Видимо, решил таким образом временно сбежать от бумажной работы и решения проблем своего поселения. А вообще сделать каге джинчуурики, которого вы шугались, как чумного, человека с хреновыми навыками коммуникации, одиночку и малость маньяка — это, конечно, пять!
За каким-то хреном там нарисовались ещё от нас Шикамару с компанией, которые то ли помогали, то ли мешались брату и сестре Гаары.
В общем, Сеймея попугайчики воскресили, подохнув в процессе, а тот уже огрёб от дышащего на ладан Гаары. Конец. Наруто же в арке себя проявил, как элемент интерьера — он просто там был. Зачем та серия сюжету? Для чего? Этого я уже никогда не узнаю…
Главарём попугайчиков в плащах из Матрицы был тот измождённый тощий мужик со впалыми щеками и кругами под глазами без бровей — Такуми Хоки. Мысленно я обозвал его маньячной Воблой. Взгляд у него был безумный.
Похоже, кто-то хронически не высыпается. Интересно, почему? Мальчики кровавые в глазах по ночам мучают?
Воблу подпирал коренастый крепыш, похожий на викинга из-за его рыжей бороды, заплетённой в тугую косу и пышной львиной гривы. Викинг, он же Суико, под плащиком носил пластинчатый доспех с объёмной оскаленной тигриной мордой.
— Вы затронули очень сложный вопрос, предлагаю нам всем сесть и обсудить его за чашечкой чая, — напомнил нам о наличии столов старик, — раз его уже несут. А документы скоро будут.
— Прекрасная идея, — лучезарно улыбнулся я, — тем более, что нам есть что обсудить и помимо этого.
Надо отдать должное старику. Пока пацан чуть не из кожи вон лез от любопытства, пытаясь понять, о чем таком я собираюсь говорить, то старик сделал вид, что мои слова его ничем не заинтересовали и не заинтриговали.
Уже за кружкой чая, который принесла всё та же кроткая служанка, мы минут пятнадцать говорили о чае и его сортах, лучшем способе заваривания, красотах местности и погоде, пока старику не передали с поклоном бумаги.
— Вот, прошу, ознакомьтесь.
Бегло просмотрев соглашение о дружбе и сотрудничестве, я вздохнул.
— Я понимаю вашу обиду на Коноху, но давайте будем объективны. Этот договор на самом деле никого ни к чему не обязывает. Формулировки максимально скользкие с обеих сторон, и такими их делали по одной причине — никто не хотел принимать на себя обязательства и предпринимать какие-то действия.
Анко вытянула шею, чтоб прочитать, что я там такого вычитал, а я подвинул ей бумаги.
— Война страны Огня со Страной Дождя сначала лишила нас важных торговых путей. Потом наводнила наши дороги обездоленными беженцами. А потом война Песка и Листа обрушила нашу экономику, — с болью в голосе сказал старик.
Ну да, ну да, мы бедные и несчастные! И вообще вы нам должны, вон как нас обидели, так что дайте денег.
— Мы сохраняли нейтралитет, — продолжил плакаться Сугита, — но это не помешало шиноби Песка атаковать Лист через нашу границу. Многие достойные шиноби тогда погибли, многое было сожжено и уничтожено, а на все просьбы о помощи Третий ответил отказом.
— Сочувствую вашему горю, — искренне сказал я. — Мой клан охранял границу на Каменистом побережье, рядом с Узушио… И оказался на грани уничтожения, так и не дождавшись от Конохи помощи. Я как никто понимаю и разделяю вашу боль.
— И при этом ты служил Третьему, — пробасил Викинг, до того молчавший. Смотрел он на меня с изрядной долей презрения.
— Не Третьему, — слегка покривил я душой, — а Конохе. Своему новому дому. У меня был выбор — жить прошлым, возненавидеть всех и пытаться всем отомстить. Или строить жизнь и лучшее будущее для себя на новом месте. Мои родители выбрали второе, и я поддержал их выбор в сознательном возрасте. Хотя, признаюсь, порой это было не просто.
Крайне удачный аргумент. Родители решили так, а я, как хороший сын, последовал их совету. Даже если они, по вашему мнению, были не правы, то все равно, оскорблять их при мне — это моветон уровня «зашквар».
Что характерно, тут я даже не соврал. Просто правильно расставил акценты.
— Понимаю. И что, вам совсем не хочется отомстить? — спросил меня Сушёный.
— Отомстить кому? Третьему? Он в животе Шинигами. Как-то ещё отомстить ему крайне затруднительно. Старейшинам Утатане и Митокадо? Я не против, и тут я даже готов помочь, озвучив ваши претензии. Проблема в том, что эти бумаги, — кивнул я на макулатуру более чем полувековой давности, — тут мало чем помогут. Это набор благих пожеланий, и не более того. Хотелось бы чего-то более конкретного, доказательства того, что вы оставались верны духу и букве союзнических обязательств, а вот правители Конохи повели себя недостойно. Иначе вам справедливо возразят, что Третий трактовал этот документ совсем иначе, чем Хаширама, который договаривался с вашими лидерами и подписывал эти бумаги, и что вы сами виноваты — надо было четко и недвусмысленно прописывать обязательства обеих сторон.
Старик изумлённо вытаращился, чуть ли не подпрыгнув, переглянулся с Воблой, после чего сказал:
— Это… Неожиданно. Но эти бумаги все, что у нас есть.
Я кивнул.
