Маска на лице Кабуто дрогнула от упоминания Сасори. Сразу видно — проняло.
Словно сжевал лимон целиком, Якуши процедил:
— А вы очень много знаете.
— Мы живем, чтобы знать, — со скромностью, что хуже любой гордыни, ответил клон. — И мы напоминаем вам, что хотим совершить обмен.
Кабуто нервно хохотнул, взъерошив волосы.
— Мы не торопим вас с решением. В следующий раз мы встретим вас перед третьим этапом экзамена. Если мы не получим то, что хотим ... — выдержал клон мхатовскую паузу, — то Хирузен узнает о том, что Орочимару готовит его убийство. Ваша совместная с Суной атака провалится, и мы поставим вашего учителя в известность о том, что это исключительно ваша вина.
— Значит, все-таки банальный шантаж, — попытался криво усмехнуться шиноби.
— Обмен, — поправил клон без тени эмоций. — Наше молчание о том, что мы знаем, и предлагаемые нами знания в обмен на ваши знания. Честная сделка. Нас не волнует судьба Конохи, так что не заставляйте нас в нее вмешиваться.
Очкарик молчал, крепко задумавшись.
— Думайте, Кабуто-сан, но не слишком долго.
— Как я вас найду?
— Мы сами вас найдем, — отозвался клон, после чего попросту хлопнул в ладоши, взрывая дымовую бомбочку и развеиваясь под шумок.
Быстро прокрутив воспоминание заново и удостоверившись, что все прошло по плану, вытер испарину.
“Вот нахрена так рискую? — мысленно чертыхнулся я. — Ладно, насчет "рискую" — это я погорячился со страху. Кабуто меня точно не вычислит. Где я, а где загадочный Искатель, который слишком много знает?”
Опершись на перила, я мазнул взглядом по балкону, представляя, кто мог бы попасть под подозрение у Якуши, если бы тот понял, что Искатель — клон.
На меня подумают в последнюю очередь. Я тут самое слабое звено, пушечное мясо.
И хотя это делает меня незаметным для всех, это же может привести меня к гибели.
И один из самых быстрых способов перестать быть слабым мясом — читерство с чужими геномами. Если хочу выжить при появлении Пейна в Конохе, то я должен хоть что-то из себя представлять в плане личной силы. А с этими знаниями я не только сам перестану быть слабаком, но и сделаю сильнее тех, кто мне дорог.
В себя я пришел как раз к поединку Саске и одного из товарищей Кабуто.
Наруто первым заметил, что у мужика в черных очках засветились зеленым руки, на что я ответил, что Ерой учился со мной в госпитале.
— Но это не честно! — насупился мелкий, сев на пол и облокотившись на мои ноги.
— Жизнь не честна. Не забывай это, Наруто-кун, — вклинился Какаши, играя роль мудрого сенсея.
Кого он впечатлить пытался, я так и не понял.
— Правила не запрещают, значит, все честно, — сказал я, демонстративно проигнорировав Хатаке.
В самый тяжелый момент боя, когда все уже сбросили Саске со счетов, Наруто подбодрил глазастого, и у того прямо второе дыхание открылось.
В момент, когда он нанес скопированный у Ли удар, я искренне посочувствовал парню в зеленом комбинезоне. Ведь ему еще раз наглядно доказали, что иногда неистовые тренировки и упорство почти ничто в сравнении с породистой родней.
Нет, Саске, конечно, тоже трудяга и талантливый шиноби, но он вырубил Ероя, используя тайдзютсу Ли, которое подсмотрел в коротком бою. Учиха не повторял эти удары и приемы сотни раз, не ставил их в течение дней, а то и недель. Он просто скопировал и безупречно воспроизвел однажды увиденные удары. Думаю, что потрясенный вид Ли и его глаза, круглые, как у совы, я запомню на всю жизнь. От арены взгляд Рока метнулся к учителю, будто тот мог открыть ему тайну вселенской несправедливости. Майто тоже был не в восторге, я впервые видел его хмурым.
К Ерою после победы Саске я не побежал потому, что специально истратил много чакры на лечение больных в медпункте. Так что мог спокойно смотреть шоу, пока мои друзья работали.
Несмотря на усталость, Саске с интересом наблюдал за происходящим, иногда врубая шаринган. Так что пришлось напоминать, чтобы он не сильно напрягался, и передать ему немного чакры. Его усталость выдавала лишь поза: он почти висел на перилах, но моргал так редко, что мне начало казаться, что глаза он не закрывает вовсе. Он боялся упустить что-то ценное.
Бой между Абуми Заку и Абураме Шино прошел как в манге. Перед боем генин из Звука баюкал явно поврежденные руки — похоже, что сломанные — и бросал взгляды исподлобья то на ирьенинов, то на типа, который напоминал Орочимару. Вызывающая маскировка — его сложно не узнать даже тем, кто живьем его никогда не видел, но приметы знает.
Когда начался бой, Заку поначалу успешно гонял Шино мощными струями воздуха из одной руки и внезапно атаковал со второй, как оказалось, тоже вполне боеспособной. Когда Заку уже торжествовал и собирался добить Шино атакой с двух рук, их оторвало с влажным хрустом. Шино заранее послал насекомых, те легко забили тонкие трубки, по которым проходил воздух. Выглядело это жутко. Намного страшнее и омерзительнее, чем в манге.
