Но любой бизнес в нашей стране это в первую очередь связи. А чтобы этими связями обрасти, надо соответствовать заявленному статусу.
И в жизни нашей семьи начался новый этап.
И именно в нем мне как никогда пригодились все мои жизненные уроки: настрой на победу, тщательный сбор разведданных и перенятое у деда умение блефовать, держать покер-фейс и читать теллсы (покерный термин, обозначающий “подсказки”, которые оппонент дает своим неосознанным поведением) всех игроков за столом.
Потому что теперь моя игра в бизнес велась по-крупному.
– Ну что, богатей, как тебе там на твоих кисельных берегах, не скользко? – вопрошал дед, пряча в седые усы хитрую ухмылку. – Не снесет тебя бурным течением молочной реки?
– Ох, дед, я уж подустал грести против течения, ей богу.
– А ты присмотрись к выбранному направлению. Вдруг тебе в конкретном случае по течению надо, а не супротив него?
И я в очередной раз задумался.
Мои новые бизнес-партнеры считали меня выскочкой, эдаким простачком, которому повезло. А я все из шкуры вон лез, пытаясь доказать, что ни в чем не уступаю им. Но только даже самый престижный столичный вуз не сравнится с Оксфордом или Йелем, и даже очень дорогой итальянский костюм будет казаться одеждой с чужого плеча по сравнению со сшитым на заказ в Лондоне у именитого портного. Ну и на кой мне тягаться с этим, если слабость можно превратить в силу?
И я стал подыгрывать окружающим в их стараниях отвести мне роль даже не второго, а третьего плана.
Простачок провинциал? Ага. Даже носом могу шмыгнуть для достоверности. А что повезло, ну так новичкам везет, верно? И все эти знакомства невзначай с крупными клиентами то в аэропорту, то на стадионе, то в детском парке аттракционов, то на заумной конференции – чисто случайность. Повезло. А друзья и опыт разведки тут вообще никаким боком не стояли.
Двух слов без переводчика на переговорах связать не могу? Ну, так и есть, йес оф коз. Зато вон, жена у меня умница, и языкам обучена, и спикает на английском, и шпрехает по испански. А о том, что я и сам уже третий год занимаюсь индивидуально с репетиторами-носителями по скайпу, которых мне подсуетил Антоха, мотающийся между Лондоном и Мадридом как некоторые на дачу на электричке, вам и знать не надо. Крепче спать будете.
На компьютере двумя пальцами печатаю? Так у меня секретарша есть для этого – вот ей печатать надо быстро и без ошибок. Зато благодаря Пашке и его дилерским скидкам у меня самое навороченное железо и самые мощные сервера стоят.
Путаю дебет с кредитом? Ну, оговорился, бывает. Я же главбух, а директор. И Колян, директор аудиторской фирмы в Питере, чьи спецы ежегодно кошмарили мою бухгалтерию, каждый раз после успешной налоговой проверки звонил мне и подтрунивал беззлобно:
– Ну чё, свел свои сальдо с бульдо?
А еще был Костян. Он же Кот, которого его жена величала на свой лад Китом. Журналист криминальной хроники, частенько ведущий собственные журналистские расследования. Эдакий неприметный парнишка, на такого взглянешь и не запомнишь. До тех пор, пока не почувствуешь его бультерьерскую хватку на своей заднице. И то, что он порой рассказывал, не раскрывая тайну следствия, разумеется, было ох как бесценно.
В общем, таким я и представлялся своим конкурентам, клиентам, налоговикам и прочим заинтересованным сторонам: простак, хоть и пытается порой поумничать, но явно с чужих слов, удивительно, что такому недалекому парню столько лет удается держаться на плаву, но пока особых пререканий не вызвал ни со стороны многочисленных представителей проверяющих органов, ни ждущих моего такого же стремительного как взлет падения стервятников. Ну и пусть живет пока.
Вот с женой ему повезло. Да. Такое впечатление, будто девочка из наших, хотя это не так. А жаль, жаль. В ней чувствуется порода.
Лана моя, что называется, держала лицо “фирмы”.
Ну потому что с ее внешностью выглядеть глуповатой простушкой никак не получалось. Зато ей идеально подошла официально озвучиваемая роль скромной домохозяйки, прекрасно воспитанной и образованной женщины, которую угораздило выскочить замуж за такого бродягу, как этот лох.
Но лох, сука, Фортуной поцелованный.
И примерно так и было до тех пор, пока два года назад в нашей жизни не появился Веталь.
Виталий Андреевич Смирнов.
В тот период мне как раз надо было срочно искать инвесторов на расширение дела. Банковские кредиты в те времена выдавали неохотно и под драконовские проценты. Поэтому приходилось выкручиваться другими способами. В общем через какое-то время знакомые через знакомых своих знакомых подсуетили мне человечка, готового вложить свое кровно заработанное в уже готовый и стабильно расширяющийся бизнес.
Я был уставший, как собака лесная, держался на литрах кофе и зернах какао-бобов, аж в голове мутилось все. И на первой встрече с господином Смирновым, заметив, что он отчаянно пытается скрыть сонное состояние, даже пошутил, что мы явно где-то вместе тусили. А он, запоздало прикрыв рот во время зевка, пожаловался, что от частой смены часовых поясов уже просто перепутал день с ночью.
Разумеется, я сделал скидку на его состояние, отслеживая как обычно поведение, жесты, мимику. Но, слишком привыкнув к тому, что мое первое впечатление о человеке практически всегда бывает безошибочным, только через несколько месяцев понял, что крупно облажался.
