— Расскажешь, что тогда случилось?
— Это неважно.
Я повернулась на бок и встретилась взглядом с капибаром.
— Почему ты не хочешь рассказать? Боишься довериться?
— А сама? — Он прищурился. — Ты ведь тоже не спешишь делиться подробностями своего прошлого. Так почему ждешь этого от меня?
Вздохнув, я снова улеглась на спину. Несколько долгих минут молчала, потом заговорила:
— Когда мне было девятнадцать, мои родители погибли в аварии. Виной всему стал пьяный подросток, угнавший у своего отца тачку. Не заснеженная трасса, не грузовик, вылетевший на встречку, не отказ тормозов… Просто один малолетний идиот, решивший, что ему все можно. Отец умер мгновенно. За жизнь мамы еще боролись, но… — Горло сдавило. Пришлось сглотнуть, чтобы продолжить. — Она пережила папу лишь на два дня. Бабушек-дедушек к тому моменту у меня не осталось. Была двоюродная тетка, но мы с ней никогда не общались, да и виделись от силы пару раз. Правда, на похороны она все же приехала. После смерти родителей единственным близким человеком стала подруга — Семицветик, — которая не дала мне тронуться умом от горя.
Кожу защекотало от побежавших слез. Я быстро стерла их и повернулась на бок, спиной к хранителю.
— Сожалею, что тебе пришлось пережить это. — Каперс придвинулся и опустил морду мне на плечо. — Но я обещаю, ты вернешься домой. Вот увидишь.
Говорить больше не хотелось. Слушать о прошлом Каперса — тоже. Так и не зажившая рана закровоточила с новой силой. Я кусала губы и тихо глотала слезы. Думаю, хранитель понял мое состояние. Он лег рядом, прижался теплым боком к моей спине и замолчал. Однако его молчаливая поддержка согрела лучше любых слов.
Глава 30
— Арина-а-а, — монотонно нудело над ухом. — Арина-а-а…
Не размыкая век, я злобно фыркнула и прикрыла голову руками в попытке спрятаться от противного звука.
— Арина-а-а…
Боже, как же мерзко может звучать мое имя! Особенно если тянуть его на одной ноте несколько минут подряд.
— Арина-а-а-а, — особенно протяжно вывел Каперс.
Я зарычала и, открыв глаза, уставилась на него.
— Если ты не рожаешь, то, будь добр, стони потише!
Каперс широко улыбнулся, довольный собой.
— А если рожаю?
— Тогда ползи в роддом! Я тебе не акушерка, — огрызнулась ворчливо. — Никак не пойму, что у тебя за мания доставать меня по утрам?
— Сам не знаю, — признался он. — Ты забавная.
— Ага, обхохочешься просто, — буркнула, вставая. Размяла затекшее после сна тело и лениво потянулась.
— Ладно, не фырчи. Гляди, что я наколдовал, — не скрывая гордости, Каперс подтолкнул ко мне потрепанное нечто.
Я присела и двумя пальцами коснулась болотно-зеленой тряпки.
— Тут был огромный монстр, который съел одного из участников, а пожеванные штаны выплюнул? — уточнила, разглядывая то, что в лучшем случае подошло бы для мытья пола.
— Да что б ты понимала! — обиделся Каперс. — Знаешь, как трудно создать материю из ничего? Особенно с урезанным резервом и блоком на сути?
— Поверю на слово, — хмыкнула я. — Но зачем мне… это?
— А мясо и агираль ты в чем понесешь?
Хм, логично.
Признав его правоту, я расстелила местами рваную ткань (на целую, видимо, мощности не хватило), принялась складывать на нее холодные куски жареного мяса и листья водного растения. Потом аккуратно свернула все в несколько раз, чтобы получился плотный рулет, завязала концы на несколько узлов и накинула тряпичный обруч на плечо. Все, можно выдвигаться!
Снова дорога и монотонная перестановка ног: правая-левая, правая-левая. Такими темпами, глядишь, по возвращении домой заделаюсь любителем походов или долгих пеших прогулок.
«Ага, будешь наматывать круги из одного конца города в другой и приставать к прохожим с вопросом: „Вы мою капибару не видели?“ Как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем добрые дяди в белых халатах пригласят тебя прокатиться в Объединенный храм… психиатрии?» — едко поинтересовался внутренний голос.
— О чем задумалась? — раздался сбоку голос хранителя.
— О мозгоправах, — ответила честно.
Каперс хмыкнул.
— Думаешь обратиться к ним?
— А что, можешь порекомендовать хорошего специалиста? Проверенного лично, так сказать?
— Еще и рядом посижу, — оскалился он. — За ручку подержу…
— Чтобы не нервничала?
— Чтобы не сбежала.
— Так и представила, как ты в меня лапами вцепился, — хмыкнула я.
— Не переживай. По такому поводу я обязательно приму естественный облик.
— Главное, рубашку не забудь надеть. Иначе психиатр решит, что проблемы не у меня, а у нас. И весьма своеобразного толка. — Мои губы дрогнули в усмешке.
— Нет, — внезапно отрезал Каперс. От недавнего шутливого тона не осталось и следа.
— Нет — не наденешь?
Меня смерили хмурым взглядом.
— Нет, между нами не может быть никакого своеобразного толка.
Такая категоричность задела. Пусть даже признаваться в этом не хотелось. Я, конечно, понимаю, что на звание Мисс Мира претендовать не стоит, но все же собственное отражение меня вполне устраивает.
