— Емеля, — улыбнулся я. — Смотри, как Алиса изменилась! Тебе не кажется, что ей стоит обновить гардероб?
— Хм… — он задумался и гыгыкнул. — А чего, можно! Широкие детородные бедра, большая грудь! Это можно подчеркнуть…
Лора опять посмотрела на меня. Я опять посмотрел на нее. Мы оба сделали «рука лицо».
— Емеля, твою то мать… Вы чего пришли? — спросил я.
— Так попить!
— Вот и пейте!
Ну серьезно. Ну как вообще можно такое ляпнуть? Вроде неплохо учил моих рыцарей магии, и я не наблюдал за ним подобных шуток юмора. Но может, мы просто не так часто общались? Надо исправить.
Парочка спорщиков попила и ушла.
— Ладно, — неожиданно произнесла Алиса. — Пошли по магазинам. Только это… — она смутилась. — У меня нет денег.
— Как же тебе повезло, что ты живешь в доме графа! Да еще и, судя по отчетам Надежды, довольно состоятельного.
На том и порешали. Она нацепила сверху красную толстовку, и мы поехали по торговым центрам.
Проехавшись по бутикам, мы с Лорой сделали несколько выводов.
Первое. Алиса быстро привыкла к своему новому изъяну и совсем меня не стеснялась.
А второе… если у тебя на животе зубастая пасть, то про обтягивающие платья придется забыть.
Однако мы нашли выход. Ну как мы… пришлось связаться со специалистом по одежде. Через внутреннее хранилище я описал Любавке проблему и показал, как выглядит Алиса.
Девочка ненадолго задумалась и предложила самый простой и действенный вариант — купить ей корсет и сверху надевать платье.
Так мы и поступили. Платье было подобрано, с ним туфли и сумочка, которую тоже выбрала Любавка. Вот уж не думал, что она так хорошо шарит за моду. Кажется, не тем я занимаюсь.
И к вечеру мы были готовы. До выхода оставалось около часа, когда я почувствовал непрошеного гостя.
— Лора, на всякий случай, будь готова, — предупредил я.
— Поняла.
Я прошел к входной двери. На пороге стоял улыбающийся Александр Есенин.
— Добрый вечер, добрый вечер! Не ждали? — поклонился он и прошел через меня в дом. — Нравится мне у тебя…
— И тебе привет, Саша, — кивнул я. — Чего пришел? Чего хотел? Может, чайку?
— А давай, — кивнул он.
Мы прошли на кухню, там я разлил две чашки и сел за стол. Есенин расположился напротив.
— Ну, — спросил я.
— Как там моя подопечная? — спокойно спросил Есенин. — Как поживает? Слышал, у нее есть небольшие изменения?
— Это ты от кого слышал? — прищурился я.
— Ну ладно, подловил. Просто почувствовал, когда подходил к дому, — состроил кислую мину Есенин.
Я же пока не мог понять цель его визита. Но вроде атмосфера вокруг него была положительная.
— Саш, скажи, зачем ты мне оставил сынка хана и Алису? — спросил я его в лоб.
— Этого бедолагу с Монголии, ну тут все просто. Хочу посмотреть на предательство! Это разве не весело? — он улыбнулся.
— Предательство?
— Именно! Только представь. СЫН ХАНА ПЕРЕХОДИТ НА СТОРОНУ ВРАГА! Ну разве не заголовок? После того, как он поймет, что никто за него не вступится и отец кинул его на произвол судьбы, как думаешь, что с ним будет?
— И это все?
— Конечно! А разве этого мало? — удивился он и вполне искренне. К сожалению для него, Лора уже была на том уровне, чтобы определять ложь даже у Есенина. И сейчас он врал. Тут было что-то еще.
— А Алиса?
— О! Она сыграет свою роль в борьбе с сильным противником! Хочу нанести хаосу как можно больше вреда! — он отпил чаю. — О, вкусно! Даже с сахаром угадал!
— Наслаждайся, — вздохнул я. — Ну а ко мне зачем пришел?
— Я хочу научить тебя магии хаоса и порядка! — гордо задрав подбородок, произнес он. — Кто, если не ты? Сила! Эта безграничная сила! Бесконечная рекурсия противоположных по характеру величин, которые сами себя уничтожают и восстанавливают!
Вот оно что. Тут явно было что-то еще. Я это чувствовал всем нутром. Доверие к Саше постепенно пропадало и появлялось сомнение. Особенно, это касалось последних его действий.
— Зачем тебе это? — прищурился я.
— В смысле? Ну во-первых, чтобы было больше шансов уничтожить хаос!
— Не врет, — подтвердила Лора.
— Во вторых, я хочу узнать, кто из нас сильнее!
— И тут не врет.
— А как же царь? Сразись с ним. Разве он не примет твой вызов?
— Может и примет. Но если я выиграю? Кто будет править страной? Я? Да нахер мне оно сдалось? Отец? Думаю, он тоже не мечтает об этом. С Романовым нельзя сражаться по серьезному, а вот с тобой можно, когда ты станешь сильным! Я знаю, ты хочешь! Больше силы!
Мечтал ли я о таком учителе? Вполне. Почему бы и нет? Хоть у нас и разные взгляды на многие моменты жизни, но в одном мы похожи. Мы хотели стать сильнее.
— Ладно. Согласен. Но у меня одно условие.
