— Да, как я и предсказывал, — устало ответил я, — иногда ненавижу быть правым.
После чего я в деталях рассказал, как прошло наше общение. Виктор заметно помрачнел:
— Теперь Хатаке сделает все, чтобы сорвать переговоры.
— Боюсь, что так. Значит, его придется загнать в угол. И вся надежда на вас с Хаку. Меня он слушать не станет. А детвору и подавно.
Моя идея была проста как лом и с точки зрения шиноби любой скрытой деревни даже не попахивала, а прямо-таки воняла предательством.
Я рассказал Виктору о так горячо любимых Собакиным темах для разговора — командной работе, псевдо демократии в общении, желании любой ценой выполнить даже не важную, в сущности, миссию, и о многом другом.
Виктор узнал, что Хатаке связан обещанием защитить старика. И что настоящий приоритет Какаши, как джонина-сенсея — сохранить ценную команду. А это значило, что Собакин был очень уязвим к шантажу и давлению. Соотечественник идею принял. Хаку не мог поверить ушам. Под конец я сказал Мечнику о времени, в которое Собакин соизволит его увидеть — вечер сегодняшнего дня.
До назначенного часа времени оставалось всего ничего.
— Не хотите драться вместе? — репетировал Вик. Скорчил физиономию поучастливее и вкрадчиво добавил. — Значит, вы будете драться против Охотников одни, без помощи.
— Браво! — похлопал я. — Но Какаши надо пугать не тем, что он один останется, а что всех остальных за собой потянет. В том числе и заказчика.
— Хм, — призадумался Вик, — тогда так: Не хотите драться вместе? Будете драться против Охотников без нашей помощи. А то, что в процессе убьют вас и Тадзуну вместе с его семьей… Ну, так это неизбежные сопутствующие потери. Я готов с ними смириться.
— А вот это, пожалуйста, на бис! — живо отреагировал я.
Поначалу Хаку наблюдал за нами с нескрываемым любопытством, даже чаек прихлебывал через раз и иногда проносил его мимо рта. А уже через пару минут хихикал и подсказывал подходящие слова. Я кривлялся, изображая, что мог на это ответить Какаши.
Под конец мы вымотались, и уже откровенно потешались, расслабляясь и убивая время.
— Мма, Му-ма, а где Герасим?
— Дед Мазай утопил!
Виктор смеялся и сравнивал Хатаке с коровой. Это местные сразу слышали «Может быть», а мы сначала слышали тупое мычание.
— Охо-хох, — вытирая выступившие слезы, — главное не заржать.
— Кашляй, — посоветовал Вик и вставая уперся руками в колени, — нам уже пора.
Закрывать на ключ домик никто не стал, но на выходе не-Забуза сложил пару печатей и прежде чем я успел задать вопрос, пояснил, что это фуин замок. Такие «замки» шиноби использовали повсеместно. И на вражеской территории и дома. Все они были сигнальными. Разновидностей замков было несколько: контурные, точечные, с сюрпризами вроде взрыв-тегов и пусковых механизмов ловушек. Был еще один вид: замки-щиты, которые могли сдержать вторженца, но их делали только Узумаки и секрет этих замков был утерян.
Когда Вик закончил эту мини-лекцию, я не удержался от горестного стона. Смачно припечатав лоб рукой, я сказал:
— Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь.
В ответ на недоуменный взгляд Вика, я пояснил:
— Мой дом закрыт на обычный замок. Печати я не активировал. Я дебил!
Виктор утешающее похлопал по плечу и сказал, что если повезет, то фуин в моем доме может быть барьерного типа и завязано на ключ артефакт.
— Ни фига, — грустно сообщил я. — Тогда бы дубликат Наруто не смог бы открыть дверь и если бы был накопитель для барьера, то я бы его уже нашел.
— Тогда, да. Ты — дебил, — пожал плечами Вик.
Осознав, что из Страны Волн я никак не смогу защитить свое имущество, скрепя сердце пришлось себя уговаривать не думать о худшем. А вместо этого подумать о проблемах насущных.
Прыгая по скользким от мелкого дождя веткам, я вспоминал разговор с Гато.
Несмотря на мои попытки испугать, магнат наплевал на возможную угрозу от команды Охотников, и все-таки их нанял.
В прошлую встречу они, оказывается, обсуждали условия. К тому же Охотники не были в полном составе, один спец джонин и два чуунина должны были подтянуться через несколько дней. Тем же вечером Гато, потирая лапки, продемонстрировал мне записку от Виктора. Тот, изображая недалекого бугая, отправил коротышке-магнату весточку, что почти выздоровел и собирается убить Тадзуну.
Хоть Какаши и дал согласие на встречу, но я предвкушал занятное шоу.
Пресветлые боги, дайте мне сил не рассмеяться, когда Виктор начнет мозг Какаши выносить!
Я потер руки, вглядываясь в окна. В зале горел свет, тихо поскрипывали медленно крутящиеся лопасти мельницы, еще тише плескались маленькие волны, покрытые рябью от мелких капелек. Казалось, внутри ждет тепло и уют, но умом я понимал, что Цунами, Тадзуну и Инари внизу никто не оставит. Даже Какаши.
Когда мы вошли в дом, Виктор наклонился, чтобы протиснуться в двери и поставил свою рельсу у порога, и под ней тут же собралась лужица. На кухне было пусто, только под столом лежала большая черная шкура, сваленная комком. Почему-то вспомнилось, как тетя накрывала истрепанным пледом из искусственного меха только что закатанные банки.