«Или дело не во внешности, а в характере? Ты, Мандаринка, не сахар. Особенно по утрам», — заметил внутренний голос.
Будто подслушав мои мысли, Каперс поспешил заверить:
— Дело не в тебе лично. Скорее речь о негласном правиле: между богами и смертными не может быть отношений.
— Разумеется, — произнесла максимально спокойно. — Я так и подумала.
— Арина, не усложняй, — рыкнул Каперс.
— Что ты! Даже мыслей не было. Далеко еще до нужного острова?
Он заметил и резкую смену темы, и мою отстраненность. Недовольно поджав губы, он несколько секунд молчал, но потом ответил:
— Еще полдня пути. После обеда выйдем на мост.
В прогнозах Каперс не ошибся: к мосту мы добрались часам к четырем. Всю дорогу шли молча. Я игнорировала хранителя, дуясь на его резкость и категоричность. Он же, в свою очередь, хмуро косился в мою сторону, но заговаривать не пытался.
Когда вдали показался мост, я вмиг позабыла пустые обиды и прервала негласную игру в молчанку.
— Я туда не пойду! Даже не проси, — заявила, разглядывая хлипкую подвесную конструкцию. — Не знаю, на чем оно держится, на магии или на честном слове, но это чистой воды самоубийство — перебираться по нему до другого острова.
— Не дури, — отмахнулся Каперс и боднул меня в ногу, подталкивая к мосту.
Я проворно отскочила и скрестила руки на груди.
— И не собираюсь. Поэтому и остаюсь здесь, на твердой земле. Ты не говорил, что мост — два дряхлых шнурка, натянутых над обрывом!
— А ты чего ждала? — удивился моему возмущению хранитель.
Вот как объяснить, что в моем воображении мост выглядел как четырехполосная дорога? Пусть не асфальтированная, но каменная и вполне надежная.
— Чего-нибудь более прочного, — поделилась я и упрямо добавила: — Не пойду.
— Арина-а, — опасно протянул хранитель.
Я отступила на пару шагов.
— Не пойду. К тому же, — решила давить аргументами, — нет гарантии, что храм находится именно на этом острове. Может, нам вообще нет резона туда соваться?
— И что ты предлагаешь?
— Ну-у, — я на секунду задумалась, — ты можешь сам быстренько сбегать и проверить, там ли храм. А я тебя здесь подожду.
— А больше ты ничего не хочешь? — прищурился Каперс.
— Хочу, — кивнула с самым серьезным видом, кусая щеку изнутри в попытке сдержать улыбку. — Если тебя не затруднит, поставь, пожалуйста, защитный купол.
— Что-нибудь еще? — процедил он сквозь зубы.
— Еще креслице было бы очень кстати. И загорелый мужчина, подающий коктейли…
Каперс поперхнулся.
— Я не стану тратить резерв на создание тебе ухажера!
— А мог бы? — поинтересовалась я с неподдельным любопытством. — Любой расы? Цвет глаз можно заказать? А телосложение?
На последнем пункте терпение хранителя закончилось. Он зарычал и, выплевывая короткие слова, отрывисто произнес заклинание. Невидимая волна тут же ударила меня в спину и швырнула на мост.
— А-а-а-а!!! — заорала я, приземляясь на трухлявые доски, которые под моим весом опасно скрипнули. Испуганно вцепившись в верхний канат, играющий роль перил, я злобно уставилась на Каперса. — Совсем обалдел?!
Он медленно приблизился.
— Мы идем в храм. Ты, кажется, собиралась утереть нос Сейру? Так чего ждешь? Вперед!
— Уже бегу, сейчас только в позу низкого старта встану, — огрызнулась я, сильнее вцепляясь в канат.
— Ты можешь язвить сколько угодно, — оскалился Каперс. — Но пересечь мост тебе все равно придется!
В следующую секунду эта зараза подпрыгнула и тяжело приземлилась на старые доски. Я закричала, а Каперс, довольный эффектом, прыгнул вновь. Потом еще раз. И еще.
— Учти, я могу тут весь день скакать, — поделился он, едва я замолчала. — А вот выдержит ли мост… — не договорив, мохнатый гад качнул хлипкую конструкцию из стороны в сторону.
Над обрывом разнесся мой пронзительный визг. Я посмотрела вниз и завизжала на тон выше. Если мы упадем, у нас будет достаточно времени, чтобы поругаться, помириться и помолиться — пропасть под нами оказалась внушительной.
Каперс же тем временем вновь пошел в наступление.
— Со-о-олнце, ве-е-етер, до-ождь и зно-о-о-ой… — запел он, раскачиваясь в ритм. Проклятый мост радостно заходил из стороны в сторону. — О-о-очаро-ован я тобо-о-ой… Лишь оди-и-ин нам де-ень прожи-и-ить…
— А-а-а-а!!! — орала я, обняв канат.
Вместе с Каперсом мы создали потрясающую какофонию звуков, которую тут же подхватило эхо.
— А пото-о-ом наве-е-ек почи-и-ить… — продолжал выводить хранитель.
— А-а-а-а!!! — голосила я фоном.
Мост раскачивался, словно качели, и в ближайшем будущем явно вознамерился сделать «солнышко». Желудок подобной сдержанностью похвастать не мог и уже раза три перевернулся вверх тормашками. Теперь он осваивал новый гимнастический трюк — пытался завязаться узлом. Я же с тоской вспоминала океаническую качку, понимая, что тогда чувствовала себя просто великолепно.