— Понимаю, но тогда позвольте уточнить. Вы собираетесь жить и развиваться ради своих детей и лучшего будущего своей прославленной деревни или вы собираетесь сгинуть в попытке отомстить? Какая цель для вас приоритетней?
— Наш долг — обеспечить процветание Деревни Мастеров, — степенно сказал мастер Сугита.
— Тогда я не понимаю логики в ваших нынешних действиях. Зачем вы терпите действия Кумо на территории вашей страны? Чего хотите добиться? Карательной экспедиции Листа и Песка? Славу детоубийц и детокрадов?
Сказав: «Кумо», я внимательно отслеживал их реакцию. Попадание и накрытие. Хорошо. Значит, это действительно Кумо, а не Ива или кто-то ещё.
— Эй, мы не помогаем этим ублюдкам! — яростно воскликнула куноичи по имени Куджаку.
— А почему? — спросил я по-детски наивно.
Ответом мне были удивлено распахнутые глаза и полное непонимание.
Кажется, они коллективно решили, что я поехавший. И Анко — не исключение.
Я вздохнул.
— Вы явно хотите отомстить Конохе и особенно Песку. Вашу мотивацию я хорошо понимаю. Но я не вижу причины, по которой вы отказали Молнии. Неужто… Вы ведь в цене не сошлись, да?
О, похоже, я снова угадал.
— Они должны были предложить нам больше! — сжал кулаки Вобла.
Когда мы сюда летели, я думал, почему Деревня мастеров могла не участвовать. Причины две. Первая — они слишком порядочные. Это даже не смешно. А вторая заключается в том, что они слишком высокого мнения о себе, потому что переносят отношение со своей высококлассной продукции на всё остальное, — включая услуги шиноби. Ну и третья причина могла заключаться в том, что Танигакуре просто ближе к границе со страной Огня и там заниматься похищениями удобней. А значит, они нужнее, и от Деревни ремесленников потребовали быть на подхвате у конкурентов, на что они никак пойти не могли. Умаление чести, ущемление ЧСВ, все дела.
Старик отвёл глаза.
Я снова вздохнул.
— Коллеги, вы можете мне не верить, но я считаю, что с вами действительно поступили несправедливо и вы действительно заслуживаете большего.
От моих слов у них аж спины распрямились и самодовольство попёрло в эмоциях.
— Но всё не будет иметь никакого значения, когда сюда придут две армии — от нас и от Песка. И мы и они в курсе, что по обе стороны границы Страны Рек некие неизвестные в безликих масках крадут детей, маскируясь под Корень. Совершенно бездарно, кстати сказать. И мы и они в курсе, что за этим стоят Кумо и Страна Рек.
— Но мы ни при чём! — возмутился пацан.
— Если бы вы, друзья мои, были вот совсем «ни при чём», то вы бы уже решили эту проблему своими силами или хотя бы дали нам знать о происходящем. И когда сюда прибудут армии, именно это вам и скажут. Это я вам могу гарантировать. Если вообще станут разговаривать.
Пацан презрительно фыркнул. Я его проигнорировал.
— Вот вы сами посудите. Решить проблему с убийцами детей вне территории страны Рек невозможно. Значит, придётся мобилизовать крупные силы и решать этот вопрос на вашей территории. А мобилизация крупных отрядов, а тем более армий — это дорого. Очень дорого, — подчеркнул я. — Значит, надо будет как-то компенсировать расходы. Значит, это попытаются сделать за счёт Страны Рек. Но грабить до нитки все местное население глупо — много не соберёшь, а ненависть будет очень надолго, опять же рынок заказов потеряем. Это как свинью стричь: шерсти мало, а визгу — много. Значит, надо ограбить тех немногих, у кого полно денег. Это дайме, крупные феодалы и… скрытые деревни. Особенно ваша. Заодно и рынок освободится.
— Вы не посмеете, наше оружие и доспехи всем нужны! — уверенно сказал Вобл.
— Вы это сейчас серьезно, Хоки-сан? — деланно удивился я. — Всем были нужны знания, навыки и фуин-печати клана Узумаки. И где сейчас Узушио?
— Вы нам угрожаете? — пробасил Викинг, исподлобья прищурившись и уперев руки в колени, как герой Леонова из Джентльменов удачи. Ассоциация меня повеселила, но внешне я этого никак не выказал.
— Нет, ни в коем случае, — как можно искреннее ответил я.
Мне просто нечем, а так я бы с удовольствием. Но не говорить же им этого? Они такой ответ не примут и не оценят. Так что я сказал совсем другое:
— Мне такой сценарий нравится не больше вашего. И я бы хотел его предотвратить, но тут мне понадобиться ваша помощь.
— Какого рода помощь? — настороженно спросил старик.
— Я собираюсь уничтожить всех, кто занят воровством и убийствами детей. Но для этого мне бы пригодилось официальное приглашение от вас для меня и моих людей. Чтобы мы действовали здесь не самостоятельно, а в союзе с вами. Как приглашённые специалисты.
— А что мы с этого получим? — спросила Куджаку.
Да уж, знаменитая женская практичность.
— Справедливую долю с добычи и рынок Страны Рек. После того как я закончу и вернусь в Коноху с докладом, я буду настаивать на том, что Деревня, Скрытая в Долине вела враждебные действия против нас в союзе с Кумо. А значит — её шиноби нечего делать ни у нас, ни в Стране Ветра. Лучше бы им вообще перестать существовать, но если жаль тратить на них время и силы, то следует хотя бы наказать их с помощью эмбарго и закрытых границ.