, может, и догнали бы…
– Ребятки, нам этого не простят, слушай приказ! Всем возвращаться, я иду к немцам.
– Да, конечно, все послушались… – тут же перебил меня Старый.
– Отставить разговорчики, забылись, что ли, ефрейтор?
– Задача была какая? Догнать и отбить наших генералов, вот и выполняй. Но вместе с нами.
– Точно, Ворон. Все идем! – поддакнули все оставшиеся.
– Спасибо, – коротко ответил я на этот спич. – Проверить оружие, надеваем халаты и в галоп.
Нет, это не прикол. Мы показали немцам, из чего мы сделаны. В том месте, где был проход через заграждение, сделанный немцами, мы пролетели как вихрь. Даже я делал все, что только мог, чтобы не уступать ребятам в передвижении на лошади. Немцы, конечно, пытались стрелять, мы же, не отвечая, прижавшись к шеям лошадей, сливаясь с ними в одно целое, просто неслись мимо.
Миновав траншеи и кусок небольшого поля, выскочили в какую-то деревню… и охренели от увиденного. Войск тут было… Наверняка целый полк. Показал солдатам, что едем насквозь, устремился напрямик. Враги были явно не готовы к такой наглости. Это как я в прошлый раз, прикинувшись немцем, бродил у них по лагерю, так и сейчас. Все были заняты своими делами, даже оружия не видно у многих, а увидев нас, еще и застывали в ступоре. Миновав деревню, даже не понял, стрелял ли по нам хоть кто-нибудь, и, проехав несколько километров, заехали в рощу и встали. Коняги уже с пеной у ртов, надо дать им отдохнуть.
– Все целы? – первым делом спросил я.
– У меня лошадь зацепили, суки, – отозвался один из Алексеев. Значит, все-таки стреляли.
– А меня того, командир, пометили чуток, – тихо сказал Петр.
– Сильно? – увидев, что Петро отрицательно качает головой, продолжил, обращаясь к ефрейтору: – Старый, давай, помоги Петру, нужно торопиться.
– А у самого-то на халате чего, кровь? – спросил вдруг Старый. Я не понял сначала, но он указал рукой на мой правый бок. Я оглядел себя и, заметив красное пятно, дотронулся рукой, чуть надавив в этом месте. Черт!
– Зацепили все же, мать их за ногу, – выматерился я. – Даже не понял, когда и попали-то.
– Немудрено, в такой-то скачке, – повел плечом Старый.
– Занимайся Петром, мне вон Лешка поможет.
Рана была несерьезной, скорее всего, поэтому и не почувствовал момент попадания в меня пули. Кто-то все же в меня шмальнул, но попали интересно. Пуля, как описал Алексей, проделала на коже борозду длиной в ладонь. Это явно за счет того, что скакали мы пригнувшись. Сидел бы чуть прямее и, возможно, попали бы куда-нибудь в почку. Бинт был, поэтому, быстренько сходив по-маленькому на кусок в виде подушки, приложил к ране, а Лешка все замотал потуже, чтобы не свалилась. Один черт свалится, конечно, но не быстро. Боли я пока не ощущал, так, небольшой зуд, вполне себе терпимо. Чего-то много мне в этом времени достается… Сам виноват, суюсь всюду, чего ж плакать теперь? Хорошо хоть так, а могло и хуже получиться.
– Что делать-то, командир? – Старый как всегда за старшего среди бойцов, подошел, закончив перевязку. – Залезли, а толку?
– Нужно укрыться, и будем следить, повезут ли наших генералов дальше, – сказал я, одеваясь и крутясь на месте, проверяя, не сковывает ли движений мой нынешний корсет.
– А ты думаешь, что они все еще в деревне? – скептически изогнув бровь, Старый посмотрел на меня.
– Скорее всего, так и есть. Сам подумай, времени у них не было, плюс немцы должны были доложить местному офицеру, кого они тащат. Представь, что это мы вышли из рейда и тащим «языков». Приходим в чужое подразделение, и что, прячем добычу?
– А с чего взял, что они не отсюда?
– Слишком куш большой, не местного розлива эти ухари. Тут что, полк? Или усиленный батальон? Да у них группа была численностью во взвод, нет, это не местные. Уровень армии, а то и фронта. Шутка ли, залезть так глубоко на территорию врага, да еще и охотиться на таких шишек, как наши штабные? Напомню, взяли штаб бригады, значит, повезут дальше как пить дать. Даже если они и местные, один черт, пленных генералов вражеской армии необходимо доставить куда-то повыше местного командования. Даже зная, что русские проникли в их тыл, отправку они не отменят, наверняка доложили в штаб, а оттуда будут подгонять.
