Он и раньше таскал подарок практически не снимая (на бой с Итачи он спешил, потому их забыл), но вот чтобы так выпендриваться — это впервые!
Кивнув мне, словно только заметил, Саске замер на месте, поманив рукой противников. Между прочим, жестом скопированным у Ли. Да, он точно Учиха!
Словно сговорившись, Наруто и Ко встали в боевую стойку, так что Учиха остался в меньшинстве. А Инари еще и мячик исподтишка метнул, но Саске увернулся и легко поймал его после отскока от стены.
— Стоп-стоп, — поднял я руки, останавливая не начавшуюся драку.
— Только не говорите, что так нечестно! — воскликнул Инари, а Широ рьяно закивал светло-серой башкой, живо напомнив о подозрениях по поводу Какаши.
Деланно удивившись, я сунул руки в карманы, чтобы выглядеть нахально:
— И в мыслях не было! Только замечу, что просто бой — это скучно.
Ребятня заинтересованно загомонила, и только Саске молчал, навострив уши.
— Чтобы приблизить тренировку к реальности, предлагаю такой сценарий: Саске у нас будет похитителем принцесс, — подал руку Хинате. — А ваша задача ее спасти.
Самоуверенная улыбка с лица шаринганистого сползла, сменившись недоумением.
— Саске-кун? — насмешливо улыбнулся я.
— Я согласен, — неуверенно сказал он. Хината выглядела смущенной, но на вопрос «все ли нормально» едва дыша прошептала: «Да, Ирука-сенсей».
— Теперь вы четверо. Широ, Инари, будут первой группой. Вы потеряли одного члена команды. Наруто и Якумо — вторая группа. Вы двое, — обратился к Кураме и Узумаки, — по условию сценария третий член вашей команды — Хината.
Когда я замолк, обозначив конец инструктажа, Учиха замер, не зная, как подступиться к Хинате, чтобы взвалить ее на плечо (мячик он так и не бросил). Заметив, что Саске заартачился, Якумо выхватила свою игрушку из рук «врага» и, запечатав ее в кругляш, похожий на монетку, встала около Хинаты. Курама явно собиралась защищать подругу до последнего.
А раньше Якумо такой смелой не была, да и печатями не пользовалась вовсе. Помнится, принадлежности для рисования она таскала в громоздком пенале, похожем на длинную шкатулку, и тогда у нее такого кругляшка при себе не было.
— Э, не, — веселясь, покачал я пальцем, — чтобы умыкнуть Хинату, придется ее победить! Носить тебе ее не придется, я выделю пару клонов. Будут в роли злых приспешников. Только сражаться за тебя они не станут, считай их кем-то вроде не особо надежных наемников.
Он кивнул, но идти на площадку за понятливой Хинатой не спешил.
Потоптавшись на месте, Саске спросил:
— А куда ее нести?
Пихая к Хинате, сказал шепотом:
— На полигон, закрепленный за вашей командой. Они не должны знать, где тебя можно перехватить.
Стоило дать отмашку, как робкая с блуждающей улыбкой Хината преобразилась. И дело даже не в активном бьякугане и страшно вздувшихся венах вокруг глаз, так похожих на подкожных паразитов-мутантов, а в бесстрастном лице, с которого исчезла вся человечность. В этот момент девочка напомнила андроидов из фантастических фильмов моего прошлого, которые лишь внешне похожи на людей, а внутри — машина.
Но у роботов не бывает эмоций, а Хината была в предвкушении! Но не боя, нет, а своего спасения! По выдуманным мной правилам, Злодей-Саске калечит Хинату, чтобы та не смогла от него убежать. Не мог не подыграть.
— «Убив дракона сталью острой, ты должен из пещеры монстра нести принцессу на руках!»(1) — я хихикнул, покосившись на Наруто. Он и Якумо решили обойти площадку по краю, чтобы не мешаться.
— Но Саске бы так не сделал! — возмутился Узумаки, став рядом.
— Что «не сделал»? — переспросил я.
Наруто пересказал правила «игры» и пояснил:
— Так бы не сделал! Ноги бы не поломал пленнику! — насупился мелкий.
Якумо молчала, но с любопытством переводила взгляд от одного к другому. Саске она знала плохо.
— А кто говорит, что в условиях этой миссии вы остаетесь теми, кто вы есть? Саске не Саске, ты не ты. Вы не друзья сейчас, а враги, — нахмурился я, но, не удержав серьезной мины, улыбнулся. — Лучше поддержи Хинату, может вам и не придется ее спасать.
Посмотрев на меня с улыбкой, Курама рьяно принялась выполнять совет. Сложно поверить, что в такой тщедушной тушке может быть столько энтузиазма. Хината нашла себе верную подругу.
— Хината-чан, ты лучшая! — в два голоса скандировали Якумо и Наруто, а Инари и Широ подбадривали Саске: видимо, им было невтерпеж получить тумаков от шаринганистого. Впрочем, неудивительно, они же с Саске знакомы по рассказам Наруто, а тот хвалить Саске не любит, если только сам не сделал что-то еще более значительное.
Хината не рвалась в бой, но не забывала огрызаться, пока Саске прощупывал ее защиту.
После тренировок очаг Хинаты не успел «остыть», а вот Саске еще не раскачался, и ему приходилось часто уворачиваться от мерцающих слабым голубым светом ладошек.