— Нинкен, — тихо сказал Хаку, кивнув на ком.
Присмотревшись, я понял, что это, действительно, один из призывных псов Какаши — Буч, если я ничего не путал.
Собака шумно вздохнула, тявкнула густым басом и потрусила к коврику под дверью. Отрезая путь к отступлению, Буч похоронил под собой жалкую тряпочку и еще разик гавкнул.
Вы собачке на лапку не наступите, — мысленно нервно хихикнул, — а то она вам ножку откусит.
А вслух сказал, чтобы было слышно седьмым:
— Пожалуйста, проходите.
В зале, лицом к нам, сидел Какаши в окружении детворы и двух псов. Собаки, точно телохранители торчали по обе стороны от Хатаке, рассматривая нас троих презрительно-настороженными взглядами. Желтый остромордый пес с перебинтованной шеей, похожий на гончую, потянул воздух носом, а его рыжий компаньон склонил голову на бок, похлопав круглыми глазами. Завидев Виктора, Сакура пыталась притвориться мебелью, но платье с прической ей сильно мешали. Забуза поздоровался и сделал вид, что цвет кожи генинов, коррелирующий с цветом беленых стен — часть корпоративного стиля шиноби Конохи. Мальчики, хоть и побледнели немного, но смотрели настороженно и нервно. И, в отличие от девочки, даже не дернулись, когда протяжно скрипнул стул, на который по-хозяйски уселся Вик.
— Обстоятельства изменились, и теперь у нас с вами общие интересы, — обведя всех седьмых взглядом, сказал Не-Забуза. Словно подчеркивая. У вас у всех. Вы все равны в моих глазах. Еще один хороший ход, который мы вместе придумали.
От Какаши повеяло обидой, злостью и подозрением. Ну, в общем-то, ожидаемая реакция.
Я мельком проверил на месте ли хенге, но садиться не спешил. Ждал, пока Какаши поднимет задницу и сядет за стол переговоров. Забуза широко и дружелюбно улыбался, при этом не демонстрируя зубастого оскала. Кстати, по словам Виктора, для этого он долго тренировался перед зеркалом. Разобиженный, злой и подозрительно на меня поглядывающий элитный джонин, наконец, встал, и занял место напротив Вика. Я сел справа от Виктора, спиной к окну наружу. Юки, скромно державшийся позади нас, присел на плоскую подушку около дверей зала. Ее ему подпихнул Наруто, когда осмелевшая детвора подсела ближе. Присмотревшись к Хаку, Наруто впал в прострацию и даже сказал что-то, но тычок в бок от Сакуры заставил его замолчать.
Удостоверившись, что все притихли, Виктор продолжил:
— Я вроде прибыл на переговоры для того, чтобы мы с вами стали союзниками. А не для того, чтобы принять вашу капитуляцию. Так что уберите своих собак, Хатаке-сан.
Собакин, надо отдать ему должное, сохранил бесстрастную физиономию и сказал с издевкой:
— Хорошо, если мои нинкены так вас нервируют, Забуза-сан, то я их отзову.
После чего постоял секунд десять, ожидая реакции от Виктора. Не дождался. И отправил обратно своих собачек.
Виктор старательно не замечал навязчиво громкого топота на втором этаже и на крыше от четвероногих друзей Хатаке. И меня, пытающегося не рассмеяться. Какаши даже ехидненько поинтересовался, не заболел ли я. Покашливая, как старый пес, я помотал головой и прикрыл лицо шарфом.
Во главе стола — Хатаке. Делал вид, что он здесь главный. Напротив него — Виктор, он был занят тем же самым. И, надо заметить, у Мечника получалось гораздо лучше.
Цунами расстаралась, и к чаю лежали на подносе сладкие сдобы, от которых приятно тянуло ванилью и теплом. Мне даже пришлось сглотнуть слюну.
Сюрреалистическая картина — Хатаке Какаши и Забуза-нукенин чаем с плюшками балуются. — подцепил что-то похожее на маленький круглый пирожок и пока Какаши с Виком играли в гляделки, я жевал.
Хатаке старательно делал вид, что Забуза пришел сюда по каким-то своим делам и что его, Какаши, это никоим образом не касается.
Виктор хмыкнул:
— Хатаке-сан, а вы невежливый хозяин. Ведете себя так, как будто это вы мне нужны, а не я вам.
У Какаши дернулся глаз. Но буквально через пару секунд вернув себе самообладание, он холодно ответил:
— Почему вы решили, что это вы нужны нам, Забуза-сан? Это ведь вы к нам пришли, разве нет?
Улыбнувшись, Виктор выдал один из отработанных вариантов:
— Если я сейчас уйду, то через неделю, максимум две, вас вырежет команда под названием Охотники. Формально — они нукенины. На самом деле, скорее всего, связаны с разведкой Облака.
Наруто пораженно выдохнул:
— Ирука говорил, — но был бесцеремонно прерван громким подзатыльником, скорее даже ударом по голове, от Сакуры. Не-Забуза, глядя на эту сцену, скорчил недоуменную физиономию.
Смеяться больше не хотелось.
Только бы синяков не наставила, иначе эту мелкую заразу я просто убью. И не только за Наруто, хотя меня уже задолбали привычки этой дебилки лупить его. Но и потому, что эта боевая овца нас на следующих переговорах ровно также выставит идиотами. Шиноби не поднимает руку на товарищей. Бесклановые малолетние дуры не пинают сильных клановых ребят. А если это происходит… Значит, перед вами — команда идиотов. Вроде нас.