Когда мы углубились в лес, я запечатал тачку в огромный свиток Наруто и создал клона, который взвалил мешок на плечо.
— Всё же быстрее будет верхними путями, — вынужден был признать я низкую скорость клона с тачкой. Пока моя команда скакала по лесу, я расправил крылья и слетал на разведку. Половины часа хватило, чтобы всё осмотреть и вернуться назад к команде. Караван только-только выруливал на трак близ границы. За это время почти ничего не произошло.
Разве что, когда Аой очухался в своем мешке, он первым делом укусил клона, за что был порот веткой по шее. Не смертельно, но крайне унизительно. Так что всю дорогу до лесного лагеря смирно прыгал за мной на верёвочке, как телок за пастушком. Вот что пиздюли животворящие делают! Или всё же угроза подрезать сухожилия в челюсти, чтоб не закрывалась?
— Ирука, — заметив, что мы начали забирать вправо, окликнул меня Наруто, — а куда мы?
— Кунаи выгуливать. У нас тут сопутствующая миссия — бандитов изничтожить, чтобы не мешали мирным путешественникам вроде нас. Не переживайте, их сотня рыл плюс главный в ранге чуунина, так что «испытать себя» вы все сможете.
— А, так это за них мы получили деньги! — сообщил очевидное Наруто.
— Именно! Причем, заметь, без вычета налога и оплата по верхней планке C-ранга! Эта миссия взята нами самостоятельно и налогом не облагается.
После чего я прочитал им лекцию о том, что такое попутные миссии, с чем их едят и зачем они нужны. Если коротко — это те миссии, которые шиноби взяли сами, в дороге, отсюда и название. Объяснил, как обстояло дело с их оформлением и оплатой, и то, почему они обычно обходятся для клиентов дешевле.
Вообще попутные миссии до В-ранга включительно налогом не облагались, если они взяты шиноби самостоятельно, на месте работы, а не получены в офисе Хокаге. Откуда взялось такое странное решение, такой аттракцион невиданной щедрости?
На самом деле всё просто.
Ну вот, допустим, я взял миссию В-ранга в Стране Чая. Что мне помешает оформить заказ как дешевую миссию С-ранга? А то и сказать, что после выполнения работы заказчик сбежал, не заплатив ничего? Мифическая совесть? Но даже ей было бы интересно, а почему вообще я должен платить Конохе за то, к чему она не имеет никакого отношения? Кроме того, как и везде, где есть серые деньги, неизбежно возникнут всякие коррупционные схемы. И на борьбу с ними уйдет куча ресурсов и все равно будут постоянно появляться новые. Лучше просто избегать ситуаций, когда они вообще могут возникнуть. А если налог не брать, то таких схем не будет и шиноби не будет врать. Он будет честно указывать свои доходы, так что позже ему всегда можно задать вопрос — дорогой друг, а откуда у тебя взялись лишние три, пять, а то и десять миллионов рье?
Еще одна веская причина — эта реклама. Без налога миссии выходят дешевле, а это привлекает новых заказчиков. А если случится, что шиноби крупно накосячит во время побочной миссии, то всегда можно сделать удивленные глаза и сказать:
— Да что вы говорите? Какой ужас! А вы знаете, он это сам брал, без нас и переоценил свои силы. Такое бывает, когда заказы идут не через офис Хокаге и не через штаб, где опытные специалисты подберут для вас наилучшие кандидатуры для выполнения этой конкретной работы.
А повышенный налог с миссий ранга А и выше был нужен затем, чтобы жадные идиоты не убивались на миссиях, к которым не готовы и не завышали ценник для клиентов.
Также это было сделано затем, чтоб грамотно распределять нагрузку, ну и чтобы одна ушлая команда не застолбила территорию, тем самым лишив остальных заработка. Соответственно, в короткий промежуток времени команду никогда не отправят в ту же область, если можно предложить заказчику альтернативу. Особенно это актуально сейчас, когда в Конохе стало много новых чуунинов и джонинов, которых заказчик ещё не знает.
То есть, если тебе на месте предлагают отложенную эску во времени, то лучше её передать в Коноху, и дождаться оформления или хотя бы сообщить о ней до выполнения и получить одобрение. Понятно, что не всегда есть время ждать подкрепления, а честь деревни и интересы Конохи и Страны Огня могут быть важнее, чем деньги. В таких случаях, конечно, налог был стандартный.
Я буду апеллировать именно к этому со своей миссией S-ранга. Наши долбодятлы в штабе привычно обосрались, мы с Медведем в Коноху все сообщили и сделали все что должны были ради сохранения репутации нашей Деревни. Конечно же, ради нее, а не ради презренных денег! Поэтому не лезьте со своими налогами, твари! Лучше налоговое послабление сделайте! Я ведь вашу же ошибку исправлял в меру сил. Это вы виноваты, что создали такую ситуацию и не смогли вовремя прислать подкрепление. Глядишь, еще бы и на Хидане пятнадцать миллионов подняли. Проклятые бездари! Никогда не прощу вам этой упущенной прибыли!
— Классно! — хором ответили мне пацаны, выбросив меня из размышлений, а Сакура поёжилась, как от ледяного ветра.
— Мои кровожадные ученички! Горжусь! — умилился я, смахнув несуществующую слезу умиления. — Я в бой вступать не буду, только подстрахую, если понадобится.
