— Кузнецов, — сказал Захар.
— Кузнецов? — удивился мужчина. — Господин, я не справился с ним в тот раз, а сейчас он получил титул князя и, судя по прогрессу сил, он далеко впереди…
— Это все пустяки. Хочу немного его позлить. Пусть попсихует! — улыбнулся Захар и мечтательно закрыл глаза. — Я слышал, его новоявленная жена беременна. Это уже ни для кого не секрет. Сделайте ей плохо!
— Но это Кутузова Мария! — воскликнул парень. — Она сама по себе сильный маг! Что мы с ней сможем сделать? Особенно в ее теперешнем положении?
— Ха, верно, пацан! Сейчас вы ничерта не сможете сделать, но я вам дам кое-что уникальное.
Захар засунул руку в карман и достал два непримечательных браслета, напоминающих те, что носят маги-истребители. Он кинул их своим слугам.
— И что это? — удивился мужчина.
— Это… — мечтательно сказал Захар. — Считай, это специальный артефакт, с помощью которого ты сможешь уничтожить или Кузнецова, или его жену с ребенком.
— Но… — мужчина пустил энергию и не обнаружил ничего магического. — Господин, он же…
— Не излучает магию? — оскалился Захар. — Именно! Для всех это простой браслет. Как у мага-истребителя!
Парочка переглянулась, но надела браслеты.
— Вас поймают его гвардейцы. К вам придет или сам Кузнецов, или молодая женушка, и тогда вам надо повернуть браслет, чтобы активировать его силу!
— Так просто? И что произойдет? — спросил парень.
— Умрет Кузнецов или Кузнецова, — пожал плечами Захар. — А теперь, ступайте.
Мужчина встал, но немного помялся.
— Эм… Господин… У нас нет денег на билет до Широково…
— Нахрена вам в Широково? — удивился Захар. — Кузнецов получил титул князя. Он приедет за ним в Москву, тут вы его и навестите!
Мужчины кивнули и покинули комнату, оставив Захара одного.
Еще час он сидел и смотрел, как догорают поленья, а потом щелкнул пальцами, и огонь вспыхнул с новой силой.
Захар достал телефон и набрал Влада.
— Как идет кампания по захвату Валахии? — с ходу спросил Захар.
— Херня вопрос, — услышал он голос вампира. — Тут прибыл какой-то военный из Империи. Че-то пытается, но он один… Забавно, он даже что-то делает. А у тебя как дела?
— Скоро Кутузов получит посылку. И сам начнет меня искать…
— Кстати, а почему ты к нему не придешь? Зачем ему искать тебя? Вроде и тебе он нужен, — задал резонный вопрос Влад.
— О, нет. В нем должен гореть гнев! Такой, который сожжет всю энергию до последней капли! В нем есть еще тот, кто блокировал меня в прошлый раз. Но если его истощить, если у него не будет сил атаковать… Даже если у меня будет хоть небольшой перевес в энергии, то он мой! Я заберу его тело!
— Эх, мечты, мечты… — вздохнул Влад. — Ну ты это, давай там, пытайся. А я по-старинке: захвачу город, потом страну и весь мир. Хозяин будет доволен и сделает меня главным помощником.
— Забавно слушать твои мечты, — хмыкнул Захар. — Но ты, конечно, пытайся…
И после этого отключился, продолжая поддерживать огонь в камине.
Еще два ангара оказались не сильно сложнее прочих, хотя враги понимали, что я не так прост и делали все возможное, чтобы загнать меня в ловушку. Пришлось пожертвовать содержимым одного склада, взорвав его. Сильные маги, окопавшиеся внутри, точно не погибнут, но вполне вероятно, что на защиту они потратят много энергии. Пусть это небольшое преимущество, но уже кое-что.
В последнем ангаре я наткнулся на одного худощавого китайца в броне под традиционный костюм. В руке маг держал посох.
— На этом твое нападение закончилось! — гордо крикнул он и начал размахивать посохом.
Пространство изменилось. Все заколыхалось и поплыло, словно на акварельный рисунок плеснули водой.
— Лора? — удивился я, переключаясь между разными изображениями. — Что за магия?
— Сильная иллюзия. Видимо, у него такая предрасположенность.
— И что делать?
— А ну-ка…
В китайца полетел Болванчик, но по мере приближения он изменил курс и улетел в стену, пробив ее насквозь.
— Ага… Даже питомцы под его влиянием, — заявила Лора.
А маг пустил в меня несколько разрядов молний, от которых я едва успел заблокироваться Ерхом.
— И что там делать?
— Ну тут только протокол управления… — предложила Лора. — Но откат будет сильный. Он даже сбивает человеческие сенсорные восприятия, и меня тоже.
Сейчас я видел сплошные размытые полосы и не понимал, в какой стороне враг.
Я попробовал высвободить волну энергии, надеясь, что его заденет и ненадолго собьет заклинания, но не сработало. Потом я наугад влупил водным хлыстом, но тоже безрезультатно.
— Не могу, — сказал я и получил сильный удар в грудь. Только благодаря доспеху мне удалось устоять на ногах.
— Забавно, что ты еще пытаешься сопротивляться, — услышал я голос отовсюду.
— Это не ментальная атака, — четко сказала Лора.
— Что показывает Болванчик?
