— Ха, прикольно! Я так не умею, — хмыкнул Саша. — Ну что, по последней?
— Ага, — кивнул коротышка и тоже взял рюмку.
— Ты готов? — поднес стопку ко рту Есенин.
— Всегда готов, — улыбнулся Меркурий.
Они запрокинули в себя по стопке и в ту же секунду пространство поменялось. Как будто оба провалились под воду.
— Я же сказал, что могу воровать предрасположенности, — услышал голос Меркурия Саша.
— Глупый… глупый коротышка… — прошептал Есенин.
Через несколько секунд подпространство лопнуло, и Александр все так же сидел на стуле. Он поставил рюмки в ряд и заново наполнил их.
А напротив сидел Меркурий, которого считали сильнейшим магом Китая и Монголии. Но сейчас все его кости были перемолоты, как и внутренности, а мозг доживал последние секунды.
— Что ж, твое здоровье, Меркурий, — поднял стопку Есенин. — Ха! Шутка! Здоровья, как раз у тебя больше и нет. Прощай!
Лора.
Глава 21Элита и нет
Двор научно-исследовательского центра «копыто».
Первым прибыл отряд монголов. Странно, но на подступе к объекту никаких врагов не было. Хотя в радиусе пятидесяти метров нашли останки тварей, что хоть и не удивительно, но странно.
Отряд зашел в дыру в стене и не поверил своим глазам. Внутренний двор хоть и завален обломками, но пуст. Ни одного трупа.
— Вызывай остальных… — прошептал командир монгольского отряда. — Быстро! — рявкнул он и направился вглубь комплекса — к складам с оружием.
Связной выбежал за стену и начал пытаться наладить связь с гарнизоном, но без толку. Странно — их передовое оборудование способно проходить большие расстояния и работать даже в Дикой Зоне.
Один из солдат постепенно продвигался дальше, обходя углы автоматом, и вдруг натолкнулся на какую-то статую.
— Эй, парни, посмотрите, что у них тут… — он отвернулся, и его голова отлетела под ноги солдатам.
— Они там! Стреляй!
Все открыли огонь в направлении прилета неожиданного сюрприза.
— Отставить! — рявкнул капитан.
В окружении нескольких солдат он первым направился к складам. Зайдя за угол, капитан увидел странную и уродливую статую, у которой рот занимал всю голову.
— Фу! Дрянь! — поморщился боец.
— Согласен, — кивнул его товарищ. — Реально, фу.
— Тут ничего, — сказал командир. — Отходим и двигаемся к входу в комплекс.
Как только вся команда отвернулась от статуи, та снова ожила и снесла головы двух ближайших военных. Затем откусила башку командира.
— Эта статуя живая! Уничтожить! — крикнул последний солдат, который успел повернуться к нападавшему.
Пару минут они поливали статую из всего, что можно. А когда магазины опустели, решили отступить.
— К выходу!
Они начали стягиваться к дыре в стене. Солдаты не понимали, что произошло, но при виде зверски убитых товарищей, решили не рисковать.
— Отступим и сообщим в центр! — сказал один из монголов.
Никто не был против. Многие молили богов, чтобы кто-то предложил такой вариант. Никто не хотел сражаться с неизвестным врагом.
Но тут на горизонте показались китайские товарищи. И как же хорошо, что они в магической броне, пусть и не маги. Такая защита сдерживала среднего Архимага и зачарованные пули.
Команда дождалась союзников.
— Ха, монгольские морды! — улыбнулся командир китайцев. — Ну что у вас там? Ссыкуете?
— Кто-то убивает наших… — неуверенно ответил новый командир отряда монголов.
— Ха, что? Пойдем, посмотрим!
Но главный китаец хмурился и считал, что как бы ни было сложно, нужно делать все профессионально. Как бы они не относились к союзникам, всегда стоит быть более осторожным.
— Разделиться на четыре группы, — распорядился капитан. — Заходим и делимся надвое, потом еще надвое.
Он повернулся к монгольской группе.
— Где враг?
— Около складов.
— Это статуя! — крикнул монгольский солдат.
— Что? — удивился капитан, но судя по лицам монголов, они не шутили. — Собраться! Ищем статую. — все же, от этого комплекса можно ожидать чего угодно.
Отряды направились в направлении врага. Они взяли в кольцо место, где видели статую, и начали сужать круг.
Когда подошли, то обнаружили, что там ничего. Тогда китайцы направились на разведку окрестностей и дошли до складов.
— Командир! Сюда! — крикнул солдат, обнаружив бессознательные тела. — Тут все…
И черная рука схватила его за шиворот и втянула внутрь. Напоследок он успел выпустить очередь из автомата.
— Они там! — крикнул командир. — Собраться!
Китайцы начали стягиваться, а монголы выглянули из дыры в стене, наблюдая за представлением. Вдруг из склада высыпала толпа черных монстров и волной подмяла под себя всех солдат.
— Бежим, нахрен, отсюда! — закричали монголы.
Когда черные существа увидели в дыре еще людей, то переключили внимание на них. И тут у гордых степняков сдали нервы.
Последний уровень лаборатории.
Судя по данным, мы с остальными членами команды должны вот-вот встретиться около входа в основной отсек. Находящийся внутри Посейдон сказал, что за дверьми только ученые. Никакой реальной опасности, по крайней мере для нас, они не представляли.