Тсуруги Мисумо также попытался сжать в своих смертельных объятиях Канкуро, но это оказалась марионетка, которая переломала медику кости.
Схватка между заклятыми подружками началась с ругани, а продолжилась откровенно жалким, скучным и долгим боем. Слабость Ино еще как-то оправдывала специфическая подготовка мозголомов, которым не требовалось прошибать лбом стены. Да и участвовать в боях ей бы пришлось крайне нечасто, ведь задача Яманака — извлечь знания из головы жертвы, а не бежать впереди всех в драку, размахивая шашкой. А у Сакуры такой отмазки не было.
Не имеешь четкой специализации? Раскачивай резерв, налегай на физическую подготовку, метательное оружие, отработку имеющихся в свободном доступе дзютсу до автоматизма и исполнения с минимальным количеством печатей или без них и прочие вещи, которые доступны бесклановым. Не хочешь? Тогда уходи из шиноби, не дожидаясь, пока тебя убьют.
Окружающие даже стали перешептываться на тему того, что эта розовая забыла на экзамене и как вообще ее команда терпит такой явный балласт. Некоторые гадали, изучению каких таких нестандартных и небоевых знаний и навыков она себя посвятила. Может, она учится фуиндзютсу, медицине или скрытному проникновению?
Диванные эксперты и здесь тоже водятся.
Эх, если бы она в само деле чем-то таким занималась. Ведь есть у нее потенциал, есть!
А еще в начале боя Харуно повела себя вызывающе и глупо: она пафосно заявила, что Саске Ино не видать, потому что Сакура стала сильнее.
Она всерьез обидела и разозлила Ино, так что Яманака прикрикнула:
— Не зарывайся, плакса мелкая! Сакура, думай, на кого наезжаешь!
Даже Наруто подметил, что Сакура перебарщивает.
А вот Хатаке начал ее оправдывать: дескать, Сакура не такой человек, чтобы хвастать попусту. Она хочет, чтобы Ино дралась в полную силу и не жалела ее.
"Да счас! Сакура вполне осознанно использовала прием “взбеси противника, пусть сделает глупость”. Не все мои слова она мимо ушей пропустила".
Саске все же увлекся, и Какаши пришлось его в срочном порядке утащить, чтобы запечатать гадость.
— Но Ино тоже слабая, — насупился мелкий, при этом в голос возмущаться не стал, его услышал только я и Ли. Команда Гая встала с нами рядом, когда малость пришибленный Какаши вернулся без Саске, бросив только, что закинул того в медпункт. Не "услышать" страх было невозможно.
"Ох, не хочу я с Орычем лично встречаться! Терпеть не могу Хатаке, но трусом его назвать не могу, и если он чуть не обгадился и не убежал, поджав хвост, то мне тем более со Змеем лучше не общаться".
Впрочем, Хатаке быстро отошел от стресса и теперь, сгорая от нетерпения и возмущения, бросал неприязненные взгляды. Почему-то на Узумаки. Не иначе как за то, что тот не дал ему покрасоваться и с опозданием поставить ущербную и наполовину бесполезную печать.
Вот понять только не могу, захрена Хатаке потащил куда-то Саске? Диагностировать Проклятую печать Орочимару или фуин, которую поставил Наруто? Так Собакин не эксперт в этой области. Все равно ничего толком сказать не сможет.
Или просто изобразил видимость заботы и какой-то работы?
Невыразимо обидно, что Наруто действительно очень сильно помог сокоманднику, вовремя поставив печать, но если все пойдет по канонным рельсам, то именно Узумаки станет крайним. Все свалят на его якобы несовершенный фуин Метод Запечатывания Зла, начисто игнорируя все аргументы.
В этот момент Ино поймала Сакуру в ловушку из волос, а мелкий не сдержался и начал подбадривать Харуно криками.
— Как же так?! Ино должна была победить! — возмутилась Анко, когда Сакура сбросила технику Яманака.
Хоть я Харуно и недолюбливал, но эти слова меня задели.
Я едко хмыкнул и, полистав личное дело Сакуры, показал девушке на отметку о воображаемом друге.
— И причем тут это?
— Это никакой не друг. У Харуно раздвоение личности. Вторая личность стала для Ино сюрпризом. Так что Саку...
Резкий хлопок и звон заставили обернуться, а развеянный клон передал картинку того, что я пропустил: в отличие от канона, Сакура не понеслась с кулаками, а просто и без затей бросила кунай со взрывтегом. Но то ли тег оказался испорчен, то ли это одна из тех хлопушек, что Харуно мастерила в Стране Волн, но тег просто громко хлопнул, вспышкой и облачком дыма скрыв Яманака от зрителей и Сакуры. Ино, ловко увернувшись от куная, мгновенно отошла от испуга, разозлилась, отскочила в сторону и немного назад, пинком ноги подбросила вверх камень с арены и красивым, почти футбольным ударом отправила его в лоб заклятой подруге, которая пыталась понять, почему ее атака не сработала.
Раздался звон. Розоволосая отклонилась назад и рухнула, как подкошенная, Ино же только осела на колени, но осталась в сознании, пока ей не присудили победу. Я со своими доводами в пользу Харуно вынужден был заткнуться. Балласт — он и в Африке балласт.
"Вот уж не думал, что из-за моего вмешательства в канон Сакура проиграет. Это какое-то свинство! Не такой уж я плохой учитель!"