Я прошел сквозь весь лагерь и затормозил у самураев явно из какой-то школы. А неподалеку от шатра ситуацию отслеживал шиноби, судя по виду — мой ровесник.
— Джонин Аой Рокуши со срочным посланием от исполняющего обязанности дайме Аруно Тахары к Шиджеру Ямамото.
— Конечно, шиноби-сан — поклонился мне один из караула. - Я немедленно позову господина Шиджеру. — после чего самурай зашел в палатку, доложился обо мне и отошел в сторону, освобождая проход.
Из палатки вышел крепкий широкоплечий мужик годам так к пятидесяти, гладко выбритый с черными, тщательно зачесанными волосами и черными глазами. Глядя на него, сразу было понятно, что он здесь главный — дорогая одежда, шикарный клинок на поясе, куча золотых украшений.
— Я — Шиджеру Ямамото. — представился главнюк этого лагеря. — у вас ко мне письмо, шиноби-сан?
— Так точно! — я с поклоном протянул свиток. — Вам послание от Аруно Тахары, исполняющего роль дайме.
— Вот как… — быстро пробежавшись взглядом по свитку, Шиджеру сказал. — вы, наверное, устали с дороги? Проходите, угощайтесь, у вас будет время пока мы пишем ответ.
— Благодарю за приглашение, Шиджеру-сама. Я действительно не прочь выпить чего-нибудь освежающего, лучше простой воды.
Понятливо хмыкнув, местный лидер пригласил меня внутрь шатра.
Там, по всей видимости, проходило какое-то совещание. Там сидело шесть богато одетых мужиков и что-то в пол голоса обсуждали. Рядом с ними стоял шиноби, похоже, что уровня чуунина, но может и специальный джонин — по уровню чакры не понять. При нашем появлении все смолкли.
— Присаживайтесь и угощайтесь, — гостеприимно показал на блюда с едой хозяин палатки.
Я, благодарно кивнув, налил себе из кувшина воды с порезанными лимонами и взял кусок мясной вырезки и лепешку и заел это все мелкими помидорами. Сбить хенге едой я не боялся. Как мне подсказали Курама, Хенге, как и прочие иллюзии, можно накладывать не на всю площадь. Мой трюк с «пустыми руками» был как раз из этой же серии. Сейчас же я не беспокоился об иллюзии, потому что мой рот она не затрагивала. Так что я не ломал хенге, просто раскрыв рот или заговорив. Это конечно даже близко не техники Кедоин, но уже достаточно надежно. Те, насколько я знаю, использовали смесь гендзютсу и ирьедзютсу, тщательно копируя облик жертвы. Будь я как раньше — неумехой, меня бы могла выдать лишняя толщина губ. Поэтому, кстати сказать, генинов учат при хенге меньше разговаривать, чтоб не привлекать к огрехам внимания. И преподают юным шиноби не столько хенге, сколько внимание к деталям и прикладной психологии. Потому-то во время экзамена по хенге будущие генины выбирали мой облик, или облик хорошо знакомых им людей. Лишь Наруто всегда пытался прыгнуть выше головы и выбирал сложные личины. То Сандайме, похожий на карикатуру, то лавочник с масками, напоминающий демона, а не человека. Ведь лучше всего запоминаются у едва знакомых людей самые яркие черты. Тут, кстати, любопытно, как мало Третий общался с Наруто, что Узумаки даже не мог сделать на него нормальное хенге.
Тем временем Шиджеро закончил зачитывать сообщение от первого министра.
— Похоже, Аруно все-таки договорился с Утидой, — сказал морщинистый старик. - Ну, раз таков приказ, то нам ничего другого не остается. Надо сниматься со стоянки и идти захватывать земли мятежников.
Последнее слово он произнес таким тоном, что пару человек не выдержали и рассмеялись.
— Да уж, хорошо придумано, — сказал парень лет за двадцать.
— Неплохо, но нам пора выдвигаться, так что идите раздайте указания войскам, а потом снова соберемся и напишем письмо почтенному новому дайме, — скомандовал Ямомото.
Я уже поел и молча боролся со сном, а народ продолжал ходить туда-сюда, куда-то бегать, что-то решать обсуждать детали и о чем-то шептаться. Наконец, спустя минут пятнадцать-двадцать все приказы были розданы, начальство снова собралось в шатре и начало составлять письмо Аруне. Да, коллективно, а как же иначе? Собравшиеся феодалы согласовывали каждую запятую, всячески намекая почтенному новому дайме, чего они от него хотят. Меня так и подмывало им подсказать: а вас чтобы он назначил владыками морскими, а дайме чтобы у вас был на посылках. Промолчал, потому что часть феодалов специально затягивала процесс. Зачем, не знаю, но этот факт мне не понравился. Кстати, надо отдать должное Ямамото — он стоически отшивал самых упоротых и лояльно защищал позиции Аруно Тахары. И вообще вел себя довольно конструктивно, умело направляя процесс. А вот некоторые — это что-то с чем-то… Я старательно делал вид, что для меня планы местных не в новинку, но от некоторых пассажей хотелось обернуться и спросить: Ты дурак или как? Да, некоторые идеи были очень даже рабочими, но в целом, похоже, что сюда набрали не по уму, а по количеству людей в личной дружине. Где вы только находите таких круглых, незамутненных дураков?
