Отбросив мысли о том, какое состояние носит на себе питомец, снова взглянул на женщин.
В присутствии Като о Саске я не заикнусь. Шизуне, как мне кажется, не оценит моего порыва прикрыть ему тылы перед марш-броском в школу имени Орочимару. Слишком правильная, а после несостоявшегося предательства Цунаде, когда она засомневалась… Боюсь предположить, насколько радикальны будут ее советы Сенджу.
Да и сама Пятая была не в том настроении, чтоб к ней лезть, тем более со всякими мутными схемами.
Подавив вздох, кашлянул.
Ноль внимания.
— Мне бы отчитаться за миссию… — тихо сказал я, чтоб не раздражать пышущую недовольством каге, и изобразил робость маленького человека перед большим начальником.
Тяжко вздохнув, Като отложила стопочку бумаг и замерла около Цунаде, выжидательно глядя на меня. Видок у девушки был как у свежего зомби, даже жаль ее стало.
Шизуне кашлянула пару раз, привлекая внимание, Пятая разродилась бурчанием:
— Отчеты за сегодня туда, — рука, высунувшаяся из-за стопок документов, указала на коробки рядом со столом. «Лепесток» каждой украшала буква, соответствующая рангу.
С этим у меня возникли проблемы: класть по рангу первоначального задания? Или в пустую коробку к двум другим с буквой «S»? На меньшее переворот не тянет.
Пока я решал, Шизуне наклонилась к Сенджу и шепотом напомнила ей о пиар акции с участием актрисы.
— Задание выполнили? — будто желая побыстрее избавиться от меня, поговорила Цу, шлепая печать на очередную бумажку.
— Да, но…
Меня перебивают очередью глухих «шлеп-шлеп» по бумажкам. Еще немного и печать сломается, от такого обращения. Или штемпельная подушечка… Или стол.
— Хорошо. — не поднимая головы, кивнула Пятая. В щели между стопками мелькнула русая макушка.
Поморщился, но решил все же высказаться и все уточнить, чтобы потом не пришлось оправдываться в самый неподходящий момент.
— Заказчик доволен? — снова не дали мне открыть рот, зато положили конец сомнениям. Надо говорить как есть.
— Он мертв, Хокаге-сама.
Вспыльчивая натура Цунаде дала о себе знать воплем раненного бизона. Шизуне почти легла на самые высокие пачки, спасая бумажки, которые чуть не подняло в воздух от вылетевшей из-за стола Пятой. Порося вскрикнула от испуга.
— Но репутации Конохи это не повредит! — выпалил я, отскочив от разъяренной женщины, чтоб ненароком не попасть ей под горячую руку.
— Более того, миссия успешно завершена и мы даже немного перевыполнили план, — с удовольствием улыбался я, чтоб ее недоумение от моих слов перебило приступ гнева.
Сработало. Цунаде и Шизуне уставились на меня широко открытыми глазами.
Гравитация над упругими «арбузами» власти не имела, а вот инерция — да! Старательно не давая взгляду сползти на лихо качнувшуюся грудь Пятой, протянул отчет.
Хокаге опомнилась первой:
— Поясни четко и понятно. Без этой… — поморщилась, забирая свиток, — клоунады.
— Как скажете, Хокаге-сама! — заулыбался я, начав проецировать позитив на окружающих. Из-за настроения получилось не слишком убедительно, потому что Пятая только глаза закатила.
«Мол, видели мы уже таких как ты: подхалимов-лизоблюдов.»
Я честно и подробно рассказал, что из-за паршивой разведки и веры заказчикам на слово, команде номер семь снова, каким-то «чудесным» образом, досталось задание не по рангу. Вместо вшивого B, и то только из-за длительности и большого количества полноценных объектов, нам достался полноценный S — ранг с противостоянием гвардии местного дайме и целой скрытой деревней, пусть и малой.
Решил пока не говорить прямо, что у меня есть подозрения, что нас хотят угробить. Посчитал это преждевременным. Надо хотя бы сначала прощупать реакцию Цунаде на подобные «ошибки» с уровнем сложности миссий. Пока все выглядит так: Третий помер, но кто-то все равно продолжает давать нам самоубийственные задания.
— Подводя итоги: у нас появилась союзная малая деревня шиноби, которая к тому же нам должна, возможно, мы сможем в ограниченных количествах покупать их снаряжение, а еще рекламировать услуги шиноби Конохи теперь будет не просто актриса, а дайме Страны Снега!
Реакция Цунаде была обнадеживающей.
— Вы хорошо справились, но мне благодаря вам теперь свежую кучу проблем разгребать. Ты там выкрутился, дипломат самозванный, а мне здесь придется продумывать союзный договор и уговаривать на него старейшин, Данзо да еще и двор дайме, потому что будут еще и торговые договоренности, касающиеся всей Страны Огня, а не только Конохи. Проблема с оценкой ранга миссии была только по вине заказчика?
Она очень хотела, чтобы я сказал «да».
— Увы, нет, Хокаге-сама. — мрачнея, сказал я. — Мы, безусловно, имеем все основания ссылаться на то, что нас обманули, но в произошедшей ситуации как минимум на половину виноват штаб.
— Вот как… ну что же, поясни, — надавила на меня Цунаде своим КИ. Напрягся не только я. Но и находившийся в правом углу невидимый анбушник.