Казалось бы, воспользуйся преимуществом и победи, но Хьюга выжидала, пока не начала проигрывать. То ли она по привычке пыталась прощупать противника, то ли с самого начала решила проиграть, но Саске свалил девочку на спину, приставив той кунай к горлу.
После победы на самом деле вырубать Хинату не стали, чтобы та могла объясниться, если вдруг к нам прицепятся ее бельмоглазые родственнички.
— Пять-семь минут Хината изображает обморок, — громко сообщил я. — Потом может вырываться и всячески мешать себя похищать, но не забывай про ноги. Последний шанс добавить свои идеи или пожелания. Ну?
Все медленно помотали головами, украдкой посматривая на соседа: идеи явно были, но сказать их никто так и не решился.
Выждав для приличия пару секунд, пожал плечами. С тихим хлопком появились два моих клона, тут же скорректировав внешность при помощи хенге.
— Если вопросов и предложений нет... Саске, беги, а остальные ждут.
— Чего? — выкрикнул Инари, ожидая отмашки. — Чего ждут?! — В черных глазищах плескался азарт.
— Когда вы «обнаружите» потерю бойца.
Мгновение меня рассматривали недоверчиво-ошарашенным взглядом, пока Наруто не пробормотал «Я не я и», а затем, просияв, крикнул:
— Хината пропала!
Сказав «верно», активировал хенге уже на себе. Теперь я выглядел как мелкий Ирука, когда он только-только закончил Академию: бежевый, без кланового символа, костюмчик поверх сетчатой майки с длинным рукавом и стандартные синие боты с открытым носком.
Саске успел вырваться довольно далеко, прежде чем мы заметили его и моих дублей в синих майках без опознавательных знаков и шрама на лице. Они, кстати, тоже были в образе детей, чтобы не выделяться. Хотя, была у меня дохленькая мысль, что мне просто стыдно играть с детьми. «Взрослый» и все такое.
Сократив дистанцию, Наруто метнул в спину Саске кунай с прикрепленной бумажкой. Я знал, что у мелкого есть холостые «патроны», но все равно обмер, как и незнакомый чуунин, бежавший в сторону центра. Из бумажки вылетели конфетти, а не прогремел взрыв. Перевел дух и поскакал дальше, жестом извиняясь, кивнул незнакомцу. Шиноби сплюнул и, вспыхнув раздражением, растрепал пыльные волосы.
Так как мы вышли с полигона, на нас действовало правило "ничего опасного для окружающих", потому поимка Саске становилась на порядок сложнее.
Кунай улетел вниз, отскочив от чего-то металлического, судя по звуку.
Видимо, я уже мыслю как шиноби, раз кунаи у меня «не опасно», а в спину нам орали: «Хулиганы! Я на вас Хокаге пожалуюсь!»
Неожиданно нами заинтересовался АНБУ, но, быстро поняв, что это игра, испарился в вихре иллюзорных листьев.
Напуганный внезапным появлением мужика в маске рядом с собой, Инари подвернул ногу на черепичной крыше. Вскрикнув от боли, мальчишка завалился на спину. Пришлось вернуться за ним и нести дальше на закорках.
— Не плачь, скоро пройдет.
— Я не плачу! — шмыгнул носом мальчишка. — Мне не больно, этот АНБУ придурок!
На АНБУ Инари обиделся всерьез, ведь он из-за него оступился, а не из-за испуга, как мне сначала показалось. Порывом воздуха от шушина мелкий мусор бросило в глаза Инари, и тот потерял равновесие.
— Вот тебе и первый урок: береги глаза.
В это время кунай Саске проскочил мимо бока извернувшегося Наруто и воткнулся в деревянную крышу над моей головой.
— Аккуратнее с железом! — звонким детским голосом завопил я, нагнав Саске и Наруто, а затем остановился, почувствовав, как Инари тянет меня за воротник.
— Ирука-сенсей, что с Широ? Он сейчас упадет!
И действительно. Белобрысый застыл на месте, будто напротив него был враг, и принялся резкими ударами резать воздух перед собой кунаем. Я бы оставил его бороться с мороком дальше, если бы Широ не прыгал по крыше в опасной близости от края. Сорвись он в таком состоянии, и даже приземления с высоты собственного роста может хватить для билета на тот свет, а там больше трех этажей. Схватив Широ за шиворот, снял иллюзию, сообщив, что тот выбыл.
— И все?! — раздосадовано плюхнулся он задом на пыльную крышу. — Мне вернуться на ту площадку в парке?
— Нет, конечно! Идем. — я протянул ему руку. — Нам надо их догнать и посмотреть, чем все кончится.
Широ недоверчиво глянул, но затем широко улыбнулся и ухватился за протянутую руку.
Какое-то время мы скакали по веткам и крышам молча, а затем Широ выпалил:
— Вы не похожи на других взрослых. Вы... вы как мы!
Инари закивал в поддержку слов друга.
— Все взрослые когда-то были детьми. А некоторые ими и остались, просто хорошо шифруются.
— Хм, — задумался Широ, — а вы тоже?
— Шифруюсь? Да, но паршиво. Раз вы во мне своего признали, — рассмеявшись, я прибавил скорости.
Увлекшись погоней за сражающимися на бегу Саске и Наруто, я не сразу заметил, что у нас прибавилось наблюдающих. Нет, конечно, на беготню по крышам многие оборачивались, но я о Ино с Сакурой, которые собачились друг с дружкой, но завидев Саске, резко, бросили это дело и рванули за нами.
— Тройняшки? — засомневалась Ино, заметив, что клонам также была дана внешность мелкого Умино.