— Ясно! — хищно ухмыльнулись, переглянувшись Наруто и Саске. Тут и без слов понятно, что после будут спорить, кто из них убил больше и чей вклад в резню весомей.
— Были бы вы культистами Джашина, божок бы вам не нарадовался, — хохотнул я.
Пацаны скривились, а Сакура побледнела до полуобморочного состояния.
Шутка не зашла, да? И что происходит с нашим бревном?!
План, предложенный сообща Саске и Наруто, был прост в своём изяществе: огородить лагерь ловушками, а затем, ударив с трёх сторон, согнать оставшихся в центр, где порубить и сжечь площадными атаками. Если что-то пойдёт не так, то я вмешаюсь. Я сразу увидел в нем целую гряду подводных камней, но ничего пока говорить не стал, потому что мне было интересно: они сами сообразят, или нет?
— План в принципе неплохой, но как насчет снять патруль и опросить пленных насчет того, с кем вам придется иметь дело? — спросил я.
Парни одинаково поморщились.
— Это займет много времени и может всполошить бандитов, — ответил Саске.
— К тому же если там один чуунин, то мы его уработаем, — энергично поддержал сокомандника Наруто.
— Хорошо, тогда начинайте, — не стал я спорить. Пусть набивают шишки, а я подстрахую.
— Но… Ирука-сенсей, если их действительно сотня, то это может быть опасно. Может, мы их просто обойдем? — внезапно спросила Харуно, нервно почёсывая руку.
Так, я чего-то не понял. Это на неё Лес Смерти так подействовал? Что за фигня? Откуда у розовой невовремя проснувшийся инстинкт самосохранения? Она же в каноне была бесстрашной до отбитости! По крайней мере, временами. И в основном не тогда, когда это реально было нужно и полезно.
— Харуно Сакура! — строго сказал я. — Миссия уже взята. Ты дала согласие её выполнить! Деньги взяла за неё! Что за детский сад?!
— Я не давала! Вы без меня все решили! — возразила розовая. И вроде как чисто из упрямства, но моя эмпатия прояснила ситуацию. Блин, да Сакура и в самом деле боится. Да с чего?! Тут всего-то сотня рыл и один чакроюзер! И она соглашалась, когда я говорил про лёгкую подработку за хорошие деньги!
— Харуно Сакура! — строго сказал я. — Миссия уже взята. Ты дала согласие её выполнить! Деньги взяла за неё! Что за детский сад?!
— Я не давала! Вы без меня все решили! — возразила розовая. И вроде как чисто из упрямства, но моя эмпатия прояснила ситуацию.
Блин, да Сакура и в самом деле боится. Да с чего?! Тут всего-то сотня рыл и один чакроюзер! И она соглашалась, когда я говорил про лёгкую подработку за хорошие деньги!
— Не хочу! Я лучше пойду сторожить пленника! — топнула ножкой Сакура и выжидающе уставилась на меня, будто у меня кроме как согласиться других вариантов нет.
От такой наглости я набрал воздуха для лекции о субординации, но подавился им, услышав:
— Не бойся, Сакура-чан, мы… — начал было Наруто, но я его оборвал, с ужасом понимая, что именно он сейчас скажет, а точнее, ляпнет.
— Стоп! Нельзя! — поспешно выпалил я, рубанув рукой воздух. — Наруто, не вздумай ей говорить, что ты её защитишь даже ценой своей жизни, и тем более клясться в этом!
На физиономии блондина появилось выражение сильного удивления. Выходит, я угадал. Бли-и-ин…
— Это обещание, которое ты собирался дать, очень сложно, а иногда просто невозможно выполнить в бою, — уже спокойнее сказал я, растирая пальцами переносицу. — Даже Хатаке Какаши, элитный джонин, не смог этого сделать. Наруто, ты помнишь нашу миссию в страну Волн и бой с Охотниками?
Наруто удивился такой реакции, но затем настороженно кивнул; ему явно не понравились мои слова, но перебивать он не спешил.
Ведь всегда удобнее опровергнуть слова человека, если ты знаешь всю его позицию, чтоб он потом не мог переиграть свой ответ. Я сам его этому учил.
— Да, помню, — сказал мелкий, кивнув. — А к чему ты?
— Тогда Сакуру взяли в заложники как раз из-за того, что она надеялась, что ее кто-то спасет. А она могла попытаться или отбиться, или уйти от атаки с помощью каварими. В будущем ей самой придется себя защищать, и в этом бою, и впредь. Если ты пообещаешь, но не сможешь сдержать свое слово, то этим ты и себя опозоришь, и Сакуру подведешь. Не надо так делать.
— Да, но я… — снова попытался высказаться Наруто, но я снова его перебил.
— Это не обсуждается! Поверьте моему опыту, — воспользовался я своим возрастом, как аргументом.
— Но мы же должны прикрывать друг другу спину, — поджал губы Саске, будто подловил меня на лжи. — Вы сами мне это говорили!
— И скажу снова! — подтвердил я. — Прикрывать спину напарнику и делать всё за него — это разные вещи. Ни ты, ни Наруто не сможете все время защищать Сакуру, если она не научится этому сама. Поймите вы уже! Я пытаюсь вас научить полагаться сначала на себя и только потом — на команду! Или вы всю свою жизнь собираетесь таскать Сакуру на шее и оберегать от работы? А зачем она тогда училась в Академии? Чтобы просто стоять и смотреть?