— Начну издалека, чтобы объяснить свои выводы. Десять лет назад Хатаке Какаши спас и привез в Страну Огня Казахана Коюки, принцессу и дочь покойного дайме Страны Снега. Местные повстанцы рассказали, что наших шиноби тогда, перед переворотом, наняли защищать Казахана Соусецу, бывшего правителя страны. Чтобы проверить данную информацию, поднимите проваленные задания за тот период у Хатаке-сана. Я не понимаю, как штаб мог забыть о таком, и не проверить ее, как главную подзащитную на этой миссии.
Шизуне встала с бумаг, наконец, уравновесив разъезжающиеся стопки, и недоуменно нахмурилась.
— Но даже если кто-то просто ленивый идиот, то встает следующий вопрос.
Цунаде присела на край своего стола, сложив руки на груди. То что я говорил ее раздражало, но она сдерживалась из любопытства и последних сил.
— Неужели наша разведка ничего не знала о том, что в Стране Снега, по сути, шла гражданская война, а Казахана Дото не совсем здоров на голову и склонен к авантюрам? Он всерьез собирался напасть на Железо и развязать войнушку у границ Страны Риса. А это означает, что беженцы побежали бы именно туда, и усилили бы экономику и людские резервы страны, фактически контролируемой Деревней Звука, то есть к Орочимару, чего нам не надо.
И даже если бы Казахана Дото не знал о живой племяннице, то все равно мог бы приказать убрать «гостей», которые совсем не нужны во время восстания сторонников покойного дайме или как ненужные свидетели подготовки вторжения к соседям.
— Это все? — нетерпеливо спросила Цунаде, постукивая пальцами по плечу.
Я вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду.
— С вашего позволения, я бы добавил третий, наверное, самый важный вопрос. Как вы уже знаете, Орочимару недавно пометил Учиху Саске своей проклятой печатью и предложил ему силу. — закинул удочку на будущее. — А после этого нас направили на миссию в Страну Снега по территории Страны Риса, где находятся базы Деревни Звука, которая принадлежит Орочимару. Это было сделано для того, чтобы вашему бывшему сокоманднику было легче убить нас и получить тело Саске-куна для вселения или у штаба были какие-то еще причины?
На этот раз осязаемая жажда крови проняла куда сильнее, а гримаса злости, перекосившая лицо Цунаде, явно говорила об искренности ее чувств. Увы, не только к штабу, но и ко мне.
— Что?! — Хокаге взрыкнула, как дикий зверь и зашипела. — Да как они посмели… И как ты посмел обвинять меня?!
— В чем? — сбил я Цунаде с мысли, простодушно заглядывая в глаза. Кажется, я ее удивил.
— В том, что я послала седьмую команду на самоубийственную миссию! — Сенджу прищурилась, недовольно сжав губы в нитку.
— Хокаге-сама, я лишь заявил о неудовлетворительной работе штаба. Про вас я ничего не говорил, Шизуне-сан подтвердит. Вы ведь все слышали?
Карликовый пиг тоже похрюкал и покивал со своей лежанки. Поразительно умный бекон!
Цунаде перевела взгляд на ученицу, и та нерешительно кивнула, обе уставились на меня.
Нехорошо прикрываться девушкой от гнева психующей Эски? Ну как сказать. Цунаде ее точно не тронет, так что совесть меня мучить не будет.
Впрочем, Цунаде, не зря выбрали Хокаге.
— Ха, а ты молодец, не испугался настоять на своем! — резко переходя к показному благодушию и игривому тону, сказала Пятая. — Будем считать, что ты прошел проверку, хотя кое-кто считает тебя бесхребетным слизняком. — с фальшивой улыбкой сообщила мне актриса погорелого театра из рода Сенджу.
Не верю! Ведь видно же, что на ходу выкручивается! Но мне от этого не легче, чувствую себя ужом на сковородке.
Я легко пожал плечами, имитируя безразличие.
— Какаши-сану следовало подумать дважды, прежде чем ляпнуть что-то подобное. Едва ли для вас, Хокаге-сама, это должно звучать как оскорбление, учитывая, что ваш призыв –слизни.
Кажется, Цунаде даже немного смутилась, она явно ждала от меня иной реакции. Ну и зря.
В Конохе ославить меня, перед действующей Хокаге, могли только двое — единые в двух лицах старейшины и Хатаке. Но у первых хватило бы ума высказать это в иной форме, а тут явно была прямая цитата. Так что тут не о чем гадать. Судя по реакции и румянцу Шизуне, я попал в яблочко.
— Хм. Мы тебя услышали. — резко перевела Цунаде тему, делая ручкой «кыш-кыш».
— Хокаге-сама, можно вопрос? — переполошился я. И половины проблем не решил, а меня уже за дверь выставляют!
— Ну попробуй его задать. — непонятно с чего искренне развеселилась Цу, разглядывая мою заискивающе улыбающуюся рожу.
— Цунаде-сама, почему вы позволяете вот это все? — обвел рукой горы бумаг.
Выждав немного, поинтересовался без сарказма и издевок:
— Вы Хокаге или мелкий клерк? Я не понимаю.
Сенджу фыркнула, словно я глупость сморозил, отмазавшись невнятным «Это важные бумаги, тебе не понять».
— Разумеется, важные, но почему этим занимаетесь только вы? У вас нет помощников? Не нашлось доверенных лиц для таких дел? Нет ассистентов, на кого можно спихнуть мелочевку, пока вы заняты более важными обязанностями? Нет тех, кто их разберет, отсортирует откровенную ерунду, соберет в папки по одной теме, чтоб вам было проще?