Цунаде была в недоумении от резкой смены тона с заискивающего дурачка на спокойную серьезность. Но меня и вправду заботила такая неэффективность. Пока Пятая разберет бумаги, пока до нас дойдет очередь, я не получу свои деньги в полном объеме! А у меня бизнес, ремонт, упущенная прибыль!
— Вы руководитель, глава, ваша задача определять курс, распределять задания и проверять их исполнение, а не выполнять всю работу единолично! В Конохе живет не две тысячи человек, как при Первом, а больше ста тысяч с чем-то. Это не рационально загружать вас одну!
Шизуне посмотрела на меня с открытой неприязнью.
Ей, что, нравится видеть, как Цунаде пашет в поте лица? Это что, такая месть за хреновое детство?
— Продолжай, — милостиво кивнула Пятая. Вот ей явно было по душе то, что я говорю.
Киваю:
— Ваша должность требует другого подхода, другого порядка. Из-за неправильно организованной работы, вы быстро устаете, у вас портится настроение, вы просто гробите свои нервы, — с жутко серьезной мордой указал через плечо себе за спину, — и пугаете до инфаркта посетителей и ваших АНБУ.
Шизуне хихикнула, Цунаде фыркнула, верно подметив, что я шучу, но головой слегка покачала. За такие шутки, в зубах бывают промежутки, но из-за лести мне легко сошло это с рук. Не будь я уверен в благодушии Сенджу, так смешить ее бы не решился.
— Сейчас вы просто тратите свое время на то, — продолжал я агитировать Цунаде ускорить документооборот, — что можно было поручить другим! Займитесь тем, что у вас хорошо получается — руководите. Я видел, как легко вы организовали людей, чтобы сделать операцию ученику Майто Гая, Року Ли. Что мешает так же поступить с бумагами? Ничего.
— Набиваешься в помощники? — со смешком спросила Цунаде.
От мысленного видения, где я разгребаю эти завалы каждый день, мне поплохело, а кривая улыбка получилась не с первого раза:
— С радостью уступлю эту честь кому-нибудь другому! — спешно отступая к дверям. — Доброго вам вечера, Хокаге-сама, Шизуне-сан.
Кажется, их мое бегство удивило не меньше, чем меня предложение Цу.
И только на лестнице до меня дошло, что она тоже пошутила! Какое облегчение!
Повеселев, я припомнил, что в парковой зоне, неподалеку отсюда, есть еще один вход в недра подземных лабиринтов Деревни. Что-то мне подсказывало, им вполне мог пользоваться Данзо, чтоб не смущать своим видом общественность, когда заглядывал к Третьему на стопку чая. Могли же они вспоминать иногда о том, что когда-то друг другу спины защищали? Думаю, что могли. Это мы с Хатаке можем во имя убеждений друг другу глотки перегрызть, но не наше начальство. Раньше они ведь как-то договаривались, сотрудничали…
От этих мыслей почему-то взгрустнулось. Вспомнилось, что когда-то давно, мы с Какаши тоже были, пусть и не сказать, что друзьями, но хорошими знакомыми. Хотя Хатаке, наверное, все-таки считал меня именно другом. Какаши хотел дружить, но вот только с тем, с кем сражался бок о бок и кого знал не только в повседневной жизни. К сожалению, таким макаром друзья у него обычно резко заканчивались. Не все столь сильны и живучи как Майто Гай.
Но если не обращать внимание на убийственную ауру неудач Какаши и его привычку выполнять миссию любой ценой, то в целом он удобный коллега. Молчаливый, в душу не лезет, и за ним можно подобрать много ценного лута, потому что он не возьмет, побрезгует «заниматься мародерством». Прорубит путь и даже защитит, если понадобится. А еще он предсказуемый — если знать его историю и хоть чуть-чуть разбираться в психологии. Как правая рука, если считает, что одно дело делаем, отличный попутчик, сильный и исполнительный. Главное всегда думай наперед и помни, что для него в приоритете миссия, а не твоя жизнь.
Было это еще до седьмых, до меня. Корень был официально распущен еще Четвертым, но после его смерти шиноби Конохи в безликих белых масках не единожды ходили на миссии со своими коллегами из АНБУ. В те годы Шимура уже перестал руководить АНБУ, но между Данзо и Третьим еще не пробежала черная кошка, и Хокаге не мешал своему подельнику мутить воду и творить темные дела.
Уже тогда у Хатаке была скверная репутация, но мне, почему-то, везло и самому не убиться и не растерять людей в общих миссиях с Хатаке. Но однажды Госпожа Удача мне изменила.
Нас отправили наводить порядок и бороться с бандитами в Страну Чая. Заказчиком значился один очень активный и, к его несчастью, имевший не малый политический вес феодал Страны Травы, который породнился с семьей из Чая, заимев там родственников, крупный бизнес и немалое влияние. И Страну Огня он, мягко говоря, недолюбливал, что не скажешь про Страну Земли. Но так как Чай с Сунагакуре и Ивагакуре старался дел не вести, тому пришлось нанять шиноби Конохи.
Уже по приходу на место со мной скрытно переговорил связной из Корня. Оказалось, что бунтовщики и мятежники появились благодаря Корню. Конфликт интересов.