Тут у меня перед глазами всплыли несколько пустых изображений.
— Визуально, плюс все эффекты явно содержат энергию, — сказала Лора.
Ерх задрожал, медленно накаляясь.
— Что такое, приятель? — удивился я и тут же его вес увеличился настолько, что я наклонился к земле.
В этот же момент над головой пролетел бетонный блок.
— О, промазал, — раздался голос китайца.
Ерх продолжал накаляться и дрожать. В какой-то момент он вкинул мне в голову одно короткое изображение.
Владимир Кузнецов стоял на опушке леса, лицом к деревьям. За его спиной какая-то женщина с толстой косой и в старославянском платье. На одной руке висит полотенце, в другой ковшик с водой. Рядом стоит маленькая Любавка.
Владимир вскинул Ерх и, ухватившись двумя руками, вложил максимум сил. После взмахнул мечом.
Поднялась мощная воздушная волна. За ней следом полетела тонкая золотая полоса, и они устремились к деревьям. Через пару секунд послышался треск и деревья начали падать одно за другим. Первая линия завалилась, а за ней вторая и так далее, как домино. Деревья продолжали падать, пока их можно было видеть.
В конце концов, все скрыла масса срубленных деревьев, и эхо слышалось еще долго.
— Ты это видела⁈ — спросил я у Лоры.
— Да!
Тут только дурак не поймет, что от меня требуется.
Я выпрямился, схватил Ерха двумя руками и сделал горизонтальный удар, как будто отбивал мяч в бейсболе.
Конечно, вышло не идеально, как у моего предка, но все же… В воздух рванула оранжевая от руки нарисованная полоса. Пролетев пару метров, она скрылась за мешаниной красок.
Глюки резко пропали, и я увидел, что китайца впечатало в стену. По обе стороны от него стена была разрушена. Все же его доспехи на что-то пригодны и спасли бедолагу от смерти.
— Ерх, а ты молодец! — похвалил я меч и погладил клинок. — Даже не убил его.
Китаец застонал и сполз по стене. Я быстро подскочил, положил руку ему на лоб и погрузил в сон.
— Кто молодец? — улыбнулся я, проходя к лестнице на нижний этаж.
— Ерх молодец! — громко крикнула Лора.
— В точку!
Валера.
Как же тут уныло и неуютно. Мелкие коридоры. Сырость, плесень. Еще воняло чем-то…
А так как Валере по дороге попадались только китайская часть солдат и магов, то он решил, так пахнет и в самой стране. И этот запах ему не сильно понравился.
— Фу, вонючки, — выдохнул он, отправляя очередных магов в бессознательное путешествие.
Да и путь вышел не самый интересный. Судя по карте, впереди какой-то большой зал за которым находились казармы, но топать еще так далеко. Пришлось немного пробежаться.
Иногда по дороге попадались группы бойцов, но Валера, не останавливаясь, на ходу врезаясь в них и раскидывал. Миниган он так и не выкинул, надеясь, что тот еще пригодится. И наконец, его время настало.
Валера достиг тренировочного зала — огромного помещения с бетонными плитами для перестрелок через укрытия. Чем-то он напоминал лабиринты Зелинвальда, но в более упрощенной манере.
Приглядевшись получше, Валера рассмеялся от всей души. Именно так в его дворце выглядела площадка для выгула сигнатурных тигриц или дарнийских салантинов.
Любил он своих питомцев, особенно санантинов. Они так приятно лоснились, когда хотели отправиться уничтожать очередную непокорную галактику. А еще они часто заползали Чалу Конеруку в кровать, обвивали руки и клали свои вытянутые морды ему на грудь, мило рыча…
— Чужак, сдавайся! Мы тебя все равно достанем! Ты от нас не спрячешься! — крикнул кто-то на очень плохом русском.
— А вас сколько? — крикнул в ответ Валера.
Сейчас он находился на противоположной части зала. Враг стоял вдалеке.
— Нас дохрена и еще плюс много! — ответил какой-то шутник.
— А можно поконкретнее? — усмехнулся Валера. — В зависимости от вашего ответа я подумаю, что мне делать!
— Ну… Нас тут около пятидесяти магов…
— Тьфу ты, блин! Я то думал…
— Так что ты можешь прятаться, но мы тебя найдем!
Прятаться? Это они Валере? Удивительные, сказочные дол… маги!
— Кто это будет прятаться? Король? Король ни от кого не прячется! — прогремел Валера, выходя вперед и напитывая миниган энергией. — А теперь, ПЛЯШИТЕ!
И начал поливать стены, блоки, тактические постройки — все, что видел. Судя по тому, как засверкали заклинания на той стороне зала, пули добрались до адресатов.
Но и Валера не дурак. Он помнил пари и не хотел слыть слабаком, так что и энергию рассчитывал, чтобы она рушила препятствия, но для мага была не смертельна.
Им просто будет больно. Очень.
— И это все, что вы можете? — кричал Валера, довольный тем, как стреляет его новая игрушка. — Давайте, покажите мне, на что вы способны! Ну хоть одно заклинание!
И все же какой-то хиленький черный шар полетел в Валеру.
— Да вы, блин, издеваетесь⁈ — психанул он и головой встретил атаку. Шар отскочил, как футбольный мяч, и оставил в стене вмятину.