Первый звоночек прозвенел, когда растерянная жена вечером за ужином призналась, что вынуждена была расстаться с помощницей по хозяйству. Женщина приходила к нам два раза в неделю, иногда мы вызывали ее дополнительно, если дома планировался прием гостей. Конфликт случился на ровном месте, как-то внезапно – жена сделала замечание, вроде как вполне корректно и доброжелательно, та в ответ вспыхнула моментально, наговорила гадостей, необоснованно обвинила в том, что мы ей не доплачивали все это время и что таких неблагодарных работодателей ей еще не приходилось видеть.
Ну, всякое, конечно, бывает. Может, случилось что-то у человека, вот на фоне стресса ее и прорвало в тонком месте. Но следующим, меньше чем через месяц, уволился садовник. Который так же, как и первая наша помощница, приходил не каждый день, а один-два раза в неделю, в зависимости от сезона и намеченных работ. И конфликт у него произошел уже не с женой, а с моим отцом. И если в ссоре двух женщин чисто гипотетически могли быть замешаны гормоны одной, а то и обеих сторон, то спор двух мужиков был настолько нелепым, что заставил меня сесть и начать анализировать оба случая. И выяснилось, что перед обоими конфликтами все участники так или иначе контактировали с нашим новым “другом семьи”, который за короткое время нашел подходы ко всем моим домочадцам: с дочкой с удовольствием играл в шахматы, теще откуда-то добывал интересные рецепты домашних солений, отца баловал столь любимыми его сердцу модельками машин советского периода, а жену покорил простенькими васильками, которые она обожает.
– Да ты не разведка, а лох педальный, – пробормотал я сам себе, оценив ту огромную работу, что успел провернуть этот “приятель” в моем всегда столь надежном тылу, пока я все силы бросил на покорение очередных вершин.
Но никаких весомых доказательств его вредительства у меня на руках не было. И мне пришлось притвориться, что ничего особенного не происходит, и позволить событиям разворачиваться по чужому сценарию. А самому тем временем озадачить пацанов просьбой о помощи. Поскольку понял, что в одиночку не осилю задачу по выведению господина Смирнова на чистую воду.
Я слетал в командировку, где мы собрались все вместе, и выдал друзьям все собранные вводные данные по человеку, мы покумекали впятером и решили, что сделать это надо чрезвычайно осторожно, аккуратно, и так, чтобы он до самого конца думал, что имеет дело с одиночкой простачком.
С моими парнями я всегда был честным, как с самим собой. И да, признал, что оказался в этой ситуации обманутым и ловко проведенным более подготовленным соперником. Но на каждый хитрый болт найдется свой инструмент. Считает, что умнее меня? Прекрасно. Значит, пусть так и остается до тех пор, пока мы не будем готовы дать ему отпор. Обернем его силу и уверенность против него же самого.
Тем временем в нашем доме появилась новая прислуга – повар, горничная, личный стилист и ландшафтный дизайнер. Только приходили они уже не один-два раза в неделю, а через день, практически сменяя друг друга и оставляя нас, что называется “без присмотра”, лишь поздно вечером да в воскресенье. Разумеется, все с прекрасными рекомендациями, подтвержденными лично господином Смирновым. Ну просто благодетель, что бы мы без вас делали, Виталий?
Я все еще надеялся разрулить ситуацию бескровно и тихо, но в один прекрасный день Лана ни с того ни с сего приехала ко мне на работу, чего она обычно не делала.
– Никита, что происходит? – с порога задала она мне вопрос.
– Что именно ты имеешь в виду?
– Никита, я знаю тебя как облупленного. Не надо делать вот это вот глуповатое выражение лица. Прибереги для посторонних. Например, для твоего лучшего друга Виталия. Честно говоря, мне уже поперек горла стоят его улыбки, его букеты, его советы и его взгляды, которые он кидает на нас с тобой, когда думает, что мы его не видим. Я пока терплю, потому что знаю, что он твой инвестор. Но по правде говоря, если выбирать между миром и покоем в семье и расширением бизнеса, я бы предпочла первое.
Да, я знаю, это было не совсем честно по отношению к Лане держать ее в неведении. Но я просто хотел ее уберечь.
– Детка…
– Ники, давай без твоих обычных долгих вступлений. Что происходит?
И мне пришлось ей все рассказать. Все, что мы с ребятами нарыли за это время на нашего нового близкого друга.
В большинстве случаев господин Смирнов действовал по одной схеме, ну за исключением некоторых деталей.
Знакомился с успешным бизнесменом, скажем так, не из высшего эшелона. К банкирам, финансистам, собственникам крупных холдингов, серьезным людям не лез. Довольствовался уверенными середнячками, которым уже есть что терять, но не хватает силенок обеспечить сохранность своего имущества. У таких обычно еще нет повода обзаводиться собственной развитой службой безопасности, максимум отдел охраны на предприятии плюс среднестатистический отдел айти, в котором сидят простые админы. Думаю, просто потому, что копил опыт, средства, связи и силы для перехода на следующий уровень. Набивал руку, так сказать. Буквально за пару тройку месяцев втирался в доверие не только непосредственно к потенциальному “клиенту”, но и его семье и даже прислуге. Очень аккуратно начинал сеять смуту и раздоры, взаимное недоверие. Затем начинал засылать в дом своих людей под видом той же прислуги. Слово там, слово тут, и вот уже жена подозревает мужа в сокрытии доходов от семьи, а муж вдруг начинает замечать, что супруга слишком много времени проводит в фитнес-зале, занимаясь с тренером мужчиной.