Здесь каждый феодал имел свою дружину, отыгрывая роль ополчения, полиции и пограничной стражи. Каждый имел достаточно широкие полномочия на своей земле и мог не только сдавать землю в аренду, но и собирать ряд налогов. Так что даже не нанимая всякий сброд, конкретно Утида мог выставить довольно крупный отряд, и его уход сильно облегчит мне работу. Это вполне обычно для периферии, которая находится далеко от основных центров силы, и где отсутствует порядок, который давно установился в Великих странах. Собственно, это и стало причиной, по которой эти страны стали великими.
Там появилась значимая военная сила, способная прекратить бесконечный хаос феодальной раздробленности, и элитарные группы, способные создать жизнеспособное государство. Эти элитные группы договорились, установили правила, навели порядок, и экономика поперла вверх, а заодно наука и культура — социальная, народная, административная и какая угодно еще. А здесь, в пограничных лимитрофах, в серой зоне между великими государствами, чаще был перманентный бардак, поскольку общество всегда было разделено между противоборствующими группировками: кто-то за Туман, кто-то за Лист, кто-то за Облако, кто-то за сохранение независимости. Кто-то выступает за укрепление власти дайме, кто-то, наоборот, хочет сделать его чисто номинальной фигурой — говорящей головой. И весь этот бардак стабильно обеспечивает нас не только работой, но и головной болью.
Развеянные клоны передали информацию о том, что чем ближе был день старта, тем тревожнее становились горожане. Пока я разыскивал войска заговорщиков, очередная вылазка клонов принесла неутешительные слухи: ситуация была примерно такой, какой ее описал Джирочо. Народ ненавидел правивший клан Вагараши и охотно рассказывал о них гадости. О Васаби, наоборот, у большинства было положительное мнение. Многие вспоминали, что при власти Джирочо было намного лучше. Заодно удалось узнать о том, что на клан Вагараши работают четверо шиноби, судя по описанию все-таки из Дождя, а не Водопада. Но стопроцентной уверенности не было, так как Аме и Таки обычные люди частенько путают. Для них это примерно, как «иномарка» для средней бабушки. Может, разве что БМВ или Мерседес еще узнают, а остальные — уже нет. Так и с нами, шиноби Конохи здесь часто бывают, нас по протектору узнают, как и ниндзя Тумана. А остальных уже не особо.
Прежде чем возвратиться к своим, отправил клона под хенге к Зомби, а сам отправился к алкомедведю. Порадовал его тем, что дайме оплатит миссию дознавателей, порадовался тому, что из Конохи пришел срочный ответ. Разбирайтесь сами как хотите, но дайме должен остаться у власти, а дознавателей мы пришлем. Обозначил ему время и место встречи, пришло сообщение от развеявшегося клона — тот тоже все передал. Ну вот, наконец-то можно и к седьмым вернуться…
— Над нами чистое небо, — огласил я свою часть пароля, почуяв знакомую чакру в кроне у ворот.
— А, привет, Ирука, — задумался Наруто, явно мучительно вспоминая отзыв, — с нами воля Огня, вот!
— Принято, — кивнул я. — Устал как собака, пойдем, соберемся вместе с Саске и Сакурой и тогда поговорим.
Пока шли, я задумчиво обронил:
— Не понимаю, честно, как с твоей великолепной памятью ты забываешь простые пароли. Сколько ты уже печатей наизусть знаешь?
— Я рассеянный просто, — легко пожал плечами Наруто. — Хорошо запоминаю то, что записываю. А записывать на бумажки всякие очень важные штуки, ты сам сказал — опасно, могут подсмотреть, даже если сжечь потом.
Русский письменный Наруто сам забраковал, посчитав, что если он будет частично использовать слова, а частично иероглифы, то по контексту кто-то может догадаться, о чем речь.
— Ты можешь мысленно представить лист бумаги, — подумав, предложил я, — записать в него все важное.
— Звучит интересно, — очень знакомым жестом потер Наруто подбородок, — я попробую!
С тех пор как я полностью усвоил память, мне блокноты стали нужны лишь для черновиков и рисунков. Так что самые старые записи я с сожалением уничтожил. В некотором смысле они были артефактом прошлого, как сохраненная мной записочка Третьего, с нарисованной вручную картой. Но вместе с тем в них хранились компрометирующие легенду о прошлой жизни детали, которые ни Анко, ни Наруто знать не следовало. Велика была вероятность, что Наруто заинтересуется записями или Анко попросит перевести. Шифровать тоже не имело смысла — Анко любой шифр расколет после того, как Наруто ей текст переведет.
Когда мы собрались в небольшой гостиной отведенных нам апартаментов, я как обычно начал с того, что сложил несколько печатей.
— Тайное искусство: покров тайны. — и затем спросил: — Что произошло в мое отсутствие?
Саске ответил лаконично:
— Ничего, — Идате в своей комнате, — махнул он рукой на футон в «комнате» без двух стен, — во дворе охрана клана Васаби. Мы узнали, что Вагараши наняли команду из Дождя. Их четверо, я полагаю, что это трое генинов и джонин-сенсей.