Данзо хотел сменить феодала у соседей из Травы на того, кто не столь сильно дружит со Скрытым Камнем. Или хотя бы не пытается убедить других влиятельных лиц Страны Травы и друзей из Страны Рек в том, что им не по пути с Конохой. В общем, зажился человечек на свете, пора ему на свидание с Шинигами и предками.
Я до сих пор не совсем понимаю, в чем там было дело. То ли наш заказчик просек, что под него копают люди Данзо, и нанял людей из Конохи, решив, что уж со своими-то диверсантами они или разберутся, или хотя бы отзовут, чтобы не позориться проваленной миссией. То ли он так решил протянуть ветвь мира нашей деревне. А может, у него просто не было других вариантов, никто уже сейчас этого не узнает.
Потому что мне было лень забивать себе этим голову. У меня был приказ, и мне этого было достаточно. И то, что ушлый бизнесмен решил переобуться в прыжке, ничего не меняло. Точнее, могло поменять, если бы я включил мозги, применил все свои навыки переговорщика «Очарование Моря» и уболтал феодала бросить дурную идею «переть против Конохи», поскольку именно она, как верный друг, придет ему на помощь в час нужды. Но я струсил.
Струсил взять на себя ответственность и отменить приказ Данзо. Честно говоря, это был не великий грех для того пацана, которым был прежний Умино. Но последствия все рано оказались крайне неприятными и аукаются уже мне.
Из-за этого сообщения от Корня мне пришлось отвлекать Какаши, сплавив его в другое место, а затем заниматься инсценировкой спектакля «Я не смог защитить почтенного Синдзо-саму от рук подлых убийц».
Проблема была в том, что Какаши не должен был вернуться так рано и увидеть, что никакой битвы не было. Как и то, что вражины, замочившие заказчика в форме АНБУ. Можно было бы изобразить подставу, но когда Хатаке рванул следом за мной, оставляя медленных товарищей позади, он вляпался в ограничивающий барьер*, и сразу все понял. Ну и я тоже дебил, додумался клановой техникой светить, действие которой Какаши когда-то видел. И хотя Умино тогда попытался оправдаться, что это несчастный случай и вообще техника была установлена как ловушка на врага, и что он очень жалеет, что Какаши в нее попал, но, видимо, до конца не убедил.
Да и не мог. К тому моменту уже было понятно, что доказать свою невиновность не выйдет, даже с «Очарованием Моря», слишком уж много было странностей. А этот провал просто переломил спину верблюду последней соломинкой.
И хотя миссия прошла нехарактерно для Какаши без потерь, задание он провалил.
Вернувшись в Коноху, Хатаке поделился своими подозрениями по поводу меня с Третьим.
Думаю, выглядело это как-то так:
— Ирука ваш на врагов работает, — скорбно да обиженно шмыгая носом, — а не на АНБУ!
А Сарутоби Хирузен возьми и развей их, подтвердив:
— Ирука человек уже знакомого тебе Данзо, как и еще один его ученик, Тензо-кун когда-то.
Потом была безобразная сцена, где весь из себя правильный и честный Какаши возмущался тому, что его, такого красивого, предали… С явным намеком свалить из-под крылышка Данзо к Третьему.
Я все отрицал, назвал Какаши параноиком, но на этом наши пути разошлись и на одни задания нас с ним больше не ставили.
Так я и оказался не только врагом по начальству, но и заработал личную неприязнь от Какаши. И если быть честным, то я бы мог заработать не только поощрительное вознаграждение от Данзо, но и отметку от тринадцатой выполненной миссии А-ранга в личном деле, если бы применил мозги и договорился с феодалом. Ну или хотя бы не растерял дружеских отношений с Какаши, если бы был повнимательнее, не уперся рогом, попытался сгладить углы, пообещал подумать…
Иронично, но этот эпизод был одной из тех причин, после которых Данзо постепенно потерял ко мне интерес. Сам подставил с этой идиотской миссией, сам позволил Сарутоби все разболтать, и я же в итоге оказался виноват.
— А мне расхлебывай теперь! — буркнул, шаря взглядом по земле.
Неприметная, словно брошенная нерадивой рукой плитка, в обрамлении неухоженной травы, открыла широкий лаз в темноту с удобной бетонной лестницей.
Сами люки печатями снабжали редко, в основном защита срабатывала, если не коснуться импульсом чакры стены в определенном месте. Тогда случайного визитера просто встретит тупичок и декор со следами запустения: скрипучая ржавая решетка, осыпавшийся на пол замок, кирпичная кривая стенка с потеками. Если же «гость» будет настойчив, то его ждет незабываемое приключение в стиле Индианы Джонса! Потому что после смерти вообще сложно получить новый опыт, а последний запомнится до конца жизни.
Боюсь представить, что бы со мной было, если б не привычки тела, которые для меня выглядели, как внезапное желание погладить стену.
Помня, как открылся боковой коридор, когда меня сопровождал Маугли, я не мешал этим порывам, ведомый любопытством. Но то было раньше, сейчас коридоры под Конохой ощущались иначе: словно начальные локации в любимой компьютерной игре, которую я проходил бессчетное количество раз.
Ориентированию помогали отметки на потолке, похожие на обычные трещины, которые возникают из-за усталости материала. Настоящие трещины тут тоже были, но за их состоянием всегда тщательно следил