Наконец, спустя час с лишним и гору черновиков, мне был выдан свиток-письмо.
Шел уже четвертый час, и солнце уже было не таким ярким. На голубом небе — редкие перьевые облака, свет сверкал на глади озера рядом с лагерем, отражаясь на поверхности воды дорожкой, а где-то вдали виднелись уходящие войска. Красота! Ее не портила даже суета в лагере, напоминавшем развороченный муравейник.
— Передайте наше письмо и наши наилучшие пожелания дайме-саме. Мы очень ждем от него ответа. — напутствовал меня в дорогу Ямамото.
Я с трудом подавил счастливую улыбку. Похоже, моя миссия выполнена успешно. Деньги отработаны полностью. А жизнь-то налаживается!
— Все будет передано в точности, — с поклоном сказал я. В следующую секунду я отпрыгнул, не успев даже испугаться, потому что почуял агрессию и холодную целеустремленность, направленную на меня, а там, где я только что был, пролетела огромная коса с тремя кроваво-красными лезвиями, обдав меня холодным воздухом. А потом она полетела назад, подчиняясь движению металлического кабеля, прикованного к ручке этого странного оружия. Возвращаясь, она отрубила голову одному из телохранителей моего собеседника, обдав всех вокруг кровью, как из фонтана в стиле «Убить Билла». Из-под капюшона серого походного плаща на меня смотрели глаза цвета фуксии. Нехорошо так смотрели, будто наметили меня своей следующей мишенью.
__________________
Бакемоно или О-баке — это общее название для монстров, призраков в японском фольклоре, буквально означает "то, что меняется". Иногда так называют странно ведущих себя людей и странные явления.
Ну вот и местный аналог Бориса-Бритвы появился, он же Борис-хрен-убьешь.
Глава 25. Крысиные бега или сеги, рье, два меча (часть 2)
Сердце пропустило удар, а потом стремительно провалилось куда-то в район пяток. Я на миг забыл, как дышать.
— Хидан. — прошептал я не шевеля губами, будто сказал «пиздец». В тот момент это были синонимы.
Плащ психа полетел в лица охране, стоящей рядом с Ямамото, а парень с белыми волосами, зализанными назад, взлетел в высоком, стремительном прыжке. Свист, я машинально отступил и бросился в сторону. Чудовищная коса с невероятной скоростью просвистела над моей головой, буквально на пару сантиметров разминувшись с темечком. Стало слишком свежо то ли от того, что я взмок, то ли от того, что снова подстригли. Откатившись, я вскочил на ноги, уходя от возвращающейся назад красной Смерти с тремя лезвиями. На автомате я разрядил содержимое обоих наручей в лицо Хидану, надеясь хоть так его замедлить. Сенбоны в глаза — это то, что не проигнорирует даже бессмертный.
От двух широких расходящихся вееров ядовитых иголок, выпущенных на двух уровнях, Хидан ушел прыжком, в ходе которого нукенин прокрутился в воздухе горизонтально земле и вернул себе оружие, проскочив между основной массой сенбонов. Маньяк почти увернулся от моей атаки, но ему в руку от запястья до локтя воткнулась тройка сенбонов, когда он инстинктивно прикрыл ею глаза. Не думаю, что это на самом деле как-то ему навредит, но довольная ухмылка, которая красовалась на его роже, исчезла, сменившись оскалом, от чего мне сразу поплохело. Но я уже закончил складывать печати теневых клонов. Копии и «дымок» от их развеивания должны были скрыть моё бегство. Я так и не научился кастовать клонов с одной печати.
От страха и от адреналина потряхивало, словно в лютый дубак: одна ошибка, и я — труп. Заблокировать удар такой силы и скорости кунаем или даже танто невозможно — мне или руку отсушит или отрубит, снеся блок.
— Теневые клоны! — снова отправил я на убой дублей, а сам быстро произвёл замену на самого дальнего из ватаги.
Обман не удался.
Разобравшись со второй партией клонов, Хидан уже заметил, где оригинал и направился ко мне со скоростью бега обычного человека. Его будто бы забавляло всё происходящее.
Как резко у психов меняется настроение!
Бежать нельзя — это смерть. Он быстрее меня, догонит и убьёт. Мне ничего не оставалось, как броситься навстречу маньяку Джашина, выхватив сразу танто и клинок Второго. Хидан разрубил ещё одного клона, и занес косу над головой, я же воспользовался этим, и перехватил её обоими клинками до того, как она набрала инерцию.
— Ха! — усмехнулся Хидан, всё же обрушив косу на меня.
Я проехался ногами по земле, оставляя глубокие борозды, такой силы был удар! С ужасом отметил, что электричеством маньяка не ударило, что-то блокирует воздействие меча Второго.
С трудом удержав лезвия чудовищного оружия от себя, я заорал:
— Рубите ему ноги! Ноги, придурки!
Люди вокруг засуетились, а Красноглазый маньяк вызверился и немедленно воспользовался своим преимуществом в силе и ловкости, с силой пнув меня коленом в грудь. Чтоб я не мешался разгонять толпу. От серьезных травм меня спасла кираса доспеха, но я отлетел на метр с лишним, забуксовав ногами. Еще два бандита лишились голов. Коса снова устремилась ко мне, и в этот раз на верный танто пришлась основная сила удара. Оружие вылетело из руки и отлетело куда-то в сторону.