— И какое? — улыбнулся он.
— Никаких убийств невинных.
— Боже упаси! Когда такое было? Ну ладно! Договорились!
— Надо же, он даже не соврал, — подтвердила Лора.
— А сейчас, извини, мы с Алисой идем на вечер поэтов, — я встал и подошел к выходу.
Есенин улыбнулся. Допив залпом кружку, он пошел к выходу. В дверях остановился и посмотрел на небо.
— Эх, Миша… Щас бы разгромить пару монгольских аулов! Вот бы суматоха была…
— Саша!
— Все-все, понял, принял, ушел! — и реально мгновенно исчез.
Алиса
Глава 3Поэтический вечер
Средний Метеоритный пояс.
Мощный огненный ураган прошелся по каменной равнине, испепеляя остатки лопнувших метеоритов, оставляя за собой след расплавленного песка. Удивительное зрелище! За ним стремительно прошелся ледяной ураган, мгновенно остужая расплавленный песок и превращая его в стекло.
Где-то на горизонте, виднелись силуэты исполинов, чьи головы скрывались за низкими облаками и дымом от горящих неподалеку джунглей. Громкой поступью они медленно брели куда-то. Периодически из-под земли вырывались огненные фонтаны и горячие гейзеры, делая эту местность непригодной для жизни.
На высокой горе стоял Захар и ждал обещанную господином сильную армию. Пока он не видел эту могущественную расу, но полагал, что уж с ней он сможет продвинуть Дикую Зону на несколько километров вширь.
Ему не мешали огромные исполины, не отвлекали бесконечные ураганы и лавовые дожди. Казалось, ему вообще безразлично все на свете.
Когда прибудет долгожданная подмога, он не знал. Господин просто сказал, что все будет, и приказал Захару встретить пополнение. Все же эти существа пока не понимают, что делать. Новички в деле захвата планет, что поделать? Их ждет небольшая стажировка и проверка навыков заодно.
Захар много слышал об этой расе, которая буквально чудом досталась его господину. Другие их коллеги по вселенскому злу говорили, что подобных существ крайне сложно победить, а значит, хаосу есть чем похвастаться перед другими божествами.
Но терпение Захаро не вечно. Он и так проторчал тут около недели, не сходя с места. Появились первые признаки скуки и раздражения.
Может, позвонить Владу? Где он пропал? Ни слуху ни духу от него… Это забавное выражение Захар услышал у магов-истребителей, которые случайно набрели на его логово в Дикой Зоне. Конечно же, они погибли.
А Влад… После того, как Захар оставил его у Розы, вампир молчал. Не могла же старуха его убить? Не могла же? Все же она на их стороне. Да и Влад не такой уж и слабак…
Захар достал телефон, но налетевший огненный ураган моментально расплавил аппарат.
— Да зараза! — выругался он и взмахом руки рассеял смерч. — Придется идти в город…
Один из исполинов заметил магические колебания и повернул к нему голову.
— Ну хоть вы меня повеселили, — улыбнулся Захар и засунул руки в карманы. — Подожду…
Когда гигант подошел и наклонился, Захар увидел огромные глаза и длинный нос. Существо напоминало смесь земных дятлов и мультяшного ушастого героя.
— Развлеки меня, — произнес Захар, и его голос прогремел по всей округе.
Исполин выпрямился, занес руку, чтобы обрушить ее на Захара, и зарычал.
Вдруг в небе мелькнул метеорит.
И как же не повезло этому гиганту, что космический объект прилетел ему точно в голову. Башка монстра лопнула, а половина туловища превратилась в фарш.
— Ну наконец-то! — выдохнул Захар и одним прыжком добрался до раскрывшегося желтого купола.
Он вздохнул и зашел внутрь. Пока метеорит не созрел, придется находиться в нем, выжидая, пока монстры не окрепнут.
За стенами купола Захара встретило карманное пространство — небольшой кусок земли, парящий в открытом космосе, и чтобы выйти обратно, требовалось подойти к краю. Даже Захару такие метеориты попадались всего два раза за многие тысячи лет.
Остров был не больше городка, в котором жил Кузнецов, мерзкий парень, который оказался таким опасным противником. Скалистая местность перемежалась с замками в древнегреческом стиле. Тут встречались отпечатки как земных, так и инопланетных культур.
Следовало быть осторожным. При первой встрече создания могу напасть и не посмотреть, что перед ними источник хаоса. Даже Захар не представлял, как могут выглядеть новоприбывшие. Как только метеорит открывается, монстрам создавают материальные тела, которые сильно отличаются от прежнего облика существ, порабощенных хаосом. Пока Захар не чувствовал излучаемой энергии и силы
Он углубился в руины строения, которые занимали большую часть острова. Постепенно ему начали попадаться розы, ромашки и гортензии. Тут стояли парники с помидорами и огурцами. Стены опутали лозы.
По мере продвижения вглубь, у Захара появилось стойкое ощущение, что на него смотрят сотни глаз. Он не был суеверным и точно знал, что обитатели этого метеорита уже наблюдают за ним.
— Псс, парень, не хочешь магии семечек? — прошептали ему прямо в ухо с сильным акцентом, и Захар где-то его уже слышал…
Резко развернувшись, он ничего не увидел. Только травка шевелилась под ногами да пара подсолнухов раскачивались неподалеку.