И в этот раз я уже не ошибся. Наблюдатель, а им сейчас был молодой Иван, примчался в рощу и сообщил, что из деревни выдвигается конный отряд, с ними открытая коляска, наши точно там, он в прицел даже форму разглядел.
– Много охраны?
– Взвод! – Ванька выдохнул.
Да, охрана так охрана, не пожадничали немцы.
– Идем вперед, вдоль дороги и ищем место, Вань, ты назад, наблюдаешь, если изменят направление, догонишь. Смотри сюда! – я быстро развернул карту и указал на дорогу. – Она тут одна, но через пяток километров утыкается…
– В болото? – воскликнул Старый.
– Ну, Старый, ты же видел, во что сейчас это болото превратилось. А там, если заметил, низина.
– По коням! – выкрикнул Старый, первый забираясь на коня.
Да, отдохнули немного, всего около двух часов, но и это хлеб, надеюсь, лошадки выдержат. Хреново то, что для благородий у нас лошадей нет, придется кому-то идти пешком. Я даже знаю кому.
На выходе из рощи увидели чудную полянку, а на противоположном ее конце небольшую горку. Черт ее знает, как она тут образовалась, вроде вокруг вся местность ровная, а тут холмик какой-то, да еще весь обильно поросший мелкими елками. Спрятаться, как два пальца… Рассредоточились на этой горке и стали ждать Ивана. Вокруг – красота. Зеленые елки, припорошенные снегом, почти не выделялись среди полностью белого пейзажа.
– Братцы, внимательно, наших не заденьте, а то все будет зря.
Ванька примчался через двадцать минут, сообщив, что отряд движется медленно и впереди у них четверка всадников дозором.
– Расстояние между дозором и основным отрядом?
– Немного, думаю, даже видят друг друга.
– На полянке все не поместятся, – размышлял я. – Ванька и Петро, занимайте обратный склон, на вас дозор. Как мы начнем, убирайте этих конников.
– Есть! – Ребята помчались занимать позиции, а мы приготовились встречать охранный отряд вчетвером.
Взвода не было, загнул Ванька, подстраховался. Было двадцать человек. Полянка хоть и была небольшой, но все же спешить не пришлось. Ощущений от первого выстрела нет давно, слишком часто и много стреляю, поэтому воспоминаний никаких. Ветка ели, чуть сдвигаясь в сторону под действием ствола винтовки в моих руках, открывает отличный вид на поляну. Ствол чуть покрыт инеем, ничего, сейчас «потечет». На такой короткой дистанции небольшое увеличение прицела даже плюс, обзору не мешает. Я не разглядываю лица тех, кому «вынес» приговор. В прицеле появляется силуэт, я выбираю лишь конкретное место, куда попадет моя тяжелая остроносая пуля. Последний взгляд на приближающийся отряд, с единственной целью – распределить очередность. Выстрел. Снег, слетевший с ветвей елок, едва не падает за шиворот, осыпаясь на меня. Перевод прицела чуть влево. Выстрел…
Стреляли четко и наверняка, тем более что успели унять дрожь в руках после скачки. Двое моих ребят, которых посадил на обратной стороне, справились очень быстро, поэтому, когда мы успели проредить отряд наполовину, они уже вернулись к нам и помогли.
Все было… как в кино. Напрячься пришлось, несомненно, тут не было той дистанции, к которой мы уже невольно привыкли, сидя в обороне. Там есть время на обдумывание, тут не было. И расстояние всего ничего, и пленные несколько сковывали, да еще и осознание того, что где-то рядом, за спиной находятся враги, также не давало расслабиться, мы ж во вражеском тылу. По конным ранее мы уже стреляли всей командой, но не в таких условиях. Немного помогла скорость противника, все же они двигались в сопровождении коляски, а не скачут галопом, как мы до этого, но мазали все же много. А еще были попадания в лошадей, мне почему-то их было очень жалко, они так жалобно ржали, падая и переворачиваясь вместе с всадниками. Зато удивился, что почти не требовался контроль. Если всадник падал на всем ходу вместе с лошадью, однозначно не жилец. Меня тоже вон учили мои мучители быстро вынимать ноги из стремени, да только в такой ситуации это не реально. Местным легче, они на лошадках с детства, мне такое не дано, надеюсь, что временно.