— Ну что ж, — выдал я расклад, обращаясь к седьмым, — противников у нас много — все гопники Вагараши. Я узнал то же самое. Из настоящих шиноби только одна команда. Как стало ясно из слухов, вроде бы из Дождя. Кто конкретно узнать не удалось, а болтовне обычных людей о нас веры нет. Однозначно вы со мной на зачистку, то есть на совмещенную миссию не идете. У вас в этот момент будет забег с Идате и оставить его без охраны нельзя.
— Кто такие го…гопнэики, — подал голос Саске, хмуря брови, — никогда о них не слышал.
— Не забивайте себе этим голову. Это всего лишь синоним к словам «бандит» и «всякий сброд». Я продолжу?
— Наша задача — как можно скорее убрать джонина противников. Я верю в вас, но выпускать вас одних против джонина с полной командой мне страшно. Мы и так в полной заднице, нам только осадков из нее не хватало. Так что давайте без глупостей!
От реплики про задницу генины удивленно вытаращились. Не привыкли они еще. Все еще видят во мне строгого и правильного учителя с указкой, который не знает слова «жопа» и падает в обморок от вида голой бабы, фонтаном пуская кровищу из носа.
— Местного дайме после окончания соревнования будут пытаться убить, свергнуть или хотя бы лишить власти. Поэтому у нас будет очень мало времени на ликвидацию чужой команды. Если же переворот пройдет успешно, то наша миссия тоже не будет успешной вне зависимости от того, победит Идате или нет, потому что некому будет подтвердить ее выполнение в связи со смертью заказчика.
— Но у нас есть аванс… — накручивая на палец прядь сказала Сакура, а потом неуверенно переспросила, — или нет?
— Только за миссию с Идате. Задание дайме, в перспективе дает… — показал свои расчеты.
Сакура цапнула блокнот, жадно всматриваясь в цифры и громко думая о том, куда она сможет вложиться с такими деньжищами, а пацаны заглядывали через плечо.
Да, хваткая девочка, своего не упустит.
Но и пацаны цифрой впечатлились, Какаши-то им про ценообразование ничего не говорил, да и общий гонорар крупных миссий никогда не озвучивал, к тому же расчет делал по самой нижней планке. Думаю, заказчики любили Хатаке еще и за его низкие цены, а вот я благотворительностью заниматься не хочу и не буду.
— Васаби оплатили авансом всю сумму, но за провал деньги или полностью вернут заказчику с извинениями, либо все заберет Деревня, а нам выдадут некий минимум за то, что мы пытались, но не смогли. В лучшем случае придется долго и нудно доказывать нашу непричастность к провалу и заниженный ранг.
— Но мы же выполним нашу миссию и защитим Идате! — возмутилась Сакура.
— Формально да, но поскольку дайме будет свергнут, то семья Васаби не получит контроля над городом и портом, больше того, их, скорее всего, просто не станет. После чего нам дома скажут: вы что-то сделали, но при этом целей заказчика не добились, более того, его тут же, при вас лишили власти и убили, а это бросает тень и на вас, и на всю нашу деревню. Практически в любой миссии есть свои скользские места, которые желательно уточнять, но это не всегда возможно. Вот и здесь, мы должны защищать Идате до забега и во время забега. А окончание забега считается? А те полчаса, когда его должны поздравить и признать победителем? А если клан Васаби физически уничтожат или распустят сразу после соревнования, то кто подтвердит выполнение нашей миссии?
Лица седьмых с каждым моим вопросом становились лишь кислее.
— А если нет подтверждения выполнения этой миссии, то может ли она считаться корректно и полно выполненной? Всем будет наплевать, какие там обстоятельства помешали нам нормально сделать свою работу. Больше того, злые языки могут заявить, что это чуть ли не мы своими действиями помогли свергнуть в целом лояльного Конохе местного правителя.
— Нас могут обвинить в том, что мы помогли свергнуть дайме?! — возмутился Саске, сверкнув шаринганом.
— Могут, если не доказано обратное. Даже если бездоказательно что-то наплетут и мы отгавкаемся, то все равно осадочек останется. В общественном мнении.
Наруто насупился, буркнув:
— В Конохе не любят неудачников, не выполняющих свои миссии.
— Да, - кивнул я, - и кое-кто не забывал вам об этом напоминать, особенно делами, — понятно на кого намек, — а значит, денег нам не дадут.
— Что значит не дадут?! — встала в стойку Сакура.
— Именно так! Потому все эти варианты меня не устраивают.
— Ты это про Какаши? — уточнил Наруто. — Я не понял, про какие ты дела говоришь.
— Про миссию в Стране Снега, что легко могла стать нам коллективной могилой. Про миссию в стране Волн, которая мгновенно вышла за ранг миссии, которой можно доверить зеленым генинам. Про те дела, из-за которых большинство его сокомандников были принесены им в жертву ради выполнения миссии.
Ребята затихли, загруженные. И только Саске спросил.
— Он делал все это… только ради денег?
Я задумался.
— Честно говоря, я так не думаю. При всей моей к нему неприязни, тут скорее некое извращенное понимание чести и долга или психическое отклонение, сдвиг по фазе на выполнение миссии любой ценой и наплевать на всех вокруг и последствия. Ну мне так кажется, — снял с себя ответственность за слова, — а я могу и ошибаться.