Внизу меня ждала Катя, и по ее словам она добралась сюда без особых проблем. Она как будто была на прогулке. Нет, не сказать, что ей не встречались враги, но лупила она их как статистов. Хотя, может, так и было…
Потом подошел недовольный Валера без своей новой игрушки. Мол, ее сломала какая-то китаянка. Она была не в его вкусе, однако, судя по горящим глазам, он получил удовольствие он поединка, но старался не «светиться» при Кате.
Потом появились Любавка с Кицуней. Эти вообще были на седьмом небе от счастья. Им дали свободу, и они просто крушили все, что видели. Хочу их похвалить — все же им по пути встречались сильные противники, и в паре Кицуня и Любавка работали очень слаженно.
Может, так и оставить? Но надо как-то уговорить Кицуню стать питомцем, чтобы обоим было легче. Подумаю, по возвращению в Широково.
А вот и Саша Есенин. В руках бутылка, на лице печаль. Он прошел мимо нас и остановился у ворот.
— Н-да… Я ожидал чего-то поинтереснее. Хотя… — он повернулся ко мне. — Ты же все видел?
Я кивнул. Камеры наблюдения отлично показывали картину в столовой. И что-то мне подсказывало, что у Есенина весы начали заваливаться в одну сторону.
— И как тебе? Потянешь? — улыбнулся он, и что-то мне в этой улыбке не понравилось.
— Саша… — я аккуратно подошел к нему.
— Ха, Санек! — тут же возник рядом Валера и хлопнул Есенина по плечу. — А ты что, напрягся? — он поиграл грудными мышцами и рассмеялся. — Вот уж не ожидал.
— Кто? Я? Пока это для меня простая прогулка, только в другом антураже, — пожал плечами Саня и расслабился.
— Они там, — выплыл из щели в стене Посейдон. — Я затопил технику и впитал рабочую энергию кристаллов. Господа сидят в полной темноте, тишине и страхе…
— Страхе? — удивилась Катя.
— Да я там немного… нагнал жути, так сказать, — хмыкнул водяной.
Ну еще бы, не нагнать. Видел я, как он затопил помещение, меняя температуру и объем воды, поднимая уровень до потолка или опускаясь до минимума.
Ученые внутри пытались выбраться, но двери заклинило и теперь они жались к стенам.
— Забавно ты их… — подметил я, наблюдая камеры. — А что там делает наш главный мужичок?
Благодаря Посейдону, я знал, как выглядит Басан, и понимал, что хоть он и сильный маг, но против любого из нас шансов у него нет. Тот же Кицуня сделает его на раз-два, а лисенок даже не на половине потенциальной силы.
— Мужчинка-ученый уже напугался, — Лора стояла у пульта управления. — Там порядка двадцати человек. Четыре солдата.
— Ха, я ими займусь! — прорычал Валера, подошел к двери и хотел уже пробить кулаком, но Лора строго посмотрела на него и погрозила пальцем.
— Я открою.
Она положила руку на приборную панель, ее глаза вспыхнули голубым светом, и через несколько секунд двери поползли вниз.
Первыми показались служащие рабочих зон, и при виде нас все попятились.
— Ну что вы, господа, — сказал я, когда двери опустились. — Вас никто не тронет, по крайней мере, я так думаю…
— Да чего с ними возиться? Давай их всех порубим! — оскалилась Екатерина и в шутку облизнула лезвие огромного тесака.
Бедолаги, хоть и были магами, но слабенькими. У большинства предрасположенности интеллектуального типа, так что сделать против нас они ничего не могли. Но…
— Там же тупик… — удивился Посейдон. — Я точно знаю.
— Никто в тебе не сомневается, — кивнул Саша и пошел первым. Мы направились следом.
Болванчик показал мне карту, как и нашу цель. Так что я уверенной походкой направился по коридору, минуя кабинеты и залы. За мной последовали остальные.
У дверей в комнату управления я остановился. Надо немного подкорректировать план. По предварительному анализу Лоры монгольская разведка уже достигла поста и подала сигнал о нападении. Скоро тут будет очень жарко.
— Так, друзья мои, — я повернулся к остальным. — Нам пора сваливать. Мы нанесли большой ущерб, но сейчас я хочу поговорить с Басаном один на один.
— Занятно, — пожал плечами Есенин и повернулся к Валере. — Слушайте, а может нахрен наш уговор? Подождем, пока придут монголы и китайцы и устроим небольшую вечеринку в красных тонах? А? Как тебе?
— Хреновый план, — серьезно сказал Валера, глядя Есенину прямо в глаза. — Уговор есть уговор. Или ты не держишь слово?
— Что? — улыбнулся Саша и подошел вплотную к моему заместителю. — Ты назвал меня треплом?
— А ты трепло? — Валера ощетинился. — Давай проверим.
— Ох, тебе это не понравится, — пожал плечами Есенин.
Мне такой поворот событий был неприятен, и, если честно, он ломал все мои планы. Если дождаться монголов и китайцев, можно спровоцировать две страны вместо одной. Монголия и так скоро поймет, что зря начала дергаться в сторону Российской империи, но вот Китай… Пока конфликт с ними в мои планы не входил.